四姨太太含着自信的笑，如果不是她几次三番去寒山上姑子庙里找到了尘神尼，并求得了尘神尼开得调养身子的方子，找遍了江南药商寻到那两味儿珍贵的药材，如今的兰陵侯夫人丁怡怎么会有身孕？
她帮了大太太大忙，才动了同丁府嫡女丁姝结亲的心思，料想大太太不会反对。大太太手捧茶盏，看着茶盏里的茶叶，她早就同先于四姨太太的进京的三妹有过默契。丁柔都能看出周世显的致命缺点，大太太又怎会看不明白？
大太太是心疼丁怡，对嫡长女偏疼些是有的，但对丁姝她一般疼惜，不会因嫡长女丁怡便亏欠了丁姝，两位外甥一比，大太太偏向于三妹的长子朱能。
周家是比朱家富庶，朱能也比不上周世显的俊秀容貌，不过是后军都督手下的一名六品校官，但大太太看重得是朱能的成熟有担当，同丁姝有着青梅竹马的情分，三妹也比四妹会做婆母。
大太太笑道：“她们姐妹都是我教养长大的，还没受过她们几日孝顺，我可舍不得将她们给了你。”
“二姐还能留在她们一辈子，总是得嫁人。”
大太太婉拒之意很明显，四姨太太稍显不悦，大太太不慌不忙的说：“她们是看着伶俐些，有时恼人得紧，京城好女儿很多，才女美人也多，准保让四妹看花了眼儿，一旦看中得认下，四妹家子再雄厚光是添妆的银子都能掏空了。何况转过年是秋闱大比，外甥正当用功苦读时，外甥前程重要，别因小事分了心，会试后外甥高中的话，四妹认什么样闺女没有？怕是府上的门都被踏破了。”
丁柔见四姨太太眉梢上扬，大太太推辞很有技巧，，没一句瞧不上周世显的话，科举会试是最为重要的，最后两句祝愿的好话，没将事情说死留了活口儿，让四姨太太有了希冀，不至于翻脸恼怒，一旦周世显高中，也不是没联姻可能，此时说得有些早了，到时兴许大太太主动呢。
儿女在母亲眼里都是最好的，谁也比不过，四姨太太守寡多年，指望得就是儿子。丁柔从进门起便能感觉出四姨太太对儿子的宠溺纵容，否则不会因一名婢女在直隶停留一个月，更不会将周世显宠成了如今没担当的富贵公子样子。唯一坚持不妥协的是在科举上，没她天天督促，周世显中不了举人。
儿子中了举人，是四姨太太最得意之处，她抿了抿发鬓，叹道：“世显才学是有的，我就盼着他能再中进士，光宗耀祖，将来去了地下也好同老爷交代，对得起周家的列祖列宗。”
“肯下功夫苦读，必会如愿。”大太太淡淡的道，“当初我儿也是苦过来的，只是才学上浅薄，错过了一门三探花的美名。”
丁柔抿了抿嘴唇，如果大太太长子科举会试时太祖皇后还在世，一定会成全大太太的心愿，一门三探花，多像小李飞刀，从残卷手札上的记载，丁柔推断出太祖皇后年轻时是位性子活泼乐观的女子，记下了一些同丈夫打天下时的趣事，经常弄一些现代经典重现的事，所以丁柔怀疑九阴真经是恶作剧，只是那般乐观的性子，被太祖皇帝的无情逼得手札的后篇用拼音记下了她内心的痛苦。
“我有一事相求二姐。”
四姨太太突然正式了许多，“二姐夫中过探花，又在翰林院多年，如今升了官儿，丁府的老太爷更是做过科举的主考，我想请二姐夫指导世显，许是能事半功倍。二姐也知道我去南边十几年，不知京城变化，有心烧香，后怕拜错庙门，怕因没人情总动，耽误了世显，我可听说京城举子云集，挖空心思的托关系，二姐夫应当知晓其中的道道，我就世显一个儿子，为了他能高中多少银子也舍得。”
“母亲。”
陪坐一旁的周世显站起，”读书岂可同银子牵扯上？状元之位凭得是真才实学，如是花银子买来，我虽不才，弃而不取。”
丁瑜眸光一凝，投在器宇轩昂的周世显身上，丁敏却嗤之以鼻，说得很仗义，耿直有用吗？前生的丈夫比他耿直刚正不阿，最后如何？还不是身陷牢狱？
丁柔微微颦眉，提醒说：“周表哥，状元花银子是买不来的。在府里说说只当是笑言，在外面可需慎言。举子们托关系，不都是送银子，被皇上钦点为本科主考的大人，必定是清正廉明，本着为国取士选才之心，哪会私相授受，污了名声？举子十年寒窗苦读圣贤书，不就是为了高中为官”
