张妈妈跪在老太太膝前，动作温柔的将一对护膝贴在老太太的膝盖上，老太太神情惬意的阖着眼，斜歪在身后的软枕上。
“除了特意打发人送护膝来，还有没有旁的话？”半晌，老太太幽幽吐出一句话。
张妈妈动作娴熟的做好一切，微微侧目想了片刻，“没有，送到就走了，不过，看那针脚，跟上回给老太太您绣的那些寿字是一样的。”
老太太脸上露出复杂的情愫，“紫苑那丫头，细想来，也是个有心眼的，又这样费尽心力的讨好我，如果换做别人，我不介意给她一个机会，可是，对她，我却没这心思。她越打听我的喜好来逢迎讨好，我就越是讨厌她”
“老太太这是说的气话吧？。”张妈妈含笑轻问，“谁不知道您可是个恩怨分明的。”
“不一样，紫苑的娘，就是这样耍的心机诱拐了我的儿子离经叛道，他们走的那天，我们就已经恩断义绝了。”
张妈妈不去跟老太太计较那些成年旧事，也扯不清楚谁对谁错，而是转移了话题，“老太太是活菩萨，放着这样伶俐体贴的孙女不闻不问，果真舍得？”
“你这话怎么说？我怎么觉着你好似也被这一两件小东西的小恩小惠给蒙蔽了心眼呢？”老太太睁开了眼睛。
张妈妈浅笑着站起身，“老奴自然比不得老太太的眼光和见识，阅历也不如您，如果说错了什么话，老太太也不要恼了老奴。”
“想说什么就说吧，你跟了我几十年，早已是我最得力的心月复，还有什么不能说的。”
张妈妈斟酌了几分，沉吟道：“虽然说五小姐是怀着目的来讨好您老人家，就是为了得到您的宠爱，可是，这世上讨好的法子千千万万，七小姐最擅长针线，送老太太的都是绣活，三小姐最擅文墨，孝敬老太太也是书画，她却独独选了最笨拙最不擅长的一条，只因为她觉着衣食住行是人之根本，尤其是这天是越发的隆冬大冷，做这些自己并不擅长的绣活，却也最实用。所以，她不止是有心，还且，还是个实心眼儿”
看见老太太又微阖着眼，脸上没有怒容，张妈妈继续道：“据老奴所知，五小姐的针线活在来凌府之前，那可是一片粗糙，好像没怎么做过，连双袜子都做不了。还是找的二太太屋里的翠墨和春暖她们学的。”
老太太鼻子里哼哼了两声，脸上的神情却闪过一丝明快，“那针脚一看就是是生疏的，哪像出自大家闺秀之手，我都不敢被人瞧见了，失了面子。”
“如果想要面子漂亮，五小姐应该也不缺那几个买护膝的钱，既然花了时间亲力亲为的为老太太您做，就算做的不合您的意，这心意也摆在那里。”
老太太想起大儿子和媳妇儿花了重金去为自己收购来的那只狐皮护膝，虽然说价值连城让老太太在人前颜面十足，可是，老太太喜悦之余却总觉得少了些什么。
笑了笑换了个坐姿，“伸手不打笑脸人，回头你把前几日大姑女乃女乃带来的那箱薄皮甜橙拿几个送去给紫苑尝个鲜吧。”
紫玉归还佛经去韩姨娘屋子里，两个人在小佛龛前头凑在一起轻声细语了一小会，然后紫玉心满意足的带着蓝云离开韩姨娘的院子。没有谁知道她们在嘀咕些什么，丫鬟们都守在外面，说是佛主跟前，不得扰乱清静。
翌日，早膳后，韩姨娘和方姨娘还像往常一样结伴来给顾氏请安，不见赵姨娘人影。
韩姨娘坐着喝茶没有太多言语，方姨娘桃花眼在屋里睃了一圈，最后巧笑着跟顾氏说起了家常话，“姐姐这几日似乎憔悴了不少，这眼角的皱纹都多出了两条，这是怎么了？明儿就是过大年了，姐姐可不能在这个节骨眼病垮。”
顾氏心里暗道自己何时长皱纹了，真是胡说。手却下意识模到了自己的脸颊，意识到失态，忙地搁下来，笑了笑，端身说道：“难得老太太和二爷还有凌府上下的人这么信任，让我来掌管中馈，实在是比不得妹妹悠闲自在，别说皱纹了，就是早生华发也不稀奇。还是妹妹潇洒自在，有的是闲情逸致，又这么精于打扮，都已为人妇，一举手一投足还这么风韵犹存，我见着妹妹说话做事，明眸皓齿，长袖善舞的，就好像在看舞台上的花旦唱戏一样，心里好生的喜欢。”
