杭州，不是天堂，对于文箐来说，只是个临时歇脚处。
小年夜，因为祭祀，沈家上下忙着操持，文箐却是忙着同弟弟着重清理个人卫生问题，到得很晚方才歇下。
腊月二十四日，天蒙蒙亮，文箐听得外头似乎有动静了，便急急地起床，稍整仪容，端了盆准备去灶下打水。
放轻脚步，慢慢走动，才迈出房门，便看见隔壁的表姐华嫣亦是正好开门，本来半捂着嘴打着个小哈欠，恰遇文箐，便脸上绯红，后半个哈欠硬生生憋住了，不好意思起来。
文箐心放下盆，微笑着同她打了个招呼道：“表姐早上好啊。”
华嫣缓过神来，方小声问道：“你怎的起得介早来？可是困（睡）得不好?被子可暖？还是哪里有不适？”
文箐得了她的关心，关好房门，亦轻声道：“表姐莫要紧张。被子是极好的，暖和得很。我这是平素里赶路养的坏毛病，听得动静，有得水声，便再也睡不着，只催着舟子行船。也是如此早便起来。”
华嫣闻得这话，替她难过，更加软语道：“箐妹，在这里便是你家，莫要同我们客气。有不周之处，可得说将出来，别委屈了自个儿。”
文箐点头。华嫣又看向她脚边，指着那盆子，道：“你是要去打水？粗重活计，你可莫要劳动。凡此事体儿，你尽可让铃铛来帮你便是。楼上楼下的，又是冬天，一个不留神，万一摔着……”
文箐见她对自己实在是体贴，关怀备至，于是一一点头，也不辩解。
只是铃铛却是个“曹操”，才说得她，便听见楼梯处传来沉重的脚步声，然后便是她提了桶热水在楼梯口，放下来，稍喘息一下，见得小姐同表小姐皆站在门外说话，诧异地道：“咦，小姐，昵们都起来了？”
这下是不用去楼下打水了，文箐端了盆回房，唤醒文简，他昨晚亦睡得晚，仍是迷糊状，哼哼唧唧的起来，又叫着方便。文箐查看床铺，真好，没有尿床。侍候好弟弟，一扭头，却见着铃铛儿盯着自己满脸的惊诧。
文箐狐疑地用手背擦了一下自己脸，感觉并无异物。笑道：“铃铛姐，可是哪里有不妥？”
铃铛儿察觉自己有些失礼，慌着摇头，道：“没有。只是表小姐照顾表少爷，实在是利落得紧。我……”
“这点子小事，不值一提。做得多了，便习惯了。要是哪天不见我弟弟，那才突然发现少了点甚么。”文箐说完，亦自己洗好脸，拧干帕子。随后用手稍捧了丁点儿水，往发上抹去。
铃铛儿见得，忙道：“表小姐可要我帮你梳理一下发髹？”
文箐一起床时，自己已经梳过一遍了，没想到在对方眼里，可能并不太好。于是顺坡而下，爽快地应道：“好啊。我向来手笨，梳头亦是马马虎虎的，现下倒是可以向铃铛姐学两手了。”
铃铛儿得了表小姐夸奖，虽还有些拘谨，却小心翼翼地尽力施为。
文箐对着镜子又赞道：“铃铛姐，你这手艺可真是了不得。同样的发髹，我梳的就是不如你的光溜。手法轻柔不说，光是梳头便让我觉得舒服得很……稍后，我想带了弟弟去给舅姆请安。不知我舅姆平日里作息如何？眼下去，是不是晚了？或有不方便的时光？”
铃铛儿放下篦子，抹了点儿油于发上，道：“不晚，不晚。现下太太定是起床了。小姐也要去请安了。”又说得几句沈吴氏平日里作息时辰，以及同楫儿小少爷的歇息时间。
文箐装作不经意地问道：“楫儿小表弟可有请女乃妈？”
铃铛儿挽好一个发髹，前后端详了一下，道：“请了。只是今年正好满得周岁，前些日子，太太一狠心，断女乃了。如今是亲自抚养呢。表小姐，你看介般，好不好？”
文箐颔首道：“挺好的。这么说来，舅姆岂不是累得紧？这么一家子要忙上忙下，还有铺里的生意也得操持，再加上小表弟待哺，可真是辛苦得很……”
