木香拖着长长的裙摆，来到桃园里，轻轻抚模着桃枝，叹了口气，说：“夫君，还有一人，尚在司马曦手中，莫非你忘了么？”
周汤折了一个桃枝，折断，说：“我如何会忘记，我的生母陈氏，还养在皇宫之中。”
木香说：“若是就这样走了，只怕司马曦会以母亲为要挟，那时，夫君顾念母亲安危，还是不会离开。”
周汤俊眉微蹙，将桃枝重重扔于地上，说：“不如我明日便向司马曦陈明，陈氏乃是我生母，我应该带她走。”
木香摇了摇头，说：“夫君一人之言，又有谁会信呢？纵然让人相信了，可是，陈氏怎么说名义上都是吴王之妃，若是有了私生子，论大晋王法，应该处以绞刑的。这岂不是又于司马曦口实？”
周汤说：“难道我们就毫无办法不成？”
木香眼中闪出一丝狠厉，抱住周汤，说：“夫君，今日晚了，先去睡吧。也许，明日一切都会自动解决了。”
次日，木香来到皇宫，晋见陈氏。
陈氏被司马曦留于宫里，好生款待，但却不让她踏出半步，她早就焦躁不安，天天责骂宫女，宫女却也不怕她，常与她顶嘴。
这不，陈氏又拿着鞭子打宫女了，可是宫女跑得快，一下子撞到木香身上，木香喝道：“大胆奴婢，敢对侧王妃无礼”
宫女连忙跪下求饶。
陈氏赶到，用脚重重朝宫女的胸部踢去，宫女倒在地上，咳嗽不止。
看来陈氏也不是好服侍的主，怪不得宫女不听话。木香想着，连忙拦住陈氏，说：“侧王妃何等尊贵的人，不要跟奴才们一般见识。”
陈氏这才作罢。
宫女退下去了，陈氏让木香进屋，捧出一碗淡茶给她，说：“我这也没什么好茶招待你，请莫介意。”
木香淡淡一笑，说：“母亲怎么这般客气了，应该是孩儿孝顺母亲才是。”
木香竟大胆称呼她为“母亲”，吓得陈氏大惊，连忙上去掩了门，说：“木香，你别喊得这般大声，会让人听见的。”
木香说：“如今吴王这般待母亲，母亲为何还是不愿意与我家夫君相认？”
陈氏叹了口气，说：“只怕我这一生都不能与汤儿相认，哪怕是死后也不可以。我不可死后，被称为不贞之人。”
木香凄然地说：“可惜夫君日夜担心母亲安危。母亲难道就不挂念夫君么？”
陈氏避开木香的眼睛，说：“过去，我只担心自己的荣华富贵，一心只想与汤儿越扯远越好，如今才知道，这最亲的人不是夫君，而是自己的儿子。只可惜，我怕是再也不能，为他做什么了。”
木香摇摇头，正色道：“不，只要母亲肯做，尚有一事，可为夫君做。而且，乃是对夫君而言，至关生死的事。”
陈氏一怔“何事？”
木香沉默了一会儿，咬了咬牙，说：“如今司马曦以母亲为要挟，不肯放夫君隐居。夫君挂念母亲，故不忍离去。若是母亲愿意帮夫君，让夫君安心离开，则是对夫君最好的帮助。”
陈氏不解：“司马曦才是皇上，我一介女流，如何帮呢？”
木香说：“夫君挂念母亲，才不愿意走。可是，若是夫君再也不必挂念母亲了呢？”
陈氏听明白了，大笑起来，说：“木香，你还真的为汤儿着想。汤儿有你这样的贤妻，真是三生有幸呀。”
这分明是反话，木香也不介意，说：“母亲休怪孩儿提出这等要求。只是试问母亲，这些年来，可曾为自己的亲生儿子做过什么？自打夫君一出生，母亲就恨不得夫君就没存在过，母亲一心只求能瞒住吴王，求自己的荣华。可是夫君却事事以母亲为念。母亲为何不能为夫君着想？”
陈氏凄然一笑，说：“你说得很对。你放心吧。以后，还要你多多照顾我的汤儿了。”
木香见陈氏听明白了，便不再说什么，默然离去。
不出一日，就听闻陈氏于宫里自尽了。
周汤听了，心痛无比，站立不稳，木香连忙扶住他。
周汤看着木香，说：“木香，母亲为何忽然自尽？听闻母亲自尽前，你曾去看望过她？你与她说了什么？”
木香不敢看他的眼睛，只是眼中露着一丝杀气，说：“夫君，你猜对了，是我，是我向母亲提出建议，请她自尽，来成全夫君的隐居。”
