自从皇家狩猎活动结束后，段蓓欣就被卓氏紧紧看着，追根究底还不是忠亲王害的，故意派追星招摇护送，让那些贵人们瞧在眼底，就什么臆测的话都出现了。
卓氏听在耳里相当不自在，还有人假意恭喜她，说什么他们段家的嫡长女要飞上枝头当凤凰了，还赞她可以享福。嫡长女又不是从她肚皮里出来的，这事谁不知道？说这些话不就是故意添堵吗？
卓氏从段蓓欣嘴里知道始末，只能气那宁府少爷太过分，居然想借着女儿攀上忠亲王，只是这也不好全揭开来说，毕竟女儿还得称宁府为外祖，不管怎么说，这外祖又不是自个儿上门去认来的，怎么外面传的尽是什么攀附权贵的恶名？
当卓氏辗转听到这些风言风语时，牙根都快咬崩了。
只恨当时自己不察，以为段悟贞是好意，原来她是藏着这副恶心肠，才十几岁的年纪居然就如此心机深沉，卓氏吃了闷亏学乖，再说她也没有什么证据，段蓓欣去认外祖也是合礼，能挑出什么错？且宁府舅爷还是她兄长的上峰，她又能逞什么能？只能把这亏和着苦水往肚里吞了。
段蓓欣不晓得母亲心里的苦楚，只以为是忠亲王造的孽才害她被母亲看管住，好不容易年节将近，母亲也稍微放松些，她马上提出要外出，争取每月一次可以到书肆买书的权利。
好说歹说，总算让母亲松口，段蓓欣开心得就跟飞出笼中的鸟儿一样，一早就迫不及待催着车夫套马，直朝春明大街而去。
春明大街上书肆、茶坊林立，驶过青石板路上车声辘辘，来往行人不似东市的骈肩累迹，这儿的行人带着一股闲适，应着年味，不少摊位贩卖春联，还有学子赶上年节希望赚点零花，还特地摆上墨笔当街挥毫，就是希望增加买气。
段蓓欣让车夫直接把马车停在书肆门口，才由着朱辰扶着下马。
今天她外罩着烟紫色玄狐皮斗篷，把自己包得密不透风，实在是入冬后，天气益发酷冷，尤其前天还下了细丝雨，湿气遽重，身上的棉衣虽然让奴婢持着炭炉夹烤过，刚上身是暖，但过不久就觉得冷意由脚底直往上窜。
朱辰当然知晓二小姐畏冷，忍不住念叨道：“这天气冻着，就只有二小姐还要往外跑。”
“被娘关了这么久，再不来补些书看，只能扳着手指数着过日子，多无聊。”段蓓欣也不爱出门，实在是书都翻遍了，没办法。
“小姐可以剌绣啊！”
“你这是在打趣本小姐吗？”虽然撷彩坊因为有她的绣样，生意更好了，但论起剌绣功夫，段蓓欣只是差强人意。
“奴婢不敢。”朱辰笑着扶着二小姐进书肆。
书肆伙计瞧见贵客临门，殷勤的招呼，段蓓欣可是常客，之前每月砸在书肆里的银子不少。“就知道段小姐这几天会上门，小的还留了一份新报给您。”
“新报？”段蓓欣声音里带着疑惑。
“段小姐这个月没来不晓得，这新报由华创书肆出刊的，类似邸报，只是内容都是一些文人学子的投稿，入选的还有银子可以拿，听说还和普贤茶坊有合作呢！”
闻言，段蓓欣起了兴趣，连忙接过手翻阅起来。
咦！第一篇是魏子游的策论，讲的是民富，由荀子的《富国》篇切入，观国之强弱贫富有征，上不隆礼则兵弱，上不爱民则兵弱，已诺不信则兵弱，庆赏不渐则兵弱，将率不能则兵弱，最后点明了重文轻武的弊病。这着实罕见，毕竟魏子游是清流文士，居然替武夫说话？自古文武分立，上朝面圣不也文武分列成排。
难得魏子游有这番见识呢！段蓓欣想到前几天看见的邸报，不就是威武将军被调走，明明一直固守北疆，现在被往南调派，姑且不论这南北气候差异，从地形来看，一个是沙漠，一个是平原丘陵，他以往擅长的战术、优势都无从发挥，这不是浪费了人才吗？
这篇策论应该就是针对威武将军这事来的，这魏子游真有些本事！
“段小姐看得懂？”
吓！段蓓欣抬头，居然是魏子游，这些人都喜欢神出鬼没吗？
“都是官话，怎么会看不懂？”
“抱歉，魏某惊扰到小姐。”魏子游也发现自己的唐突，只是瞧见段蓓欣，他以为段蓓贞也一起来，才会忍不住上前打招呼，然而前后打量，好似就只有段二小姐一人。
