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简士芸见女儿明白了自己的意思，笑着拉她坐到梳妆台边上，从自己的首饰盒里取了几样首饰出来，给陈宜岚插在头上，又悄悄告诉她道：“你舅母把娘的嫁妆单子找了出来，让管事一起带着去长兴侯府清点为娘的嫁妆去了。若是少一件，谢氏就得十倍赔补。”简士芸被送到庄子上，她的嫁妆就被谢氏给占了。当年谢氏的长女出嫁，谢氏将简士芸的嫁妆当作自己给女儿办得嫁妆，陪送了大半出去。
可怜陈宜岚虽是嫡长女，过得却连庶女都不如。
听见娘的话里颇有些扬眉吐气的味道，陈宜岚噗哧一声笑了，也十分开心：“谢姨娘岂不是要气得吐血？舅母这一招，真真是掏了谢姨娘的心肝呢！娘以前老说舅母是个天底下最和善最大方的人，如今看来，就是兔子急了也咬人呢。——舅母对付谢姨娘，倒真是旗鼓相当！”
简士芸不以为忤，拉着女儿的手笑道：“我跟你舅母二十多年没见，简家又遭过大难，她就算跟以前有不一样的地方，也不奇怪。再说了，你舅母再厉害，不还是靠了你大表哥？若不是有他出生入死，去搏了这个前程回来，圣上也不一定能想得起我们简家。——若不是简家起复了，圣上这次选秀，我还真不敢让你参选。”
说起选秀入宫，陈宜岚想起简飞怡刚才的样子，悄悄俯在简士芸耳旁轻声道：“娘，表妹有去参选吗？。”秀女初选已过，简飞怡听见复选就不高兴，陈宜岚以为她要么是落选了，要么是没有参选。
大齐朝参选秀女的要求多多，没有资格参选也是可能的。
简士芸听了这话，想起简老夫人责怪她若是真的疼女儿，就不该把女儿送到宫里去，不由讪讪地看了陈宜岚一眼，低声问道：“岚儿，你有没有怪娘？没有本事护着你，连你的婆家都被人抢走了……”
陈宜岚当初也是伤过心的，如今却早想明白了。那家人因为自己娘亲的娘家出了事，宁愿让嫡长子娶庶长女，也不愿娶自己，根本不是什么好人家。虽然娘一直怨恨是谢姨娘从中作梗，抢自己的好姻缘。陈宜岚却晓得嫁娶之事，怎么可能说换就换？牛不喝水还能强按头？——总是你情我愿，双方都点了头才能成事的。
“娘，塞翁失马，焉知非福？——与其在家里被谢姨娘算计，不知配给什么样的歪瓜裂枣，女儿请愿入宫，侍奉圣上。圣上当年也是吃过苦的，绝对不是个没成算的人。”陈宜岚安慰简士芸道。
简士芸欣慰地点头，将陈宜岚揽在怀里，百般抚慰，又低声叮嘱她道：“别逼得自己太紧。先前在陇西府的时候，娘不晓得国公府能不能说上话。再说远水解不了近渴，与其将你配给谢姨娘的娘家侄儿，不如让你参加选秀，先月兑了那个阿臜地方再说。再说你爹这些年赋闲在家，空有爵位，心里也不自在，也一直盼着能谋个实缺，才动了心思让你参选秀女。若不是你爹有这个心思，谢姨娘的算盘就打成了。”
“如今我们回到国公府，你舅母肯为我们撑腰，就算你落选了，也不用担心会被谢姨娘胡乱配人。”
陈宜岚笑道：“娘多虑了。谢姨娘这会子还能不能做姨娘都难说呢。娘性子和软，可是舅母却不一样。看舅母的架势，不把谢姨娘赶出长兴侯府，是不会罢休的。”
简士芸也笑，却没有陈宜岚那样笃定，沉吟道：“你爹不是个无情的人。谢姨娘跟了他十几年，情分自然是有的。我不求他将谢姨娘赶出侯府，我只望他能给我正妻的体面就够了。还有，以后你要是入了宫，要记得你大表哥，还有以后的大表嫂，才是真正能帮衬你的人。”
陈宜岚将娘的话都听了进去。她不是个糊涂人，这么多年没有亲娘照拂，她也能平安长大，其心性为人，都不是一般娇养大的姑娘能比的。
母女俩安心在镇国公府住下，只等着皇后娘娘“痊愈”，就能开始复选了。
贺宁馨在贺府里，这几天跟许夫人各司其职，将贺府女儿“婬奔”的谣言之事，也查得八九不离十了。
许夫人先将她派人查的贺家二房和聂家那边的事说了一遍，又道：“你二叔家这几天还好，没有什么特别。就是聂姨妈家，前一阵子，有个大户人家得脸的仆妇一样的人，往他们家去过几次。聂姨妈是个嘴碎的，被人套了口风也说不定。”
跟贺宁馨的猜测很吻合。
贺宁馨试探地问道：“可能查出是哪一家的下人？”十有八九是宁远侯府的下人。
许夫人却笑道：“你当我是缇骑，想查什么就能查到？——就这个消息，也是我们家管事花了不少银子和功夫，才打探来得。”
贺宁馨没法子，只好跟着笑了一回，又对许夫人道：“女儿想接二妹妹夫妇俩过府一叙。”
许夫人想起贺宁羽就头疼，皱着眉头问道：“见他们做什么？——还嫌他们惹得麻烦不够多？”
“解铃还须系铃人，此事因他们而起，他们自然也要出一份力才是。”在贺宁馨的计划里，惹出整件麻烦的聂维，是一个很重要的棋子。
