茵茵和扬州的贵妇打了一圈交道之后，就借口天气热，在家不太出门，陈奎秀给皇上写的关于新收税方法的奏折，皇上终于同意了，让他就先在扬州城里试一试，江南的其它地方，暂时不动。皇上是力求稳妥，陈奎秀夫妇明白，他们必须非常谨慎，争取一次成功。
为了宣传新税法，她专门去拜访林月娥，想请她帮忙，写出宣传新税法的弹词。
林月娥过了两天，才回复她的拜访帖子，字迹很随意，让茵茵当时就觉得有点不爽。但为了陈奎秀，她还是按帖子上的约定过去。
燕子去敲门，开门是那天宴会跟着她的老妈子，她手里惦着个大蒲扇，呼塔呼塔地扇着风：“夫人这天热的，你凉房不待着，来我们这火炉一样热的地儿。”她貌似热络地说。
燕子眉头微微蹙起，也就是宴会上打过一次交道，当时还没怎么说话，她们有熟到这种地步了吗？
尽管林月娥的院儿里有很多树，可惜，这天一丝风都没有，空气又湿又热，不管是在屋里还是屋外，都让人浑身上下全是汗水。
茵茵委婉地把来意说明了：“这算是我多事吧，我总觉得，百姓要是明白该怎么缴税，那些贪官污吏就没办法蒙蔽他们。可怎样才能让他们好懂又好记呢？我想了好久，觉得最受人欢迎的，莫过于弹词了，你又是这方面的高手，我没必要舍近求远，放着你这一个大神不拜，跑去远地儿撞钟。”
“我算什么大神，卖唱糊口罢了。何况，已经多年不做生意，技艺生疏，恐怕有负夫人厚爱。”林月娥嘴上虽然客气，脸色非常不善。
茵茵还当她误会自己的意思，解释道：“我只是请求你帮着写写弹词。”
“恐怕难承厚爱。”她拒绝地非常决绝，话不投机，茵茵只好起身告辞。
回到府里，茵茵让梁飒帮忙，到书肆找写话本的落魄书生，帮忙写宣传税法的歌词。
林月娥顾左右而言它，茵茵明白她的意思，起身告辞而去。
回到家里，梁飒求见。
“王忠仁答应咱们的房租银子可以按年付，字据都签了，她的夫人过来，哭哭啼啼说不行。”梁飒不敢抬头看茵茵，虽然在抱夏说话，他也很守本分的瞄着自己的脚尖儿。
“你觉得怎样处理比较好？”
“夫人心慈，分开给是最好的。不然，王家日子可不好过。”
“你既然也这么认为，王夫人无论怎样哭，也不要理她。”梁飒离去。
茵茵在家没安生两天，鸭蛋来了。茵茵现在和她之间没有那种主仆关系，只有姐妹情谊，她每次来，都让茵茵心里高兴，但今天，鸭蛋是怎样也高兴不起来，连笑里，都有一份苦涩，她在茵茵跟着，没有隐藏惯了，就算现在生意做得不小，也经常和人交往，但对茵茵，她实在没办法拿出那种假惺惺的笑容。
“好了，别牙疼了，到底什么事儿？”茵茵等了半天，看她还是有所顾忌，终于忍不住了，逼她说实话。
“扬州城好些个大户人家，传你不仅是妒妇，还是守财奴。霸着不许陈大人把林姑娘接进门，还不许陈大人接济林姑娘。”
传这些话的人，不是猪头，就是别有用心啊。猪头没脑子，她们事事跟着别人转，也认为连威风凛凛的总督陈大人，都是那么没能耐怕老婆的人。别有用心的，哼，目的可就多了。
“你有没听人说具体什么事儿？”
“说是陈大人每年给林姑娘消夏，今年没给。”
“嗯”
“陈大人自你来了之后，只给林姑娘送了一次答谢她操持宴会的银子。”
“嗯”
“陈大人现在，不仅不去看林姑娘，连见也不肯见。”
“都是因我嫉妒，陈大人惧内？有些人，是一心想要这个林姑娘进都督府啊。而林姑娘，也弄不清自己的斤两。我不会因她为生活所困去卖唱就瞧不起她，只是觉得她假得很。刚开始明明很会赚钱，也很会安排生活，大人一可怜她，她立刻就钻屋里吟诗绣花，一副嫌弃铜臭的清高模样，自己不肯养活自己，完全靠别人的施舍过日子，把自己装扮成楚楚可怜的小白花，我最烦依附男人生活的女人。
还有，陈大人要娶她，我没来之前的时间足够了，自己连这一层都看不透，现在竟然要怨我，真是又蠢又自大。”
“那怎么办啊？”鸭蛋从来没有见过茵茵竟然陷入这么尴尬的境地，很是着急。
“还能怎么办？咱们又不能一个一个人去解释吧？先不理会。”
“那——”鸭蛋不甘心。
“我们要等合适的机会。”也不知道老天肯不肯给这个机会。
