陆夫人是主人，当然不敢在侧厅待时间太长，她出来和在座的客人寒暄，最后只剩下程夫人和廖夫人。
梅朵让人请了来，她是个长相平平的女子，只有行动之间文雅淡定，是个气质女。
“姑姑，我今天有点不舒服，走得早了些，刚开始和陈小姐说话的男孩子很多，廖三少爷倒是很淡定，后来我就不知道了。”
陆夫人的嫂子早逝，现在是续弦，陆夫人刚好没有女儿，就把这没亲**侄女儿接在陆家长大，情同母女一般，梅朵这么说，她知道肯定是有原因，可这时候也不好仔细询问，只好含混地给廖夫人说：“你还是回家去问，更清楚些。”
“呵呵，我的宗轩啊，真真是个小麻烦。”廖夫人似嗔似怒，念叨了一句，和陆夫人、程夫人行礼告辞。
“唉，真是时光催人老，当年和静云在腊月里收集梅花雪泡茶的事情，我还记得清清楚楚，现在孩子都这么大了。”廖夫人对着程夫人感慨。
“你看这廖家和陈家的事儿能不能成啊？”程夫人最关心还是这个。
“很难说，两家都很看重孩子的感觉，就不知道今天两个小人儿见面，有没有心有灵犀。”
“现在想和廖家结亲的如过江之鲫，陈二夫人也不知道到底怎么搞的，就算女儿倾国倾城，廖家这样的家事，她还有什么挑的。”
“妹妹你这是怎么了？陈家就算和廖家结亲，也未必能为皇后所用，不要说廖家是紧跟皇上的，陈家，也和咱们不一条心，她帮咱们，是咱们占着理。今后凡事，还得处理的公正才得笼络人心。”
“嫂子是我想差了。”程夫人略思索了一下，微微一笑，“今天二嫂和郡主说好了，郡主答应帮她拿下部分江南供给皇宫的丝绸绣品订单，到时两家二八分成。”
“看看，我说吧，怎么说也是宫里长大的，她母亲在世时，和太后关系不错。果然比咱们去争要有优势得多。”陆夫人一笑，“弟妹还真是好本事，不显山不露水的，一年从手上过去的银子几十万上百万两，若不是她，咱家这流水一样使出去的银子哪里来？”
“这是从淑贵妃嘴里拔牙呢，还不知道会把咱们恨成什么样了。”程夫人低语。姑嫂又嘀咕了一会儿，她才告辞离去。
茵茵和女儿坐在马车里，不管她说什么，妞儿都是一声不吭，一路上都是如此。进了家门，茵茵挡住女儿去往绣楼的脚步：“来，陪娘说会话。”
妞儿有点无奈得被她拉进了自己的暖阁。不想振宇已经亟不可待地等着娘回来，两个只好陪他嬉戏了一会儿，振宇最后还嫌和母亲姐姐玩起来不尽兴，跑外院找哥哥去了。
“今天在陆家过得开心吗？”。茵茵屏退下人，房间就留她们娘儿俩。
“母亲，今天来了很多人，是挺热闹的。”
“有人烦你了吗？那么多人正好玩耍，你怎的早早就走了呢？”
妞儿过了好一会儿，才给茵茵说起今天的事儿。
“我念书的时候，和梅朵在一起玩的时候也不很多，和我关系最好的，是威王府的宋若曦，今天若曦没有来。梅朵刚开始还和我说说笑笑很亲热。后来，廖公子和秦公子来了，周润玉最先忍不住，掀了帘子过那边，和她交好的李春暖、魏秀敏等当然就跟过去了，他们在那边评诗斗画。梅朵最爱诗词，可限于男女关防，刚开始还忍着，后来也是隔帘唱和。周润玉她们的才气怎比得过梅朵，才几首诗下来，秦公子甚觉不尽兴，命人把帘儿收起来。
后来，大家说的话题越来越宽泛，廖公子说起边关上的事儿，在场的人都接不上话，老是冷场，他就有看不起我们的意思，本来嘛，男女有别，他看不起就看不起了，我也无所谓。可梅朵和他争执起来。梅朵诗词歌赋涉猎宽泛，也算是有点才气，但女孩子怎能懂边关战事？没几下就让廖公子问住了，廖公子到最后，不仅对我们学识不足表示遗憾，还有点鄙视陆家的书房，我就为梅先生辩解起来。其实，和他说那些东西，都不是书房师傅教的，是你给我讲的故事。廖公子和秦公子有好一会儿都听得入迷，也不说先生坏话了。按说，梅朵该支持我的，毕竟梅先生是她姑姑，可她却在我说话当儿，不声不响地走了。”
茵茵抚了抚孩子的头发，妞儿平时很内敛，和梅朵一起，都是陪衬她的。梅朵大概是出风头惯了，见妞儿忽然比她强，自然生气以至于有点嫉妒，她撇下妞儿离开，还给她姑姑说不舒服。
“平时你和梅朵在一起，是不是都是不声不响跟在她后面？”
