饭后，华庭因为男女不便，虽有心想与姐姐一道同表妹一起呆着，可是想想祖母嘱咐，不敢违矩，便要带文简到自己屋里去。
奈何文简怕生得很，十分防备，只拉了姐姐的手，不肯与表哥去。最后，还是文箐哄得他“表哥带你去解二十一巧”，并一再保证自己在屋里忙完事，一会儿去找他。
华庭笑道：“表弟也真是乖得紧。这般，谁还拐得走？”
这话说完，便发现自己说错了，马上收声，十分无措地看一眼众人，道歉后又低头。
幸好沈吴氏已离开未曾听得这句，华嫣只训了他几句，让他好好带了表弟出去，莫要到外间吹了风。
文箐见他们对自己也是小心翼翼，心里感慨不已：人与人相处，岂是一两句话培白便能道明白的？总得有一个相互适应过程。故而，对于华庭的失言，她反而倒是感到欣慰，这样才自在些。
且与表姐回房，才发现铃铛她娘胡婶已经把昨日卸下来的行李全搬了进来，把个房子居然也放得快满当了。文箐也没想到，这一路且行且卖也且买，一旦平铺开来，也有得这许多物事了，难怪一辆马车放进去，自己同简弟坐在里面，也觉得挤得紧。
华嫣看到一个鼓鼓囊囊的一个巨大包袱，文箐不好意思起来，解释道：“我先时路上盖过人家的被子，长了虱子，便不敢用外面的了。故而，路上有人赠得被子，才睡得好觉。没想到，倒是挺占地方的。”
华嫣看得有些愣神，心里再次纳闷起来：表妹不是逃难来的吗？怎的倒象是搬家似的？“那这被子，要换了床上的吗？。”
文箐生怕她误会，忙道：“嫣姐，舅母给我置办的自是极好的。我自是睡得香甜，不用换的，不用换的。再说，我这一路盖过的被子，也是脏得很，过会儿且得拆了，浆洗了才是。说不定还有虱子呢，昨日只除得身上的，这被子衣衫，也得洗了才是。”
华嫣点头，认定表妹极爱洁，便道：“箐妹喜洁，自是好的。稍后，我便让吴婶过来，驮去洗了。”
文箐没听清她说的话，疑惑地问道：“DUO?”
华嫣见表妹没听明白，亦小声笑了一下，道：“便是拿。杭州这里的说法罢了。我是不是学得不好？”
文箐这才明白过来，感情她从苏州来，入乡随俗，便也是开始从语言细微处着手。“嫣姐说得极好听。我是初来乍到，哪里知晓这些事。还是嫣姐平日里多教我些苏州话、杭州话才是。”
华嫣爽快地道：“苏州话自是好办，杭州话还是得铃铛来教，这个我自己学得亦是不好，可是教得不好。再者，我在这上面是极笨的，平日里总学得慢，铃铛经常得反复提醒我。铃铛说万一我哪回真出门，一开口便能让我认出我是个外地来的，实是不妥。”
文箐初时以为她是过份自谦，后来也终于明白，语言能力不是谁都能马上适应的，而表姐华嫣则是代表，那个慢啊。“便是不怎么会讲，也无事的。我这一路行来，大多人都还是极为关照的，倒是少欺生的。”
华嫣摇头，低沉道：“箐妹，同你说实话，我们先时本不是住这儿，便在涌金门左近赁的陆军子，只是后来有故人闻风寻上门来，差点儿连铺子都……后来，姆妈又急急地找了地方。托了铃铛家，买得这房子，料是他人也未曾想得，必是寻不到这处来。”
文箐闻言，终于明白过来。这“故人”只怕是些债主罢了。没想到沈家如今还要夹着尾巴作人，四处躲债，赁了房子一旦被人晓得，便没个安宁的日子，难怪选在肉市巷后头呢。以沈家先前的大富，谁会想到有一天同屠夫同街？沈吴氏这是反其意而行之，也算是不得已的“高招”了。“嫣姐，请恕我逾矩，问个不知深浅的事：我听李诚提及过，不是说将你们的田地同铺子还有房子卖的卖，质的质，还了债。不知眼下还差……”到最后，自己也说不出口，才来得一日，便要插手人家钱财事宜，只怕会令人极度反感。这事情，可操之不急，否则好心办坏事，人家只怕不领情，反多生是非。
