凌玉棠在顾氏屋里坐了一会，门外就有看守角门的婆子过来请示要不要留门。到了时辰，通往赵姨娘院子里的那扇角门是要锁上的。
凌玉棠阁下茶杯，顾氏见他没有要留下的意思，也就打消了探问的念头，二话不说恭顺起身伺候凌玉棠穿鞋子下炕。
凌玉棠离开后，顾氏并没有立刻歇下，而是坐在暖炕上，凝望着面前的烛火，微蹙着眉眼，若有所思。
素锦和素艳小心翼翼的走过来，顾氏就转头看了眼素艳，“让你盯着的事，可有进展了？”
素艳就上前两步压低嗓音道：“回夫人，赵姨娘今天一整天都在屋子里练字，没有离开院子半步。也没有其他院子的人去那里走动，就连三小姐也没有过去。不过，白芷下午的时候，却去了一趟隔壁大房那边，半个时辰的功夫就回来了。”
顾氏微微颚首，又指了素锦，“那你那边呢？”
素锦就回道：“方姨娘和韩姨娘早上从夫人屋里问安离去后，就结伴去花园赏梅，然后午膳在各自的屋里用过的，午膳后方姨娘回屋睡觉晚膳前一个时辰才起身。韩姨娘做针线，然后在佛龛前诵经，其间也没有外屋和外院的人走动。”
二俾将自己打探到的事情一字不差跟二太太顾氏回禀，顾氏坐在那里认真的听着，微微眨了眨眼，脸上看不出什么情绪。
凌玉棠从顾氏暖烘烘的屋子里出来，一路吹着冷风，原本以为到了赵姨娘处，会暖和一些。却不然，好似进入到另一个寒冰殿里。
屋子里点着几根火烛，摇摇曳曳，光线有些暗淡。赵姨娘披着外袍坐在书桌前，正奋笔疾书。凌玉棠进屋，她抬起头，视线投过来，目光清幽，一张素颜在烛火的映照下愈发的清冷。
然后，又垂下睫毛，专心于自己的书写。
凌玉棠微愣。
白芷和白琪立于一侧，看见凌玉棠进来，赶紧迎过来行礼。
凌玉棠看着诚惶诚恐的二俾，又看到书桌前摆出一副清冷拒人于千里之外的赵姨娘，微微思索，便洞悉了她心情不悦。
凌玉棠没有掉头就走，更没有跟赵姨娘计较，而是打发了白芷和白琪，微叹了口气，踱到书桌后，伸出双臂从后面轻轻抱住赵姨娘瘦削的身子。
凌玉棠目光落在赵姨娘面前的那张宣纸上，银装素裹的世界，一株腊梅傲然于世，红艳的花瓣让人眼前一亮。旁边还提着一首小诗，是咏梅。
凌玉棠微微一笑，温和的声音在赵姨娘的耳边缓缓响起，“这诗画做的真不错，别有一番韵味，静茹，你真是聪颖，虽说是我教你写字绘画，可你勤加练习又刻苦钻研，而我却整日奔波政务，手笔渐疏，你如今是青出于蓝而胜于蓝，我都要称你为老师了。”
赵姨娘头也不回，只冷冷道：“承蒙二爷谬赞，静茹可当不得这个虚名。二爷是见识过大作的人，何苦要嘲讽我一个女流之辈呢？”
凌玉棠眼中闪过一丝无奈，双臂却将她箍的更紧了几分，轻声的哄着，“好好好，你怎么说都成，这么晚了，屋子里又没有生火，墨汁都快凝冻了，明儿再画吧！”
赵姨娘秀眉微挑，扭过脸来看着凌玉棠，“爷若困了妾身喊了白芷过来服侍您上床休息吧，妾身还得继续画呢，可不能歇下。”
凌玉棠微诧，捏了捏赵姨娘的手，惊呼，“手都冻成这样子了，还画什么？”
赵姨娘将手从凌玉棠掌心抽出，脸色冰冷如霜，“妾身不做画，哪来的银钱买炭火？”
凌玉棠松开她，背手站起，“怎么回事？难道你一个姨娘谁还克扣了你们屋的炭火钱？这大冬天的晚上非得自己作画卖了钱才能生火？”凌玉棠背手在那里走来走去，“这话若是传将出去，我凌玉棠颜面何存！你说吧，你是不是跟了我凌玉棠真的沦落到要靠卖字画为生的地步？”
赵姨娘就赌气将手中画笔一掷，墨汁四溅，扭过脸姨娘忿然道：“我做字画换钱补贴家用怎么了？我靠自己双手挣钱我说到哪里去逗有理。爷别不分青红皂白在这里责怪妾身损了您的脸面，要怪，就怪正屋的那位！是她拿着鸡毛当令箭故意为难我们屋……”
“静茹，说话主意分寸。”凌玉棠沉声提醒，“秦蓁她是受了娘和我的托付掌管这个家，兢兢业业没有功劳也有苦劳，你这么说她就是你的不对！歇了画笔，不就是买几筐炭吗，这钱我来出！”
赵姨娘拍案而起，“我就知道你肯定是向着她来指责我的短！她是当家主母，手中握着财权，她要怎样为难我们屋，我也没办法，不过，我赵静茹也不会落魄到内院生存还需要爷的接济！被其他姨娘们知道了，指不定如何奚落我！”
凌玉棠有些愠色，“这也不行，那也不行，那你说，你到底要我怎么样你才能不跟我置气？”
赵姨娘紧咬着唇，目光愤愤的瞪着面前一筹莫展的凌玉棠，深吸了一口气，然后僵硬的背过身去缓缓坐下，继续拾起那根画笔，重新绘画，清瘦的脸上一片肃穆。
凌玉棠从侧面看着赵姨娘脸上那清冷和疏离，深吸了口气，耐着性子走过去，从后面再次抱住赵姨娘，闻着她发髻上淡淡的幽香，目光温柔，继续哄劝，“好了静茹，别闹了，有什么事我们好商量。已经夜深了，你再不睡，对身子不好。”
赵姨娘不理，鼻子里微微哼了下。
凌玉棠就揉着她的发，又哄道：“你这执拗脾气，什么时候才能改一改呢？倘若你稍微效仿韩姨娘柔软一点，又或是效仿方姨娘圆滑一些，别人也不会这样处处针对你，更何况，秦蓁本就是性格绵软的人，这几年她当家，上下老少没有不夸她贤惠的。”
赵姨娘目中露出失望，纤细的手指握得那根毛笔微微颤抖，倒吸了一口凉气，她眼都不抬的冷冷一笑，“多谢爷的好意，爷若困了先就寝吧，我一会就喊了白芷进来伺候。”
一股火气从脚底直冲心口，凌玉棠霍的一下站起来，一句话都没说，背手就朝外大步走去。直到木门被摔得砰一声巨响，赵姨娘方才惊诧的抬起眼来，木然的看着那扇在风里拍来拍去的门还有那门外的夜色，赵姨娘牙齿将唇咬出深深的牙印，两汪清泪终于还是夺眶而出……