许夫人看了贺宁馨一眼，见她胸有成竹的样子，有些犹豫地道：“晚上等你爹回来，我们再一起商议好不好？”
贺宁馨也没有打算许夫人一下子就同意她的想法，早就准备好了水磨功夫等着许夫人。
“娘说怎样就怎样。晚上吃了饭，女儿再过来给娘请安。”贺宁馨笑眯眯地对着许夫人福了一福，很是俏皮的样子。
吃过晚饭，贺宁馨回去收拾了收拾，便又去了许夫人的上房。
贺大老爷听了许夫人的嘱咐，在上房里等着贺宁馨过来。
贺宁馨进了屋子，先按礼数问了安，才跟着许夫人和贺大老爷去了内室叙谈。
许夫人的院子大门外，留了心月复婆子看门。外屋门口，又站着回秋和回冬两尊门神。
贺宁馨自己的大丫鬟扶风和扶柳带着一众小丫鬟，在旁边的耳房里听婆子们谈天说地。
许夫人的内室里，便只留了至亲的一家三口。
贺宁馨的来意，许夫人已经对贺大老爷说过了。
贺大老爷端坐在软榻对面的圈椅上，以为贺宁馨是担心自己嫁不出去，便要安她的心，劝慰道：“馨儿，这事你不用担心。飞扬不是那种人，我和你娘，也不是耳根子软的人，更不会将这些风言风语放在心上。你自己好生将养着，等九月出嫁就是了。——又何苦给自己找不痛快？”
许夫人也点头赞同：“馨儿，你不用为爹娘担心。我们也不是吃哑巴亏的人，横竖以后会找补回来的。——只是不用急在一时。”现下最要紧的，是贺宁馨平平安安出嫁。等她嫁了人，他们贺家自然会腾出手来，收拾那些居心叵测的人家。
贺宁馨却想得不一样，遂起身去墙角的茶龛里给爹娘各沏了一杯茶过来，放在爹娘中间的雕花镂空紫檀木小供桌上，劝道：“爹、娘，先喝杯茶，听女儿把这事理一理。”
说完，贺宁馨将自己的分析给贺大老爷和许夫人又说了一遍。
贺大老爷不是没想过此事或许会被有心人拿来作为攻击自己的由头，可是事到如今，他只有忍着，等女儿出嫁之后，再做计较。若是在女儿出嫁前就出来跟人理论，只会让此事甚嚣尘上，到时候反而闹得不可开交，让女儿和女婿彻底没脸。
贺宁馨听完贺大老爷的顾虑，又道：“爹挂着女儿，女儿也要为爹着想。此事我们万万不可装聋作哑，任这些人继续胡说八道下去。要知道树欲静而风不止，只要他们没有达到目的，这事就会没完没了！”
“你说得也有道理。如果你不甘心，我们或许可以想个别的法子。”贺大老爷觉得女儿说得也有道理。如今最重要的，不是他们单方面息事宁人，而是找出黑手，才能掐断源头。
“娘，这件事，女儿想试一试，亲自帮我们贺家讨回公道。”贺宁馨小心翼翼地对许夫人提议。
以前的贺宁馨是个不谙世事的姑娘，许夫人和贺大老爷从来没有让她办过正经事。
许夫人想了想，看着贺宁馨问道：“这件事，说大不大，说小不小。你可有把握？”
贺宁馨抿嘴笑了笑，坐到许夫人身边，抱住了许夫人的胳膊，低声道：“女儿说大话了。其实这件事，也少不了要爹帮衬帮衬……”
许夫人放了心，故意笑道：“哦，敢情你只要爹，不要娘？”
贺大老爷脸上含笑看着夫人和女儿，心里却乐开了花。
贺宁馨见时机到了，趁机说道：“女儿觉得，要将此事扳回一局，便得由二妹妹和妹夫出面，将宁远侯府告上刑部。”
贺大老爷正低头端了茶杯喝茶，闻言一口水呛了出来，不断咳嗽起来。又放下手里的茶杯，指着贺宁馨问道：“你……你……你再说一遍？”
许夫人赶紧弯腰越过小供桌，给桌子那一边的贺大老爷拿帕子搽拭茶水，又嗔怪贺宁馨道：“馨儿真是不鸣则已，一鸣惊人。——看把你爹吓得。这事万万不可，若是告上刑部，我们贺家就面子里子全没了。你还要不要嫁人，你爹还要不要做官，我们贺家还要不要脸？！”许夫人是生意人，最讲究和气生财。对于上官府打官司，基本上是能躲就躲。能用银子解决的问题，绝对不愿意上公堂。
贺宁馨也忙过来帮贺大老爷清理身上的茶叶梗子，听了许夫人的嗔怪也不生气，笑眯眯地道：“怎么娘认为，我们贺家现在就有脸，而且里子面子都在吗？。”
许夫人被贺宁馨的话噎了一下。也是，贺家现在，只有自家人关在屋里自欺欺人，以为天天在自己耳边念一百遍“我没听见”、“我什么都没听见”，就能当什么事都没有发生。可是走出去，看见一些不明就里的人异样的眼光，饶是许夫人涵养好，有时候也会被气得肝疼。
贺大老爷身上的茶水终于清理干净了，三个人忙乱了一番，刚才有些紧张的气氛倒是烟消云散了。
“就算要告，为何要告宁远侯府？此事跟宁远侯府又有何关系？你可有切实的证据？”贺大老爷有些不明白，也有些头疼。许夫人跟他提过那三家传话传得最厉害的府上，可没有宁远侯府的名字。——再说宁远侯府是皇后娘家，若是要拿宁远侯府做筏子，还真得掂量掂量自己有几斤几两。