“你在找人？”段蓓欣发现魏子游四处张望，最后神情略带失落，她想了想，问道：
“你在找家姊？”
心思被当场揭露，魏子游顿时耳根泛红，“魏某和段大小姐有过几面之缘，十分钦佩段大小姐的才思敏捷。”
朱辰在一旁听得一头雾水，大小姐明明就不喜读书，连什么游记闲书也不爱，这样称得上才思敏捷？这魏大才子不会是书读到脑子坏了吧？
“家姊没有跟着我一起来。”段蓓欣看着魏子游失魂似的，总觉得怪怪的，难道他喜欢长姊？接着她摇摇头，不想再细想这件事，转移话题问道：“这篇文章是你写的？”
“确实是魏某的拙作，让你见笑了。”魏子游只是谦虚，他不认为段蓓欣看得懂门道，若今天遇上的人是段蓓贞，或许还可以稍微切磋见解。
“你写得很好呢！由荀子的《富国》篇切入，这是影射威武将军的事吗？”段蓓欣直接询问。
“这是你大姊告诉你的？”魏子游欣喜若狂，果然她懂。
嗄？面对他的愉悦之情，她有些不明白，这和长姊有什么关系？
他直觉认为自己没想错，以段蓓欣的年纪，若不是段蓓贞在一旁教导，怎么会懂荀子，这也称得上姊妹情深，难得段蓓贞身分摆在那儿，还愿意为妹妹这般付出。
“我可以问问你姊姊平时喜欢什么吗？”
凡是衣饰、珠簪往昂贵的去就是段蓓贞的最爱，但这让段蓓欣怎么说明白？她只能婉转的回道：“家姊最近都到宁家族学上课，听说是迷上画了。”只是功课都是找她操笔代画的。
她看他这呆愣的模样，应该是心仪长姊没错了，只是凭着他的身分，只富不贵，若要得长姊青睐，可能很难。
“凭着她那一手出神入化的工笔彩画，能授课的夫子应该也是大师级了，没想到她还想着精益求精，这份毅力让魏某钦佩万分。”
他也看过大姊的工笔彩画？段蓓欣难掩惊诧和困惑，长姊到底显摆到什么程度？“我会将您的话带给家姊。”
“那么就劳烦段二小姐了。”魏子游从耳根一路红到面颊上。
看样子是情根深种了，段蓓欣总觉得有说不出的怪异，但她不是嫉妒长姊有爱慕者，长姊外貌秀丽，顾盼之间流转的风情堪称一幅美人画，只是和魏子游的温文儒雅气质怎么搭就是怪，她想他会喜欢上的大家闺秀应该才貌兼具，才能夫唱妇随、琴瑟和鸣，若是他跟长姊，就是一个天上、一位人间，八竿子打不着了，不过这种事儿旁人不需要多加置喙，只要他魏大才子喜欢就好。
“您客气了。”段薛欣福身后，跟着伙计离开，去找她要的书籍去了。
她不知道当她结账离开后，魏子游还特地问伙计她买了哪些书，听着书名，他不禁面露诧异，这些书是她自己要看的，还是段蓓贞交代她买的？应该是后者，否则那些书这么艰涩，她怎么可能看得懂？
段蓓欣回到家，吩咐朱辰将买的书先送回梧秋园，自个儿朝芙蓉园走去，朱辰说什么都不肯，段蓓欣拗不过她，只好让她将书交给扫洒的三等奴仆送去，由着朱辰陪着往芙蓉园去了。
“二小姐觉得大小姐真的才思敏捷？”朱辰不是故意编排大小姐的不是，若是提大小姐在装扮上，那确实是独具一格的好眼光。
“或许长姊最近迷上看书，就像她的态度也突然变得亲切一样，人都是会变的。”
“但这也变化太大，简直就是换了个人。”朱辰觉得古怪。
跨过宝瓶门就是芙蓉园，凛冬时节自然瞧不见花草繁茂，院子萧瑟，几棵挺拔绿松覆上一层冰霜，在阳光下闪耀，墙角数枝梅，点点浅白相映，别有一番意趣。
檐角下有个奴婢正在打扫，瞧见段蓓欣连忙福身，“二小姐要找大小姐吗？奴婢进去通报。”
“好。”段蓓欣在檐下候着，没多久就见巧荷出门相迎。
段蓓欣才刚跨过门坎，就听见长姊的声音——
“妹妹好兴致，这么冷的天也出门。”
“就到书肆买了几本书，妹妹的兴趣也就这些了。”段蓓欣在小杌子坐下，巧惠向前，送上一杯热茶，她也不客气的喝着祛寒。