铃铛儿十分赞同：“可不是。太太这一年，可是瘦多了。幸亏有小姐帮衬着……”
文箐叹道：“是啊，我见表姐昨日带着小表弟，很是会哄人哩。”
铃铛儿再利落地梳了另一边的发髹，道：“表小姐真是好眼力。就咱们的小少爷，也是个听话的，不爱闹的。表小姐，你且看看哪还有不适？”
文箐对着镜子作样子照了照，满口夸赞一番后，又拿出胭脂盒来，抹了脸。“铃铛姐，表姐那里梳着小髻，可要你去帮忙？我缠着你说话，可别耽误你了。”
铃铛儿将篦子上的两根发丝摘掉，道：“小姐特意过来让我侍候表小姐同少爷的。”又看一眼表小姐手里的胭脂盒，闻得有淡淡幽香，只是也没多问。
文箐问了一声：“铃铛姐肤如凝脂，真是好得很。这冬日里，又用得什么好物事？”
铃铛脸上一红，知道自己适才的几眼被表小姐看在眼里。“没……前几年家里这个自是不缺，如今，便是小姐，亦是少买……”
文箐听她这话，已然明了。起身道：“那咱们便去给外祖母同舅母请安吧。”迟疑了下，问道，“那个，外祖母那儿是不是要先去？她是不是起得颇早，如今等得久了？”
铃铛没想到表小姐尚能注意这些细节，难怪她能两次从拐子手逃月兑，带着弟弟千里返家。“表小姐同小姐一道去便是了。”
文箐不懂这些，又问道：“铃铛姐，那我给舅姆他们的见面礼，可是要现在就送了？”
铃铛没想到她一会儿懂得多，一会儿又终究是孩子一般，笑道：“且待用过饭后，不迟。昨天表小姐同太太只讲得一些，只怕今天太太还得同表小姐聊天呢。”
文箐对她作了个鬼脸。这让对方一下子便又恢复轻松。拉了弟弟，走出门，“也不知外祖母喜欢些甚么？”
铃铛走在后面，带上房门，扣好。“老太太素来只吃斋念佛，也无其他爱好。表小姐日后要是能陪她念得几遍经，便好了。”
文箐了然地点点头，幸亏经常见姨娘与周夫人抄经书，没想到居然换个地方，还用得上。
昨日自己到得沈宅，沈老太太过得一会儿也归家，听得她们姐弟二人来，很是动容，愣是谢菩萨谢了半天。和这样的老太太相处，文箐未曾有过经验，于是，只能越发的小心，每抬头举足，皆慢慢来。
沈老太太住的不是正间，而是住的侧房。正室被她改成差不多佛堂样了，供着沈家老爷子的画像，还有周夫人母亲的灵位，以及沈三的牌位。室内弥漫着檀香味儿。
这老太太，难得十分敬重原配，估计是个守礼教的妇人。文箐在心里评估了一句。
沈老太太也不过五十出头，看相貌，早年必也是一美貌女子。如今发际有点儿微白，面容清瘦，开始渐露老态。想着铃铛介绍的，老太太得知三舅去世的事后，病了一年多，如今才略缓过来。人是极和善的，性喜静，如今除了吃斋念佛，再不操心其他事体。故而，听着沈老太太的问话，半点儿不敢轻忽，认真回答，十分谨慎自己言词，唯恐哪处说得不当，引得她悲伤。
眼下，才说得几句，只谈到周夫人去世，老太太便呜咽起来，道是她生前便被周老夫人接至周家去，自己便是有心想照料亦是不能，哪里想到前几年那一面，居然是最后一别？
众人本来听文箐讲得已垂泪，只是再听老夫人这般辛酸之词，亦跟着呜咽起来。沈吴氏哭得颤歪歪的，华嫣忙着劝祖母，莫要太悲痛了，身子才好，年节之下，病不得。
沈老太太模着孙女儿头，抽泣道：“我这是白发人送黑发人啦……哪里想到，你姑女乃女乃同你爹都先后这般舍了我而去……老天爷怎的待我沈家如此？怎的不是找了我去？要是留下他们中一个也好啊……”
沈吴氏抹着泪，亦劝道：“母亲，莫要悲痛过甚，伤了身子。如今，箐儿简儿都千里能归家，想来是老天爷开恩了，母亲在菩萨面前的许愿，应是老天爷也听到了……”
