九天转眼就过去了，陈二林终于考完，陈洪寿很不放心地把儿子叫去，仔细询问了考试题目和他的解答，什么也没说，只是紧锁的眉头，松开了些。陈家上下没人提起此事，暗地里，都悬着心。
发榜那天，茵茵非要和陈二林一起去看，这次考完，如果能得中，就会成为贡生，下来的殿试，也只是给这些贡生排排名次，只要不是在金殿上犯下大错，最差也是个同进士了。
陈二林让茵茵换了男装，和她坐了马车，到了贡院附近，这里已经人山人海，他们让马车回去，两人携手钻进人群。
贡院大门口，几个人正站在桌子上，正在把榜单贴出去。茵茵看了一眼，刚好是第一张，前面几个名字，都没有陈二林，她心里一沉，陈二林的眉头也锁起来，拉着她的手，都下意识地攥紧了。
榜单贴好了，尽管后面的人拥挤不堪，但陈二林依然能稳稳地站在前面，他就像一根铁柱，无人推搡得动。
可是，榜单上，没有陈二林，茵茵反复看了几遍，脖子都仰酸了，眼睛也发花，她虽然担心陈二林不中，但这时候也没办法相信这个事实。
陈二林和以往一样，显得很淡定，只有茵茵知道，他的手很凉，很僵硬，泄漏了他不平静的心情。
他带着茵茵挤出人群，往家里走去，街上依然人来人往，茵茵这时不好开口安慰他，心里十分担心。
他们心中有事，走得很慢，后面不断有人超过他们，走到前面，陈二林恍然不觉。
“榜单撤了，知道吗？刚才皇上下旨，把榜单撕了。”忽然听到有人在街面上喊叫，茵茵和陈二林都站住了，茵茵愣在那里，一时还弄不清到底是怎么了，陈二林忽然拉起她，飞快地往贡院那里走。
这时贡院前面的那条街，涌过去的人更多，人们嘴里纷纷议论着，不知刚才街上的传言，是不是真的。
“榜单撤了!皇上忽然下旨，让撤了榜单，也不知道怎么回事。”一个黑大汉拼命往外挤，大声嚷嚷着，“却往外挤，都别进去了，里面已经让兵围起来了。”
他的后面，果然也有人涌过来，他们喊喊叫叫的，原来里面的兵，拿着鞭子赶人呢。
“我们回去吧。也不急于这一时三刻。”陈二林忽然清醒，低头给茵茵说。
“好，我们回去。”这会儿，陈二林的神态已经正常，茵茵掏出帕子，帮他揩净手上的汗，然后，给他说起想开个银楼的事儿来。陈二林知道是茵茵想要分散他的心思，也淡淡一笑，听她一路走一路嘀嘀咕咕给自己说个不停。
好不容易才到了陈家附近，几个下人着急地跑过来：“二爷，赶紧的，皇上旨意让你进宫。”
陈二林示意下人护着茵茵慢走，他自己脚下生风，快步闪进人群，一会儿就看不见了。茵茵这才看到，今天街上和胡同里面的人，特别多。
等她到家，陈二林已经简单沐浴，换了衣服，跟着太监进宫了。皇上的旨意，也就是让陈二林进宫，陈家人全都莫名其妙，不知这事是福是祸。
外面的传言纷纷扬扬，说是几位主持考试的大人，全都让皇上下了狱，礼部大人史云成还喊着他是冤枉的。
陈家除了昏昏沉沉的老夫人，没人想起来吃晚饭，下人们看到主子一个个脸色凝重，也都放轻脚步，大气也不敢出。
酉时末，宫里来人，说皇上留下陈家二爷吃饭，还送来了一些补养的药材，说是赐给陈家老夫人的。
陈洪寿和陈奎林都竭力挽留传话的太监坐下喝口茶，这太监也极有眼色，当然知道是陈家人想打听消息，就和这父子坐进了陈家主屋的厅房里。
太监还是很快就走了，大夫人紧接着过来，给茵茵说道：“刚才来的公公，说是引群他二叔很好，和皇上谈笑风生，让咱们放心。”
“伯母，你坐下，我给你捶背。”妞儿乖巧地拉着大夫人的手，让她坐到一个绣墩上，大夫人很感动，拉着妞儿说起了闲话。皇上这时候还记得给老夫人赐药，茵茵的心已经放下一大半了。
“娘，我肚肚疼。”应群捂着肚子，拧着眉头进来。
“哦，咱们去吃饭啦。”茵茵走过去抱起儿子，大夫人也笑了一声，牵着妞儿往外走。
大概又过了一个时辰，陈二林终于回来，他先去了爹爹的书房，陈奎林也赶紧跟了进去，没多一会儿，兄弟两个就说笑着出来，各回各的院子。
“皇上嫌我参加考试没有事先给他说。”
“榜单被揭了，是怎么回事？”
“那几个考官作弊了。承邦和君青一起进宫了，都是有急事，不是商量好的，皇上很高兴，赐他们宵夜，三人吃过喝茶时，君青说了一句，‘大哥这回不知道考得怎样’，皇上这才知道我参加考试了，他昨晚已经下旨，准了考官递上的贡生名单，知道没有我，可惜天色已晚，已经宫禁，今早他一起来，就命令太监去传话，让先不要发榜单，同时调了我的卷子。我猜想，如果我考得还行，皇上大概想给我一个机会吧。谁知我的卷子进宫，皇上一看就变了脸色。”