方姨娘出生是戏子，一次唱堂会被凌玉棠一眼相中，因为忌惮方姨娘的出生会成为别人弹劾的把柄，凌玉棠是大费了一番周章为方姨娘重新改了户籍，还找了江陵城一个小官家认作养女。
所以，方姨娘的出生凌府知道的没有几人，便是知道内情，也不敢贸然说出来。顾氏这样打比喻，言里言外都有取笑方姨娘的意思。
方姨娘虽然眼中闪过几丝不悦，但还是拢了拢自己如云的发髻，笑颦如花，“姐姐真会夸人，都说到妹妹的心坎里去了，二爷也这样说笑过，说妾身长得一副好嗓子，说话跟唱戏一样，他听着就全身通泰，烦恼全无，远比听着那些规劝说教的话舒坦多了。不过呀，说起来惭愧，妹妹也谈不上什么精于打扮之类的，不过就是年轻而已，还是姐姐保养得当，紫菱都这么大了，姐姐自个还过的这么好，妹妹如果到了姐姐这个年纪，恐怕就不如姐姐了。”
顾氏心里恼火，一口一个年轻，难道自己就很年老吗？
心里跌宕起伏，脸上却是不形于色，“自古以色侍人者，色衰爱驰，爱驰恩尽，我跟妹妹虽然说都是伺候二爷的，但为妻为妾，职责分工毕竟还是有些不同，所以，姐姐说的大实话，妹妹不要往心里去。这女人哪，还是不能把心思全拴在一头。”
跟妻子结发，齐头并进，男主外，女主内，掌管家中事务，孝敬公婆，相夫教子，责任重大深远。纳妾，却是两个最主要的目的，一则繁衍后代，添加子嗣，二来，寻欢作乐，食色性也。
所以，娶妻不一定是貌美如花的，却一定要贤惠端庄，能助自己一臂之力，而纳妾，却偏重色相，妻只有一个，妾却可以有许多，只听新人笑，不闻旧人哭，这就是妾，像男人身上的一件衣衫。
方姨娘面色讪然，微微眯起眼睛看着顾氏，顾氏冷眼含笑，两个人的目光像两道厉箭一样在空中交错，发出很激烈的碰撞，却波及不到一旁端坐着喝茶，低垂着眉眼的韩姨娘那里。
电光火石的较量，顾氏已正妻的姿态居高临下，方姨娘败下阵来，即使这样，她也不会独自溃败，目光几转，笑的银铃声起。
“姐姐睿智，深明大义，妹妹自叹不如。不过，同人不同命，这有些人哪，就是不一样，年岁是我们堆里最大的，也不精于打扮，却仍旧能荣宠不衰，那样的本事，我真是羡慕不来。”
是在说赵姨娘吧？顾氏冷嗤，“妹妹是不是嫉妒赵姨娘？难怪话里话外这么酸，哎，在我这里倒酸水有什么用，我这几日是忙得脚不沾地，压根就无暇伺候二爷，妹妹若想见爷，不如腆着脸皮去赵姨娘院子里，保准能见到，即便见不到，只要妹妹肯放段虚心请教，相信赵姨娘也不是那种吝啬赐教的，韩姨娘，你说是吧？。”
韩姨娘好像在走神一样，被顾氏这样一问，下意识从椅子上站起来，扯着衣角，有些茫然的抬起眼来，脸上一红，支吾着，顾氏见她这副模样，也没有兴致，摆摆手，“你还是坐着喝茶吧”
方姨娘眼角带笑，“我是这个院子里最小的，就算去请教赵姐姐，也不失了面子，听说我们爷昨儿夜为赵姐姐亲手画了一幅肖像，一大早就派人送去外面镶嵌去了，回头还真要过去一饱眼福。也让爷给妾身也画一幅，上回爷可是亲口允诺了的”
顾氏心里一沉，他不是满心烦恼的吗，还有那闲情逸致舞文弄墨？
顾氏最烦的就是方姨娘在自己面前邀宠，唱戏的吗，擅长的就是捕获男人的心，尤其是她本来就生着一张狐媚子脸。
顾氏冷笑了笑，转而问起了方姨娘屋里的事情，“妹妹这些时日身子应该还不错吧，我见你说话中气十足。”
“多谢姐姐关心，有姐姐和二爷的照顾，妹妹就算身子不爽利，也很快就好了。”
“那就好，我原本还想着妹妹身子总是这样易病，伺候爷不是很方便，等过了年，就让你屋里的绣娇开了脸，这话，我也曾私下跟绣娇提过，那丫头脸皮子薄，还没说几句脸就红的像苹果一样，哎，瞧那娇羞劲儿，不止我看了喜欢，二爷看了，只怕也是怜惜的不行。妹妹你这身子如果好些了，那这件事就再往后拖一拖，什么时候又不舒服了，尽管跟姐姐说，姐姐来安排。”