陈二林天快黑才回来，他让客栈伙计把饭菜送上来，他们就在房里吃了。
“我们这几天不能往前走了，当地人说，往前二十多里，就是大片的沼泽，现在冻着看不出来，一开春，到处是水。”
“这马上就开春了。”
“嗯，可怕就在这儿呢，你晚上找个地方住下，说不定第二天早上起来一看，四周围都是水了。开河，就是一夜之间的事儿，开河这天，经常会涨水，淹得到处都是。”
“那，我们只好在这里住下？”
“嗯，安心住下，至少得半个月，河水完全解冻，我们再说离开的话。”
茵茵不知道陈二林出来带了多少银子，微微皱了一下眉，陈二林似乎感到了她的忧虑，伸手拍拍她的手背：“不要担心，有我呢。”
陈二林在金江口镇上转了几圈，发现当地人根本不把房屋租出去，这才死心塌地地住客栈。来到这儿的第五天凌晨，轰隆隆的声音把茵茵他们从梦中惊醒，茵茵第一反应是地震，她心里想迅速爬起来，无奈笨拙的身子让她的思想远比行动迅捷，倒是陈二林，嗖一下就跳到床下去了。
“穿上衣服”天气太冷，就算客栈的火墙烧得烫手，房间里也不是很暖和，茵茵急的对着他叫。
“河开了河开了”走道和楼下都传来人们的惊呼声，茵茵和陈二林都松了口气，陈二林迅速钻回被窝。两人这么一下，都睡不着了，躺在那里四目相对。
“这里人说，开河的时候，冰凌堵塞河道，有时河水会漫上来，他们说去年秋冬雨水少，说不定就不会淹，那样的话，我们很快就可以继续走路了。”
“我们要走到哪里呢？”茵茵有点担心。
“再走一点点，离这里不能远了，我们还要回来买些盐呀什么的，种粮打猎所得，也得来这里卖成钱，我看，大概一二百里就好。”
“不可以留在这镇子上？”
“这里的人太复杂，我带着你们几个，手无缚鸡之力，我出门不放心，再说，战乱肯定会蔓延过来的，说不定几个月，也说不定是明天，我们还是躲开吧。”
天色大亮，陈二林带着他们去镇外看河开的景象，河面上巨大的冰块相互撞击着，在水流的冲击下迅速流走，有时很多冰块挤到一起，水儿就会发出惊慌的低呼，一路上不停地听人说，冰堵了河道，水就会漫上来，把她吓着了。
接下来几天，天气出奇地好，阳光晒在人身上，一会儿衣服外面模着都是热热的，河道里的冰块，很快就消失不见了，客栈里的人，好些也都开始上路，陈二林和茵茵这几天，一面从店小二那里打探消息，一面趁在客栈吃饭时听那些人说话，知道一部分人是从大秦国逃出来的，一部分，则是大兴国战乱的地方逃来的，都准备到大兴国东边这片人烟稀少的地方，看看能不能创出一条活路。
陈二林问了很多当地人，确定今年这种境况，河水不会漫溢上来，只要不是沼泽的地方，就不会有生命危险，他打算先一个人骑马出去先走了一下，再回头带茵茵她们。
这天，陈二林收拾停当，和茵茵她们一起吃了早饭，正准备出发，客栈门口，进来两个客人，陈二林一见他们，马上示意桌上的人都不说话，他也背过身去。
“请问，你们店里可有个叫东仲木的客人吗？”。陈二林脸上涌出一丝喜悦，他站起来迎了过去。
“老兄，在下就是东仲木。”
“你？”陈二林认识他们，他们见陈二林也觉得眼熟，陈二林从怀里取出半块玉珏。
“你等会，那块珏首领拿着。”他往身后看了一眼，没有说话的人立刻出去了。没多久，来了一个中年汉子，他从怀里取出一块玉，和陈二林手里的合了一下，将两块都交给陈二林，这才两手一合，作了个揖。
“这里不是说话地方，楼上请”陈二林招手示意，让茵茵她们先上楼进了客房，自己带着这三个人随后上来。
陈二林让陈长庚和鲁妈，去了茵茵那边，他和这三个人在这边客房说话。他走时去见了赵承邦。赵承邦随后，物色到了合适的人选，派人过来，说好在这里汇合。陈二林在这里等了这十多天，都没见人影，他害怕国内有什么变故，这才决定动身。
“带路的郝大年，路上病了，打摆子，我们只好停了十来天没走，东爷莫怪。”刚才拿玉珏的，一进屋，就跪下对陈二林行大礼，身后的两人，也赶紧跟着他跪下。