“读书是好事，只是回来就来姊姊这里，难道是有什么好事和我分享？”
“是好事，妹妹到书肆遇上魏子游魏公子，他对姊姊赞赏有加，还一定要我转告他对姊姊的赞誉。”
“他还有说什么其他的吗？”段蓓贞迫不及待的追问。
眼神发亮，嘴角含羞，长姊的模样十足十是对魏子游上心，这有可能吗？段蓓欣眼见为凭，还真让她不得不相信。“他倒是没有再多说什么，只是提到姊姊的工笔彩画出神入化，这工笔彩画是妹妹之前给姊姊的那些吗？”
“这……有些是我自己画的，我也不晓得魏公子看到的是哪一幅画。”段蓓贞心头一震，没想到魏子游这么上心，连这些也跟妹妹提起，那么魏湘云邀她后天到普贤茶坊再聚，魏子游也会到？
段蓓欣一直注意她的表情细微变化，“妹妹觉得……这画，以后姊姊还是自己努力好。”
“什么意思？”段蓓贞倏地脸色大变。
“若是姊姊愿意，妹妹可以跟姊姊一起习画，但若是再由妹妹提供画作，姊姊不就一直没有进步的空间？这样反而对姊姊有阻碍。”段蓓欣索性把话说明白。
“你以为我会求你？你可以直说想要什么好处。”段蓓贞态度倨傲。
“妹妹没有要什么好处，只是单纯认为这样不妥，再说，若是哪一天被发现，对姊姊的名声也是伤害。”
“你会把这件事说出去？”
“当然不会，但是妹妹也不会再帮忙姊姊做了。”段蓓欣站起身行礼，“话已带到，妹妹就先回去了。”
“你别以为只有你可以做到，这件事不用你也没有关系。”段蓓贞厉声说。
段蓓欣挺着背脊离开芙蓉园，回到梧秋园才垮下双肩，“我以为跟姊姊的关系和缓，没想到这一切全是姊姊为了那些画做出来的假象。”
“现在知道也不迟啊，总比一直被蒙在鼓里好。”朱辰只能这么劝解，“话说回来，您就是太好说话，才会让大小姐利用了，什么声名鹊起，辛苦的是您，顶着这名声招摇的却是大小姐，这种空心大萝卜，最好哪天被识破了才好。”
“笨丫头，你就没仔细想咱们段府姑娘一损倶损，若是姊姊传出这种冒名顶替的风声，我又能得到什么好？”段蓓欣看得开，姊姊现在准备议亲，若是才名在外，自然是个助力。
唉！只是这种谋求得来的名声不靠谱，姊姊都没想过瞒得了一时，瞒不了一世，万一东窗事发怎么收拾？
其实段蓓贞是想过的，若真的东窗事发了，她已经达到目的，难道被欺骗的人愿意撂下脸子四处去诉苦？那岂不是也曝出自己的短处，就笨啊！
虽然有些事情的轨迹被她扭转过来，但还是有些事情发生的时间提早，她知道要加快速度布局，她总觉得有些事情已经月兑离她的掌控。
她不喜欢这种感觉！
宁府里，宁老太君坐在福寿铺锦榻上，接过高嬷嬷递来的红枣茶，慢慢的啜了一口后，才看着两个媳妇，点头示意她们可以先下去。
冯氏嗫嚅半天，才又开口，“儿媳还有件事要请示母亲。”
官氏一听，倒也自动留了下来。
宁老太君敛着眉，“什么事？”
“是关于允淞的事。允淞的年纪也不小了，儿媳想替允淞说门亲事，这对象想请母亲拿个主意。”
“你看中的对象是谁？”
“就……段家姑娘，母亲认为好不？”
“之前你不是看不上眼？”宁老太君虽然眼睛不好使，但脑子可是清晰的。“是因为那丫头最近传出才名，你看着她在族学里的表现，所以急上火，心里是不是想着，帮淞哥儿娶个才气展露的女子，才能督促淞哥儿上进？”
“母亲，媳妇也是替淞哥儿操透了心。”冯氏捏着帕子。
宁老太君叹口气，“我早就盼着贞丫头能嫁进咱们家，这件事得好好跟贞丫头通气一番，看看她是怎么个想法。”
“女儿家的，怎么好意思说这些事，婚嫁之事当然是听从父母之命、媒妁之言，不如儿媳找卓氏谈吧！”冯氏心里早就有谱。
宁老太君挥挥手，“就如你说的这么做吧！如果要去段府拜会，这备礼上可得注意，往丰厚些去安排。”
“母亲放心，这事儿媳省得。”冯氏得了宁老太君首肯才喜孜孜的离开。