华嫣坐在椅子上，十分颓丧道：“箐妹是想问外头还有多少债，是吗？说实话，我也不清楚。祖母向来认为女子管不得外务，我爹在时便是姆妈，亦是不管这些的，为着我们姐弟操心，再加上一大家子要操持，自是管不过来。故而，一应大小事务自由刘大管着。如今，她连帐本也得学着看……”
这么说来，沈家欠的债，难不成这当家的三舅母还是糊里糊涂的不知数目不成？文箐头大，一个不会看帐本的主母，没了丈夫，便一切只能托付于心月复去管这事。这岂不是……唉，慢慢来，急不得也。“嫣姐现在也学着看这个么？”
华嫣脸上有些红，羞愧地道：“我只瞧那般数字，便是眼睛迷糊，脑壳里转不动，若是些日常小数目，倒还能凑合应付。如今，也只有华庭能看得些，只是他仍是年幼，却是管不来家。祖母因为父亲缘故，亦不喜他再营商，道是需得向大伯母二伯母家那般，弃了商，习举业才是正经。”
文箐将张大了的嘴，慢慢合上。沈家老太太是惊弓之鸟？本还想打听一下铺子收入情况，转念又想到那是周夫人送于他们的，只怕自己一提，对方会产生误会，以为自己要收回。又见华嫣神伤，再不敢提及这些事。只将被子连着包袱，往外拖，腾出空间来整理其他。
华嫣见表妹在用力，自是不好意思再端坐，亦过来帮忙。且看着地上那些箱笼，更有两箱格外大，还贴有封条，很是打眼。实是忍不住，委婉说出心中的疑惑“箐妹这一路必是吃苦甚多。只是，你被人拐卖，想来身无分文。那……”
对于这一点，文箐早备有说辞，只是现在听完华嫣说了沈老太太不喜女人经营这事后，不免有些犹豫，想着到底是如实说一些困苦艰难，还是彻底只说好不报忧？抬头，看着华嫣一脸恨不得替你分担大半苦的表情，又心软下来，只装作不在乎的表情，道：“苦倒也不曾多吃得。先时我虽是家里连遇不幸，只是每到一处，都有邻里相助。便是我同弟弟落难后，一路寻家，也都遇得贵人，不仅是大力相助，在钱财上亦是慷慨解囊。故而，一路顺畅。要不然，一文钱也无，流落异地，自是苦楚不甘。表姐莫要伤心，你瞧，我同弟弟如今是毫发无损地寻着家了。”说完，故作轻松一笑。
华嫣闻言，眼角便湿了，哽咽道：“箐妹，你莫要哄我。我虽不曾出得家门，只是试想，便是有贵人相助，只你年幼体弱，还要带着表弟，人生地不熟，初始毕竟还是身无分文的，又适逢寒冬……怎么能好得了？你同表弟真是吃了太多苦了……”
文箐怕又上演一曲悲情戏，她昨日里陪着落泪大半下午加一晚上，已是很辛苦眼睛了，过会儿到三舅母那里，只怕最近几日恨不得眼睛泡在水里了。虽然表姐说得让自己也觉得窝心得很，可是掉泪不解决问题，尤其是她现在要面临着新的生计问题，一应事体哪里是哭能解决得了的？拉了她的手，劝道：“嫣姐，我还未同你说得这一路上的事呢。其实，也不如你们想的那般，一路都有人照顾，不过是乘车坐船，多些周折罢了。现下，不是平平安安，找到你们了吗？姐姐，莫要伤心了。且看看，我给姐姐在路上买的小物事可合适？”
华嫣拭了拭泪，见得表妹强作活泼开心的样，心里更是发苦，面上也挤出笑来，道：“你何须破费？来便是了，还买这些来。你经得这一路苦，也晓得有钱傍身的道理，何苦让我说你来着。”
文箐听她说话极柔，虽然是指责，却无半点生气味道。这样的女孩，将来长大了，必然是“水做的”女人。于是，也故意打趣道：“嫣姐，适才还说自己不理家，我看你其实也有经济天赋呢。你要是经商，指不定便赚得金山银山。”
“我哪里会……我这也是见姆妈盘算每日吃食花销，才晓得这些……”
文箐一见她又要纠结于伤心事，忙道：“呵呵，嫣姐是谦虚，我们便不谈这些了。你且瞧一眼，我这虽是薄礼，也是我一点心意。难不成，姐姐不领情？”说着，说着，便慢慢将行李打开来，找到装胭脂盒的箱笼，翻出一个匣子，检查了，并无磕坏的。这才放置在桌上，推给华嫣。“姐姐看，这个可中意？”
华嫣好奇的打开，一眼看到盒上的仕女图，个个栩栩如生，风姿各异，自是喜欢得很。“你这是哪里来的？”
