千禧楼账房里，赵信良与裴子君的父亲裴贺年对面而坐，赵信良穿一身深灰色的棉布薄衫，腰间系爱女赵相宜亲手编的富贵花开纹样络子，尽管已经年过三十，可浑身的拼劲与热血却让他显得极为年轻有力。
“裴老爷请用茶，不是什么好茶，还望您不要嫌弃。”赵信良招呼道。
裴贺年脸上随即一笑，端起茶盏来轻抿了一口，微眯的双眼旋然睁开，又是一脸的笑：“是雨前龙井啊，不错的茶，信良老弟自谦了。”
“裴老爷喜欢就好。”赵信良也端起茶盏来轻抿了一口，扑鼻的香气沁入心肺，他满意地笑了笑。这么好的茶叶可谓是他的珍藏，若非裴贺年这样的贵客到访，他是万万舍不得拿出来享用的。
“你我也算是有几年的交情了，我看你人不错，决心托付一件要事予你，如何？”裴贺年笑眯眯道，复又添言，“所以，可别再这么客气地叫我裴老爷了，我比你长几岁，这样罢，称我一声‘大哥’如何？”
赵信良双眼微微睁大了些，赶忙放下了手里的茶盏，站起身子来朝裴贺年作了一个揖：“不敢当不敢当！裴老爷是何等出色的人物，我乃一介平凡之流，哪敢跟您称兄道弟的……”
“信良老弟啊，你很不错！”裴贺年用赞许的眼光看着赵信良，“才短短的一段时间里，你就把千禧楼经营得这么出色，而且也学会了很多东西，这对于没有念过书，没有被人专门教导过的你而言，可谓是多么不易。”
赵信良憨憨一笑：“我也是为了生活才这样。”复又添言，“而且千禧楼能有今天，也是莫大哥原先的万福楼经营得好，才留住了这么多常客。”
裴贺年转而一笑，尔后也是自行站起了身来：“不必再推辞客气，以后你我，还有姐夫三人，皆以兄弟相称，我与他如今在江宁县可谓是独当一面，那么你也得在清河镇小有作为，这样以后咱们兄弟三在这一带，就算是远近闻名了。”
“来来，咱们坐下说话。”裴贺年又重新坐下，赵信良等他坐定之后才是坐回了自己的位置上。
思及刚才裴贺年说有事相商，不知是何事，便主动问道：“不知裴老爷……”话到嘴边，见裴贺年的神色，赵信良立马又改口道，“裴大哥您此次前来有何指教？”
“我啊。”裴贺年刚开口，又停了，换做一脸的笑容，随后只管埋头去喝茶，过了好一会儿，也是怕赵信良等急了，才又是继续说道，“我是为了我那儿子来的。”
“哦？子君少爷怎么了吗？。”
“叫子君就好了。”裴贺年挥挥手，随后又认真道，“子君今年也十岁了。”
见赵信良脸上没有异样，裴贺年便琢磨着开始说正事：“我打算在清河镇开一家小胭脂铺子，你知道，我们裴家在外的生意历来是以做胭脂水粉买卖为主的。”
“嗯，那很好啊，恭喜大哥您又添家业！”见裴贺年停顿下来了，赵信良便趁机恭贺道。
“那胭脂铺子呢，我并不是开来扩充产业的。”裴贺年解释道，并看着赵信良说，“我是准备送给子君做起步礼物的。他今年也不小了，我们家就他一个儿子，日后迟早是得继承裴家的产业的，所以要趁早栽培起来。”
赵信良有些不敢置信裴贺年的意思，停顿片刻终是支吾出声：“您，您的意思是……要让子君去经营那间胭脂铺子？”
裴贺年点点头。
赵信良立马急了：“裴……大哥，这个会不会有点操之过急了？子君今年才十岁啊，还只是个孩子……”
十岁的孩子就要开始经营胭脂铺子练手，这着实有点夸张了，裴贺年教子的方式真真是严苛了些。赵信良心道。
裴贺年却不以为意，摇摇头，叹了一口气：“这就是咱们裴家孩子的宿命。在你们眼里，子君也许只是个孩子，可是在裴家，十岁的子君却已然有足够的资格开始慢慢步入接掌裴家的道路……”
见赵信良不说话，裴贺年又道：“我父亲去的早，那年我才九岁，也就跟子君差不多大的时候……为了守住裴家的产业不被外戚或以其他有野心的人给夺去瓜分，我的母亲强制地把我一手扶上了裴家主事人的位置，尽管那个时候，主事的多半还是母亲本人，但九岁的我，已然开始过着跟其他人不一样的生活。乃至于，十四岁的时候，我开始渐渐变强，都还没到及冠的年龄，我却已经可以在裴家独挡一面，真真正正地稳住了裴家的地位，成为了裴家最年轻的主事人。”