立秋之后的天气更是难耐，温度不降低，湿度却更大，衣服穿上没多一会，就湿答答令人难耐，这几天，没有一个大户人家的女人出门走动的，大家都躲屋里穿了宽松的衣服纳凉。
好容易秋雨来了，时下时停连绵了半个月多月，天气的暑气终于压下大半。这两天，太阳都是早上露一下脸儿，就躲到云里再也看不到了，但总算没有下雨。秀文书院的山长，给孩子们放了一天让沐休，振宇缠着茵茵，带他们去城里最热闹的城隍庙。
城隍庙离总督府不远，茵茵领着孩子，马车也不坐，步行出了门。他们先到夫子庙，振声要给孔夫子上香，振宇也积极地跟着去，说是先生让拜的。
夫子庙门口店铺不少，都是卖砚台纸笔书籍的，他们选了一家最大的书肆，在里面转了一圈，四书五经时文之类茵茵不感兴趣，孩子该有的都有了，振宇最后挑了一本临摹的字帖，振声选了一本诗词注解，三个人付钱时，遇到一个熟人：林月娥，她买的是纸笔和话本。茵茵看她一口气买的话本，竟然多达七八本，心里有种很怪异的感觉，但她不想和她说话，就和孩子在后面慢慢等待。
“吆，这不是林姑娘吗？好久不见了。哎，新出的那套《异国记趣》，可好看了，林姑娘，就在书架那里，老朽帮你拿过来吧？”
“哎，哦，不不，我不要了。”她有点脸红。
“真的很好看的。”书肆老板还在拼命推销。
“结账吧，后面还有那么多人等着呢。”看到好些人往这里看，林月娥有点羞恼。
“不会是林姑娘手头拮据吧？我送你一套。”书肆的老板娘从后面笑嘻嘻地走出来。
“少多嘴”书店老板皱起眉对老婆呵斥了一声。
“切，什么大不了的事儿，有人敢做，就别怕人说。林姑娘什么时候，几本书都买不起了？哪回跟这回一样，好久不来了，来了，才挑这么一点儿。”
这个陈奎秀，以前到底给这个林月娥多少银子，让她出手这么大方，进一次书肆，十几两银子就随便花出去？扬州富庶，物价高，但十几两银子，也够五口之家一年吃的。
茵茵蒙着面巾，穿着普通人家妇女穿的那种及膝的裙子，两个儿子，穿的也是普通的葛布文士长衫，没有人多注意她们。付了银子，他们带着家人人继续往城隍庙那边走，林月娥大概坐马车走的，已经看不见了。
没想到又在城隍庙遇到林月娥，她的丫鬟怀里饱了不少小玩意，老妈子手里提着一个很精致的藤编篮子，里面是果脯、蜜饯还有蟠桃、葡萄的鲜果，这些市面上已经快没了，价格不菲。几个人最后在一家鸭血粉丝汤的店家门口站了一下，小二急忙迎出来，她们却没有进去。
“林姑娘最喜欢我们家的鸭血粉丝汤，还有卤鸭头、鸭脚了，这次怎么回事？”小二絮叨，旁边的人都会意地一笑。
这个林月娥，不仅可怜，还十分可恶。
茵茵不想扫孩子的兴头，依然不显山不露水地继续逛城隍庙，还和孩子买了不少的小玩意，这才尽兴而归。
振声和振宇吃了午饭，回了自己的书房，茵茵差人叫来梁飒。
“老爷一年，赠给林姑娘的银子到底有多少？”
“没定数。刚开始两年略多些，这两年，最多也就三百两吧。”
“不是一个消夏，都给二百两吗？”。
“那是第一年，老爷怕她停了生意，一时不习惯，后来，就没那么多了。”
“可我看林姑娘的做派，一年三百两银子怎么能下来？”
“林姑娘常去白衣书社，那些人的馈赠才多呢。”
“都是什么人？”
“也不是多了不起的人，几个不第的举子秀才闲来无事会会文，起了个好听的名字而已。哦，王忠仁也是其中一个。他是个书社钱财文采都有几分的，有几个举子家境不足，会文时还想打秋风，属于有文采没钱财的，也有几个商家子弟，想要靠了这个文会博取点小名气，属于有钱财没文采的，他们对林姑娘都有襄助。”
“你帮我打听一下，每年给林姑娘馈赠的，都有谁，大概多少，今年这些人都给了没有，有多少，林姑娘除了这些，还有什么收入。”茵茵觉得这有点难度，最后补充到：“能知道多少就多少。”
大概半月之后，梁飒回话：“今年几个举子都去考试了，文会就没有举行，也没打听到有人给林姑娘送礼，只有王忠仁庶务缠身，没去赶考，咱们给了他房租之后，他便立刻送给林姑娘二百两银子。”
“辛苦你了。若还能打听到什么消息，及时给我回话。”
“是，夫人。”梁飒退出，茵茵陷入了沉思。