文箐微微昂头，俏笑道：“哦，这个嘛，是景德镇一人有钱的窑主，他家老太太积善施德，送了我好些。”
华嫣盯她一眼，道：“箐妹，你这可是明着诳我。你同她既不相识，人家是有钱的，又哪里能在路边随便碰到你？想来必是有别的缘故。且同我好好道来。”
景德镇一事，文箐自是还没来得及同他们讲，此时轻轻一笑，道：“嫣姐，你真是厉害得紧。倒也有些缘故，简而言之，便是她看中我带的药膏，非得用这胭脂盒与我换的。”
华嫣对这个小自己几岁的表妹实在是感到稀罕。自己好些年前，只见得姑母带她来过一趟，那时她才三四岁不到，已是个胆大包天的小女娃，让自己时时惊讶她怎么就那么敢说呢？姑母那时还说她是不知天高地厚呢。如此五六年过去了，没想到才同她交谈一天，便发现眼前这表妹更比以前让自己吃惊了。“什么药膏？”
文箐指指镜子前的那个胭脂盒，道：“那里盛的便是。不知时下杭州城里的小姐们，用的又是甚么好物事？嫣姐也同我说说。”
“现时杭州城里的，我自是不晓得。不过先时在家中，我爹他……”华嫣一提及父亲，便面色一郁，稍一停顿，又觉尴尬，继续道，“我爹也曾带给我们些杭州产的面膏，都是加了好些花，香味颇为浓郁。母亲说不适合我，故而未尝用得。母亲与祖母彼时倒是用过。”放下手里的胭脂盒，扣好匣子，到镜前找到表妹说的，打开来看看：药膏白白的，闻着略有些香味。“这是抹脸的？”
文箐经过一路的“产品试销”，加上亲身使用，已经对药膏非常有信心了，嘴上却道：“是啊。我用来抹脸，搽手。所幸今年没有去年冷，手脚也没几个冻疮，这一路脸上吹了江风，也没有特别的有冻腮。”
华嫣看看表妹，确实如她所言，再次感叹表妹与表弟不象流难的样子，半点儿没有落魄相，说起往事来，虽悲却不怨。“这是哪里买的？我闻着香味倒是有几分雅？能不能试试？”
文箐凑过去，笑道：“嫣姐乐意试用，我自然高兴还来不及。尽管用便是。再说，这也不是买的，自己在家便能做得。”
华嫣再次被表妹所惊，此时音量一改平日里的低柔，叹道：“表妹，你还会做这个？”
文箐自己也用手挖出一点，细细地将药膏抹开，淡淡道：“这也不是个难事。只要晓得法子了，谁能都做。”
华嫣自愧不如，放下胭脂盒，在手上亦抹了开来，见得抹过后，手背肌肤如上了色一般，更加润泽晶亮，放在鼻端，再次细闻。方道：“真是挺好的。不比苏州卖的差。要配上这盒子，可比以前……”想到以前自家的物事，又没了音。
文箐抬头，望着她，却忽略她最后一句，道：“真的？我还以为在杭州没人乐意用呢。嫣姐见多识广，你既说好，那想来是不差了。我还担心这个拿不出手呢。”
华嫣见她半点儿没受自己情绪所影响，也放下来心，道：“这等精贵物事，润肤又防冻，送人自然再好不过了。箐妹，这是要送哪个，还担心拿不出手去？”
文箐嘿嘿一乐，道：“自是送给嫣姐啊，还有大舅二舅家的表姐们啦。也不知她们可否喜欢？”
华嫣眨了下眼，道：“想来是极喜欢的我爹以前也给姆妈买过，不过是上面画的人样是婴儿嬉戏的。现在姆妈收在箱笼里呢。这里一匣子十多个，自是够了。”
“嫣姐，这一匣子便是一套，可都是送给您的。大舅与二舅家，也是一家一套，。”
华嫣很是兴奋，直道这可是真多啊，自己便一人能独霸一套了。末了，又高兴地道：“这个，我可以送铃铛她们几个，想来也是极喜欢的。”
文箐见她没有半点独占心思，这时候还想着同人分享，一时又忆及阿素姐来。眼角微湿，道：“你那是一套，要是送了，缺一个只怕不好。铃铛要是喜欢，我这里有别的，只是稍微次一点，寻常人不经意里是看不出来的。”文箐又取出一匣子没卖掉的次品胭脂盒，这是当初特意留下来的。没想到这会儿打发下人，倒是合适得很。“嫣姐，铃铛姐一家是不是咱家雇了他们很多年了？”