王熙凤笑道：“若是二爷也去，当然最好了。老太太更可以放心了。”当下便急急地掰着手指计议起来：要派哪几个人跟着，带些什么特产，哪个大夫高明……
贾母皱着眉无奈地笑了笑，道：“你这孩子也太性急了，就算要去，也要等你身子大安以后再说。”
王熙凤忙道：“多待一天老太太就多牵挂一天，姑妈那里也就多郁闷一天。我虽然是小产了，毕竟月份还小。我听老太太的话这十天连炕也不下，就好好调养调养，有十天也足够了，生个孩子不也就坐一个月的月子么？尽着这十天准备东西，找大夫，备车马；待我身子养得差不多了，外头也准备停当了，起身就走，两头都不耽误。现在就写回信给姑妈，让她别焦心，说咱们家里马上就派了人去探望。老太太说这样好不好呢？”
贾母听了，两眼红红的又是笑又是伤感，手抚着王熙凤的头发道：“听你这小嘴儿叭叭的，果然安排得妥当。若是别人就罢了，我自己的亲闺女病着，由不得我没点私心，可是这一来真苦了你了，叫我心里可有多不是滋味！”
王熙凤笑道：“只要老太太高兴，姑妈的病能有起色，我就是累一点又算得什么呢？”当下，便对喜儿道：“快回去跟二爷说，让他速速去寻访名医，做好出远门的准备。”
喜儿忙答应着去了，旁边赖大家的便趁机笑道：“真真是二女乃女乃能干，差不多的男人都比不上！这一去不知派谁跟着呢？”
贾母想了想便对赖大家的道：“真要定了去的话，还是让你男人跟了去，外带四五个机灵的小厮；女眷这边凤丫头带两个随身的大丫头也就是了，加上一两个大夫，大概十个人左右就差不多了。太招摇了也不好。”
赖大家的忙笑道：“老太太说的是，我倒想推荐个人，跟着二爷二女乃女乃同去，不知道老太太的意思……”
贾母笑道：“你荐的人，自是没错的，倒是谁呀？”
赖大家的脸上微微一红，略有些忸怩地说道：“老太太见过的，就是我那儿子荣官儿……”
贾母“哦？”了一声，放下茶盅，微笑道：“原来是荣官儿？这孩子好啊，从小就聪明伶俐，长大了越发沉稳有谋算了。我记得他小时候给珠哥儿作伴读，先生考书的时候，有时珠哥儿还没答上来，他反倒先答了……这几年没见，听说历练得越发能干了。他跟着去自然是极妥当的，我更放心。可就是一样儿，荣官儿我们已经让他月兑了籍了，并不再是咱们府里的奴才，差遣他做事儿有些不大好……”
赖大听了，慌忙跪下，急急地说道：“老太太这话让奴才们怎么禁得起？这小子本来就应该是天生的奴才命，亏得老太太，太太们宽厚恤下，从小说他倒象个读书种子，不忍让他继续干他爹他爷爷的营生，倒让他月兑了籍，跟别家的公子哥儿们一样读起书来。每日在家里也是丫环婆子小厮们伺候着，我看着他经常就象做梦一样，我常说他：“你别以为你月兑了籍就不知道姓什么了，你这所有的一切都是主子给的，你可以不认爹娘，可咱们贾府若有用得着你的地方，你就是粉身粹骨也得报恩去！”这孩子倒听话，我说的都认认真真应承着。如今二女乃女乃出门正是用人的时候，他别的干不了，白跟着照应照应还有什么可说的？我就只担心老太太嫌他粗蠢，不让他去呢。“
贾母听了，点头道：“既这么着，你就把荣官儿带进来我瞧瞧。我这也有好两年没见过他了，不知道又长高了没有。”
赖大家的忙笑道：“他现如今正在珠大爷那里。他小时候陪着大爷念了两年书，没承想这主仆俩的情份倒是很深，没事倒常在一起谈讲学问呢。”
贾母一听，更是喜欢，立刻就叫人去叫荣官儿。
只一炷香的工夫，院里一路脚步声一直到屋外阶下方停住，便听一个清亮的声音在门外恭声道：“奴才赖大之子赖尚荣请老太太，太太们万福金安。”
贾母笑道：“不用多礼，快进来吧”，门口丫头打起帘子，一个清俊的身影拾级而上，一径走了进来。
仍旧是一身整洁的半旧衣袍，浑身上下找不到半点华贵饰物；仍旧是沉稳和缓，眉目磊落分明。
一直站在王熙凤身边的平儿情不自禁“啊”了一声，慌忙用手捂住嘴，赶紧掩饰地咳嗽了两声。
