经过一段时间的奋战之后，灾情统计调查工作总算基本可以结束了。但是，今年似乎注定是临江多灾多难的一年，”五.一八”洪灾还没让大家缓过神来，各项重建工作刚开始有点起步，临江市又遭受了一场暴雨。暴雨发生在裴常搬到医学院居住的第三天。虽然这次暴雨只下了两个小时，但仍然是倾天覆地，摧房倒屋，公路受损，电力中断，力度很大。老天爷将他的损招毫无保留地反复使用，弄得大家只有招架之功。幸好，这次老天爷留了一点情，没有再发生山体滑坡阻断河道的事。南塘镇出奇地表现的很平安，但临江市依然灾难连连，接近有两平方公里的街区进水，好在经过第一次后这次大家都有了应急经验，抢险救灾方案很快启动起来，并较为有条理地进行了下去。
事情过后，裴常又需要做一次灾情大调查，据报来的资料看，凌云县一座总库容近七十万方的小河水库出现了巨大险情，县里组织工程机械将一百五十米长的坝挖开了二十米宽的决口作泄洪通道，才得以保住了大坝。但今年这二十米宽的口子无论如何是不能立即堵上了。裴常联想起前不久凌云县记者有篇颂扬他们“普通干部”水利局局长的文章，还有水利工程“固若金汤”之类的话语，顿时如同被猴耍了一般，十分愤怒，但又无法发作，因为大家几乎都是如此。根据以往的经验，这种在稿件上反复出现的的主人公，在大灾之后的抢险表彰会上，多半都会受到表彰。这些人有过多的能抵过，无过者则有升迁的机遇。裴常在官场混了多年，对这些“行情”已经早就熟悉。不过，凭着实事求是、为国家为人民负责的原则，他还是想亲自去第一线，认真核查某些情况，以避免蒙蔽双眼、玩纯数字游戏地胡混日子。
由于本年度的灾难是洪灾，所以大多和水利部门相关，裴常决定从水利方面入手，带上统计资料深入基层了解一些实际情况。考虑到双河县的地方他相对熟悉，有太多的人情圈子，不好下手，于是决定就以凌云县为目标，去实际调查下那里的防汛工程准备和实施的如何。
临走之前，他没有给市水利局打招呼，只跟灾情办公的人交代了几句，就准备带上位助手出发了。但不知道怎么的，他还没有出发，市水利局的人就很快知道了，看来市水利局的能量挺大、眼线挺广的。市水利局一位姓付的副局长立即打电话过来，表示他手上有比较可靠的水利工程受损情况，可以给他提供参考。裴常听的很是不解，因为自己在负责灾情统计时，每周都有各县报来的水利工程受损方面的数据，按说依照这个数据就可以了，何必还需要市水利局的资料，难道水利局还有另一套数据不成？想而又想，他还是决定派人去市水利局取来看，不料水利局付副局长表示自己愿亲自送来。对方把事情搞得如此郑重，裴常始料不及。二十分钟后，副局长亲自驾车把资料送来了，并表示他愿陪裴主任一起去凌云县察看灾情。