卯正时分，白苏芳走出小瓦屋，深吸一口带着春天气息的微凉空气，朝南口小街行去。
清晨时分没什么人，连只狗都没有，四周很安静，朝阳把她的影子拉得很长，她哼着还记得的几首歌，她最喜欢蔡依林，好想看她的演唱会，马德里不思议，看我七十二变……
张大叔的馄饨摊照例已经在街口摆开了。
春天的天气就是舒服，不冷不热的，风吹在脸上都觉得有精神，只是春天不长久，夏天很快就来了，夏天太热，就算可以免费吃馄饨，她都吃不下，也幸亏有夏天的食欲不振，不然她冬天胖出来的肉要怎么消。
说来也奇怪，白家的桌子就只有甘薯跟青菜汤，偶而吃吃饭馆客人剩下的东西，这样也能发胖，不得不说这身体真的太好了，完全适合过苦日子，因为啊，一点热量都不浪费，有吃必长膘，回馈率百分百，幸好她每天要走一小时来回，还算有运动，不然都不知道要胖成什么样子。
馄饨拌着芹菜，嗯，真香。
然后走过赵大叔的馒头摊，馄饨一碗要十文，太贵了，还是馒头实际点，只要一文，喝水就能饱，啊啊，她真怀念麦当劳，还有她最爱的花生牛肉汉堡，柠檬咖啡，来到东瑞国的小时候，还过过好日子的，有仆妇，有丫鬟，三餐丰盛，没想到好景不长，她到现在还记得那个自称是“白二老爷的女乃娘”的人，下巴很长，眼神不善，看着弟弟的神情透出满满的厌恶，真混账。
可恶，算了，不想不想了，还是眼前的日子比较重要，老天保佑苏鄞一举考上举人，然后考上贡士，然后上殿让皇帝评进士等级，这样他们白家就发啦哈哈哈……
白苏芳停在馒头摊前，“赵大叔，两个馒头。”
“好咧。”赵大叔快手的包了两个馒头给她，“还是妳好咧，停了就买。”
白苏芳奇怪，“怎么，有人停下来却不买吗？”
刚刚看到几个人停在馒头摊前，还想说赵大叔真幸运，来了个开门红。
“就是，看样子是南召人咧，问俺有没有看到一个手受重伤的汉子，总共三个人，还问俺知不知道这边有没有大夫，俺看他们不买还戳馒头，心里来气，想你们要请大夫，偏不让你们知道，就骗他们这小地方没大夫咧，哈哈。”
白苏芳差点叫出来，找手受伤的，不就是住上房那三个嘛。
这三人运气也不错，亏着那几个南召人没礼貌，赵大叔不跟他们说这里有大夫，不然去欧阳大夫那里一问，欧阳大夫那么贪财的人肯定一下就说出来。
东瑞国跟南召国数十年来都不太合，南召国人想揪出来的，那……那一定要跟他们捣蛋才行。
前生电影看很多的白苏芳已经迅速脑补出一个剧情，那三个人乃是大内高手，奉皇上之命到南召国查探敌情，没想到不小心受了伤，还暴露了行踪，南召人当然要追追追，还有，这三人身上一定刚好有什么证据，必须亲自呈给皇上。
要不要去通知一下？当然要，别的不说，人家可是给了自己十两银子呢，拿人钱财与人消灾，退一步说，万一两边人马真在上品客栈遇到，那对客栈肯定不会有好事，砸坏的桌子椅子都不会有人赔的，她不能让那几人继续在上品待着。
于是她提裙快跑，馒头当然得抱着。
一路冲进上品客栈，店小二大宝正在开门，见到她急匆匆跑来，奇怪道：“后面有狗？”
“没。”
上房虽然清静，但真的很远。
好不容易跑到上房，白苏芳也不敢大声，轻敲了格扇几下。
很快的，格扇从里面开了，出来的不是雀斑脸，看鞋子普通，也不是冷嗓子，看着他左手包了一圈，是昨天躺在床上的那个人？眉毛好像蜡笔小新，雀斑脸说他叫做……叫做……对了，朱贵。
好得也太快了吧，这什么体质？是军人吗？
朱贵一脸防备，“我们没拉铃。”
白苏芳把他往内一推，自己也进门，然后关上，跟随侍讲话，等一下一定还要报告他主子一次，所以她直接就凭着穿着找出冷嗓子。
华服，有暗纹的牛皮靴。
今日状况不同，她也就不避讳的直接看着他了，“外面有南召人在找你们。”
那人扬眉，“确定是南召人？”
“不是我亲眼所见，不过我们长年住这，南召人跟东瑞人还是分得清楚的，大爷们若是觉得无妨，小店当然欢迎各位继续住，可若是不想与他们打照面，恐怕还是早点出发好。”
雀斑脸一惊，看着冷嗓子，“大爷！”
“东西收拾收拾，我们走。”
白苏芳心想，走了就好，总之，两边人马不要在客栈遇到，“我去给大爷收拾些干粮跟干净的水。”
她说完便立刻跑回大堂外，从系绳的牌子找出三人的马，把羊皮袋灌满水，又去厨房拿了十张大饼，也一并绑在马身上。
才刚刚打好最后一个结，三人便下来了。
“那群人往西边去了，往哪边都好，避开西边就行。”
三人翻身上马，那雀斑脸道：“若是有人问起我们，妳可知道怎么说？”
“请放心，就算我是乡村野妇，那也是东瑞人，自然是护着自己人了。”
