四月初三，何老爷子迎来了自己的六十大寿。胡氏原本想风光大办，在弟弟入伙的四季酒楼包场摆酒，但念及老爷子的身体虚弱，不便出门，只好将寿宴挪到自家院中举办。不大的院子里只能摆下六大桌，每桌最多可以坐下八个人。
为了置办这次寿宴，胡氏忙得足有两天一夜没合眼，其中，光是安排宾客的名单和座位，就已经让她觉得焦头烂额了。
老爷子行医将近四十年，社交甚广，朋友众多，胡氏从中选出了最有价值的几十位，希望能借此机会，互相熟识一下，也正好为自己以后的计划铺铺路子。
何成春本就不是个擅长交际的人，所以，他的大部分时间都站在门口迎客。
胡氏今天的打扮，可谓是用足了心思，款式合身，颜色明艳，远远看去就像是一株提前盛开的牡丹花似地，很是富贵喜庆，风头一时间盖过了所有人的家眷，就连何成春见了，也不禁要失神片刻，定定心才成。
临近巳时三刻，前来祝寿的宾客，纷纷入席落座。胡氏却并不着急开席上菜，似乎还在等什么人。只吩咐着丫鬟再多上些茶水点心，别怠慢了客人们。
何成春觉得有些不妥，轻声提醒道：“蓉娘，算算时辰咱们也该开席了吧。”
胡氏闻言，笑眯眯地瞥了他一眼，拉着他重新来到门口，嘴角微扬道：“你这个呆子，今儿个最重要的客人还没来呢。”
宋欢颜还是第一次出来做客吃席，方才一进门时便感到数道目光朝自已投来，惹得她浑身不自在起来，幸好，身边还有祖母田氏作陪，让自己能从容应对这么多客套的陌生人。
作为何老爷子的外孙女，她第一次正式亮相于人前，免不了要随舅舅舅母同宾客们寒暄问好。只是，胡氏见她的穿着打扮略显素气，心里微微有些不悦，好在，她事先早有准备，连忙吩咐贴身丫鬟红菱，等到例行的寒暄一过，就带她下去换身衣裳。
宋欢颜被她折腾了好半天，整个人从头到脚全换了一遍，打扮得就犹如富贵人家的阔小姐一般花枝招展。说来，这胡氏也真够细心的，衣服绣鞋的大小全对，竟然没有一样是不合身的。
宋欢颜透过铜镜，瞧着自己那张抹了胭脂的大红脸，连连摇头道:“不行不行，我这个样子可怎么出门见人啊？”
红菱闻言，偏过头看看，很是纳闷地问：“姑娘这么打扮好看极了，有何不能出门的呢？”
宋欢颜指了指自己的红脸蛋，语气无奈道：“这么红，简直就跟猴一样了，出去非得被人笑破肚皮不可？”
红菱没想到她会这么答，先是愣了愣，随后忍不住“噗嗤”一声笑了出来，片刻才缓过劲儿来：“瞧姑娘您说的，这胭脂可是最提肤色的，抹少了反而会不好看呢。”说完，抬手又要给她补上几下。
宋欢颜见了，忙拦住她的手，笑盈盈地求道：“哎呦，好姐姐，你就饶了我吧。”
红菱闻言，连忙回以一礼道：“表姑娘快别这么说，您要是不喜欢，咱们不抹就是了。”说完，她连忙从袖间抽出一只帕子，仔仔细细地给她擦擦双颊，又问道：“姑娘看看，这回成不成？”
宋欢颜凑到镜前一瞧，总算是松了一口气，点点头，心道：可算是不像猴了。
红菱见她觉得满意了，也跟着笑笑，收好桌上的胭脂水粉，又给她整了整腰带，“院里就快开席了，姑娘得赶紧出去才行。”
宋欢颜跟着起身，携着她的手匆匆往院中赶去。谁知，刚走到门口，就见何福官提溜着鸟笼正巧路过此处。
宋欢颜一见他，动作迟疑了一下，想起外公之前说过的话，便微微垂眸，微斜着站好，缓缓行礼道：“见过表兄。”
何福官以为她还会和自己继续抬杠较劲，便故意冷着一张脸，谁知无意间看出她双颊隐隐透出一层胭脂之色,表情微微一怔，随之故意别开目光道：“居然还涂了胭脂，真是丑人多作怪。”
宋欢颜闻言，不禁觉得又气又窘，好在，红菱在旁帮她解了尴尬：“姑娘，咱们该走了，夫人和老爷还等着您呢。”说完，让着她先行一步。
重新打扮后的宋欢颜，再次引来许多注视地目光，田氏见了她，也忍不住含笑赞道：“啧啧，我的颜儿真是长大了。”
宋欢颜闻言，小脸更红，偷偷地在桌子下面扯了扯她的袖子，小声道：“祖母，您怎么也打趣起我来了？”
田氏笑呵呵回道：“因为确实好看嘛！”
大约又过了半柱香，后厨终于准备开席了。只见，胡氏满脸堆笑地让着一位稳重端然的老妇人走进院中。那名老妇穿着华贵，气度不凡，身后还站着两个欣长苗条，容貌甚美的丫鬟伺候左右。
席间有不少人认出来人是谁，纷纷起身行礼，含笑向那位老妇拱手施礼，神情恭敬。
宋欢颜见状，不禁转头望向田氏，压低声音问道：“女乃女乃，那位老妇人是谁啊？”
田氏有些晃神，忽然听见大家全都称呼她为九女乃女乃，不觉挑眉道：“原来是九女乃女乃。真没想到她居然会来这里。”
九女乃女乃？宋欢颜听得模模糊糊，不觉好奇心更浓了，继续问道：“九女乃女乃是什么人啊？”
田氏稍微往她的耳边凑了凑道：“她是徐家的太夫人，是个非常精明厉害的生意人。所以，外面的人都喜欢尊称她一声九女乃女乃。”
宋欢颜听罢点点头，抬头再看，只觉那位老妇的气质风度，确实和寻常商户人家的太太不同。这么大有来头的人物，也难怪舅母会为了等她延迟开席。
胡氏让着九女乃女乃来到主席，言谈举止间甚是有点巴结的意味，连一杯漱口茶都不劳旁人，非得自己亲自奉上才可。
九女乃女乃对她却是淡淡的，嘴角微含几分温和的笑容，看上去端庄得体，其中，却自有一股子说不清的疏远之意。
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