秋季的夜晚朔风悠长。寒霜、红珠、堇萱抱在一起休息，三人谈起了陶馆的白发宫女，寒霜道：“那就也是我们的以后吧。”堇萱却轩了轩眉，扬声道：“我不认命。”又问寒霜道：“你还有思念的人吗？”寒霜听此，心里闪过了三个人，自己的父母还有师父，暗想：“不知师父怎么样了。”但嘴上仍淡淡地说：“再没有挂念的人了。”
寒霜眼珠一转，见堇萱在月光下分外清丽，她皮肤甚好，虽为丫鬟却生得一副小家碧玉的样子，很是温婉，不禁对堇萱道：“妹子，真对不住连累了你，早知如此该早些替你寻个如意人家嫁了，也不至落到这般田地。”
堇萱暗自想道：“哪里去寻如意人家，我喜欢的人一心念着你。”嘴里却道：“等你心里有了想念的人，便会有勇气把日子越过越好。”
“想念的人……”寒霜喃喃念道，便又想起了自己的母亲，还有唯一留下的那颗坠子。
坠子是寒霜之母云壁夫人的。寒霜永远也忘不了战败时那个火光冲天的夜晚。云壁夫人冲进了寒霜的房间，抢走了她的铠甲和利剑，留给寒霜的，就只有掉下的坠子和一个决绝的背影。
几天后，明军的处决名单中，有蜀中土官慕一涟，也有云中凤。慕一涟是寒霜的父亲，是的，寒霜本姓慕。但云中凤却并不是云壁夫人，那是属于寒霜的名字。在蜀中大小金川里，所有的人都知道，有位女将军，乃云中之凤。可只有寒霜的父母以及好友红珠才知，云中凤就是慕寒霜！堇萱虽为慕府丫鬟，但和寒霜并不十分熟络，因此也不知慕家小姐竟还是位巾帼豪杰。
可是，按明惯例，被俘的高级军官、将领是会被处决的，只有那些柔弱的家人、稚女敕的幼童才有机会活下来，匍匐在皇权下成为奴隶。
云壁夫人让自己成为了云中凤，把寒霜活生生地变成了奴隶。寒霜没有流过泪，只是一直睁大眼睛定定地看着远处，心里却十分清楚母亲的想法，云壁夫人的愿望很简单——只要女儿活着，于愿足矣。可最容易的往往也是最不容易的，活着，那有多么难啊。
坠子丢了，连个念想的物件也没有了，寒霜突然觉得很孤单，但饶是这样，也还必须活着……