桐露突然心有所感，猛地抬头，看见罗开潮站在门口，呆呆地看着自己，忙下了炕，过去服侍罗开潮将外面的皮袄月兑了下来，道：“这屋里升着炉子，又有暖炕，你从外面进来，先是冷，再是热，冷热不均，反倒抗不住的。”
罗开潮笑嘻嘻地任桐露帮他把皮袄月兑下来，又趁人不备，在桐露左颊上啪地一声亲了一口。
桐露忙推开罗开潮，嗔怪道：“你做什么呢？一会儿广儿进来看见，看你哪还有脸？！”罗岩广是桐露和罗开潮的嫡长子，如今才一岁半。
罗开潮笑着在炕上坐下，随便翻了翻炕桌上的帐本，道：“这些帐两三个月盘一次就够了。我们家铺子小，又不像我二叔家，光京城里就有数十个铺子，每个月光盘帐的帐房先生就要二三十人。”
罗开潮口里的二叔，其实是他远房的族叔。罗开潮自小父母双亡，这位族叔看他可怜，便领了他回去，让他跟着自己的儿子一起念书进学。后来见他对书本不感兴趣，便带了他在身边教他做生意。等他成年后，又带了他去远洋跑船，让他亲手挣下现在的一片家业。
罗开潮对这位族叔奉若生身父母，对他十分尊敬。逢年过节，罗开潮都带了桐露和嫡长子罗岩广一起族叔家磕头问安。
桐露亲自过去从茶龛里倒了热茶过来，放到罗开潮面前，从他手里又拿过帐本，继续坐下盘帐，嘴里道：“大有大的做法，小有小的做法。我横竖每天无事，打发时间罢了。”
罗开潮忙道：“你喜欢做就做。我不过是怕你累着了。”
桐露抬起头，对着罗开潮嫣然一笑，像是领了他的情，又低头继续拨着算盘。
罗开潮默默地看着桐露姣好的侧影，突然道：“我二叔的嫡长子，刚跟裴家的三姑娘定了亲，再过两三个月，就要办喜事了。”
桐露拨着算盘珠子的手乍然停了下来，整个人跟静止了一样，呆立了半晌。
罗开潮坐到桐露身旁，轻轻揽住了她的肩膀，低声道：“裴家是你的旧主家，可是你现在已经月兑了籍，是正正当当的良人，不用害怕。——我二叔不是那等人，就是我大堂弟，虽然做了官，人还是十分和气。”
桐露一愣。她丝毫没有想到自己见到旧主家会抬不起头的问题。她是想起了她伺候多年的大姑女乃女乃裴舒凡……
本来以为嫁给小商家，和以前的那些人就不会再有来往，可是兜兜转转，她似乎还是在同一个圈子里打转。
罗开潮看见桐露呆怔的样子，更是担心，轻轻摇了摇她的肩膀，问道：“你没事吧？别吓唬我。”
桐露回过神来，看了罗开潮一眼，忙笑道：“没事，没事。我是突然想起了先夫人，有些怔忡而已。”
罗开潮见过裴舒凡几面，对这个一手撮合他们的媒人也很感激。可惜她去得早，他们也只有早晚三炷香，祈祷裴舒凡能早日投个好人家，重新来过。
“没事就好。——我饿了，今儿晚上我们吃什么？”罗开潮若无其事地岔开话题，起身去门口张望了一下。
屋旁的耳房里跑出来一个小丫鬟，笑着问道：“大爷可有什么吩咐？”
罗开潮指了指厨房的方向，道：“天不早了，让厨房的人摆饭吧。今儿天冷，把饭摆到夫人房里吧。”
小丫鬟脆生生地应了一声，小跑着去厨房传话。
东厢房里广儿刚刚小睡醒来，正窝在女乃娘怀里醒瞌睡。听见爹爹的声音，便从女乃娘怀里挣了下来，往屋门外跑去。
女乃娘赶紧跟着追出来，却见小少爷已经大叫着“爹爹”，扑到罗开潮的怀里。
女乃娘过来给罗开潮行了礼，道：“大爷回来了。”
罗开潮抱着广儿点点头，问女乃娘：“广儿晚上吃了没有？”
女乃娘回道：“下午小睡前吃过一顿女乃，现下刚醒了，没胃口，还没有吃。”
罗开潮一边抱着广儿往屋里走，一边道：“让小厨房把广儿晚上的夜食一起送到夫人房里，我来喂就是了。”
罗开潮对广儿十分疼爱，除了不能给广儿喂女乃，别的事情，他几乎都亲手做过。从换尿布，到给广儿洗澡、哄睡觉，抱着四处溜达，甚至从他二叔那里要了本儿童启蒙读本，见天给广儿念。
等广儿能吃一些好克化的食物之后，罗开潮又亲自给他喂食，都是女乃娘看熟了的。因此女乃娘只是笑着应了，去小厨房给广儿取晚上的夜食。
罗家人少，本来一个厨房足够。只是生了广儿之后，罗开潮担心大人吃的东西，会跟幼儿吃得弄混了，便给广儿单独开了个小厨房，单找了两个会做小儿和妇人药膳的厨娘在里面伺候着。平日里只给小少爷罗岩广和夫人桐露开小灶。
罗开潮抱了广儿进到屋里，广儿一见娘坐在灯下，立刻欢呼起来，连爹也不要了，往桐露那边扑过去。
桐露赶紧将帐本收起来，才起身抱了广儿在怀里，和罗开潮一起逗弄起孩子来。
外面的婆子拎了食盒进来，在桐露外间房里的大圆桌上，摆上了今晚的饭菜。