倒是官氏有些不安，“母亲，有些事媳妇不晓得该不该说。”
“什么事？”
“淞哥儿游历归来后，这段时间对书院的事情不太上心，关夫子还告到老爷那儿，直指淞哥儿心念不专，做事难以有成，老爷还念着要跟二老爷商量，这次可千万要把淞哥儿看紧，别再像上次一样闹出那种事情。”官氏知道冯氏爱攀比，若是让她听见这些话恐怕又要气闷在心底，才特地等她离开才说。
“就是他那心性，我才希望他早点娶妻，看能不能让他定定心。”宁老太君挥挥手，让官氏别再说了，这事情一出出的不消停，都让她头痛起来。
“希望如此，那么儿媳先告退了。”
看着官氏离开，宁老太君才低声说：“你说我这么做到底对不对？”
“老太君也是心疼表小姐，才想着让表小姐嫁进咱们宁家，都是知根底的，又有老祖宗护着，哪能让她受到委屈。”高嬷嬷说。
“就是不知道那丫头知不知道我这份苦心，瞧着她在族学里的表现，那些出类拔萃的工笔彩画和诗词，哪一样是一时半刻可以练就而成，还这么甩出手就让夫子惊为天人。”
“老夫人，您的意思是……”高嫂不得不往深里想。
“我只希望是我自个儿想多了。”宁老太君叹口气，那丫头平时就爱在她跟前磨蹭，俗话说三岁看大七岁看老，她又怎么不了解她的个性呢？
“表小姐只是内敛着没有张扬，老夫人就安下一万个心吧！”高嬷嬷也只能安慰着。
为什么你需要别人期望你拼搏出什么？你的人生是你自己的，凡事问心无愧就好！
赵朗泽坐在书房里，桌案上摆着一本《兵策论杂》，打开却没有翻过页，不期然的脑海中又出现段蓓欣说这句话时的模样，明明是个小丫头，却端着一副老成的态度，她以为自己有多么厉害吗？
但也不知道为什么，他对她就是才下眉头，却上心头。
“王爷，吕姨娘有事禀报。”追月进了书房请示。
吕姨娘是庶弟赵尔嘉生母，其父吕进凡曾任昭武校尉，当年可是父亲旗下一员猛将，凭借着躬先士卒立下汗马功劳，把女儿送给上峰为小，可不是为了追捧巴结来着，听说是吕姨娘崇拜英雄，而吕进凡拗不过女儿的死心眼。
但是真实情况赵朗泽哪有心思去理会，父亲过世，祖母撒手人寰，这些接二连三的变故早就把他打懵，后宅妇人天地，哪用得着他费什么心思，索性由着二姊决定，交由吕姨娘和柳姨娘相互箝制着打理，至于前院则是周大总管理事。
记忆中，吕姨娘只有遇上祭祀等事才会来禀，但这祭祀明明时间还早得很。
“让她进来吧！”赵朗泽起身离开书案后方，坐到太师椅上。
吕姨娘梳着坠马髻，简单的金钗银篦，身穿黑狐毛绯红缂丝斗篷，样式简单却华贵无比，一进书房就先行礼。“王爷安好，妾身有事相禀。”
“什么事？”
“王爷如今也快十六了，按俗应该要安排通房服侍，所以妾身带了白妁和荧芳给王爷请安，若是王爷看得上眼，今晚就留下伺候了。”
明明是冬日，白妁和荧芳还身着薄纱，虽然该遮的地方都有遮住，但薄透的衣裳可遮不住姣好身材，丰胸柳腰俏臀，一见就是好生养的体态，尤其是荧芳，媚眼泛丝，波光潋潋。
若是过去他可能就应了，毕竟这些事情他在逍遥居也不是没有见识过，但现在他就是提不起劲，尤其这后宅的女人哪个是省心的主？今天他收了吕姨娘的人，明天大概就是柳姨娘带人来了。
“本王不喜欢这些莺莺燕燕往后院凑！”
“这……逍遥居的女人背景复杂，白妁和荧芳是妾身身边伺候的，她们的父母也是妾身庄子里的老实头。”
赵朗泽脸色一沉，“什么时候吕姨娘手伸这么长，连前院的事都想插手管一管了？”
“妾身不管，妾身只是替王爷着想，毕竟这逍遥居的名声褒眨不一，王爷若是偶一为之去玩玩、见识见识也就罢了，可把人领回来就实在……”太荒唐。只是这话吕姨娘不好说出口。
“把人领回来是如何？现在她可是进了宫，说不定哪天皇上一高兴，给她封个什么位分，你见了还得下跪行礼。”赵朗泽语带奚落。
