但这却影响了裴常日常的休息。没有办法，裴常只好决定在外面租房居住。
距锦阳宾馆五百米左右的地方，是个蔬菜市场，而紧临蔬菜市场的是临江市医学院的南校门。因为南校门一般只供教职员工出入方便而设，因此没有恢弘的气势和派头，相当低调的遮掩在两棵大榕树下。负责门卫的是个老头，成天安静地打着盹。由于校内有房屋出租，为了避免袁行偶尔的哭笑无常举止引来麻烦，裴常于是刻意在这里找了个偏僻的出租套间。套间在一栋老式的红砖楼里，三室两厅并未装修，据说是学校原来一位老师的。但奇怪的是，不知道什么原因，整栋红楼的底楼未对外出租。由于租金便宜，裴常开始并没有去打听什么原因，直到他把行李搬过去、大致安置下来，这才带着好奇问了问瞌睡的门卫。门卫老头一听，十分惊讶“什么，你租那里？你胆子真够大的！”
“怎么，那里有什么与众不同吗？”
“当然！那楼底楼下面的地下室，原来就是学校的储尸间，储存了近百具教学用尸体，那栋楼里住的，不是医生就是老师。你一个外人进去，怕是有点麻烦。”
裴副县长听门卫这么一说，也吓出一身冷汗，他才发现操之过急，便宜果然没好事。但现在既然已经租了，再退租定是已经来不及。正踌躇着，幸好门卫老人又告诉他：“不过，学校现在已经新建了储尸间，所以以前的储尸间，在前年就已经废了，应该影响不大。”
既然如此，那就这么定了！反正本次租房主要是为了袁行而作出的选择，底楼地下室以前的背景，不是正契合他所画的气氛吗？或许天意如此！果然，没多久，搬到这里来后袁行的状况就有所改善了，很快就融入了进去，没有格格不入的反应。由于房子很大，袁行自己占据了一个单独的屋子，裴常偶尔进去，他不再像以前那样表现出强烈的反对。两人住了一段时间后，裴常发现袁行最大的症状是爱在屋里捧着一张骷髅画呜呜哭泣，具体什么原因，裴常不得而知，也不好去问。因为此时袁行是很讨厌人打扰他的，时间一长，裴常也对他这种偶发症状所习惯了。
住在这里还有个好处，就是早中晚餐都能得到很好的解决，因为学校的第三食堂就在附近。远离了老根据地双河县，学校的老师和学生们也几乎没谁知道他是副县长，更没有谁知道他是救灾指挥部的主任，裴常的生活终于暂时稳定下来。只是，他从宾馆搬走的消息，很快就被指挥部的人都知道了。
大家既感动又同情，说他和释氏弟子以肤施鹰般的品质不相上下。为了表示自己的心意，他们甚至打算从自有资金中列出一万，算作他的安置补贴，裴常听后哭笑不得，又气又急，只好连忙阻止，这都是哪跟哪啊，不知情的倒好理解，知情的人还没准认为他居心叵测、私营自肥。再说指挥部的自备资金本身就不足。袁行的问题他最清楚，一切只能慢慢来，越淡定安静越好，把这事吵得沸沸扬扬反而对他未来不利。至于袁行会不会是被生命终端问题所迷惑而寻求超越？这个问题他或明或暗的想过，但终究是没有根据、一闪而过。