“阅卷时，看的都是誊出来的副本，只有觉得好的，才会拆开看的。”茵茵插嘴。
“对，我的卷子是拆开了的。”
“这明显就是，看到是你，把你压下了”茵茵有点气愤，这考官太坏了。
“皇上当即命令几个考官进宫，本来榜单添上我的名字，就可以重新贴出，这时也被压下了。”
虽然三个考官信誓旦旦，只撤下了一个陈二林，皇上还是不放心，他命令翰林院派人，把考生的卷子全部看了一遍，发现只有最后几名有点出入，前面的几乎都没变，这才放下心来，六天后，会试的榜单才重新贴出，陈奎秀第一。因为这场风波，陈奎秀这个名字，比以前的状元还出名。
四月的殿试，陈二林毫无悬念的成为了状元，他和后面的榜眼探花，一起进了翰林院。
虽然是刑不上大夫，但审讯的人，还是有办法让主持考试的几位官员说了实话。
陈二林去参加科举，京城的人知道的不多，但在贡院入场时，还是有些京城的人看到了，但他平时散漫，好些人并不知道他才气超人，也没有过分关注他。
但有人注意到他了，那就是礼部的尚书史大人史云成，他是会考的副主考。老头自认为他很正直，这时候心里也矛盾起来，不知道该不该报复一下，以泄这些年的窝囊气。当年陈二林退婚，对他伤害太大了，让他从那时开始，和别的官员说话就底气不足，唯恐别人什么时候来一句挖苦他的话。
主考，是户部的尚书马乐怡，本来他和史云成，位置是调换着的，但他是丞相何均霖的人，何均霖巧使手段，让他成了主考。现在，翰林院的一些大臣，对皇上重用的人，不是进士出身，甚至连举人都不是，意见很大，皇上想从这几界进士中选拔一些人才，和那些老头子抗衡，何均霖就想把持这几届考试，但皇上却不肯给他机会，最后，他只好把马乐怡推上了去。
马乐怡也看到陈二林了。陈洪寿得罪了他很多次，有一回差点让皇上把他的官儿抹掉了，这让他很窝火。君子报仇，十年不晚，他终于抓住机会，狠狠整治了陈洪寿一把，不光是让他罢官，还让皇上在他耄耋之年，把他软禁在家。可惜皇上心太软，不然，陈洪寿如果下狱，这老命肯定就结束了。
陈洪寿的大儿子，虽然文采出众，但和他老爹一样循规蹈矩，只是没他老爹的锋芒毕露，并且还因为老爹的牵连，官儿当的是几起几落，闻说陈洪寿的老2聪明过人，可却是个散漫不羁的人物，死活不肯下场考试，马乐怡整治陈洪寿时，手段就不是那么隐蔽，陈家人略略动动心思，肯定都知道是他捣鬼了，但是他不怕，他仔细盘算过，不肯依附权贵，没有任何人的帮助，陈洪寿就没有能力报复他。
他看到陈二林，第一个想法就是，这陈家老2，是不是想要报仇了？随即，就笑了，算他陈二林能得中一个状元，最多也不过是个五品的翰林编撰，离有能力整治他，还差太多呢。再说，有他马乐怡在，陈二林能不能过了这会试一关，还难说哩，何况，陈二林现在也三十岁了，年轻时的荒唐，也消磨掉不少，这会儿懂事了，参加科举相当官儿，也是人之常情，不见得是为了报仇。
考完试，卷子是让人重新誊抄一遍才让主考判卷的，马乐怡仔细地把筛选出的三百多份卷子都看过了，觉得肯定没陈洪寿文风的文章，这才放下心来。史大人下令取来原卷，这时，考卷上考生的名字，还被卷起糊了个严实，没人能知道每个卷子都是谁的。他又仔细看了一遍，确定也没有字体像了陈洪寿的，这才安心命人把几个有争议的卷子按照卷面和字迹的好赖分出名次，随后下令启封，把考生的名字拆出来。
陈奎秀赫然排在第一名，马乐怡看着卷面上很清楚地印着：父陈洪寿母陈氏梅朵几个字，都能气晕了。
史大人却一点也不觉得意外，陈二林很小的时候就才华出众，不然，他也不会在明知陈二林非常逆反，从小就很不听大人话的情况下，坚持要把女儿许配给他了。