嗄？王爷居然把人送进宫？贤妃娘娘也允准？这……“奴妾逾矩了。”
“知道逾矩怎么罚？”
吕姨娘一窒，没有料到王爷这么不给面子，只能呐呐地道：“口语冲撞逾矩，应罚掴掌十下。”
“念在吕姨娘初犯，就掴掌五下吧！”赵朗泽瞧了瞧追星，这厮可是亲卫，浑身蛮力，打一掌都让人受不了，最后他挑了吕姨娘身边的嬷嬷，“你来吧！就这边行罚，罚完再走。”
“老奴、老奴……”嬷嬷吓坏了，吕姨娘可是主子，她怎么敢动手？
“若是你不下手，就让追星来吧！”赵朗泽不耐烦地道。
“嬷嬷，就你来吧！”吕姨娘自然清楚若是让追星来，后果更是严重。
嬷嬷扛着巨大压力，只能硬着头皮向前，“老奴得罪了……”她抖着声音说完，手起手落。
啪！第一下。
“掴掌是这么样的吗？要不要追星示范一次？”赵朗泽冷冷地道。
啪！嬷嬷这次是出了全力，接三连四，掴完五下，吕姨娘的嘴角出现血丝，脸蛋红肿带青。
“妾身告退。”吕姨娘受屈的福身，带着白妁和荧芳离开，跨过门坎时脚步不稳，幸好嬷嬷及时扶住，吕姨娘却将人挥开，由着焚芳接手搀扶。
“这群女人，以为爷不晓得她们心底打什么主意。”赵朗泽脸色深沉。“夜深了，咱们出门一趟。”
追星疑惑地问道：“要带追水吗？”
追日、月、星、风、云是亲卫队长，从小就陪着赵朗泽一起长大，本领各有所长，至于五行的金木水火土则是他们掌管的小队的小队长。
“不用了，咱们要去段府，轻便就好。”
段府？哪一个段府？莫非是王爷这些日子才上心的那个段府？而且这时候要去那里做什么……不过这些话追星只能在心里想想，王爷的命令他照做就是，哪能废话什么。
幸好这段府不比一等世家名门，守卫精简，若是高手云集，追星可就搞不定了。
赵家祖上以武立业，虽然老祖宗不愿让赵朗泽从军，但在强身健体上却非常着重，又有不能数典忘祖的根本思想在，所以他的功夫很好，才有闯祸的底子，毕竟要卷起衣袖打人，总要自己动手才爽。
赵朗泽早让人都打探清楚了，模到梧秋园，让追星守门，自己由窗子进去。
只见段蓓欣仅着白色中衣，半倚在贵妃榻上看书，正看得入迷，连他进来也没有发现，披散在肩上的长发在烛光映照下散发迷人的光泽，肌肤如雪薄透，蒙上一层光晕，微俏的红唇时而嘟噘，时而轻咬。
那小模样，看得他心底一阵骚动，偏偏罪魁祸首一无所觉，“看什么书？”
“啊！”段蓓欣惊呼一声，却马上被他捂住嘴巴，掩下随即逸出的尖叫。
“是本王！不准喊就放手？”
段蓓欣瞪圆着大眼，这个混账，居然夜探女子闺阁！无奈之下，她只好点头同意，推开他的手，好不容易才获得自由。
赵朗泽倒是舍不得放手，她肌肤滑腻，触感极好，比绫丝要好上千倍。
“你这人就算不从礼仪规范，也要尊重别人的意愿，擅闯黄花大闺女的闺阁，若是传出去让人知道，我这辈子就毁了，连我段家未出闺的姊妹也跟着完蛋，你知不知道？”段蓓欣试着厉声质问，无奈她的嗓音就是软腻。
“所以我不是阻止你尖叫了？”赵朗泽坐在小杌子上，打量起她的闺房。“再说以你这小身板，本王的胃口哪是这么随便。”
“你！你到底是来做什么的？”
“你挺聪明的，猜猜？”
“王爷晚上闲得发慌，特地来找小女子聊古往今来？”段蓓欣咬牙切齿，谁知道他王爷哪根筋不对？
“你还真说对了。”
她没好气的翻了个白眼，“若王爷真得空，可以去逍遥居。”
“甭提了，本王对那种地方才没有什么兴趣。”赵朗泽清楚要她倒杯茶来可是困难，索性就着桌上的茶碗喝起来。
那……那是她的红枣茶，而且茶碗她方才还用过的！段蓓欣涨红了小脸，瞧着他大剌剌的喝完，还嫌弃的皱眉。
“怎么是红枣，不是茶？”
她受不了的轻斥，“这么晚喝什么茶，扰眠。”
