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胡氏指引着两个孩子们向客人问安请好,希望让儿子借此机会,在这么多的宾客面前能够混个脸熟:“福官儿,颜儿,这位就是九女乃女乃。”
何福官闻言,只是草草地行了个礼,并未开口说话问好。
宋欢颜在旁,深深地道了一个万福,语音清亮道:“欢颜见过九女乃女乃。”这九女乃女乃,稳重端然,神情并无半点嚣张骄傲之态,反而是显得一团和气。
九女乃女乃含笑打量他们了一番,只见公子面白如玉,满脸的孩子气,一看就是自小娇生惯养,不知人间疾苦的小少爷。而那名小姑娘却是给人另外一种感觉,她前发齐眉,五官清秀,两颊泛红,看着是个颇有福气的面相。
九女乃女乃素来喜欢小孩子,徐家虽然家业昌盛,可似乎注定了没什么子孙福,子嗣异常单薄。从老太爷那一辈论起,徐家都是三代单传。
“都不必行礼了,你们俩今年多大岁数啊?”
何福官先回答道:“我今年十三岁了。”他的声音还算恭敬,但却难掩其中一丝不耐烦的语气。
“我今年十一岁。”宋欢颜乖巧地答道。
九女乃女乃今天是有备而来,除了给何老爷子的寿礼之外,还给两个孩子准备了一份小小的见面礼。
“这是我们行号从苏杭进得绣品,你们俩个拿着玩吧。”九女乃女乃身后的丫鬟将两只小巧精致的荷包递给她们两个。那丫鬟的手长得极好看,一双纤手皓肤如玉,十指白皙纤细,而且她手腕上还带着一只玉镯子,看起来也不像是普通的粗质凡品。看来,那徐家还真不是一般的富足华贵,就连丫鬟下人也能做如此打扮。
何福官不喜欢这样的小玩意儿,只淡淡地道了一声谢,微微垂眸,整个人看起来有些无精打采的。而宋欢颜却是微微含笑,拿起荷包,仔细端详着上面的刺绣。
“大家都坐吧。”九女乃女乃见她们围着自己而立,抬手示意大家入座,随即转脸对胡氏说道:“何老爷的身体怎么样?”
胡氏闻言,顺势抽出手帕来点点眼角,语气多了几分怅然道:“唉,不瞒九女乃女乃您说。我公公的病一直未曾见好,这回大办寿宴,也是希望能趁此机会给老人家冲一冲喜。”
九女乃女乃听了,微微沉吟道:“嗯,难得你们做晚辈的这般纯孝,何老爷也算是个有福气的人。我相信他一定会吉人天相,福缘绵长的。”
胡氏闻言,连忙缓了缓脸色,含笑道:“承您的吉言,承您的吉言。”
九女乃女乃继续说道:“何老爷子对我们徐家有功。往后,有什么需要帮忙的事,只管差人来说一声,我自会派人帮你们提点料理的。”
一听这话,胡氏满心欢喜起来,眼睛都快笑眯成一条缝儿了。
徐家的祖上是做茶叶生意发迹的,后来,他们的生意越做越大,又接连开了绸缎庄,茶馆酒楼,行号商铺加起来少说也得二十几间了。
按说这样的富贵人家,平民百姓想要结识,堪比登天之难。不过,何老爷是个很幸运的人。大约二十年前,徐家的老太爷突发恶疾,命悬一线。徐家当时不惜花费重金聘请名医,只为能老人家解除病痛。几番会诊之后,何老爷子领着小学徒宋青,偶然用一张小小的民间偏方治好了老太爷的病,因此和徐家结下了一段缘分。
九女乃女乃为人处事,总喜欢讲究“情义”二字,虽然过了这么多年,但她还记着何老爷这份人情,没有忘记。
宴席开始之前,何老爷子携着小厮的手,前来院中见客。何老爷子的身体虚弱,本不可多坐陪客,却因为九女乃女乃的到场,勉强自己打起精神,与她吃茶说话。
九女乃女乃体谅他年岁已大,又重病在身,主动劝说他回去休息,保重身子要紧。
待何老爷子回屋之后,寿宴正式开始上菜,丫鬟婆子们端了酒盅碗碟上来。
今天在何家后厨掌勺的,除了厨娘刘嫂之外,还有两位四海酒楼的大师傅。
今天的菜单是胡氏亲自拟写的,她和入伙酒楼的弟弟商量了好半天,方才决定下来的。每一桌都是按着八热六凉、四荤凉素,两汤和两道主食准备的。
厨娘刘嫂最擅长做的菜就是鱼,所以每桌的凉菜和鱼全都由她准备。而剩下的菜色,则是由那两位大师傅掌勺的。
这一世,宋欢颜还未机会品尝酒楼厨子的手艺。这会,瞧着满桌卖相极佳的菜色,顿时跟着来了食欲。
不过,让人有些失望的是,这么菜虽然卖相精致,但吃起来却没有看起来那么美味。整桌菜只有那道糖醋鱼和凉拌菜鲜美可口,至于其它的菜,实在平平。
九女乃女乃平时喜欢吃素,所以桌上的肉菜她几乎都没怎么动。胡氏自己夹了几块尝过,暗自蹙了蹙眉头,心道:怎么会这样?准备的食材都是很上乘的,怎么味道差了这么多。
菜色如此中看不中吃,客人们自然用得不尽兴,有不少人开始撂下了筷子。
胡氏见状,脸上顿时变了颜色,侧身不停地朝着丈夫使眼色。何成春因为只顾着向宾客们举杯敬酒,这会已经有点醉意了。再加上,一连十几杯水酒下了肚,嘴巴里除了酒味还是酒味,舌头早已经辣得尝不出旁的味道来。
丫鬟们招呼宾客忙得团团转,胡氏只得望向身后的红菱,故意给她递了一个眼色,轻声道:“红菱,你代我去后厨看看,吩咐他们要多用点心呐。”
红菱领话而去,约莫过了一盏茶的功夫,她急匆匆赶回胡氏身边回话,“夫人,厨房这会有点乱,三舅爷也在那儿呢。”
胡氏闻言,眉头不禁皱得更深了。这个不争气的老三啊,非得要在关键时刻扯自己的后腿,之前她千叮咛万嘱咐,要他把酒菜料理明白的。结果,却还是出了纰漏。
宴席过半,胡氏含笑寻了一个借口起身离席,脚步急切地赶往后厨查看,离着还有几步之远,就听见从厨房里传来一连串的争吵声。
胡氏在娘家一共有三个兄弟,两个姊妹。其中,只有大哥和三弟是她的同胞兄弟。胡氏从小性子要强,她娘更是把她当成男孩儿来养,以来弥补心里对于长子懦弱