再说红珠，她乃彝人，本就海量，又没有被堇萱下药，只消半夜酒便醒却大半。
下过一阵雷雨，狂风拂去了燥热和不安，给这个夏日的后半夜带来了微湿的凉意。
傍晚时分的豪饮让红珠出了一身的汗，衣衫黏糊糊的贴身粘着，此时经风儿一吹，倒冷得有些发抖。
红珠见自己睡在堇萱的房里，堇萱又不知到了何处，心下好生奇怪，便起身模索着穿了鞋儿，自个回去。
走到正殿门外，却是遇见了守在外面的大太监田义。
红珠更是诧异，上前问道：“公公怎的在此，是皇上驾临了吗？”
田义满面笑容，抱手作揖：“丽嫔娘娘大喜啊，皇上正寻你呢。”
红珠一惊，以为皇上对她又动了那等心思，忙道：“我今晚喝得多了，衣衫不整，不便接驾，待我去理了仪容再行过来。烦请公公禀报皇上稍候。”
红珠转身，便被田义捉住手臂：“等不及了，皇上着急着呢。嫔娘娘快请进去吧。”
“不行不行，我浑身臭汗，哪能接驾侍寝。请皇上改天再来吧。”红珠急于月兑身。
“咳，嫔娘娘误会了。”田义道，“皇上在拟圣旨，要封你宫里的一名宫人为妃呢。苦于不知道那宫人姓甚名谁，还请嫔娘娘去看一看。”
“原来是这事啊。”红珠一听，松了口气。她既不愿侍寝，更不会去争宠，相反她还巴不得着皇上身边的女人越多越好，好让皇上对自己淡了心思。今夜皇上看上了她宫里的其他宫人，那自是好事。红珠笑脸如花，频频点头，嘀咕道：“确是好事，确是好事。我看看去。”
又向田义笑道：“皇上看来也开心得犯糊涂了吧？两人同榻而眠，那宫人姓甚名谁皇上自个儿问嘛，却要来问我。嗯，真不知是哪名宫人，有这等好福气呢。”
田义也笑，可说出的话却让红珠本有些微凉的身子顿时凉掉半截：“咳，皇上是真高兴，可也没糊涂。你不知，那名宫人喝醉了，现在还没醒呢。要醒了皇上就自个问了，也不来麻烦嫔娘娘了……”
喝醉了？是堇萱还是寒霜，堇萱侍过寝，皇上不见得会喜欢至此，那么……
红珠大急，笑容僵硬，推门便入。见了万历也不见礼，直直问道：“皇上看上嫔妾宫里的谁了，宠幸过了吗？”
万历心情极好，点头莞尔，向红珠招了招手：“快来快来，来看朕的圣旨都拟好了，封号也想好了，就封为‘玄妃’怎样？你快去房内看看，那是哪位仙子。待朕把名儿填上，即刻颁旨。”
红珠顾不得回话，急奔内房而去。进去之后却是“啊”的一声尖叫，划破这长夜寂静。
鸾帐内，香榻上，但见寒霜不着一缕，身下斑斓点点散落似红梅片片，黑暗微光中瞧来也很耀眼。
但最令红珠惊愕的不在于此。
在于寒霜那赛雪的玉肌上布满了大大小小、长长短短、纵横交错的鞭状伤痕。伤痕隆起有水泡，周围则皮肤红肿，显是刚刚形成的新伤。