吃过晚饭，雷声轰隆，倾盆大雨倾洒而下，院子内外水花四溅。
“这场雨下得真大啊。”四姨娘伫立于窗边，屋檐下水声滴答，大雨顺着风势斜飘进来，周妈妈忙把四姨娘请进屋子中间来，自己则伸手去关窗子。
一阵大风袭来，周妈**手伸在窗子外面，一个闪躲不及，差点就被大风刮得摇摆不定的窗子夹到手指。她不由吓了一大跳，慌不迭地缩手：“这个鬼天气，雨大风大的。”
话一出头，周妈妈这才觉得失言，忙道：“不是……这不明天老爷要把二老太太接过来了吗？这二老太太太是贵人，出门当然是好风水的……”
四姨娘笑笑，居然不介意周妈妈所说的不吉利的话：“周妈妈，你去看看旁边那个小屋子上锁了没有？窗子关了没？那些缎面可是很昂贵的，禁不起雨水的浸泡，一浸泡可就全报废了。”
周妈妈忙讨好地陪笑道：“四姨娘尽管放心，那个小屋子早些时候我已经亲自去看过了，窗户也关上了，并且亲手上了锁，钥匙还在我身上呢。这么重要的东西，老奴自会小心谨慎，您就把心放到肚子里吧。”
“一定要小心谨慎。”四姨娘郑重道，“这批缎面可是给二老太太的贺礼，这二老太太眼看明天就过来了，如果到时候出了什么纰漏的话，那不是我们能够承担得起的。”
那批缎面，可是四姨娘花了重金购来的，苏杭的丝绸，水润滑腻，手感极好，是上乘的料子。如今配上全府上下的心血。在二老太太寿诞之日拿出来的话，二老太太一定相当高兴的。
四姨娘还是不太放心，又细细地盘问了一番，直到满意地点点头，才放周妈妈回去。
再看看外面，风大雨大，下雨天也没有什么消遣，大厨房今天晚上试着启用，给各房的丫头们各做了一碗汤圆送过去。四姨娘亲自督导，见没有什么大问题，便回屋安歇去了。
此时，外面的雨声更响了。
杏儿正在帮着四姨娘卸下头上的珠钗，忽然听到院子外面，夹着风雨传来陆陆续续的敲门声。
“这么晚了，谁会过来？”梳妆台前的四姨娘看看镜中略显憔悴的自己，再看看眼角有些显山露水的鱼尾纹，随口问道。
“会不会是老爷回来了？”杏儿道。
四姨娘喜道：“快去开门。”
杏儿忙撑了伞奔出去，不一会儿，从外面走进来几个人。六小姐屋子里的冬梅的声音自屋外响起：“杏儿姐姐，四姨娘睡了吗？”。
杏儿看看冬梅，有些不悦：“”你怎么这么晚才过来，四姨娘快歇下了。”
“那麻烦杏儿去通报一声，就说我找四姨娘取些丝线。”傅清玉忽然从冬梅的后面走上前来，并取下头上的斗笠，月兑了身上披着的蓑衣。她的脚上穿着高高的木屐，这么大的雨，裙子竟没有湿。
“六小姐，你怎么亲自来了？”杏儿吓了一跳，她没有料到六小姐傅清玉会亲自过来一趟，忙笑道，“这么大的雨，六小姐叫丫头们过来取便是了，怎么还要亲自跑一趟呢？”
傅清玉无所谓道：“我那幅屏风缎面正好缺一种丝线，这种丝线与其他的丝线比较容易混淆，我怕丫头们分不清楚，拿错了又要来换，于是索性自己过来取，比较放心些。”
她看看四周，有些歉然道：“这这么晚了，本不应该打扰四姨娘。只是这股丝线今天晚上急着要用，如果取不回去的话，这进度就会被拖缓……”
“六小姐做事真是严谨。”四姨娘披了件外衣，从房间走了出来，“六小姐需要什么丝线，尽管来取便是。”转过头，对杏儿吩咐道，“杏儿，你到我的妆台下的第二个抽屉里，取小屋子的钥匙出来，然后带六小姐过去取丝线。”
那些必备的丝线，还有一些花绷子之类的杂物，都一起放到了那个小屋子里。
杏儿应道，进房取了钥匙，提着灯笼带傅清玉、冬梅、冬蕊等三人去取丝线。
开了锁，点了灯，傅清玉举目望去，见正中央几张桌子拼成一张大桌子，上面放满了一个个绣筐，里面放着前些天各房送上来做好的绣活。而四周，则零零散散地放着一堆一堆的杂物。东边，摆着一捆一捆的丝线，堆成一堆堆小山。西边，放着一堆画架，与一些花绷子……
傅清玉不由蹙紧了眉头。这样乱七作糟的摆设，要是引发大火的话，那该怎么办？
