听了云赤的话，耀星芜苍白的脸上绽出一抹虚弱的笑容，轻轻地说，“不，云赤你不要自责，这回是朕自己贪功心切，才有此一劫的，你的这身武艺还有别的用处，朕，朕另有自保之道。你起来吧，朕还有事情需要你去做。”
“请主上让云赤为您驱毒。”云赤仰起头，赤红的泪眼直直的盯着耀星芜，再次坚定的说完，然后以头触地，深深地拜了下去，一副耀星芜不答应就不肯起来的架势。
一旁的福公公又是一声轻轻的叹息，并没有劝阻耀星芜，反而对云赤说：“陛下的身子还能撑一段时间，赤统领一身的武艺，赤部又是最出色的一支暗卫，你，你还是听从陛下的吩咐吧。”
云赤闻言，疑惑的抬过头来，眼睛睁得大大的，不解地望着反常的福公公，等着他给自己一个合理的解释，为什么不肯顾惜耀皇的身子，反而是这样阻挠自己。
看着执拗的云赤，耀星芜和福公公对望一言，耀皇没再多说，而是脸色黯淡的转了话题，“从戎部落在深山经营上千年了，虽然被我们出其不意的斩杀了老族长，但是人家千年的底蕴还在，不是那么容易对付得了的，你速去协助云峰，采用混淆视线、离间分拆之法，先搅乱了他们，以后再缓缓图之。”
“可是，陛下……”
云赤还想继续争辩，耀星芜虚弱的抬手打断了他，强提起一口气，他的声线陡然升高，“你想抗旨不成？”
耀皇此言一出，满室皆静。
耀星芜看着不再争辩的忠心部署，满脸的震惊和不服，他大口的喘息一番，继续厉声说明利害，“朕几十年隐忍，甚至牺牲了身边至爱，为的就是耀家几百年的基业，如今千载难逢的机会就在眼前，怎能不集聚精锐，乘胜追击你这个时候要朕自斩双臂，和叛徒有什么区别？你想陷朕于不义，做耀家的千古罪人不成？”
听着耀皇句句诛心之语，云赤脸色大变，他再次怦怦的以额触地，带着哭腔坚定的说：“云赤不敢，云赤这就遵旨行事。”说完他腾地站起身来，抹一把脸上的泪渍，再次不舍得看了眼耀星芜，终于翻窗离去，消失在黎明即将到来的浓浓暗夜之中……
福公公见云赤离开，沟壑纵横的老脸上终于闪过一丝悲痛，他跪倒在耀皇身前，尖细的嗓音中带上了沉重，“陛下，就让老奴为您驱毒吧。”
耀星芜脸上也闪过一抹无言的悲凉，随即展颜，笑着说道，“起来吧，你是最了解得朕得，怎么连你也说起这样的傻话来了？朕离宫日久，不知道宫中情形如何了，鸾家可有什么察觉？”耀星芜就这么轻松的转了话题。
福公公没再坚持，他收拾起内心的悲伤，轻轻地回到，“陛下放心，宫中一切皆安，您只管安心静养。”
“那就好，”耀星芜松了一口气，一面自袖中取出盛着痴觅蝶的那个小木匣，轻轻地交到福公公手中，慎重的说，“把此物速速转交云霜，让她找机会放回原处，莫要被鸾家发现了端倪。东西放好之后，让她来这里来见朕。”
福公公接过木匣，小心的揣入怀里，“陛下放心，老奴这就去安排。”说完他深吸一口气，颤巍巍的起身去安排了。
都交代了清楚，耀星芜一边在大兰叶寺内静养，一边在寺内等候着各方的消息。
果然，没让耀星芜等太久，大兰叶寺中就捷报频传。
先是云赤单骑从深山里返回，他几步扑到在耀星芜身前，单膝点地，兴奋的说，“禀报陛下，从戎部落大乱，族内争执不休，云峰已经控制住其中一股势力，我们的人伺机而动。”
“好，你们做的很好。”耀星芜满脸欣慰，他眼中波光一闪，随即一仰头，让酸涩之物流回鼻腔之中。
当夜黎明时分，云霜也在夜色掩映下潜入大兰叶寺中，她跪倒在耀星芜的病榻前，眼中的泪珠转了几转，终是没有落下，稳一稳心神，说起了自己的任务，“今夜宫中夜宴，鸾家倾巢而出，奴婢已经趁乱把痴迷蝶放回紫鸾殿后院的蝶房之中，只是那个鸾七十分机警，奴婢加了十二分的小心，还是差点被窥破行藏。单是紫鸾殿后院异动，还是惊动了鸾贵妃。”云霜说着愧疚的低下头去。
“如此说来，宫中大乱？那罗儿可有被波及？”斜倚在榻上的耀星芜听完云霜的话，上身不自觉地前倾了一下，急急得追问了一句。