“是的，我不喜欢和人争锋，她们说话，我就听听而已。”妞儿的话，证实了茵茵的猜测。
“周润玉呢？还有个张小姐呢？”
“周润玉使劲粘着秦公子，也不看人家讨厌她。张小姐——，哦，就是张倩倩吧，她画画还可以，其他都一般，尤其是诗词，不要说比梅朵，连周润玉她们都不及，一天脸上抹厚厚的粉，一笑都能掉渣渣，她和周润玉一起过去的，画了一幅画，后来说话都没人接声，大概自惭形秽，早早坐角落不吭声了。”
茵茵有点无语，这样的才情，她妈妈和小姨还能吹出个拔尖儿，大概根本不知道什么叫拔尖吧。
“后来呢？”
“你也知道梁浩然非常烦人。他刚开始不知道为何离开，大家还好好玩乐了一会儿，我回来时，就是他来了。”
“今天来的人，都是谁家的公子小姐，可有和你玩得来的？”
“好几个都是书房里天天在一起的，只有廖公子和他的好朋友秦公子是新来的，秦公子很好玩，廖公子见识广博，不是书房那小天地长大的人能比的。”
“廖公子的母亲今天和我在一起，她有意给儿子找合适的结婚对象，你可有喜欢他？如果他**在我跟前说起，你说，我是答应，还是不答应呢？”
妞儿不说话。
“你要害羞，给娘点个头也行。”
妞儿不动。
“你觉得廖公子不好吗？”。
“嗯，他太咄咄逼人了。”
“那个秦公子是谁家的？没听说京城哪个姓秦的豪门家里有和你差不多大的孩子。”
“不知道，没人说起。秦公子虽然玩玩闹闹，看着学识一般，可我觉得他是心思深沉，那么长时间，没法模透他到底在想什么。”
“那不刚好是你喜欢的类型？”茵茵问，妞儿忽然脸红：“可我觉得他很可怕，和他说话，心里都惴惴不安。娘，那绝对不是喜欢，是害怕，他就像个深井，看过去黑咕隆咚深不可测。”
“他比你们大得多吗？”。
“没有，我看他和廖公子差不多，廖公子就是从西疆回来，脸给吹得很黑，显得大点。”
一个十几岁大的孩子，能给人深井的感觉，茵茵想起刚认识时的陈奎秀，可是陈奎秀当时，也有二十了啊再说，他家屡遭不幸，才把他磨砺出这样的性格，这个年轻孩子，生活在什么特别的环境促使他这样吗？
“妞儿，你认识的男孩子中，如果有你喜欢的，最好给娘说一声，不然，错过可不好了。”
“嗯”妞儿脸有点赧色，但终于低声答应了。
“明天皇宫，你去不去？”
“娘，我明白你的意思，我觉得还是不去了吧。”
“好吧”茵茵反正也不想让孩子去，就很高兴地应了下来。
第二天皇宫的宴会，非常严肃，太后出关了。老太太看着并不老，穿着黑底金线绣凤凰纹的外衣，头上箍了条镶宝石的绣花抹额。这是大秦国老太太的标准服饰，唯一让人觉到她的与众不同的，是气度，那份雍容一下子就把全场的人都盖住了。
茵茵以前没见过太后，这次跟在一群命妇后面行了礼，然后坐到指定的地方。皇后的亲戚和贵妃的亲戚，今年都非常沉默，其他人更是不敢多言，和太后交好的，又都是老太太，她们也没有精神弄出大的动静，今年宴会显得很沉闷，就连往年奋勇争先的展示才艺，今年都只有几个，也局限在书法、绘画这些方面。
时间似乎过得特别慢，幸好太后没多久就退席离开了。在场的命妇，似乎一下子都累倒了，过了好一会儿，场面才热闹起来。茵茵听不清人们交头接耳说些什么，但她能感觉得来，这信息是对皇后这边有利的。
第二天，程娇燕就请了茵茵过去，兴高采烈地给她说：“太后训斥淑贵妃了。”原来命妇行礼之前，皇子皇孙们给太后行礼时，淑贵妃的女儿和儿子，站位不对了。她的女儿，比馨公主大，是皇帝的长女，她压着馨公主站在最前面，儿子呢，又紧跟在皇后的两个儿子后面，把其他比他大的妃子的儿子压在后面。
以前，太后没有出关，是她们在太后礼佛的小庙堂外面行礼的，皇后的几个孩子都排在第一，这次，也不知道是馨公主故意让在后面，还是皇贵妃的女儿想趁机引起太后注意，硬挤到了前面，反正太后生气了。
“嘻嘻，太后说淑贵妃不懂规矩。”程娇燕高兴地手舞足蹈。“馨公主说，年年都是她第一的，今年让明公主硬挤到前面去了。还是太后英明，一出关就给了那个狐媚子一个下马威。”