“我叫宋兴时，国舅爷先让来了十三个人，等站住脚，再让那些人都过来。”
“赶紧起来吧，今后不要动不动就行大礼。”
“国舅爷说，今后我们就是你家的下人，当跪还是要跪的。”宋兴时行礼完毕，这才站起，躬身继续说道，“我们分开来的，大多住在悦来客栈，那里便宜些。还有几个，住在鸿运客栈，都是可靠的兄弟，东爷你就发话吧。”
“这里虽然天寒地冻，但土地肥沃，地域广阔，你们跟着我，开田种地，应该是能活下去的，就是辛苦兄弟们了。”
“东爷那里话，国舅要我们跟了你，命都是你的，辛苦些没什么。”
陈二林知道，这些都是跟国师在西部打过仗的，都是魏东省人。去年魏东那里发大水，这几个的家乡遭了灾，他们跑去找了国师爷，希望能继续当兵吃粮。赵承邦本来让他们去庄园工地上去，后来刚好魏东省修河堤，就让他们去了那里。冬天河堤停工时，赵承邦写信让他们到京城，结果人还没走到，第二封信就来了，让他们跟着郝大年出关来这里。他们和陈二林，在赵承邦的别院，遇见过一次，在这举目无亲的异国他乡，这时看着，分外可亲。
“当地人说，这两年这边来人挺多的，已经不是没有人烟了，沿路往前走，有个小村庄，大概有十几户，那里的土地，大都没有主，我们可以在那里开荒种地，你和这两位兄弟，先去那里看看吧。”
“是”
陈二林看他们的鞋子，都有点破了，就随口问道：“你们都没有骑马？”
宋兴时脸上有点不好意思。
陈二林带他们下楼，让另一个通知其他人，暂时在客栈待命，让这两人骑马前去。
宋兴时天快黑的时候回来，给陈二林报告，那个小村庄果然好地势，在一个山脚下，地势略高，不怕水淹，背后的山上，都是树木，可以砍下来建房，冬天也可以砍柴来烧。
“我顺着山脚，还往前走了些，离那山村有个十来里，还有那么个山坡适合修建房屋，咱们可以在那里落脚。前面那小山村，有人早到，离村里近的地，肯定都开垦了，我们后去，只好在远点的地方垦荒，每天要走很多冤枉路，我想还是找个新地方来得好。”
陈二林觉得，此人心细、肯动脑子，是个可以倚重的：“嗯，明天我去看过，咱们就在那里安营扎寨吧。”
“明天，我和几个兄弟跟你一起去，先砍伐一些树木，准备建屋，赶晚上回来，不然，这晚上还冷得很，马上没有房子，一时还没法过夜。听说林子里有狼，很多。”宋兴时补充到。
“好，明天一早，卯时中，你们在马市口等我，这来回奔波，骑马还是能省不少时间。”
“是!”两人行礼，退出客房，往外走去。
几个人这么来回奔波，忙了几天，在选好的地方建起几个窝棚，这才每天不用来回跑了。
这边天气寒冷，春天就特别短暂，好像刚刚月兑下棉袄没几天，夏天就来临了。陈二林终于修出了像样的房子，这才退了客栈的房子，带着茵茵他们来到新居。
马车里，茵茵、鲁妈和水儿，正面对着三个烟袋锅子发愁。不抽旱烟，过几天蚊子肆虐起来，她们活下去都很难，想着今后身上会有一股令人难以忍受的烟油味儿，三个女人，怎不皱眉？
陈长庚赶着马车，把自己的水烟袋递了进来，鲁妈皱眉接了，学着他的样子，咕噜噜抽了一口，呛得差点没背过气去。
水儿是最招蚊子的，她和茵茵几个，才把床铺收拾好，手腕就被叮起一个大包，又红又肿，痒的她不停地抓挠，陈二林从烟袋锅里抠了点烟油，给她涂上，没过一会儿，竟然止了痒。看来是烟里有什么成分能解蚊子的毒素了。茵茵让鲁妈把烟叶碾碎，涂抹在身上，尤其是露出来的手臂和脸、脖子，每个时辰都抹抹，终于不靠吸烟来驱蚊了，可惜，身上的烟味儿，也让她们无奈。
不用包着厚厚的衣物躲在房子里，茵茵带着水儿鲁妈也出现在田野，别的地方，春耕已经进行完了，这时种子都准备下地，他们这边，还什么都没准备，连犁耧耙耱都没有，陈二林不懂，当然也没有提前准备，宋兴时前几天一门心思盖房子，这时见马上就误了农时，也有点着急。