进了后院上房里，见到不敢离开房门半步的赵氏脸上的神情，果然如掌柜的所说，是等得忧心不已。便说及裘讼师已经去了码头返回来，如今在下面有事，让她且放心。至于这一个时辰内发生的其他事情，自是半点儿不敢透露出来。
赵氏仍有些不安地问道：“我怎的听门外有人道前头在闹事？”
文箐一边撒谎应付，一边偷偷的从钱袋里掏出银子，准备藏到文简身上的小暗袋里——文简这般小，自是无人会关注，更不会搜他的身。结果却发现里面居然有个温温的光洁的物事，模着也不象是前些日子他那不见的脚环。掏出来一看，却是块小玉环质地极佳。
这让她大吃一惊：这又是哪里来的？可千万别再惹出是非来了……
文简见姐姐认真看着这玉环，便小心翼翼地道：“姐姐，这是柔妹妹给我的。”
文箐听完稍放下心来，自己真正有点杯弓蛇影了，只是马上又纳闷：这是多久的事了？席柔怎的送这个于文简？还是说本来是席家员外见自己拒收了银钱才让孩子给了这个？
同时，她亦发现自己或许还是没养过孩子，所以没经验，居然没看好这个孩子，竟然让他在自己眼鼻子下居然有这事？虽然不是坏事，可是拿人家的这等贵重之物，自不是好习惯。有心训他，又想着今天他吃了吓，还是缓一缓。便轻言细语道：“那你怎的当日不说与我听？瞒了姐姐这么久。”
文简噘着嘴道：“上回，柔妹妹走的那日晚上，我说了，你只说嗯。”
文箐头痛，心想那正是自己听到岳州消息的时候，心神极不安宁，哪里有心情顾虑文简所说何事。有心想问细节，却又虑及到眼下前厅还有曾无赖一事没解决呢，更是没时间顾得上这个了。只简略问得两句：“怎的就给了你？是不是你拿脚环换的？”
文简点头道：“嗯。姐姐，你同韧哥哥有金兰，叫兄弟。柔儿妹妹见了，也想，偷偷地央着我同她……后来，便给了我这个，我就拿脚环于她……姐姐，这个真是她送的……不是我自个拿的。我不要，她生气……”文简越想越委屈。
文箐心想小孩子真是有样学样，便连“义结金兰”这个词都说不分明，可在行动上倒是学得真快，以后自己言行一定要当心，要不然万一自己一时不慎，一些坏习惯他要学了去，可不好改了。
赵氏在一旁虽不太明白事情始末，一路上见文箐虽是极疼弟弟，可也是个很严厉的，有错必纠，生怕她又端起姐姐的架子来，把文简弄得不开心，自己看了心疼还得费力哄，便如往常一般，仍然力挺文简道：“文简倒真是个好的，不是个吃亏的。晓得以物易物，也懂得还人情……你莫要怪他。”
文箐不想多说往事，只装傻，笑两声，又吩咐了几句让文简听话，便将他托付给赵氏，道是楼下来了一个人，同裘讼师一见如故，极是投缘，只怕要结交，自己亦下去瞧瞧。
赵氏虽好奇对方是何人，听得是个仗义之人便有些放心，加上她向来是不管男人的一切外务事宜，此时亦不多盘问文箐：怎么就晓得是个“仗义”的了？
文箐既放下心里关于银子的担心，回了房，从包裹里拿出一双靴子，想想这个尺寸是合着自己脚来的，那小偷可能也穿不了，只好放回去。挂记着厅里的事，便一改以前在家中的散漫样子，只一阵风似的便往前头去。
再到厅里时，只见袁文质在同裘讼师带来的二人说着话。倒是那小偷正在狼吞虎咽吃着，也不知是谁替他点的饭食，三个菜，加三碗堆尖的米饭。
她不动声色地靠近小偷。对方谨慎地看了一眼来人，见是她便又有几分放松继续大吃起来，好象生怕人家反悔马上会把盘子撤掉一般。
文箐将十张宝钞同一串三十文铜钱放在他旁边，低声道了句：“这个，天越发冷起来，且去买双鞋来。”
小偷想着这小童还叫过自己“小偷哥”，那称呼刺耳的很；这时又给自己钱，拿不准这有钱的小郎是真给还是逗自己玩儿。
文箐见他好似没听懂自己的话一般，只一个劲儿一边往嘴里胡塞，一边瞪着他。这让旁人看起来，好象文箐是来抢他的吃食一般。
文箐有些不好意思，其实她也只是看着这个小偷进门之际，便突然想到了当初见到黑漆儿被领进归州周家大门，两人给她的感觉好似一般无二。若是黑漆儿那时没有遇到陈妈，是不是也同他一样流落街头？如是那样的话，去年那场大雪他又要如何能挨得过去？
如今黑漆儿好在有族人认养，反倒是自己开始一路飘泊，居无定所了。一时不免感到自己与小偷和黑漆儿有些同病相怜，且把这个小偷当作了孤苦一人的黑漆儿长大后的影子，同情心大发，忍不住想关心眼前小偷一把。哪知人家没有半点儿感恩样，倒是极其怀疑自己的目的。想试着套个近乎，又轻声问了句：“那个，那个你叫什么名字？”
奈何小偷视若未闻，根本不搭理他，只把头埋在碗里，奋力扒饭。
文箐对这样的人，恼不得，急不得，同情心既勃发自不是想收回就顷刻收回来，只继续没话找话：“还有……你怎的不找份活计？这里既然是九江府，总有人家要雇工……”其实，她本想问你家亲人可还有且又在哪里？结果刚出口一个词，就想到也许对方有苦难言，万一是伤心事便大为不妥。只好硬生生的转折了一下，突然提到了生计问题。
那小偷吃饭也不带嚼的，吞了刚扒进去的饭，然后瞄一眼袁文质并不盯紧自己后，便是极不以为然地小声嘀咕道：“你以为谁都如你一般，一出手便能拿得这多钱来真是‘饱汉不知饿汉饥’……”
文箐觉得自己这是第一次拿热脸贴上了人家冷，一下子给冻僵了。被对方噎住了后，心里微恼，却猛然想到今年闹了小饥荒，想来穷人增多，雇工到处都有，自是不会雇他个瘦弱少年。
脸红不已，好心一旦用得不是时候果真成了恶语伤人。也许，自己适才那句不知世间辛酸劳苦的话，在小偷耳里，便如司马衷见百姓饿死而发问：“何不食肉糜？”
袁文质却是耳尖，这桌上的动静却是皆收眼底，也不吭声，依然静静听着旁边二人轮流诉苦：“大兄弟，你说，这谁曾想得到，会发生这等事……”。
“难不成这是你雇我的工钱？”小偷见这个小自己好几岁的小童好似要离开，桌上的钱他却不拿走，难不成买鞋一事，他是真心的？颇有些怀疑地问道。
文箐看他一眼，瘦得跟个猴似的，吃了两碗也没个饱意，三份菜也快吃光了，果然正是长身体的时候，谁家会雇这个“半大小子吃穷老子”的少年？自己刚才真是脑残得厉害了，方才那般说话。她脸上红云又起，便道：“你自拿去吧。假使我雇你，你又能作甚？”
这回轮到小偷哑然无语了，只是手指头恨不得抠进筷子里头，一时扒拉盘沿处的一根剩菜的动作便是停顿了一下，只是，马上又低头继续扫荡。
文箐走向裘讼师身旁，静静听着三人聊天，才晓得这新来的二人是怎么回事。