从宋家做客回来，孟素臣脸上又多添了几分阳光。她逢人就讲宋太太有多能干——会缝纫、会做点心，还会打理花园。言外之意自然是在显摆自己，竟然像个上等人一样，得到一位上流社会太太的邀请。
佣人们听了自然是一笑置之，他们都知道孟素臣是个没心没肺的二百五，也不能拿她的话当回事儿。
明妍听了却嫉妒得发狂，因为她听素臣说，后来宋连城也加入她们喝下午茶的行列。少女的恋爱就是这样，如果没有外部的阻力，她自己兴许就会彷徨，怀疑自己爱的是不是那个人？可如果有了外部的阻力，她反而会觉得那就是真爱，不容许别人有一丝一毫的反对。
明妍现在就是这种情况。她本就暗暗倾慕着宋连城，现在因为母亲的不赞成和姐姐有意无意的竞争，让她的恋爱之心愈加旺盛起来。她下定决心，无论如何，一定要把姐姐踩到脚下，决不许这只蠢猪染指她的“爱人”。这种头脑发热的情况下，她难免要做些不可理喻事情。
这天，章文佩叫了管家过来，要理一下这个月的家庭帐，同时吩咐了几件琐事。
骆府的家庭管家，姓严名誉，刚三十出头，五年前才到骆家任职。上一任管家姓陈，年纪大了，又总被章文佩挑剔，便主动离职了。章文佩从澳洲的管家学校里，亲自挑选了这位严管家。
听章文佩交待完事情，严誉从小客厅出来。忽然二小姐明妍在后面追过来，对他说：“严管家，针线房里现在太不像话了，我妈交待给她们的正事她们不做，总是给别人干私活，还向外搭家里的东西。”
严誉听骆二小姐这么一说，有些吃惊，这可是违反工作纪律的事情。他忙问详情。
骆明妍却不肯多讲，她说：“你去问她们自然知道。说让她们把夏天的窗帘收起来，可眼看秋天都快过完了，她们还没收好呢。”
严誉不再多问，自去针线房里调查情况。他跟刘婶把骆明妍的话复述了一番。
刘婶一听，便知道骆二小姐是在影射她了，说的是她帮孟素臣改衣服和布老虎的事情。可那孟素臣也是骆府的人啊，还是骆太太的亲戚，怎么能算外人？再说了，她虽用了公中的一些针线和碎布头，那点子东西也不值什么啊！
若换作别人，好好跟严誉解释一番也就罢了。哪刘婶脾气跟别人大不相同。她因自己手艺好，自视甚高。又因女儿前些日子在某外资银行谋了个不错的职位，底气更是见涨。她先是很激烈地反驳了严誉一番，弄得严誉也觉得没意思。随后，她又跟其他仆人抱怨，说这骆二小姐真是没事找事儿。
有那心眼透亮的，便告诉她，这骆二小姐并不是对着针线房来的，是对着孟素臣，换言之，是对骆大小姐来的，怕底下人跟骆大小姐走得近了。
刘婶则反驳说：“什么啊，我跟大小姐连句话都没说过，都是素臣是自己来找我的。再说了，素臣明明是太太的亲戚啊，如果太太和骆二小姐都看不上她，直接撵她走就是了，何必拿我们作筏子？”
别人这样一听，也都觉得是骆二小姐不对。又想到平日里，骆二小姐一副娇滴滴的小姐派头，从不拿正眼看他们一下，更是觉得骆二小姐无理。
“都什么社会了，还真把自己当主子，把别人当奴才啊？大不了我辞职！”刘婶愤愤不平的加了这么一句。
众人一起点头，同意刘婶的说法。只不过大家都是出来打工挣钱的，一味清高又不能当饭吃，谁都不想得罪老板，给自己找别扭。再说了，并不是人人都有刘婶那本事，家里又养了个有出息的孩子，现在月薪就有一两万，等将来升了职，更不知道挣多少了。
这件事儿很快就过去了，但就像千里之堤毁于蚁穴，人心已经悄悄发生了变化，章文佩自以为如铁桶一样的江山，开始被人动摇。
章文佩敏感地察觉到了，但她没有办法，因为她抓不住任何把柄。她认定的敌人是骆明珠，可骆明珠分明什么都没有做过。
骆明珠每天除了在房里看书，就是去花园里散步、看书。佣人们从她身边经过时，会依照规矩，停下脚步冲她鞠个躬；她则和气地点点头，回个礼。她跟佣人交待事情，也是慢条斯理，条理分明。
她从来没有刻意讨好过谁，更没有刻意打压过谁，但是所有人都觉得，和骆大小姐打交道，很舒服。众人臣服于她那种真正的高贵和典雅，不是自诩为高人一等的假清高，而是认真地尊重周围的每一个人。
章文佩暗暗抓狂。她又不能直接使人故意难为明珠，比如熨坏她的衣服，或是推迟给她打扫房间，不给她供应热水之类。因为如果那样的事情发生了，明珠肯定会叫严誉去，让严誉按规矩来解决问题。如果严誉不能很好解决，明珠会直接捅到骆鸿峰那里，骆鸿峰肯定会责怪章文佩治家不力。
骆鸿峰这辈子，就提防着一件事——章文佩是否善待不是亲生明珠？所以章文佩一向只在暗地里给明珠使绊子，让骆鸿峰疏远明珠。可自打明珠从医院回来，骆鸿峰明显是更加宠爱这个女儿了。
章文佩没办法，只能有意透出话去，警告佣人们——这家的女主人终究是她章文佩；而骆明珠呢，不过是个女儿，早晚会嫁出门去离开骆家。如果大家仍想在骆府上打工，就只能服从她章文佩一个人的指挥调度。
孟素臣也被骆明妍直接警告，让她清楚自己拿得是谁的钱，要为谁办事。孟素臣叹了口气，她很难办，因为她名义上就是骆明珠的女伴，不伴着明珠，还叫女伴吗？她没有办法，只能在表面上尽量少跟明珠接触。
因为章文佩和骆明妍的打压，佣人们开始疏远骆明珠，刻意与她保持距离。但是还是有人，怀着别样的心思，来接近明珠……