赵信良听得瞠目咋舌，简直不敢相信，眼前这个仅比自己年长几岁的中龄人，居然经历过这么沉重的波折，九岁到十四岁，短短五年之内，他经历的那些事很可能是其他人一辈子也不能承受的。那个时候的自己在干嘛？扛着锄头跟在老赵头的屁.股后头到处晃悠吧？
“所以，信良老弟啊，你不要觉得我狠心，子君十岁了，我只是打算让他先着手打理一间铺子而已，并没有要他扛起整个裴家的担子，这于他而言，已是最大的放纵。”言毕，裴贺年不再多说其他，反是端起了手边的茶盏，开始细细地品茗。
等赵信良好容易缓过神来之后，他才又是解释道：“本来呢，我完全可以雇个掌柜的来协助子君打理胭脂铺子，但别的人我总不放心，自己手边的亲信也不能放，必须让他们留在江宁县帮我打理大事。所以，我思前想后的，便想到了你。”
“我？”
裴贺年点点头，并投以信任的眼神：“我觉得你可以，现在你们千禧楼不也是请了可靠的掌柜了么？这样一来，你的时间多得绰绰有余，所以，请你务必答应，在空余的时间里，去当那间胭脂铺子的掌柜，好好地帮我辅佐一下子君，让他渐渐地掌握生意上的门道，日后好快些熟稔，继承裴家的家业。”
“大哥……我，我不行的……”赵信良的心里开始打起了鼓来，“我只是一介农夫，粗人一个。不是我不愿意带子君，而是我实在没那个能力高攀呀，再说了，子君这么聪明伶俐的，让我去教引，只怕会把人给教愚笨了呢。”
“我就猜到你会这么说。”裴贺年抚着自己大拇指上的黑玉扳指勾唇笑道，“尽管去教他就是，我裴贺年从来都是用人不疑疑人不用，但凡是我挑中的人，绝对错不了。行商几十年，这点觉悟，我还是有的。”
“这……”赵信良还是有些退缩，毕竟裴子君不是其他的小子，他是高高在上的裴家少爷，嫡长子，这万一要是在自己的手里出了差错，他可是承担不起这个责任啊。
“如果不是心里不愿意的话，就请别再推辞了。”裴贺年望向赵信良，“而且，老弟啊，我不会让你白教子君的，一个掌柜的每个月该得的月例银子，我会发双倍给你，此外，你们千禧楼的生意，我在江宁县可以利用势力帮你照顾些个。”
“大哥您误会了，我并不是在考虑那些好处……我只是有些害怕自己教不好，届时子君要是……”
“哪里来的这么多担忧？”裴贺年见赵信良松了口，心情也渐渐好转起来，只摇手笑道，“把这些统统放下，以后子君在你面前不再是裴家少爷，你只管把他当学徒，当小子来看，该打就打，该骂则骂，千万不能惯坏了他！”
“子君这么乖巧的一个人，我哪里舍得轻易责骂呢，而且他做事谨慎周全，也没这个机会呀。”赵信良模模自己的后脑勺，开了个小玩笑。
“哈哈。”裴贺年忽然仰头笑了几声，又兴高采烈地看着赵信良，“你这么说的话，我就当你答应了！谢谢，谢谢老弟啊！”
“承蒙大哥和莫大哥多年关照，我才能有今日，该说谢谢的也是我。”赵信良再次起身给裴贺年作了一揖。
既然答应下来了，赵信良便不再畏缩，只挺直了身板很是认真郑重道：“大哥请放宽心，我既然答应下来了，就一定会做好做圆满！子君在清河镇的这段日子，就请您放心罢！我会好好教导照顾他的！”
“老弟的性子就是好！”裴贺年也起身，随后寻思了一会，终是开口道，“有件事，我本来打算以后再告诉你的，现在干脆一并说了罢，你听了准高兴！”
“哦？是什么样的好事呢？”
“我们江宁县的商会，也就是这一带县镇之间最大的一个商会，你是知道的。”裴贺年埋头抚着自己的扳指，尔后又抬眸冲赵信良笑道，“恭喜老弟啊，这个月的月底，你将获得加入商会的资格！”
“这，这是真的么？！”赵信良听到这个爆炸性的消息后，心跳忽然怦怦地加速，说话都有些打结，尔后又不可置信地反问道，“这个不是要有足够的资格才可以加入的么？我才刚刚在清河镇起步，论起身份地位，钱财势力，都是远远不够的呀！”
“当然，有时候也有特例。”裴贺年伸手重重地在赵信良的肩上一拍，“被身为商会会长的我看中赏识后，也是可以破例提早加入的，怎么样，愿意加入这个大家庭么？”
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