一到过年的时候，事情自然就多了起来。
姚采澜去春晖堂问安的时候，江夫人便要随手抓她的差，让她或是买年礼，或是把收到的年礼登记入册，或是掌管清点祭祀器物什么的。
刘氏作为长媳嫡媳，自然都是一直在旁边帮着江夫人做事的。姚采澜怕刘氏多心，便尽量不大往江夫人跟前凑合。有了什么问题，便叫江夫人吩咐跟着自己帮手的婆子去回江夫人，自己却不争着在江夫人面前露脸。
江夫人见她懒散，倒也不强求，背地里却跟江老爷念叨，说这二媳妇是个难得清心寡欲的，并不爱争权夺利。
“这孩子，心正。”江夫人倒是给了姚采澜一个相当高的评价。
“是啊，不但心正，而且人情也很练达。采澜这两年庄子上赚了钱，便少不了给我们老俩买些穿的、用的，今年又送了我们两张皮子，可尽是好东西啊。就是针线也帮着做了不少，尤其是做的鞋穿着特别合脚。是个知恩图报的，不比那些白眼狼。”江老爷捻着胡子，喝了一口茶，微笑着赞同老妻的看法。
自打江清山回来，江老爷心情好了，恨不得天天手舞足蹈一番，对自家妻子那爱挑剔的眼神也大大免疫了些，抱着“不和女人一般见识”的心理，两个人倒更能平平和和的说会子话了。连带着，江老爷去崔姨娘房里的次数也减少了，到正房的次数明显多了些。
以前，两人见面就不欢而散，江老爷多是宿到崔姨娘房里。崔姨娘自是在府里地位比其他人家的妾室处境好了很多。再加上，崔姨娘是个有眼色的，一向伏低做小，对江夫人奉承的紧。江夫人倒也大方，从不曾真的为难过她。
现在，江夫人上了年纪，不象年轻时那么偏执于黑白分明，心性倒也软和了一些，跟江老爷处着便有一点老夫老妻互相扶持的感觉了。
到了大年初一，又是大雪纷飞。雪花大片大片的从天空落下来，密密的遮挡了视线。
看着满院子厚厚的大雪，江老爷喜得胡子都要翘起来，“今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡！”
作为一县之长，最关心的莫过于农事了。这年头，庄稼是望天收，老百姓的日子就指着老天爷呢.
天还黑着的时候，几个小辈便起身收拾停当，先来给二老磕头拜年。初一照例要开祠堂拜列祖列宗，女人们没权利进祠堂，却也得在外边三拜九叩。
不过，江夫人也不闲着，眼看着祠堂的方向双手合十，轻声祷告道：“列祖列宗啊，请原谅晚辈，江家这几年还未能开枝散叶，延续香火。请祖宗保佑，清峰今年能金榜题名，我江家能够后继有人……”
刘氏牵着江玉荣的手，木着一张脸听着，姚采澜则更喜欢抬头看看眼前浓密的大雪，听听簌簌的落雪之声。头上自是都有丫鬟奴仆专门打着伞。
因为下雪，清秋只是略站了站，就有丫鬟们护着回去了。
好一会儿，江老爷带着俩儿子出来，一家人一块吃了热气腾腾的饺子，江老爷自去了前院去忙活着收拜帖之类。
大年初一是团圆日，一般不许出门办事，不许干活，也不许登门拜客，就是一家人凑在一起乐和。
听着好，其实，倒真是有点无聊。
江清峰诸事不理的，本想去温书，却被江夫人喝住了，死活不让他去，因为是大过年的，一率不准操心使力，也只好闷闷的陪坐在那里。
一大家子人都围坐在那里，气氛却并不活跃。
江夫人古板了些，清秋内向，江清峰和刘氏也都不是爱说笑的性子，江清山一向跟嫡系的这些人都有些隔阂，也只做做面上功夫罢了。
只姚采澜嫌闷得慌，倒是叽叽咕咕的跟江夫人逗趣，倒是没显得有多冷场。
为了在这个有些冷清的大年下找点乐子，姚采澜一狠心，建议打叶子牌。听了这话，江清山顿时眼睛亮了。
可惜，却没有他的份。
江夫人、刘氏、姚采澜坐了一桌，清秋从来不爱此道，坚决的拒绝了她们的邀请，一边咳嗽着一边扶了丫头的手自回院里休息了。
江夫人和姚采澜都看见了江清山亮起来的狼眼睛，却都同时忽视了，江夫人已经一招手，“水荷过来凑个数。”
姚采澜心里一阵暗爽，嘴角都要扬起来，连带着打牌这种苦差事仿佛也不那么无聊了。
江清峰早已经起身去了外间，命人找了副棋盘，自己跟自己下着玩。
江清山却还赖着不走，厚着脸皮站在姚采澜后边看她的牌。
姚采澜一如既往的很犯迷糊，急得江清山直跳脚，“打这个，打这个……你听我的没错……哎呀，你这人，怎么这样啊……输了吧，输了吧，唉！”
江清山这人从小不讲规矩惯了的，众人倒是也没往外撵他，任他赖在那里不走。
姚采澜很有一股子犟劲，偏偏不按他说得来，自顾自一顿乱打，最后气的江清山顿脚，“你你你……真是一手烂牌！”终于给气跑了。
