贾赦本就没什么话，不过几句客套。邢夫人更不愿说什么，只陪着吃饭而已。
王熙凤见公公婆婆在眼前，倒也不敢如何放肆，少了诸多笑谈。是以整个晚宴，气氛沉闷了许多。
吃过饭，大家坐在一处闲谈几句。
贾母道：“元春明日一早便要离家。大老爷、二老爷和珍儿一起送入宫去。所以，今晚大家都早早歇了吧。明日还要早起呢。”
于是各人告辞，当夜无话。
元春在头一晚便已大彻大悟，所以当晚平心静气，一样的练习内功。只是贾母和王夫人、王熙凤等是否能安眠，却是不得而知。
刚过四更，抱琴和司棋等都起来了。把元春叫起来，服侍洗漱更衣，匀面插戴等。
元春打扮好了，由司棋陪着先到贾母上房去。
后面侍书、入画等继续为抱琴梳妆打扮，上下穿戴一新。虽不若元春一般地美丽不可方物，却也是俏丽可人的豆蔻佳人。然后同样的由侍书等人把抱琴送到贾母上房。
贾母等早起来了，府中各人都来了。
厨房也端上了早点，但各人心里都有事，也只稍稍吃了一点。
元春端坐在桌边，却毫无胃口，什么都不想吃。
王熙凤亲自端了一碗燕窝粥，送到元春面前，用小银匙舀了一匙，一边要喂元春，一边笑道：“妹妹在家就这一刻了，能吃一点便要吃一点。进宫去，还不知道什么时候吃得上东西呢。宫里的规矩只怕比我们府里还大得多，谁知道会不会让人饿肚子啊。还是吃一点子东西下去，心里才稳稳的。”
贾母也道：“大姐儿就吃点儿吧。凤姐姐这话也有几分道理。”
元春不好违拗，也不好让王熙凤这样来喂她，只得接了王熙凤手中的碗匙，勉强吃了半碗。
王夫人心里难受，既没有吃东西，也不能说话，只在一旁呆坐着，暗暗地抹着眼泪。
吃过早点。天刚蒙蒙亮。
贾赦、贾政和贾珍进来了。贾珍道：“大妹妹准备好了？时候也不早了，该起程了。”
元春此时心里忽地一下子伤感起来，眼泪便掉了下来。
王熙凤心里也难受，却忙强笑着用手帕替元春轻沾了眼泪，道：“妹妹进宫，这是喜事。可不能掉眼泪的。不然，把妆弄花了，就不好看了呢。”
王夫人此时什么都说不出来，只能一味地抹眼泪。
元春到了这个地步，也无可奈何，只得依次给贾母、邢夫人、王夫人等行了跪别大礼，又给贾赦和贾政也行了大礼，然后与李纨、王熙凤等行礼道别。
那边抱琴和司棋等人也在行礼告别，偷偷抹着泪，不敢让主子们看见。
抱琴过来也一一给各主子们叩了头。
贾母道：“抱琴，我就把大小姐交给你了。你可得尽心尽力地服侍大小姐。你哥哥正帮琏二爷做事，以后就让他去管田庄上的事。你父母也一并到田庄上去。这样，一家子人在一起，又有照应，又自在。所以，你就安心在宫里辅佐大小姐。大小姐出息了，就是你的功劳。我们全家都会感激你的。”
抱琴一听贾母对她家人的安排，那田庄的管事是个肥差呢，心中感激，忙叩头道：“多谢老太太恩典。老太太的教诲，抱琴铭记在心。抱琴一定好好服侍大小姐的。便是拼了命，也不会让大小姐在宫里受半点委屈的。”
贾母满意地点点头，让人把抱琴扶起，到一旁整衣。
贾母率众人一起把元春和抱琴送出仪门外。仪门外的甬道上早已备好三乘轿子和一辆大马车。那三乘轿子分别是贾赦、贾政和贾珍的官轿。
抱琴先扶元春上了大车，然后自己才也跟着上了车。
刚上车，便听见里面一阵哭嚷声。
大伙儿往后一看，原来是宝玉披散着头发，赤着脚，一路飞跑过来，一边大声哭喊着要姐姐。
珍珠也跟在后面跑，一边跑一边气喘吁吁地喊：“宝玉……别跑了……你把衣服……穿好了再去……”
贾母一顿足，道：“我早就吩咐过，不让人惊动宝玉。这帮丫头也真不中用，这样一件事也办不好。你看，这混世魔王来了，可不要闹得天翻地覆的？”
王熙凤忙笑道：“老太太别着急，这事儿交给我。保管宝兄弟不闹的。”
正说着，宝玉就跑到跟前了，看定了大车，便要向车上攀去。
王熙凤忙上前道：“宝兄弟，你这样闹，你姐姐心里会不高兴的。本来皇帝喜欢你姐姐，请你姐姐到宫里面去做客，这是天大的喜事。大家都高高兴兴的。你这么一闹，成什么样子？可不是让大伙儿都不痛快吗？老太太和太太这样疼你，你还这样让她们不高兴，可不是她们都白疼你了？况且，姐姐过两天就回来的。到时候，你还能听一听你姐姐给你讲宫里那些稀奇古怪的故事呢。”
宝玉有些将信将疑，回头道：“凤姐姐，你不是骗我？”
元春在车里本就有此伤感，此时见宝玉来了，心里更是有些难受。起初还不想见宝玉，怕自己忍不住当着宝玉的面掉眼泪。但后来见王熙凤骗宝玉，说了这一席话，宝玉也不尽相信，便擦干净眼泪，掀起帘子，伸出头去，道：“宝玉，大清早的，你哭什么？凤姐姐说得对，姐姐只是出去走亲戚，串门子，过两天就回来了。你这样子闹，会惹老太太、太太和老爷不高兴的。到时，老爷回来责罚你，让姐姐心里也过意不去。来，宝玉，跟姐姐亲一下，就回去吧。”
宝玉见元春这么说，便相信了，因为他最相信的就是元春说的话。
王熙凤把宝玉抱起来，凑到元春面前。
元春在宝玉的脸上贴了贴，忍着伤感道：“宝玉，姐姐不在家的这几天，你可得好好听老太太和老爷太太的话。做一个乖孩子。好不好？”
宝玉点头：“嗯，我最听姐姐的话了。姐姐，你可得早点回来哦，我还要听姐姐给我讲故事呢。”
元春笑着答应着，把帘子放下了。刚一放下，那眼泪便如断线的珠子滚了下来。抱琴见此情形，也忍不住又抹起眼泪来。
王熙凤抱着宝玉站到一旁。
车夫弯着身子过来，上了车，把车往大门外赶。
接着贾赦、贾政和贾珍分别也上了自己的官轿。然后轿夫抬起，一起迤逦出了三间兽头大门。一些长随早骑马候在外面，开道的开道，断后的断后，浩浩荡荡一队人马向皇城方向而去。
王夫人和王熙凤也都频频抹着眼泪，直到轿子出了大门，完全看不见了，才无情无绪地回到内室。
远处墙边偷偷躲着冯老拴和李氏，一直眼泪汪汪地看着这边的情形。看着元春和抱琴上了马车，消失在门外。李氏和冯老拴都泣不成声。只是，又有谁能知道这对老夫妻心中的悲伤呢？