考试这九天来，史大人的心情，没有一天是宁静的，陈二林误了他的女儿，还让他蒙羞，对他来说，这是奇耻大辱。但陈家，也救了他的女儿，并且给女儿安排的婚事也很不错，女婿是个武夫是有点遗憾，但把女儿当心肝宝贝一样的怜惜，成家之后，不仅没有妾侍，连通房都不曾有，一点都不输于名声清越的文臣，女儿每次回娘家，都是一脸开心愉快的模样，让他心怀大慰。他当然还知道，陈家人帮着女婿夺回家产，还派人帮女婿打理家务，让女儿能够过得富足安宁。他如果报复了陈家，肯定会让人觉得他史云成心胸狭窄，恩将仇报。再说，皇上一直对自己信任有加，主持会试，他也不是第一次，能有这个殊荣，就是因为自己清正廉洁。如果报复陈家，在自己老年即将告老之际，损坏了自己一生的清誉，这实在是他不愿意看到的。何况，女儿还认了陈老夫人为干娘，自己家的老太太对陈家也是感激不尽，自己做出那种事情，肯定会让老婆再一次进了佛堂念经去，当年，因为女儿，老太太曾经几个月都不出佛堂，也让他在家，受尽冷落。掂量了几天，史云成决定，陈二林考得好坏，由他自己的能力决定，他保持公正便是。
“这个陈奎秀的字，写得太随意了，文章也不如第二名的文字激越，我看，有点不配当第一，万一皇上怪罪下来，咱们几个都落不了好去。”马乐怡睁着眼睛说瞎话，没有拆开卷子时，他说这份卷子上的字迹神采飞扬、潇洒飘逸，规矩中变化万端，而文章更是前无古人后无来者，必定会千古流芳的，除了一正二副三个考官，他们都还有几个副手，此时，那些副手刚好抬着放誊写卷子的箱子，出去了。
马乐怡低着头，无视两位副主考诧异的目光。史云成没说话。另一个副主考，是翰林院的掌院李唐威，当年陈洪寿可没少让李唐威头疼，现在，如果陈二林是第一名会元，说不定会成为殿试第一名，那肯定会进翰林院的，他可不想，刚送走了一个刺儿头的老子，再迎接一个小刺儿头的儿子。
马乐怡见两位都不说话，就把陈二林的卷子拿了起来，他这时也很犹豫，如果把陈二林的卷子放到后面，皇上一般只看前面的一二十份，陈二林写的再好，也有可能按照他现在定下的次序，得一个同进士。可是，他最害怕的就是这个可是，皇上殿试时，以这陈二林之才，很难说不会月兑颖而出，那他今天的手脚就白做了，并且，还在史云成和李唐威跟前落下了把柄，今后这二人就可能以此要挟于他。但让陈二林彻底落选，他要承担的风险就太大了，万一这两个心中不忿，弹劾他怎么办？他对着卷子沉吟，足有小半个时辰，他才果断地把陈二林的卷子，拿起来扔到了一边。这两个这时候不说话，将来想说，也不敢说，再说，刚才这俩不说话，就是默许了他的行为啊，他们和陈洪寿也不对付的。
马乐怡笑嘻嘻地把剩下的卷子装进专门呈递给皇上的小箱子里，用锁锁上，拿起桌上放着的，他们三个签了字的封条，把箱子封了。
“各位辛苦，我这就把卷子呈递给皇上，明天皇上旨意下来，咱们可就能回家了。”自从过年，皇上任命了他们几个做考官，他们就进了贡院，这一呆就是三个月没回去了。
史云成一脸凝重，他心里在打鼓，即使有点恨陈二林，但他从来没有做过这么有违良心的事儿，看马乐怡迈出一步，他终于忍不住心中的不安，开口说道：“马大人，这份卷子，当不得第一，但还不至于落选，卑职认为你处理的有点欠妥。”
马乐怡的脸阴沉下来，他冷冷地说道：“我是主考，这点决断还是有的，不用你来教训我。”见李唐威也对他行礼，准备说话，他赶紧迈开大步，匆匆往外走，这盒子递上去，他俩的辩解他来个死活不认，料想皇上也是没办法分清到底是怎么回事的，皇上怎么能知道今日之事？这两个肯定是不敢说出去的。再说，还有何均霖帮他善后呢。
会考的卷子送到了皇上的手上，马乐怡回了贡院，他心里忐忑不安，焦急地等待着皇上的圣旨。一旦按照他意思，张榜公布中试人的名单，今年的考试就尘埃落定，他陈二林纵天大的才气，也没机会申诉。
马乐怡千算万算，没有算计到，陈二林和皇上本就是熟人，陈二林竟然是皇上手上应用很得手的一颗暗棋，曾为皇上解决了不少难题。马乐怡没想到，他的小心眼不仅断送了自己的前程，还拖累了宰相何均霖，使得大秦国因此发生了巨大的变化。
何均霖在马乐怡出事的第一时间，还想挽回这事的影响，毕竟，马乐怡能当上主考，是他出力调停的结果，等他完全了解了事情的经过，不由在心中暗叹，这马乐怡怎么能这么不小心，就因为这么件小事，断送了几十年奋斗的成果。皇上的态度，让何均霖更是心惊，皇上不仅是有点责怪他何均霖了，皇上还有点改变祖宗规矩的心思。
这改规矩的事儿，是让已经熟悉规矩，并且玩弄规矩于股掌，让规矩为自己服务的何均霖胆颤心惊。