见他终于走了，姚采澜高兴了。刘氏见她一个劲儿的给自己送钱，也高兴了，不免调侃了几句：“弟妹，你怎么不听清山的主意呢？要是听了，就输不了这么多钱了。”
“嗨，打牌就是图个高兴，输点钱算什么，就当我给玉荣压岁钱了。”姚采澜也开玩笑。
刘氏却不乐意了，她娘家不太宽裕，日子一直过的紧巴，到了江家虽然衣食无忧，但是也只是指着月钱过日子，手里却没多少私房钱，因此一直是节俭惯了、小心算计惯了的。
她心里又敏感，觉得姚采澜这话说的，好像在讽刺她守财、没钱。
便冷笑一声，“哎呦，弟妹这话说的。看来弟妹这两年生意好得很，真是财大气粗了啊！”
刘氏后来也知道了姚采澜是锦绣庄的幕后老板，心里那是羡慕嫉妒的不行。后来，姚采澜再邀请她和江玉荣去玩，她就坚决拒绝了，任凭着江玉荣再闹，也再没去过一次。
姚采澜刚想反驳，江夫人已经瞪了刘氏一眼，训斥道，“你听你说的这叫什么话？什么叫财大气粗？这也是妯娌间该说的话？采澜不过是说句笑话罢了，也值得你这样？！”
刘氏也是一时失言，本来她在婆婆面前一向谨言慎微的，听了这训斥忙低了头认错，“娘教训的是。”虽是如此，到底也没向姚采澜说一句软和话，只是含糊的搪塞了过去。
江夫人也是和稀泥，万事大局为重。姚采澜也没兴趣去跟这种别扭人生这种闲气。这事也就这样揭了过去。
江夫人治家严格，因此众人打的极小，只图个乐子罢了。这一场牌下来，姚采澜输得最多，也不过输了一百多个大钱。水荷也不敢真去赚主子的钱，因此，也输了不到一百钱，却是由江夫人最后替她补上了。
大年初一的一天就在吃团圆饭和打叶子牌中度过了。
到了晚上，一回到院里，江清山已经一把拉住了她，从袖子里掏出了一副叶子牌，急切的说，“来来来，咱们也来打一桌。”
你开什么国际玩笑？！姚采澜一把甩掉他的手。
“你！你不是很爱打牌的么？”
“爱打牌的那人是你吧？。”
“我看你今天打得不是挺高兴么？”
“不过是打发时间罢了！”
“你……”江清山很想吐血，玩惯了推牌九、斗色子的人表示手真的很痒！
大年初二，真是值得纪念的一天，姚采澜终于能够携着夫君，名正言顺的回门子了。
当然，事实上，姚采澜并不怎么高兴。
江老爷和江夫人却非常重视这一次真正意义上的回门，仿佛要把前几年的失礼、丢人之处都弥补上似的。亲自看着把大包小包的东西装上了车，又好生把第一次上门的江清山嘱咐了半天，江老爷几乎要提着耳朵千叮咛万嘱咐了，只把江清山听得好不耐烦才罢休，才打发两人上路。
姚采澜自然是坐车，江清山自然……也是坐车。
对此，江清山很是郁闷。但是，鉴于他有不良记录，他被他爹残忍的剥夺了骑马的权利。
水草跟在了后边的车上，押着那些年礼。车里仅有两人，真的是……江清山觉得那女人离得自己很近，近的好像能闻到她身上的一股子淡淡的香味。
他觉得那香味让他心里好像长了草一样，乱乱的。
车马摇晃中，他偷偷的抬眼去看她，却发现……在摇摇晃晃的马车中，令他心神不宁的女人居然睡着了……
天还是阴沉着，昨夜下了一夜的雪，但是在城里出行还是没问题的，青石板路被扫出了一条仅够一辆车通过的干净小路。
到了姚府，姚谦和章姨娘亲切接见了两个人。
姚采澜自入了冬，也没怎么见章姨娘，这回见了心情也很激动，赶紧问寒问暖的。
章姨娘先是好一阵打量江清山，见他还算得上丰神俊朗，满意的点点头，之后便看着姚采澜意味不明的笑。
姚采澜看她笑得促狭，心里不舒服的紧，不客气的白了她一眼。
姚谦见了大堆的礼物以及得来不易的好女婿江清山，自是眉开眼笑的，寒暄了几句过后，就招呼道，“先去内院见见你母亲，然后再回来好好叙话。”
姚采澜跟姚谦也没什么话好讲，只好没话找话，“惜澜还没回来？”
姚谦正笑着的脸沉了有那么一下下，就又恢复自若，“呵呵呵，她住在邻县，路途遥远，路上雪厚又不好走，估计得到下午才能到呢。呵呵呵。”
姚采澜虽然不愿去见李氏，但是，不见一面有些说不过去，幸亏还有江清山。
姚采澜本猜想按照江清山的一贯风格，可能会出丑，谁知道人家见了姚谦礼数还算周全，说话还算得体，居然也找不到什么错处。
到了李氏院里，姚采澜一看，真是大变样了。原来舒适雅致的房子，现在有点破败了。原来精心的布置、饰物全都不见了。院子里伺候的人也没几个，开门的婆子人高马大，却不是李嬷嬷。
这婆子看见两人笑得十分热情。而李嬷嬷却不知去了哪里。
姚采澜正打量自己曾熟悉的院子，迎面挑帘子却出来一个熟人。
面容憔悴，一身布衣，行动迟缓，腿还一瘸一拐的。
正是青红。