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临河县的董老爷，叫董乾民，仗着舅舅戴福贤是京城的大官儿，在临河县巧取豪夺，十几年时间，就从一个普通商贩变成临河第一大财主，家里有上万亩的良田，临河县城一半儿的铺面，都是他的。只因为他的地，都在县城的南边，北边的人知道他的，还比较少，那天董乾民去渡口镇，看到茵茵的鸭群了，回来叫下人一打听，立刻就想要霸占了去。
“老爷，那个贱女人不肯卖地。”他打发管家董银锁去的渡口镇，听到这样的回话，不高兴地把三角眼一瞪：“你就是这么办事的？”
“老爷，奴才不是不尽力，那女人刚听完我的话，就回了两字‘不卖’老奴也没办法。”
“你没有给她报我的名号吗？。”
“说了，她没反应。我听说这女人才从外地过来，大概还没听说老爷的大名呢。”
“嗯，给她时间让她打听打听，过一阵你再跑一趟。”
“是老爷，那地也还没收拾出来呢，我打听了，根本就不是那些人说的，能挣那么多钱，渡口镇的人说，她才卖出几百只鸭蛋，挣了几两银子而已。”
“嗯，知道了。”董乾民垂下眼帘。
“老爷，我看此事并不着急，等她把地整理好了，你再出手最好，现在咱们弄回来，还要收拾呢，那里现在还是一大片水泊，不能耕种。”董银锁一脸谄媚地给主子出着主意。
“嗯，行，这事儿你盯着吧。”董乾民眼皮也没抬，摆手让他出去了。
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茵茵见那个讨厌的人没有再纠缠，就把这事儿放到了一边，已经到了一年雨水最多的时候，整治沼泽地没办法进行，她命人把工具收拾妥当，把雇来的人工遣散，安心等待枯水季节的到来。
这天，她正对着那本县志下功夫，陈三婶进来：“东家，外面有一对母女，说是你亲戚。”
“我的亲戚？”茵茵一头雾水，她在这里怎会有亲戚？
“东家，那个年青的，和你很像呢。”陈三婶觉得肯定是茵茵亲戚的。
“和我很像？”茵茵一愣，这个世界，和她很像的，就是伯父家的女儿刘琴了，她不由自主地迈步朝外走了两步。
“她们有没说她们是谁？”
“那个年龄大的，说是你的伯母。”
“她们什么样子？没说来做什么吗？。”
“风尘仆仆的，没说做什么。”
“给她们说我没亲戚。”茵茵不想见她们，在刘家，这个伯母崔氏没少让她难受，当年刘茵的本主，就是被伯伯的儿子，刘琴的弟弟推下马车摔断了腿的。
陈三婶出去了，茵茵对着县志还没看完一行，就听到院里有人喧哗：“刘茵，你个忘恩负义的小贱人，竟然不认你伯母，你给我出来。”崔氏尖刻的声音在院里响起来，刘琴和茵茵太像了，外面的下人还真不敢死命拦她们，让她们硬闯进来了。
“哪里来的野妇人，竟然在这里撒泼”茵茵不高兴起来，指着崔氏身后跟着的陈三婶，“到外面叫几个男人进来，把她们拖出去。”
“慢着”刘琴走过了，把茵茵上上下下看了几遍，“你的腿好了？不瘸了？真是上了你的门了，竟然要把我们叉出去，还是让男人刘茵，你可真狠毒。你三岁死了父母，没有我母亲，你能活到这么大？没见过你这么忘恩负义的。”
“刘琴，你的确高明，可以把谎话说得比真话还有理。我父母留下的家产呢？我母亲当年可是六十四抬嫁妆进了刘家，到我出嫁时怎就剩二十八抬了？爷爷明明给我三十二抬的，你母亲一经手，四抬就不见了，这就是她养活我的？”
“怎的？我辛苦一场，还不收点辛苦费？”崔氏脸皮真够厚的，她说这话的时候，一点也没不好意思。
“你收了辛苦费，和我就没有恩义二字，我没有这样的亲戚，你出去”茵茵不高兴地瞪了一眼陈三婶，桂枝刚好送鸭蛋回荒宅了，这个陈三婶这么不给力，让茵茵恼火不已。
“嫁给张家，本来是我，爷爷换帖时，写的都是我的八字，如果不是我让着你，现在能轮上你住在这个大宅子？”刘琴和她妈一个样。
“这个宅子是我自己买的，跟张家没关系。对了，那个张家少爷，你的夫君就在对面，我并没有跟他过日子，你要是想要，出门自己找去。”