“六小姐，你过来看看，哪些丝线是你要的？”杏儿在那边叫道。
傅清玉微微摇头，走了过去。心想，幸好下着大雨，而且这雨没有几天的时间怕是不能停的了，那就多等几天，等天晴的时候再跟四姨娘说说，让她派人把屋子里的东西清一清，不要引发火灾才好。
“这三股吧。”傅清玉指指堆在地上的一种黄中带紫的丝线。冬蕊马上走过去，把丝线从地上那一堆里抽了出来，并拍了拍，拍去上面的灰尘。
“六小姐，四姨娘方才说了，如果您还需要什么的话，尽管来拿。绣活重要，我们也不会嫌麻烦的，无论多晚，只要你们缺什么，只要派个丫头过来，我们这里立马给你们送过去。”杏儿把傅清玉三人送到门口，含笑道。
“有劳杏儿姐姐了。”傅清玉拿了丝线，带着三人告辞而去。
杏儿走了进来，服侍四姨娘睡下，然后道；“四姨娘，我看六小姐倒是挺勤快的，这么大的雨天里，还要亲自赶过来拿丝线，就是怕底下的丫头拿错了。”
“她也算是一个有孝心的，绣功也很好，我看了一下她绣的那几幅缎面，也挑不出什么毛病来。不过……”四姨娘冷哼一声，“到底是那个早死的五姨娘生的女儿，又在外面流落了那么些年。在乡下长大的，与府里的小姐们就不亲，也没有多少姐妹情份。不然的话，她都回来快半年，怎么二老太太连一次都没有过来看过她呢？”
杏儿笑道：“四姨娘，谁不知道二老太太那个性子，在这府里头，最疼的除了三小姐之外，就是那个病痨子七小姐了。三小姐长得端庄美丽，二老太太一直记挂在心里头，那个病痨子能得到二老太太上心，还不是因了她那个早死的娘亲。二老太太爱屋及乌，这才对那个病痨子格外疼爱一些。”
四姨娘笑了笑：“虽说菲儿有时候做事的确让人生气，不过，我这个女儿也是个聪慧的，听说在回京之前就曾第一次跑去看了这位二老太太，把二老太太哄得开心得不得了。这一次，我也派人把她与三姑爷一并请过来了。”
杏儿有些讶然地看着四姨娘：“四姨娘，三小姐那样对你，你不生气了？”
四姨娘叹了口气：“我们是母女，母女不同心，还不让人看了笑话去？我在府里这么多年，也没能够给菲儿争取一门好一些的亲事。幸好菲儿的运气好，虽说嫁与廖家这个破败的书香门第，也幸好三姑爷也生性，为人上进，能够让菲儿过上好日子。所以，暗地里菲儿对我有些埋怨，我也受了。这一次她拿了府里的银子，就当是我亏欠她的吧。”
杏儿忙劝慰道：“四姨娘能够这样想，那是最好不过。三小姐此举虽说有些欠思量，但她如今也是巧妇难为无米之炊，一大家子要她支撑起来。我听说，在外省的时候，三小姐开着一间绣坊，并且天天做绣活做到深夜，就靠着这一份微薄的收入来维持着一大家子的生计，也真是太为难她了。”
“真是这样？”四姨娘心中的怨气顿时消散无踪，念及是自己没有本事，才让亲生女儿受这等苦楚，心中又开始酸涩起来。
“看来是我害了她了。”
杏儿忙道：“四姨娘说的是哪里的话呢？四姨娘对于三小姐的照应，三小姐心里一定清清楚楚的。就拿上次的事情来说吧，如果四姨娘执意要把三小姐卷走的银子追回来的话，又怎么追不回来呢？或者告诉三姑爷一声，以三姑爷那般耿直的性子，又怎么会容忍三小姐这样做呢？所以，现在三小姐的心里面，一定感激着四姨娘的。”
四姨娘叹了口气；“如果她真的念着我的话，那明天等二老太太来了，就给我好好表现。”
“四姨娘请放心，以三小姐的聪慧，她知道该怎么做的。”
深夜，牡丹阁。
吃过宵夜，冬梅洗了碗碟回来，就看到傅清玉正站在半敞着的窗前发呆。大风吹起了她的衣襟，撩起她额前的碎发，她的神情凝重，细细的柳眉微蹙，眉宇之间蕴含了一种淡淡的担忧。
“小姐，这风大雨大的，你怎么到窗边吹风淋雨来了呢？快坐下，我拿毛巾给您擦擦。”
“先别忙着去，我没事。”傅清玉回过头来，望着冬梅，“今天你也一起到听雨轩去了，进了那个小屋子之后，你有没有觉得有什么不妥？”