“今年遭了灾，小工们全部都没有工钱，只求一饱，你要给他们吃粗粮。吃粗粮我都不说什么了，你还嫌他们吃得多，还嫌给他们上菜了。你有没有良心？就你一个人是人，别人都不是了？”茵茵终于忍不住了，对刘三林发了脾气。
“这跟谁是人没关系，你看看，啊，哪个不是一顿三个馍，一个馍两文，一顿就是六文，六文”刘三林跺着脚，“房子要是建不好没钱了，我可不再掏腰包。”他呼呼地喘着，山羊胡子翘老高。
“刘掌柜，你算错了吧，一个烧饼两文，咱们这可是贴饼子，玉米面饼子，一个还不到一文呢。”
“你还给他们上菜，还嫌他们吃得不够多？”刘三林不敢大吼，怕外面的工人听见了，但是他敢瞪眼。
“你吃不吃菜？”
“你拿他们跟我比？”刘三林更气。
“你要是像马王爷一样三只眼，我就不敢比了。”茵茵不屑得撇嘴，“你不看看，咱们打地基，旁边也打地基，咱们用了七天，他们用了十天。咱们这儿八、九月经常阴雨不断，不赶紧把房子建起来，雨季一到，面对那半截工程，我们哭都来不及，再说，房子早建好，我们早营业，一天的利润是多少？人能吃你多少，可人是怎样给我们干活的？”
刘三林气呼呼地直喘气，说话却不那么冲了：“那你也不能给他们吃那么好，还带菜。”
茵茵扭过脸不理他，他无聊得站了一会儿，走了，不过，没过两天，他又来找茵茵来了。
“你怎么还给那个院儿专门建了个厨房？”
“有些贵人嘴巴很刁的，出门随身带厨子，你不给准备厨房，让厨子哪里做饭去？”
“白白浪费一笔钱，他不吃，饿死活该。”
“饿死我们挣谁的钱去？”茵茵瞪他一眼，他张张嘴，没说话。
又过两天，“你在墙上开那灶火干什么？浪费那么多砖。”
“那叫壁炉，在那里烧柴禾，房子里暖和，还不会有烟呛到人。”
“到时冷了，可以烧炕。”
“那是厅房，不住人，那个院儿是给富贵人住的，他们有时要接待亲戚朋友，有厅房方便。”
“那可以烧火盆。”
“木炭和柴禾那个贵？这时费点儿，到时能省很多炭火费，你不懂，少罗嗦。”茵茵真让他烦死了。
房子刚盖好，匠人就紧张得开始给屋里铺砖，室内的墙面，是给石灰里加了些棉花抹出来的，刘三林心疼得手都哆嗦了，他指着茵茵：“你竟然给墙上抹棉花。你说，买棉花花了多少钱？”
“你知道什么？这样的墙不仅很白，还不用年年粉刷，人不小心蹭上去，也不会沾一身白灰，我们想挣富贵人家的钱，不投点钱怎么行？”
“你说，花了多少银子？”他执拗地哆嗦着手指。
“你再指着我一下，看我不把你的手指撅断。你不是刚查过我的帐吗？你不是每天都去核对我是不是花钱少报账多，贪污公款吗？还问我做什么，下这么大的雨，你也不怕滑倒摔断了腿，吃药可不便宜。”
“你敢咒我？你、你——”
“我倒八辈子霉和你合作，早知道你这么抠，打死我也不愿意。太抠门的人，是挣不到大钱的。”
“你闭嘴，臭女人，你竟敢咒我挣不到钱。”他像火烧了一样跳起来，亏得他都五十岁了，竟然有这么好的身体素质。
“反正棉花都抹墙上去了，你有本事，去把那抠出来。”茵茵轻蔑地说道，刘三林差点背过气去。
房子终于建好，刘三林里里外外转了几大圈，悄悄给陈青云说：“房子盖得还真好，都能赶上陈家大院了。”
茵茵刚好过来听见，不客气得回敬他：“给陈家大院提鞋还差不多，我们没有那么大的投资，只好用别的方式补救，不然，那个贵人院儿，凭啥一天一晚收六两银子。”
刘三林见每个房子，有炕的烧炕，没有的烧壁炉，肚子正疼呢，一见茵茵，又哆嗦着手指指过来：“你说，现在天气这么热，你烧那火做什么？”
“哎，刘叔，咱们房子赶紧干了就能住人，这客栈就可以开张了。”陈青云也着急了，自从七月中旬开始下雨，这天就没好好晴过，县里的驿站，终于又一次漏雨了，根本没法住，陈家大院的客人，都不像以前那样，要求一家独住了，他估计茵茵这个月能赚上百两银子，眼都红了。