“年纪小就懂得养生之道啊！可惜这门心思没有花在其他地方。”赵朗泽自然也发现她酡红着一张小脸，却也明白不适合再出言调侃，否则惹毛这丫头，就什么话都崩了。
“什么意思？”
“本王这趟可是报恩来着，你也不用感谢我，你的长姊好算计，哄着你帮忙作画，又买通你园内的三等丫鬟，每次趁你不注意就从房里把你练字写下的那些诗词都偷走，你大概也没有想过丢进纸篓里的废纸很值钱，让人拿去换了赏银。”
“她拿那些废纸要做什么？”
“楼观沧海日，门对浙江潮。桂子月中落，天香云外飘。”赵朗泽眯着眼，缓缓吟出来。
“你怎么会知道这首诗？你偷看我的手札？”段蓓欣相当震惊，这人实在太混账。
他藐视的睨着她，“全京城的读书人都知道这首诗，你说我怎么知道的？之前举办的桂筵宴有一个由来已久的习惯，就是把当天的好作品集结成册，发送给每一位来参加的贵人，
我相信你没有收到，这本册子应该是在你长姊手上，而这首诗被评选为代表，就列在第一页。这可是大大长了段蓓贞的脸，也奠定她才女的名声。”
“不对，这首诗明明就是我那天看了楼子夫的《钱塘游记》，心有所感随手写下来的，后来我还整理进手札里，怎么会变成姊姊的？”
“那些工笔彩画不也是这样来的？你那长姊平白无故揽了这么好的名声在自己身上，也不怕哪一天东窗事发，这种以假乱真的西贝货，若是遇上一个真计较的，当场考校可就露馅了。”赵朗泽这次来也是讨回脸面的，上回被她奚落得没面子，他还以为她就是只长心眼，不长个子，谁知道一查发现也是个呆的。
或许是同病相怜，才会让他惦记上了。
“画的事我已经知道了，也不答应再帮忙她，但是诗词这些我不知道，她真的太过分了！”段蓓欣鼻头泛红。
“那么我接下来要讲的这些你听了可能更生气。”
“还有？什么事你尽管说。”段蓓欣不敢相信，长姊就算现在刻意示好，但在无意间还是会露出一副高高在上的姿态，总是瞧不上她，既然瞧不入眼，怎么会用她的诗词和画作冒充自己作品，这到底是什么心态作祟？
“我觉得你的警觉性太低，或许是真把她当成亲姊，才没料到至亲的算计更容易让人万劫不复。你与她到山上拜佛之事，都被好事者广为宣扬，她替宁飞静添的及笄礼，大大超出礼制，那富贵手笔被解读成你母亲藉由她攀权附贵，甚至她多次带着你出席宴会，也被传成是受你母亲压迫，谁让你母亲出身江南首富，嫁妆可是十分惊人，连她这嫡长女都不得不为钱财折腰。”
段蓓欣瞠目结舌，居然传得这么离谱，若说无人刻意为之，断不可能。只是长姊为什么要把自己塑造成楚楚可怜的嫡长女？她的母族可是宁府啊！这等贵女身分是她一直凭恃着显摆的。
“女人这些后宅手段，往大处说就跟治国道理一样，你自个儿好好琢磨。在你自己的名声还没有被扔进阴沟前，还有机会挽救，若是等你及笄可就来不及了。”赵朗泽神气的睨着她，“今天告诉你的这些可算是报恩了吧？”
“我爹呢？长姊声名鹊起，他在朝堂之上，怎么可能没听见丁点风声？”段蓓欣觉得不对劲。
“我只负责查到事实，至于你爹的心态你要自己去推断。”赵朗泽吓一跳，他才不愿意承认自己压根没有想到段太常卿，所以没有派人往那儿查，只是这丫头脑袋是怎么使的，怎么会想到她爹身上去？
不过她说的也没错，照理说段太常卿会从同僚那里得知女儿的事迹，回到家却一声不吭？这样的态度令人玩味啊！
自己推断？八成是没有猜想，装什么大尾巴狼？但段蓓欣没有揭穿他的心思，而是说道：“谢谢。”
“你说什么？”赵朗泽以为自己听错了。
“谢谢。”她再说一次，“我这人恩怨分明。”
“小丫头片子还敢大言不惭。”总算逮着机会，赵朗泽本是带着恶作剧的心思，想弄乱她的发，怎料她的发丝手感太柔顺，他模着模着就不由自主放轻了力道。
