腊月二十七，宰年鸡赶大集。
这天一大早柳芙就被沈氏从温暖的被窝里拉拽起来，先是让她泡了个热水澡。说什么二十六洗了“福禄寿”，二十七还得洗“旧疾”。
泡完澡，柳芙原本白皙的脸蛋儿变得绯红如霞，再被一身柳色柔绿的锦绣裙衫衬托着，愈发显得娇艳欲滴，像颗饱满的水蜜桃似的。
沈氏看在眼里，甜在心里，忍不住道：“我这花儿一般的乖女儿，将来也不知会嫁到哪家去便宜哪个小子了呢。”
“娘”柳芙听沈氏又提及自己婚嫁之事，俏脸愈发绯红：“你又不是不知道女儿的打算，等明年从皇家书院完成学业，女儿一定会拿一枚自行婚配的玉牌回来给娘。到时候，女儿想嫁给谁都行，谁也干涉不了。”
“娘知道你早有打算，娘也不催你，反正你翻了年也才十五岁，多留你几年，娘还能多享享福呢。”沈氏今日也特意换上了一身崭新的衣裳，泥枣金的锦裙上绣着五柳穿杨的图案，喜庆中偏又不失雅致。加上一头青丝绾就的云髻上别了两对飞鹤吐珠的金钗，整个人看起来也精神了不少。
“娘，你翻出压箱底儿的衣裳来让咱们穿了，今日要出门去吗？”不跳字。柳芙赶紧转了话头子，拉着沈氏上下仔细打量完了，笑意浓浓地撒娇道。
沈氏知道女儿不喜她多说“婚嫁之事”，也随着点了点头，挽住她：“你这记性，书本上的倒是一字不落，怎么这年节习俗却独独忘了。‘腊月二十七，宰年鸡赶大集’，今日咱们得去天泉镇上的集市，多买些年节之物东西回来。”
“女儿当然记得。”柳芙笑眯眯的仍由沈氏将自己拉出了屋子，顺带炫耀起来：“腊月二十七，宰年鸡赶大集。是说这天除了要宰杀自家的家禽，还要赶集购年货。什么鞭炮、春联、香烛、烧纸、还有女孩子的头花饰物等等没说错吧”
“没说错，这样聪明的脑袋，就知道算计母亲放心，今日咱们先去一趟锦鸿记，拿了分红的银子就给你买衣裳首饰。”沈氏伸手拍拍柳芙，一脸的宠溺：“你明年十五，也是要及竿的大姑娘了。老穿这些素的衣裳可不行，为娘好好给你挑些颜色鲜亮的给你打扮打扮。”
柳芙倒是没注意母亲又把话题给绕回来了，只想着正月十五那天还得入宫赴宴，便道：“娘，今年的元宵夜宴女儿也接了帖子，入宫的行头今日也一并购置了吧。”
“也对也对。”沈氏也想起了这茬儿：“这次不同以往，听你文爷爷说若得了魁首要被皇上赐婚的。你好好做那花灯，有什么不明白的来找娘就行。至于穿什么”眨眨眼，沈氏笑容里饱含了几分深意：“娘早就为你备好了，这次去锦鸿记就是取货的。正好你也看看有没有需要修改的地方。女儿大了，身子的尺寸也见月的长，得看看合不合身。”
沈氏说起打扮自己的女儿，脸上神采飞扬，愈发显得年轻了不少，看在柳芙眼里，只觉得这样的母亲才是真正的幸福的，不免也迎合道：“那一切就交给娘了。这次若是出不了彩，女儿嫁不出去，那可就不是我的缘故，而是娘的缘故了。”
一边和柳芙相携而去，沈氏一边念叨道：“从你十岁受邀参加宫中夜宴开始，娘就劝你穿的引人注目些。娘就觉得奇怪了，你在书院的时候从不谦让，在拈花会上也总是高调地去保持五年都摘桂。怎么一牵扯到宫里头，你偏要藏拙呢？”
“娘，我不能把所有的好事儿都占全了，总得给其他小姐们留点菜吃吧。”柳芙只轻飘飘地搪塞了过去，挽紧了沈氏又道：“但翻年我便十五了，也该考量一下嫁人之事。所以，这次的机会我是不会拱手相让了。还请娘多多费心替女儿置办行头。既要出色显眼，但又不可太过花俏。娘您在这方面可是个行家里手，女儿的未来可全交给您了。”说着，还撒娇似的拽了拽沈氏的衣袖。
“乖女儿，你就放心吧。”沈氏一脸“我懂”的表情，母女俩相视一笑，这便齐齐来到了文府门口，准备上马车。
“夫人，小姐，请上撵。”守在门口的刘妈妈一见沈氏母女就赶紧神色恭敬的迎了上去：“今日奴婢也得赶集，置办些厨房里过年用的肉菜鱼蛋。有暖儿真儿相伴，奴婢就不陪夫人小姐了。”
“刘妈妈，你忙你的事儿就行。”沈氏笑意温和，只点了点头。
暖儿和真儿也双双立在门口候着，暖儿一脸兴奋，真儿虽然也一脸向往的样子，却含蓄许多。