“六表妹你市侩庸俗些，读书不是为了高中，更不是为了为官。”
丁柔淡然一笑，“许是我想得通表哥不一样，没周表哥高洁的品性。”
丁柔出言提醒，一是不想让口误遮拦的周世显惹事，牵连丁府，状元是拿银子买的话，让任何人听去，在会试如此敏感之时，很容易引起轩然大*，十余年寒窗苦读，三年一次恩科，选出来不过三榜百名进士，落第高中天渊之别，一定会人不满。二是丁柔等着周世显说她庸俗铜臭，俗不可耐。
周世显没让她失望，一副瞧不起鄙夷的样子，丁柔一直担心一点，一旦四姨太太娶不到丁姝，会不会退而求其次选到她头上？如果周世显眼合适，丁柔会促成这段姻缘，但周世显离丁柔的选择夫婿的标准差得太远了。被周世显厌弃总比得他喜欢好，丁柔打算将可能性彻底的抹去，未雨绸缪不会等到落到她头上才想办法不嫁。
京城比丁柔好的女儿很多，四姨太太不是非选她不可，以四姨太太对周世显的宠溺，总不会逆着儿子的心意，且不提还有丁府的太夫人，她被周世显当着太太们的面看不起，即便四姨太太有心，太夫人应该不会同意。
大太太瞥了丁柔一眼，道：“闺阁小姐，眼界比不上世显，回去我说六丫头，世显先消消气，别气坏了身子。”
四姨太太若有所思，丁柔不过是丁府的庶女，都能说出这样一番话来，嫡女丁姝更会不凡，见儿子动了真气，四姨太太不悦的瞪了丁柔一眼，就算顾虑的有道理，说都婉转些不好？非要闹成这样？偶有小聪明，上不得台面，许是存了巴结的心，却不知自己儿子品性清高。”二姐不是我多嘴，六丫头突然插话虽然是好心，不太合规矩。”
丁柔慌忙起身，“母亲，女儿知错，以后再不敢多嘴。”
周世显方才感觉丁柔俗气，现在又感到丁柔胆小怕事，唯唯诺诺。他一向怜惜女子成了习惯，说道：“六表妹无心之过，二姨母不必罚她。”
大太太顺势道：“既然你给她求情，我就饶了她，下次再敢没轻没重多嘴的话，我一并罚。”
“谢母亲。”
丁柔弯了弯膝盖，垂头又向周世显屈膝，“谢表哥为我求情。”
“罢了，往后多读些书，以免坠了丁府清流名声。”
“是。”
丁柔重新坐好，再不敢抬头，经此一番变故，周世显对一直沉默的丁敏更有好感，方才他说出那番话时，丁敏一直含情脉脉的看着他，周世显为难如何同佳人倾诉衷情。
丁敏和丁姝坐在一个方向上，周世显的异样惊动了四姨太太，她以为儿子看上了丁姝，道：“府里后院有几株红梅，看得正好，你们几个别在屋子里拘着了，我让人收拾了花厅，预备下酒席，你们或赏景，或饮酒吟诗，倒也畅快些。”
“世显陪着她们去花厅，我都安排好了，新弄来的鹿肉，做了烤盘子，你可得照顾好她们，尤其是姝儿精贵着呢，亏待了她我可不饶你。”
“陪着天下般的表妹，高兴还来不及，哪舍得亏待？”
周世显没指名道姓天仙般的表妹指得是谁，丁柔却知道说得是丁敏，他是借此机会同丁敏**。
丁柔煞有兴趣的抬眸看了丁敏，见她脸颊酡红，丁敏享受起男子的爱慕，站在丁柔身边的丁瑜眸光黯淡，三角恋情是最复杂的，丁柔不认为四姨太太会看中丁瑜，不光因她是庶出，丁瑜性子略有自卑，对诗书绘画有极高的天分，她又带些目下无尘的自傲，她不适合做皇商之家的儿媳妇。
四姨太太为了周世显会选个精明而不过于厉害的儿媳，怕儿子被妻子压住，也怕将来自己整压不住儿媳，丁瑜还有一点不足，是身子单薄，五官眉虽好，隐隐有不足之症，总是泪盈盈的自怨自怜的女子，哪家愿意娶？在古代女人最重要的职责是传宗接代，身子不好，生子也会困难。
出了屋子，不再大太太等人面前，周世显不再顾忌，走到丁敏身边，含情笑道：”敏表妹，一会我为你折花可好？”
在周世显的眼里专注于丁敏一人，陪着丁敏去花厅，丁柔坠在最后，听着周世显对丁敏献殷勤，丁柔不知丁敏不会坚定原先的想法.