周汤黯然地盯着她看，好像不认识她一般，看得木香心惊胆颤，说：“夫君，我都是为了你好。为何夫君要用这样的目光看我？”
周汤苦笑道：“木香，你变了。你与我刚认识的木香完全不一样了。现在的你，世故，老练，狠毒，完全不是我最初认识的那个单纯少女。为什么，你会变成这样子？甚至于，你可以逼死我的母亲？你可知道，她是我的母亲呀”
周汤激动地摇着木香的肩膀，木香心都碎了，可是她不觉得自己有错。
这些年来，她看多了生死，她只想在这个乱世活下去，难道有错吗？
“夫君，”她哽咽道，“她不配做你的母亲，她从你一出生就抛弃了你，我只是希望你能过得好，这也有错吗？”。
周汤忽然大笑起来，说：“不，这不是你的错。是我的错。是我不够强大，保护不了你，也保护不了我的母亲。可是，木香，她始终是我的母亲呀你为何变得与司马曦他们一样？为了自己的利益，可以杀害自己的亲人，可以如此不择手段”
“这都是被乱世所害”木香咬着唇，大声说道，“我只想活下去，只想我们都能活下去呀”
周汤放开了她，转身就走了，穿过重重回廓，走出了周府。
“夫君——”木香凝视着他离去的背影，跪在地上，说，“我宁可让自己背上不孝不义的罪名，也想你过得好，难道有错么？”
周汤这夜竟夜不归宿，谁也不见，一人醉卧于竹林里。
次日直接去了军营。
一连几日都这样。
这事让司马曦给听说了，他大喜，心想，木香与周汤不合，那么，他与木香又更近一步了。
这时，北方又发生了动乱。
苻坚被叛臣刺死，苻木逃走，后又经过几代苻氏子孙为帝，终于被姚氏羌族占领夺位，史称“后秦”，与苻坚的“前秦”所并称“二秦”。
姚氏派人与东晋结盟，司马曦审时度势，决定同意姚氏的结盟要求，并且将自己的表妹嫁给姚氏，姚氏也派了秦大子姚云来东晋，访问秦朝。
如此大人物要来晋朝，司马曦当然要好礼款待，于是要木香主持做出大气的皇家宴，让这些胡人也知道汉人文化有多盛大。
木香接令，深感责任重大，虽与周汤未合好，可是也顾不得许多了。
她做出迎外宾四大宫廷菜，分别为：
一为百花锦绣迎彩凤，就是黄瓜水果切自展成百花齐放的样子，五色缤纷，中间用水果织成凤凰样，代表龙腾凤翔，喜庆年年；
二为鸳鸯戏水瑶柱图，就是水煮鸳鸯，添上瑶柱，为宫廷贵菜，意为关关志喜，福寿双收；
三为玉树云彩伴星辰，则是将一条鱼放在盘子正中，四周散布海蚌数枚，围住，意为琴瑟百年，仙偶齐龄；
四为金玉满堂庆丰年，五谷糕点，争相星列，意为多子多福，安居乐业。
如此四大意味不同的菜肴做好，听闻秦国太子姚云已经来到晋宫，见过了司马曦，司马曦令摆上菜肴，还要木香亲自上来解说。
木香头戴御厨冠帽，缨带下垂，轻摇裙摆，款步上前，一一将这四道菜细说。
姚云盯着木香，简直看呆了，感慨道：“本王从未见过如此美丽的御厨”
司马曦得意一笑：“大晋的御厨，自来都是俊男美女。只是这位周夫人，乃是当朝大都督之妻，也是大晋之名厨，今日特为太子您献上厨艺。”
姚云受宠若惊，说：“原来就是大名鼎鼎的周都督之妻久仰久仰”
司马曦见姚云听说周汤如此兴奋，比见了他这个皇帝还要兴奋，脸有不悦，便挥挥手，要木香退下。
木香退下后，自觉不辱使命，自己辛苦准备了这么久有了回报，也是喜事，刚想回府找周汤细细陈说心上喜悦，才发觉，连个愿意听她分享快乐的人，都没有。
她闷闷不乐地想找周汤，向他道个歉，毕竟陈氏已死，难道他要一辈子都不愿望她不成？
忽然看到周汤朝主厅走来，一怔。
周汤停在她面前，说：“皇上临时召见我，不知何事。”
木香见周汤主动与她打招呼，知道他也许已不再生她气了，高兴极了，说：“我在阶前等你，我们一道儿回府吧。”
他们时常会吵嘴的，吵完了总会和好的，没什么大不了的。
周汤点点头，便进去了。
木香便躲在殿外朝里望。
司马曦到底叫周汤过来有什么事呢？这个姚太子到底过来做什么呢？
且看下文。