欣蓓欣猛地身子僵住，这种突然其来的宠爱模头动作，只有娘亲对她做过，不过他做起来是这么自然，而且她似乎也不讨厌……哎呀，她在想什么呢？！
她回过神来，退开一步，打开窗子，“你赶快走吧！”
“好，但为什么要从窗户走？”他不解的问。
“你不是从这里进来的？原路回去。”
赵朗泽翻了个白眼，才不理会她，径自大步朝门口走去。
段蓓欣在他身后追着，紧张的压低声音提醒道：“你不可以走门，门外小榻有人守夜的。”
来不及了，赵朗泽已经打开了门，结果居然见到另一名身着黑色劲装男子，他一瞧见段蓓欣马上背过身去。
“你还不进去，没瞧见自己穿什么吗？”赵朗泽低声在她耳边斥责。
段蓓欣这才反应过来，连忙往内室冲。所以她刚刚……那混账怎么不早点提醒她！
“追星把守夜的人弄晕了，只是一点迷香，大概再半个时辰就会醒来。你早点歇息，别再看书了。”低声交代完，赵朗泽迅速离开，一身黑色劲装与黑夜融成一体，很快消失在视线里。
段蓓欣关上门，来到床边坐下，缓缓躺了下来，心思却仍转个不停，其实逭忠亲王虽然顶着混名，但做人还不错，至于长姊嘛，她到底怀着什么样的心思？利用她的画作和诗词博到一个才女名声，然后呢？爹的想法又是什么？
好乱，根本没有任何头绪……
长姊应该是为了议到一门好亲事，才会想出这样的计谋，只是她已经有中意的人选了吗？若有，这人应该很重视才名……莫名地，她联想到魏子游，可是又觉得不可能，魏子游是京城七贤之一，名气响亮是自然的，听说在集英书院可是领导级的风云人物，出身江南，世代经商，虽然富甲天下，但只富不贵的背景是无法赢得长姊倾心的，长姊可是以出身名门宁府自豪，更何况爹爹还是三品太常卿，长姊素来就瞧不上商户出身之人。
所以问题又回到原点，长姊到底是为什么要博得才名？
若非魏湘云发帖邀约，天寒地冻的，段蓓贞可没有心思出门，尤其是约在普贤茶坊这种地方。
甫进门就嗅到淡淡的炭烟味，让她忍不住盐起柳眉。今天她可是花了心思，三层夹衣的衣领绣上凤仙花团簇，外罩青罗绫纱，营造出缥缈的仙灵感，再搭了灰鼠狐毛皮缂丝斗篷，虽然不愿意承认，但这贵气的斗篷确实是托了段蓓欣的福才获得。
平常她穿这斗篷时可小心翼翼了，深怕污了，现在这炭烟味这么重，恐怕不用半刻就染上味了。
“大小姐，这儿可不是用银霜炭，烟味恁重的，让奴婢把斗篷拿回马车上放吧！”巧荷深知主子心意。
若是明月馆，用的可是上好银霜炭，丁点儿味道都没有，但大小姐这阵子就爱来这儿，屡次应邀，她就不明白大小姐明明就不喜魏湘云，怎么又愿意给脸？
段蓓贞轻轻颔首，让巧荷把斗篷拿回马车上，自个儿则随着伙计上楼。
“堂哥很期待可以见到佳人吧？”
某间雅间传出魏湘琴的声音。
“别胡扯！”魏子游的声音十分清朗。
“我来晚了，让你们久等了。”段蓓贞嘴角微弯。
“刚好准时。”魏子游马上站起身。
魏湘琴爽朗大方的露齿微笑，“段姊姊是准时，我们才是早到了。”
“魏公子今天也有空？”段蓓贞面对魏子游热切的视线，只能带着羞怯低下头。
“段姊姊先坐下，今天外面可冷着，先喝杯热茶祛寒。”魏湘琴让贴身奴婢彩蝶倒茶。
“段姑娘才名远播，久仰。”魏子游笑容灿烂。“前天在书肆巧遇令妹，令妹聪明伶例，颇有乃姊风范，段家好家风。”
“堂哥，你在胡扯什么？”魏湘琴笑道：“怎么连好家风这词儿都用上了。”
白皙的面容泛上一层红晕，魏子游笑得腼腆，“小生不擅言词，让段姑娘见笑了。”
“魏公子谦虚了，谁不知您是京城七贤之一，不论策论或是诗词均是信手拈来，出口成章。”段蓓贞笑容可掏，毫不掩饰对魏子游的推崇。
魏湘云这小红娘顺着竿子爬，“既然段家姊姊也欣赏堂哥的文采，那么就别叫魏公子了，好生疏，直接喊魏大哥嘛！”
段蓓贞面带桃花红，“魏大哥。”
“段家妹妹。”魏子游唤得很自然。