茵茵嫌刘三林太烦，客栈开张前，特别邀请刘三林和陈青云一起吃饭。
“咱们订立的合约，是我经营，你俩随时可以查账，如果我经营不善，你们随时可以罢免。经营期间，如果没有确切证据证明是经营不善，不得随便对我指手划脚。”
陈青云见茵茵说话这么不客气，心里有点不悦，但想到刘三林动不动就用手指着茵茵鼻子训斥，也理解茵茵为何说话这么冲，他对经营客栈一窍不通，现在即使不满意茵茵这么说话，嘴里也不敢有意见，但是他不说话，不见得没人说话。
“我就是不明白，你为何对下面的人那么大方，要不是人数众多，我都怀疑他们是你的家人。”刘三林气嘟嘟的。
“对肯为我尽心尽力的人，我为何不待他如家人？最早跟我的家人，在冬天没事儿做的时候，去山上打柴卖钱，回来交给我，你见过这样的吗？我婆婆分家时，只给我一个四处坍塌的荒宅，一百多亩只能打三十来斤麦子的荒地，我凭什么一步步走到镇上买宅子？我的下人们哪怕见我有一丁点儿的不顺利，他们都为我担心，尽可能替我分忧，从来没哪个想在背后谋算我。我为何不对他们亲如兄弟姊妹？”
刘三林脸涨的通红，好一会儿，才说：“现在这么多人，不可能再像你以前那样了。”
“但我自问没有对不起他们，他们若做错什么的时候，自然只有我说的。并且，我知道不能以恩义感化每个人，你也看到了，我订立了各种规矩，凡是不希望离开的人，他们势必小心谨慎、处处遵守。”茵茵顿了一下，接着说：“客栈马上就开张了，我希望我能全心全意去经营，而不是每天听你像个老婆娘一样唠叨个没完。”
刘三林脸色都有点发紫了，他指着茵茵结结巴巴地：“你说我老婆娘？”
茵茵从身后抽出鸡毛掸子，对着他的手指狠狠挥下去，刘三林赶紧把手缩了回去。
“你再这么指着我，别怪我不客气你记住，你只是我的合作伙伴，还想依仗我的能力挣钱，今后只有我对你发号施令的份儿。你要是对我的经营有意见，只能和我磋商听到了吗？和我磋商”
“我，我——”刘三林气的七窍生烟，“我不和你合作了，我要撤股”
“好，我马上算钱给你，是你要撤的，按合约，我只退还本金，没有利息。”茵茵扭头，对着门外，“来人”
“不，不，我不退股”刘三林气得语无伦次。
“你疯了？一会东一会西，到底想干嘛”茵茵说话很呛，刘三林咽了口唾沫，气得红了脸，但却没接声。
陈青云站起来，对着进来的人：“你先出去，等会儿再叫你。”看着人出去，这才说话，“两位别生气，有话好好说，好好说。”
茵茵对刘三林沉着脸，刘三林又气又尴尬，坐在那里十分地不自在。
陈青云虽然对茵茵让下人吃这么好，心里也略有微词，但见茵茵这么坚持，也不好多说，三人陷入了沉默，最后，茵茵说了几句即将开张，她一定会好好经营，绝不会让几百两银子白投了的话，陈青云也敷衍了几句，他们就在尴尬中散了。
不管刘三林对茵茵意见有多大，客栈开张后，生意却红火异常，尤其是上、中等的三个院落，天天客满，客房里的顾客，在前面的饭店吃饭，可以享有八五折的优惠，饭店的生意也红红火火，第一个月下来，净利润就有八十多两银子，刘三林急不可待地叫上陈青云，要求茵茵分割利润。
“合约上说一年分成一次。你看着现在生意好，不见得月月都会这样。做生意有旺季，自然会有淡季，现在把钱分了，淡季赔钱时怎么办？”茵茵对刘三林没有好脸色。
“还会赔？”刘三林眼睛几句戏剧性地眨巴着，脸色马上难看起来。
“你地里种庄稼，也会有差的年景的，就像今年。”
刘三林马上不说话了，他地多人少，长工又不肯卖力挑水灌溉，麦子收成就极差，秋天的豆子谷子等，又几乎全部烂在地里，他悻悻地瞪了茵茵一眼。
“我们签了合约，就要按那上面执行，老刘，你今后在这么胡搅蛮缠，我就按照合约所说，把你的股份退给你。”茵茵觉得这么对他，已经是最客气的了。