一屋子人齐刷刷地望向了平儿，凤姐挑着眉问道：“怎么了，你啊什么？”
那屋子正中，一双漆黑如墨的眸子亦循声望了过来，看到平儿，不由得怔了怔，唇边漾起一抹温和中略带促狭的笑意。
平儿无缘无故觉得面颊有些发热，嗫嚅了一句：“口水呛了一下……”赶紧低了头，从睫毛下偷窥过去，见那人静静地站在那里，眼睛并不朝自己看，大约是为了避嫌，脸上却自始至终微笑着。那笑意之后的秘密无人能懂——平儿想到这儿，脸上更红了。
众人显然都没理会，赖大家的忙冲儿子说道：“二女乃女乃要去扬州探姑太太的病，我想着你这两年漠北江南地也游历了不少地方，也算有一点子见识了，就向老太太推荐了你，让你跟着二爷二女乃女乃一起去。老太太已经答应了，这可是赏了你天大的面子，你一路上可要勤谨慎小心，好生照应着爷和女乃女乃们，切莫给你老子娘丢人。”
赖尚荣听了，先是微微愣怔了片刻，赖大家的站在背后在他腰上悄悄捅了一下，几不可闻地在耳边低声说道：“这可是巴结上进的好机会，还不快领命谢过。”
赖尚荣微微皱了皱眉，便恭身道：“老太太这样瞧得起荣官儿，荣官儿自当效犬马之劳。”
上了年纪的老太太们，最是喜欢看年轻俊俏的哥儿姐儿们花团锦簇地围绕身边。贾母见赖尚荣虽然布衣粗服，却是仪表堂堂，干练俊朗，不由得心里喜欢，便笑呵呵地让鸳鸯搬把椅子来“给荣官儿坐”，又让人倒茶。
赖尚荣坚决不肯坐，只站在那里，恭声问道：“不知道二女乃女乃准备哪天启程呢？”
王熙凤便道：“准备十天后就走。”
赖尚荣凝神想了想，慢慢说道：“现在是五月底，十天后就是六月上旬了。若是走水路，白天行船，晚上泊岸，大约要一个月到扬州；在姑太太家里住上几天，至少要六月中旬才能往回走；再返回到家里恐怕赶不及过八月节了……”
王熙凤忙道：“那走陆路呢？”
赖尚荣越发眉头紧锁，微微瞟了一眼平儿，有些为难地说道：“起旱路自然是快些。从京里到扬州一共三十二处驿站，提前派了人到前一站先打点好了，我们到了只换马不换人，赶一赶大概二十天就能到。就只是，女乃女乃姑娘们千金贵体，这一路颠簸，太辛苦了些，只怕受不住；比不得男人，怎么都好说……”
平儿由不得轻轻插嘴道：“这肯定不行，我们女乃女乃承受不住……”
王熙凤亦皱了皱眉，道：“有没有别的法子？过节自然是要在咱们自己家里过的，耽搁在别人府上不象话。”
赖尚荣低头想了一会，微笑道：“那就还是水路！多许他们些钱，昼夜行船，也不上岸了，备些船菜在船上吃，虽然有些单调，却比坐车轻松，也能快几上天。”
王熙凤双手一拍，笑道：“就是这么办！”当下转头对贾母夸道：“荣官儿说话清楚明白，心思快得很，就算别人不去，我也必得叫他跟着去呢！”又冲赖大家的点头笑道：“赖大娘养了个好儿子，将来定会跟着儿子享福了。”
赖大家的笑得合不拢嘴，一个劲儿地说道：“女乃女乃太抬举他了，他不过是多走了几个地方，哪儿有什么见识，女乃女乃夸得太过了……”
贾母已是全然动了心，便不再犹豫，当下命人取了黄历本子来看，见六月初五正是宜出行的好日子，当下便定了那一天出发。
王熙凤当下便说要回去打点收拾一番，立刻就拜过了贾母，要回自己那边去。
才出了门，王夫人也出来了。整个计议的过程，王夫人都是缄默不语，这时出门见王熙凤兴兴头头的上了轿，便上前沉着脸道：“不去南边，也没人怪你。可你只顾讨老太太欢喜，自己身子不管也就算了，平白地带累得我倒象不关心姑太太似的。咱们好歹都是姓王，你自己寻思去，这有什么意思？”
说毕，也不待凤姐答言，自己头也不回地上轿而去。
王熙凤怔了怔，暗暗咬了咬牙，将头一扬，也扶着丫头上了轿。
平儿心里却猛然兴奋起来——去扬州！那不是可以提前见到黛玉了么？贾敏尚未去世，一切都有变数，也许，自己能尽一些绵薄之力，来改变几个人的悲情人生？
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