沈老太太听得，由着孙女儿给自己擦了泪，点头，开始感激菩萨保佑，念起了**，虔诚的祈拜。其他人也只能一应跟着跪倒，叩拜。
过了会儿，从蒲团上起身，沈老太太冲他们摆摆手道：“你们且下去吧。我今日也得替亲家少爷与小姐多诵些**。”
文箐在心里舒口气，这老太太不是个刁钻的人，可是开口闭口同人谈佛，谈菩萨，也真是难受得紧。如若自己寄居三舅母家，那岂不是早晚至少要听两回佛法？
早饭同沈吴氏一起用的。沈吴氏便是细心打听文箐文简两姐弟的饮食习惯，唯恐一个不周，有所疏忽，问得极是细致。这种体帖与周到，令她有些难以适应。
在饭桌上，文箐亦是轻轻喝粥，半点不敢随意。引得华嫣直问：“箐妹，平日里喜欢粥厚点还是薄点？”
文箐微笑：“都好。平日里倒也无忌口，在家时都是陈嫂做甚么，我们便吃甚么。”
沈吴氏闻言一愣，手里筷儿在碗碟上打了个转，将一块素鸡夹了放进文简碗里。
文箐又喝得一口粥，暗怪自己适才说话还是有错处，不说“在家”多好，日后定要记得说个“先时”便可。可是她这边才自责完，文简却是咬了沈吴氏给夹的菜，傻傻地问道：“舅姆，这是甚么鸡？怎的同我在富阳吃的不一般？”
文箐舌头便被自己牙磕了，痛得差点儿叫出声来，亦不好说话，更不好责备他语出无状。这傻小子，还记得在富阳时，郑家晚饭做的便有鸡，他一下子吃了两个鸡腿。
华庭本来是男子，按理是不同于席，只是他向来说一个人吃饭，实在无味，尤其是来了表弟，更是想同母亲一起用早饭。此时听得表弟问得天真，便道：“富阳的鸡有甚么不同？”
文简咽下一口，放下筷子，恭敬地道：“最好吃的是还是姐姐做的鸭子。黑子哥哥，都说好吃。”说完，脸上得意之色尤为明显，转头看向姐姐，希望得到认可。
华庭却是听得一乐，道：“表弟，这是素鸡，不是真鸡。”
文简“哦”了一声，好奇地问道：“素鸡长甚么模样？”
华庭差点儿哈哈大笑，只是看了眼母亲，又把咧开了的嘴慢慢合拢，拾了筷儿，道：“饭后我带简弟去瞧。”
华嫣却是有些赞叹，道：“箐妹这般小，也会下厨了？莫有厨艺甚好？”
文箐脸上通红，心里大骂文简：这几日里说让你讨好舅妈一家子，也不是这个讨好法啊？千叮嘱万嘱咐，唯一忘了让他切忌不要说吃的荤食。如今，竟是败在这点上。昨天见他们过小年，也不曾吃荤菜，想来是守制禁忌，看来这里终究不是原来的岳阳或者归州的周家。
她闭着嘴，在口腔里动了动舌头，发现不那么疼了。只是人家要守制，自己却是有苦莫辩，总不能抬了逝世的周夫人来说事吧。只得尽量婉转呈清事实：“表姐误会了，我笨手笨笨脚的，实在是不善厨艺。那道炸鸭，也只是在别处偷学来的。那日在南昌府同一个恩人道别，为着答谢，故而当时献丑。只是我弟他是第一次吃得那种，才这般说。”
沈吴氏认真看一眼外甥女，却是有所思量，温言对文简道：“简儿可是吃不惯这个？那改日舅母让人去买了鸭来。”
文简听了，高兴起来，又吃了一口素鸡，道：“舅母，这素鸡也好吃。”
文箐被他气个半死，早说这句不就好了，无奈地看向弟弟，轻声哄道：“简弟，舅母恩赐，要说谢。”
文简抬头，放下筷儿，恭敬地道：“简儿谢舅母，舅母万福安康……”
沈吴氏没想到这小嘴儿倒是真甜，也露出甜甜的笑来，道：“哎哟，我这外甥啦，可真正是会说话啊。庭儿，你可是远不如你简弟……”
气氛终于十分温暖起来。
文箐长舒一口气，恨死弟弟这张嘴，也爱死他这甜言蜜语了。自己教的，是成功了还是失败了？左右参半？