“这太好了！”魏湘云不虚此行，完美达成目的。
三人聊了好一会儿，魏子游借故下楼去见同侪，魏湘云便把彩蝶遣出去雅间外候着，段蓓贞见状也让巧荷去外面。
“魏妹妹这是想聊什么？这么神秘。”
“姊姊还装傻，你老实告诉妹妹，你是不是对堂哥有些中意？”
段蓓贞倏地涨红了脸，轻拍了魏湘云一下，娇嗔道：“你胡扯什么劲，万一被人听见，让姊姊将来怎么见人？”
“这不就是怕被人误会，才把丫鬟都遣出去吗？”魏湘云苦着一张脸，“妹妹也不瞒着姊姊，自从桂筵宴上姊姊展现惊人的才华，再来就是那些工笔彩画，配上这仙人姿容，把我堂哥迷得魂都不见了，妹妹这不就是看不下去才自告奋勇的约姊姊出来，就是想探问姊姊的心意。”
“婚姻乃是父母之命、媒妁之言，哪能姑娘自己拿定主意，这实在是太惊世骇俗了。”
段旧贞面露为难。
“话虽如此，但嫁人日子是自己过的，难道段大人会违了姊姊的意愿？总是要问一句你合不合意吧！”魏湘云话说得在理，“妹妹也知道依姊姊的门第，堂哥是高攀不起，只是缘分哪能这么比较，若是姊姊也中意堂哥，堂哥豁出去这脸皮也要求家中长辈作主，聘媒到府上说亲，若是姊姊没有那意思，妹妹就让堂哥死了这条心。”
“我……你这让我怎么说？”段蓓贞欲语还休。
“说不出口，那么我问你回答就好。”魏湘云古灵精怪，“你讨厌堂哥不？”
段蓓贞摇摇头。
“既然不讨厌，那么就是喜欢喽！”魏湘云笑得得意，“只要姊姊这儿确定，我就跟堂哥说清楚，姊姊就等着媒人上门吧。”
“胡闹！不理你了，我要回去了。”段蓓贞跺脚起身，快歩离开。
这才是名门闺秀的做派，魏湘云笑得乐不可支。
彩蝶拨开珠帘进来，瞧见小姐没个坐样的瘫在椅子上，连忙用身形遮掩。“小姐，您好歹瞧瞧这儿是什么地方，若让人瞧见可怎么办。”
“我就是这副做派，若让我学着段姊姊的柔情似水，我还怕你恶心。”
彩蝶倒是知道自家小姐的斤两，毫不留情的点头附和，“小姐确实不适合段家小姐那路子，只是段家小姐的做派，总让人觉得有股刻意不自然。”
“你又看懂什么了？彩蝶大师。”魏湘云自小与彩蝶一起长大，虽名为主仆，感情却跟姊妹无异，反正魏家是行商富家，没有做官人家的主仆分际要严格遵从。
“小姐又不正经，反正我也说不出个所以然，就是觉得段家大小姐的行止让人觉得古怪，别的不论，咱们都见过这么多次面，她总是来去匆匆，除非是有堂少爷一起出现，否则她都有借口不会应邀，这种感觉让人不舒服。”每次送帖都是彩蝶去办的，也是她归纳出来的规律。
“话不能这么说，段家大姑娘可是官府千金，出门哪能像咱们这么自由。”魏湘云倒是看得透澈，就算段家大小姐真的是冲着堂哥才赴约，这也是好事啊！
两情相悦，这才和美。
“敢情小姐是媒人当上瘾了？”彩蝶打趣问道。
“是啊！那我也帮彩蝶保个媒好不？”
“小姐，你还故意！”彩蝶被这么一调侃，双颊立即红了，不依的跺着脚。
这时，魏子游打起珠帘，“你们……”
“堂少爷，请进。”彩蝶连忙过去打起珠帘。
魏子游着急地问道：“她走了？那你有帮我问吗？她的意思是什么？”
“堂哥急吼吼的做什么？还不快坐下。”魏湘云故意卖关子不说结果。
魏子游坐在椅子上，“好妹妹，你就别折磨我了，快点告诉我吧！”
“她答应了！堂哥可要快点写信回老家，可以托人上门提亲了。”魏湘云笑着说出答案。
“真的？！”魏子游瞧着堂妹斩钉截铁的点头，欣喜若狂，“我这就马上回去写信！”
他猛地起身，差点踉跄，逗得魏湘云大笑，不过这会儿他顾不得困窘，赶紧大步离去。他除了要写信回家禀明这件事，还得想想要请谁上门提亲才显得庄重，毕竟这门亲事在外人看来可是门不当户不对，若想让段家应允，说不得还得经过更多努力，他得好好琢磨一番才行。