“绮罗公主遇到了一点小麻烦，不过奴婢来时，公主已经安然月兑身。”云霜一愣，看着脸色萎靡的耀皇，把绮罗公主一夜惊魂的遭遇轻巧的带了过去。
“如此，朕也该回宫了，否则，月国大殿下该等不及了。”耀星芜并不知绮罗的遭遇，听到女儿无事，他身子放松的往后一靠，悠然的吩咐道。
“可是，陛下，您，您的腿……”福公公和云赤对视一眼，焦急的双双出声阻拦到。
耀星芜拍一拍依旧没有感觉的双腿，豁达的大笑，“哈哈，无妨，朕为了这大耀的天下，废了这双腿又如何。”
“那陛下如何向天下臣民交代？”福公公遍布皱纹的老脸上满是焦急之色，为难得说。
耀星芜却是早有准备，他不假思索的朗声说道，“自然是明发圣旨，为祈国泰民安，朕在佛前自废双腿，以表朕和众鬼魅相斗到底的决心”
第二天，随着圣旨发出，耀皇摆驾回宫，和出宫时一样，一行扈从浩浩荡荡的占满了半条街道，所不同的是去时意气风发骑着御马的耀皇，回来时是含笑端坐在帝辇里了。
安都的老百姓不明就里，看着颓废了十几年，突然振奋起来的皇帝，都觉得新鲜，纷纷涌上街头，一睹帝王英姿，反而对他明旨说自残双腿的事不那么关注了。
耀皇没有食言，回宫的第一件事就是派人知会了一直被晾在驿馆里的月知文，通知他明天早朝上递折子觐见。
打发了耀帝的信使，月知文派人去请来了穆宛清，这是自耀宫回来驿馆之后，他们的第一次相见。一路上，穆宛清心中五味俱陈，不知道该以什么样的态度面对这个一夜缠绵的家族宿敌。
穆宛清微垂着头，掩住了眸中的忐忑之色，也掩饰住了心中的莫名酸涩，扶着小燕的手缓缓的走了进来。
穆宛清一路上都在酝酿着情绪，谁知道，月知文却仿佛前夜什么事也没发生一般，见了穆宛清，他嘴角仍旧挂着那抹漫不经心的笑容，公事公办地邀请说，“耀皇陛下今日已经还朝，明天耀宫金殿早朝之上，孤会为父皇求娶绮罗公主为后，穆姑娘作为求亲副使，可要同去？”
见月知文对前夜两人痴缠之事只字不提，穆宛清心中反而升腾起一股明显的失落哀怨，她很想当面问一问他怎么可以这么云淡风轻，但是她张了张嘴，终是没有也问出口。最后，穆宛清勉强挤出一个笑脸，略带酸涩的说，“想必大殿下都已经安排妥当，有了说服耀国君臣远嫁公主的万全之策，宛清只是副使，本就是为了将来一路照应新后期起居而来，金殿求娶的国事，就偏劳大殿下了，我这儿提前预祝大殿下心愿达成，凯旋而归。”
月知文看着穆宛清瞬息之间几度变幻的脸色，知他心有不甘，听着她稍含机锋、言不由衷的话语，他噙着笑，一语双关的敲打到，“还是穆姑娘识得大体，大家安分守己，各安其职，咱们的差事才能圆满顺利而归的。”
穆宛清脸上的笑容一滞，圆满么，只是不知道是谁的圆满？月国老皇帝的心想事成？还是月知文的夺帝之路？她穆宛清不过是勉强保住个穆府嫡女头衔罢了，失去了优势的穆家，它的嫡小姐还有多大的价值？
不过，如果连这个嫡小姐之位都失去的话，她穆宛清就彻底被排除在博弈之外了，连参与角逐的资格都没有了。此事，她穆宛清和穆家的立场就不是那么统一了，她要做的自然是首先保护自己。
命运是攥在人家的手心里的，想清楚这些，穆宛清感觉到胸中一阵阵气短，感觉月知文的笑容让整个屋子都充满了窒息之感，她用长长的指甲掐一下自己的掌心，锐痛感让她维持着最后一份清明，口中幽幽的说道，“如此，宛清就在此静候大殿下的佳音了。”说完，她不等月之文再说什么，扶着小燕的手转身急急得离去。
看着穆宛清仓皇离去的背影，执墨畅快的大笑，然后压住了兴奋，小声地说，“以后，看这个很毒的穆宛清还怎么猖狂？”
月知文却收了唇边那漫不经心的笑，摇摇头，若有所思地说，“此事是权宜之计，我等不能逼她太过。她能忍、也肯忍，必有他图，要慎防她铤而走险，坏了我们的大事。”