柳芙朝暖儿和真儿笑着招招手，这才先扶了沈氏上撵，回头对两个婢子眨眨眼，笑道：“今日可是赶大集，你们俩想买什么就开口，错过了可就要又等上一年了”
暖儿使劲儿点头，还用手肘碰了碰身边的真儿：“我就说小姐大方吧，咱们等会儿好好挑。”
被暖儿这么一打趣儿，柳芙捂了捂腰间的荷包：“就知道你这妮子会狮子大开口，还好今儿我带了足够的银子，就怕你们花不完呢”
这一调笑，连带着沈氏也“呵呵”地笑出了声，一时间文府门口笑语嫣然，仿佛那春天已经降临此处，让人感觉不到一丝儿的寒冷。
而一直话极少的真儿也随着笑了起来，看向沈氏和柳芙的时候眼中有些感激，更有几分暖意流动。
“咦”
大家正说笑着，暖儿突然发出惊疑的喊声：“那是”
“怎么了？”沈氏笑着望向了正撩开车帘子往外打量的暖儿。
暖儿回过头来，脸色有些不好，和刚刚一副兴奋的模样完全是两个人：“奴婢看到一个人像是”
柳芙正捧着暖手炉赖在母亲身边，见暖儿大惊小怪的样子，赶紧问道：“什么人？像是谁？”
暖儿神色有些紧张地看了看沈氏，这才朝柳芙打了个眼色，忙埋头道：“没什么，或许是奴婢眼花认错人了，夫人小姐别介意。”
看懂了暖儿眼神里的深意，柳芙虽然心里有疑问，但却选择了帮忙打岔：“对了对了，等会儿咱们第一站先去锦鸿记，第二站再到集市采买年节需要的东西。暖儿，真儿，你们先想好了要什么东西，可别挑花了眼像去年一样什么有用的都没买到就把这银子花光了。”
说着，柳芙从腰间的荷包里取了两张银票出来塞给两人。
“哇，五十两呢”暖儿赶紧调整了脸色，拉着真儿扬了扬手中的银票：“小姐真是大方，奴婢们拜谢了。”
“人家真儿可不是奴婢。”柳芙伸手轻轻打了打了搞怪的暖儿，“别拉了别人下水。”
“小姐”真儿听得柳芙这样说，有些欲言又止的样子。
沈氏倒是看着真儿，察觉到了她似乎有心事，忙笑着鼓励道：“真儿，你有话就说。这两年来，咱们都将你看做一家人。即是家人，有话且直说，不用顾虑太多。”
柳芙也冲真儿点头笑笑，鼓励的意味不言而喻。
真儿看着身边的暖儿，再看向一脸柔和笑意的沈氏还有柳芙，不知怎么的，眼眶就湿润起来，语气也十分认真：“这两年来，得夫人小姐照拂，真儿打心底里感激不尽。从来，夫人小姐都没把真儿当做下人，只以礼相待，多般照顾。如今真儿是真心想要成为小姐的人，所以想请夫人和小姐接受我的卖身契。”
说完这句话，真儿已经从怀里掏出了一张纸，高举过头，双膝跪在车内的绒毯上：“真儿愿为奴为婢，报答小姐知遇之恩。”
看到真儿这一举动，无论是和她情如姐妹的暖儿还是沈氏都吃了一惊。唯有柳芙，脸上的表情还是一如既往的恬然微笑：“真儿，你不必如此。无论你是奴婢也好，自由身的也好，只要你的心是向着我和娘的就行了。卖身契你还是收回去吧，我不会接受的。”
听得柳芙此言，真儿抬起头来，泪水不听使唤地扑簌而落：“小姐，真儿本是个孤儿，从小在书院长大，周围的人不是王孙公子就是千金小姐。他们何曾正眼看过我一眼只有小姐，不但收了我为侍读，还待我一如家人般。小姐的恩德，真儿就算卖身为奴一辈子都无法报答。更何况”
抽泣着，真儿深吸了口气，这才继续道：“离了小姐，真儿不过是个无依无靠的孤女罢了。不如死心塌地地跟在夫人和小姐身边，真儿相信，小姐一定不会薄待了真儿半分。这一生，也算是有了托付了。”
看着真儿言辞恳切，表情真诚的样子，柳芙有些感慨地叹了口气：“也罢，这契书我先收着。但并不表示你从此就是奴婢身份了。我只想给你一些时间，让你好好的考虑你的将来，一个月之后再给我说你的决定。到时候，无论你是想保有自由之身还是执意为奴，我都不会再拦你，一切以你的意愿为尊。”
“多谢小姐，多谢夫人。”真儿见柳芙松了口，赶紧将契书放到了她的手中，破涕为笑起来。
“好了好了，快擦擦脸，免得等会儿上街丢我的脸。”暖儿眼圈儿也红彤彤的，显然是被真儿和柳芙两人所感，只嚷嚷着打破了车内有些沉重的气氛.