刘琴母女先去的南落村，见到张家的大院子了，她们被张焦氏满嘴谎话的骗到镇上，来找张仲青，现在听茵茵说张仲青在对面住，两人并没有成一家，刘琴忍不住嘴一撇讥笑道：“张公子怎么说也是世家子弟，怎会看上你这个白痴。”
“可惜，还有更白痴的人要来投奔我哩。”茵茵见崔氏和刘琴一身风尘，丝毫没有大户人家女眷养尊处优的样子，虽然猜不出刘家在京城到底发生了什么事儿，但看样子肯定是落魄了。
“你——”崔氏瞪圆了眼睛，骂人的话还没出口，就听到身后有个瓮声瓮气的声音：“东家，谁惹你了？”
陈三婶终于叫来了陈三卫和长命，崔氏见长命彪悍地瞪着大眼，不停地挽着袖子，明白茵茵肯定会把她们拖出去，就一边骂着恶毒的字眼，一边往外退：“刘茵，你个傻瓜，现在会和我顶嘴了？我还是当年心太软，没有把你摔倒山脚下，摔死你”
长命和陈三卫见是两个女人，当然不能真的动手，只是瞪着眼吓唬她们，看着两人出去了。
“陈三婶，你和守门的春山伯，每人罚半月月俸。”这还是茵茵第一次这么严厉地处罚下人。今天崔氏和刘琴还没像以前那样对她拳脚相加，陈三婶的错误还能减轻一些。刚才茵茵可是一个人面对这对野蛮母女的。
“东家，你不能这样，她是你的亲戚，我不好拦住她们。”陈三婶儿有点不服气。
“那你去问我的亲戚要月俸。”茵茵也不客气，语气森冷。
陈三卫送出崔氏，回头正走到垂花门前，听见这话，赶紧在外面说到：“东家，那俩个女的去对面了。”
“三卫哥你进来，过来给我和嫂子评评理。”
陈三卫低头进来，他已经知道事情的大致经过了，见茵茵生气，赶紧低头说到：“东家，你也知道你嫂子心里是个糊涂的，就别生她的气。你才扣她半个月月钱，已经是宽宏大量的了，我回头给她说说，你别生气，别生气了。”
他一把拉住陈三婶，拖着她出去了。
陈三婶没想到男人没有向着自己，一出门，眼泪唰就流下来了。
陈三卫把老婆拉进他们住的屋子，关了门，这才伸手抹去她的眼泪：“你还哭呢，你不看刚才那母女俩多泼悍，如果冲上去把东家打了，你就该回南落了，咱们这份差事，可是让全村上下都眼红羡慕的。”
“她们敢”陈三婶还没说完，就心虚了，她一个人，想护住东家安全，还真的不敢打包票的，她又想自己叫男人和长命时，一路还絮絮叨叨磨蹭了一些时候，心就更虚了，“东家没有赶我走，还是留了几分面子给我了？”
“知道了还哭。”陈三卫嘴里说话硬梆梆的，手下却很温柔地给老婆拭泪，“去给东家陪个不是，她是个软心肠的人，一定不会记恨的，今后可得要小心，东家发话要赶紧的去做。”
“嗯，我知道了。”她接过丈夫手里的毛巾，抹了抹脸，“可惜，半个月就是一百五文呢，都怪我不好。”
“好了，快去吧，今天就你一个人在她身边。”陈三卫推着老婆出门，见她急急走进垂花门，这才去找大山伯。东家没有明说让他当管家，但很有几分那个意思，他现在要努力表现，争取到那顶桂冠，他听说茵茵帮陈长庚还债的事儿了，觉得自己若是努力，即使赶不上陈长庚，东家对他能有那一半儿，他也满足了。
张仲青接受茵茵的建议，除了练武，闲暇时间都用到看书上。刚开始他觉得十分辛苦，也看不进去，茵茵送了他一本手抄的话本《孙膑与庞涓》，这比那干巴巴的地理和军事书籍好懂得多，也比较引人入胜，他这才慢慢进入了状态。这个时代，书籍非常难买，书肆里尽是些《百家姓》《三字经》之类的启蒙读物，再就是四书五经之类的儒学书籍，连唐诗宋词都不多见，他想要的军事书籍更是难觅其踪。最后，还是一个徒弟帮他找来一本旧得纸张都发脆的《战国策?齐策》。那徒弟见有个战字，当兵书献给他，让他哭笑不得。
这天，他正抱着那本《战国策》用功，徒弟魏小四探头探脑地进来：“师傅，外面来了一对母女，说是你的家人。”
“谁呀？一对母女？”张仲青以为张焦氏来了，现在是月初，正是张焦氏给他送米面的日子，现在一听是一对母女，马上就蒙了。