罗开潮虽然明面上只是小商家，可是家底着实殷实。罗家晚餐桌上，满满地摆了十六个菜，光蔬菜就有七八个。
冬日里蔬菜实在难得，桐露看了看饭桌，将广儿放到高椅上坐好，一边绑上带子，一边道：“我们就三口人，不用每日做这么多菜吧？。”
罗开潮一手将广儿的小木碗拿过来，将女乃娘送过来的小厨房里给广儿专门备得汽水蒸肉轻轻吹凉了，舀到小木碗里，当没听见桐露的抱怨，自顾自地说：“这汽水蒸肉够细女敕，可是不够鲜美。要是榨些蔬菜汁和在里面，会更好些。”
桐露见罗开潮一说到吃的东西，就不肯妥协，也由他去了。皆因罗开潮小时候在被他二叔接过去之前，很是过过一阵苦日子，虽然年纪小，可是那种饥饿的滋味儿，是一辈子都忘不了的。所以罗家虽然人少，做得菜多，罗开潮一个人都能将所有的饭菜吃得干干净净，从来没有剩下一滴汤，一粒米。
桐露收拾好了手上的东西，也坐过来吃饭。她从罗开潮手里接过广儿的小勺子，道：“我来喂吧。你先去吃点东西垫一垫。”
罗开潮拦着桐露的手，道：“我来就行。你去吃吧。你的胃不好，不能饿着。”
夫妻两人一个端着小木碗，一个拿着一把小木勺，互相推来挡去。可怜的广儿每次木勺送到自己附近的时候，都以为是要喂给自己的了，便张大了小嘴，可惜一咬一个空。如此几次之后，广儿终于受不了还在拉拉扯扯的两个无良爹娘。哇地一声大哭起来。
桐露和罗开潮听见广儿的哭声，忍不住笑了。
桐露忙放开手，道：“赶紧喂吧。小祖宗已经恼了。”
罗开潮笑着哄了哄广儿，将木勺推了一满勺的汽水蒸肉，送到了广儿大张的嘴边。
广儿奇迹般地止了哭声，大口将勺子含了进去，吧唧吧唧地吃起来。胖胖的两腮上，还挂着一串晶莹的泪珠。
桐露拿了自己的细棉布帕子出来，给广儿轻轻地擦了擦脸上的泪。
广儿对着桐露露出一个谄媚的微笑，赶紧又转过头去，小手指着饭桌，开始点菜。
桐露和罗开潮对视一眼，笑了起来。
吃完晚饭，桐露抱着广儿在屋里慢慢走动消食。广儿一边打着饱嗝，一边眉眼耷拉，又要睡过去的样子。
罗开潮泡了一壶铁观音过来，一边喝茶，一边想起一事，对桐露道：“你的那个好姐妹，在我们庄子上住着养病的，最近让人带信过来，说她病好了，想到城里头来谢谢你。”
“你说桐叶？”桐露一手拍着广儿，一边坐到罗开潮身边。
罗开潮点点头，道：“她让人捎了口信到店里去了。我正好去看铺子，就碰上了。”
桐露歪着头想了想，又看了看怀里白女敕可爱的广儿，道：“总得让个信得过的大夫再去瞧一瞧，我才放心。”
原来桐叶上次来投奔桐露的时候，说是银子包袱被抢了，只披着一身不知从哪里拾来的破布袋，结果到了桐露家不久，全身就生了疥疮。
桐露虽然不是那种嫌贫爱富之人，可是家里有小孩子，大意不得。便赶紧寻了辆车，将桐叶送到他们在京城外的小庄子上，找了个积年的婆子专门看护她，免得传染给更多的人。
桐叶被紧急送走后，罗家的院子也大大地打扫了一通，四处洒了石灰消毒。桐叶住过一个晚上的西厢房，被罗开潮找人完全给拆了，重新造了三间厢房。若不是桐露拦着，罗开潮能把整个院子卖了，再去另盖一所房子去，就为了他的宝贝儿子，生怕给不干净的东西传染上了。
想起那时候的手忙脚乱，桐露笑着道：“你也是，不过是疥疮，你就要卖房子，也太小题大做了。”
罗开潮看着广儿呵呵地笑，也不反驳。
两人便商议好，去药堂寻一个信得过的大夫，出双倍的银子请他去庄子上给桐叶再瞧一瞧。若是完全好了，也可以接回来。
“你打算怎么安置桐叶姑娘？”罗开潮忍不住问道。桐叶跟他们家非亲非故，老在他们家住着，也不象话。
桐露笑着道：“等她回来了，我问一问她。若是想嫁人，你帮着看看有没有合适的，或者去寻前面街上的王媒婆，让她做主就成。”
桐露和桐叶的情分，其实在宁远侯府里的那几年，已经都快耗尽了。只是她也不能眼睁睁地看着旧友一条道走到黑，总得帮她一把，自己心里才过得去。
罗开潮知道她厚道，也没有再说什么，两人将广儿送到他屋里睡下来，自己也回来歇息不提。
镇国公简家的府里，这一阵子也十分热闹。
圣上的选秀令一出，往简家给简二少爷说亲的人也多了起来，多是勋贵人家不想女儿入宫候选，都急着给女儿定亲的。
大姑娘简飞怡看见娘成天忙着给二哥相看未来嫂子，却不管自己，很是不虞。她想参选，可是家里人都不同意。这一次，就连娘都同两个哥哥意见一致，都反对她入宫参选。