忙过宝玉的周岁，五月初一便是贾母到水月庵还愿的日子。
这天，贾母命女乃娘抱上宝玉，带上邢夫人、元春和王熙凤一起到水月庵。王夫人昨晚受了凉，身上不便，只得告了罪，在家养着。
带上丫环婆子，一行人十多辆车，浩浩荡荡地向水月庵行来。
净虚早听到通报，领了徒弟智善和智通迎出庵外。
贾母的大轿进了山门内才叫住轿。轿夫们退出。净虚亲自上前来搀了贾母下轿。
贾母先到大殿上拈香祷告，然后命人抬进还愿的三牲供品，及绫罗布匹等。
净虚早喜得心花怒放，把贾母迎进净室，亲自捧上茶来。智善和智通分别给其他人献了茶。
说到宝玉，贾母道：“这孩子长得倒也聪明可爱，只是这一生出来，便让他母亲受了罪。太太这些日子，始终是三灾八难，头疼脑热，没有消停。”
净虚道：“这就有个讲究了。别是他娘母子八字相克吧？。”便掐指盘算了一番，又翻出一本发黄的命相书来，仔细翻看了一阵，才道：“你们家宝玉还真和太太八字相克呢。这是命里带来的，不由人的。”
贾母关切地道：“这可有什么别的排解法子？”
净虚道：“这个倒也容易，有一种方法可以化解。就是给小哥儿拜一个干娘就成。让干娘替了他亲娘。”
贾母忙道：“这可使不得，那不是救了一个，又害了一个吗？。”
净虚笑道：“不妨的。干娘的身份只得两种人，一种是死了丈夫的寡妇，再一种就是有神职的妇女。前者是她自身八字大，可以压制小哥儿的运命，后一种是与佛法相关，她与神佛打交道，自然就化解了罪过。”
贾母想了一下，道：“这前一种倒也罢了。后一种人可是不好找呢。”
正巧庙里马道婆前来收茶碗，净虚笑道：“老太太，神佛果然有道理。这不正好把合适的人儿送到您老跟前了？”
贾母明白其意，看了看马道婆，招招手，叫到跟前，问她家住哪里，家里都有些什么人，等等。
那马道婆倒也懂得察颜观色，见贾母降尊纡贵，肯和她说话，便也打起十二分精神，和贾母周旋说话。
贾母见马道婆会说话，肯来事，不是那懵懂无知妇女，便也满意，向净虚点头。
净虚心中会意，知道贾母心里愿意了，便立即上前向马道婆道喜。
对马道婆来说，这不啻是天降神灵，意外之喜。她喜得浑身都痒了，那身子越发轻了，自然更是满口的谀词，对贾母等人唯恐奉承不及。
然后贾母吩咐叫人写了宝玉的寄名符来，交与了马道婆，另封了红缎及二十两仪银。马道婆就正式成了贾宝玉的寄名干娘。
贾母又吩咐马道婆常到府里走走。
马道婆得了大项银子，又得如此殊荣，自然满口答应。攀上这层关系，她不愁将来无大把的银钱进帐了。
净虚又叫人摆上茶碟果子，让贾母等人用点心。
马道婆在旁陪着说笑，讲谈些山野逸闻，别府趣事。
王熙凤听得不耐烦，暗暗拉一拉元春的衣袖。元春会意，便起身向贾母道：“老太太，听说这里的石榴花开得特别好，我和凤姐姐想去随喜观赏观赏。”
贾母正待沉吟，净虚忙道：“老太君请放心。我们庙里没有闲杂人等，只有几位平日里敬佛的清静女客。我再派两位妥当的道婆跟着，定然无妨了。”
一时元春和王熙凤出来，先到大慈大悲观世音菩萨面前各拈了三柱香，拜了几拜，默祷了几句。
这时，两个人进来，也跪在观世音菩萨座前的蒲团上，默默地祷告。
元春便起身，这才看清跪在自己旁边的是一个绝色的美人，与梦中见过的那个警幻仙姑有三分相似。只是这个女子大致有十三四岁的样子，比警幻仙子小了许多，垂着双鬟，头上约略有几件钗环，身上衣饰不见特别华丽，但也绫罗裹身，不显寒碜。
元春只觉这个美人特别面善，有着令人一见便想与之结交的魅力。她心中有一种奇特的感觉，总觉这个美人和自己一定有着某种联系。
那美人祷告完了，也站起身，便见元春正看着她。在她看来，元春看上去年龄不大，但神色之中自有一种沉静的神韵，加之相貌美丽，穿戴华丽，天生贵相，让人不敢逼视。她垂下眼帘，便欲转身离去。
“我看姐姐面善，可否一起说说话？”元春开口说道。
那美人低垂着头，不敢答言，看向旁边一个老妇。
那老妇见元春和王熙凤此等华丽装束，外面又有许多丫环婆子候着，知道定是王公贵族家的小姐，能和自己这等人说话，正是莫大荣幸，便忙对那美人道：“这位小姐愿意和你一起说说话，那是看得起咱们。有什么不愿意的？去吧，去吧。”
那美人含羞一笑，低低地道：“是，妈妈。”笑容如春花绽放，百媚顿生。
元春竟一时看得呆了。王熙凤拉她一下，又拉过那美人的手，笑道：“姐姐叫什么，多大了？住在哪里啊？家里有什么人？”
那美人看了她一眼，便又垂下眼帘，低声道：“我姓秦，小名叫可卿，今年十四岁。父亲现任着城东县衙的主簿，家里还有一个小兄弟。这位是我自小的女乃娘。”
元春终于知道，原来这就是书中的秦可卿，果然是个倾倒众生的绝子，也果然和自己有着千丝万缕的联系。
王熙凤笑道：“哎哟哟，原来还是一位官家小姐。只是这说话扭扭捏捏的，酸死人了。走，跟我们到后面去赏花儿去。”
“谁像你这男人似的风风火火的样儿，别把人家小姐姐吓着了。”元春拉一拉王熙凤，提醒着她。
秦可卿又看着女乃娘。
那女乃娘对秦可卿道：“姑娘就去吧。老身在这里坐坐，等姑娘出来。这两位小姐看着面善，你就多和她们亲近亲近吧。”
王熙凤不由分说，拉上秦可卿和元春转身就走。后面抱琴、平儿和几个婆子跟着。