就见那冷嗓子的唇角微微勾起，白苏芳心想，真好看哪，眼睛好像有宝石在闪烁一样，老天真是太不公平了，这人富贵出身，还长得好看。
就见他从腰间解下东西，往她这边抛来，“赏妳。”
白苏芳伸手接住。
马匹冲出马棚，在清晨的街道往北边奔去，直到看不到三人影子，白苏芳这才颤着手仔细看接到的东西，那冷嗓子居然给她一个钱袋子，好沉，就算都是铜钱，那也是不少了，战战兢兢打开，妈啊，一袋金珠子。
好、好多钱，好多好多钱。
白苏芳没出息的全身发抖，苏鄞到省城考举人的钱有了，到京城考贡士的钱也有了，苏鄞，你可千万要榜上有名。
还有，这么多钱放在身上不好，她得赶快回家，埋在灶下，这样才安全。
一路跑回家，柳氏当然被她今天的遭遇吓了一跳，看到那么多金珠子一下昏了过去，白苏芳又捏又掐的半天才把她弄醒，两母女一个出去看着有没有人经过，一个把钱袋子埋入灶灰里，已经放到最深处，白苏芳又丢了两把柴，这才放心。
柳氏想到自家家境可能好转，眼眶一红。
白苏芳笑着抱住母亲，“娘，别哭，女儿只说东西忘了拿，这还得回客栈上工，您在家里就休息休息，想一下怎么给鄞哥儿挑丫头的事情。”
柳氏含泪点点头，“妳路上小心。”
“好。”
过了半个月，白苏鄞从书院休假回来，知道姊姊有这番奇遇，自己得以去考举人，莫不高兴万分。
老实说，他这长短腿下田是不行的，拚将来只有读书这一条路，这几年也读得不错，已经有了秀才资格，先生都说他文章四平八稳，比同侪优秀，可以更上层楼，但想起去省城考试得花路费、住宿费，一路吃喝，加上省城什么都贵，至少也得五两银子，姊姊为了他，一个月只休息一天，每天都在工作，这才能供他在勤智书院读书，他实在没脸再让姊姊想办法，可是不考功名，读书又有什么用，没想到老天对他们白家还真不薄。
白苏鄞十五岁的脸上既高兴又羞惭，“我是男子，本应该是我来照顾母亲跟姊姊，可今日却相反，都是我拖累了姊姊……”
白苏芳一个巴掌打在他的后脑杓，“说什么呢，一家人分什么你我。”
“就是。”柳氏也很高兴，“鄞哥儿，你可得好好考试，你姊姊这好运气有一次，不会有第二次，你要把握机会。”
白苏鄞点点头，书院其他同侪家境都不错，落榜了一次，再考就是，可他不是，那十两银子跟那袋金珠子用完，他就再也没办法考试了，他得在这之前金榜题名。
“苏鄞，姊姊跟你说，你可要听进心里，你上场考试，不是为了娘跟我，是为了你自己，替自己争一口气。”
“我懂的。”
“鄞哥儿，你可得考出个前程来。”柳氏一脸企盼，“等你考上了进士，说不定你爹就会派人把我们接回去。”
白苏芳是穿越人，自然对那个相处了半年多的爹有印象，不是坏人，但也算不上什么好人，一个典型的暴发户，看到她的第一句话是“可惜是个丫头”，白苏芳就怒了，身为女子有什么好可惜的，女子可顶半边天呢，可惜个屁。
然后白二老爷完全就像他给她的印象一样，对这个女儿很淡薄，不讨厌，但也不喜欢，感觉来柳氏住的宅子也只是因为他要在梅花府办事情，住这里比住客栈舒服，虽然是父女，但两边都没什么感情，白二老爷回京后，白苏芳一次也没问起，她见过爹，可没好感，但白苏鄞却没见过白二老爷，小时候他总会问“爹爹在哪”，“爹爹是不是不喜欢鄞哥儿，娘，怎么柱子有爹，我没有，我要爹爹”。
柳氏什么都好，就是对白二老爷死心塌地这点不好。
白苏芳知道，柳氏还是爱着那个白二老爷的。
她会抱着儿子，跟他说爹是怎么样的人，写字多好看，谈生意多厉害，白家可大了，好几个院落呢，人也多，鄞哥儿若是回去，就有一堆兄弟姊妹，然后还有祖父祖母，他们见到鄞哥儿，肯定会喜欢的，鄞哥儿若见到人，可要乖乖喊人才好。
鄞哥儿就会吵着要回去，柳氏就会说快啦快啦，爹爹很快就会派人来接鄞哥儿。
然后咻的一下，十年过去了，白苏芳怀疑，白二老爷不是不管他们母子三人，而是根本忘了。
有钱人不会缺女人，更不会缺儿子女儿，白二老爷早忘了，纯情的母亲还在等。
相对于柳氏的企盼，白苏鄞却不是那么回事，一脸的不高兴，“娘，好端端的说起那人干么。”
小时候他很天真，等着爹爹来接，柱子每回笑他没爹，他就会大声回话“我爹就在路上了”，后来长大了，渐渐知道，这东瑞国没那么大，不可能几年都走不到，那人就是忘了他们。
他小时候会期待，然后失望，接着埋怨，可是进入勤智书院后，他把重心放在拚前程上，慢慢忘记“父亲”这两个字了，书院里比他更糟的人都有，有个师兄的束修是母亲辛苦卖菜存下来的，他爹老是到书院门口闹，要书院退钱，说儿子不读了，把钱退给他，书院禁不起他三番两次的吵闹，便把那学生给退学了。
白苏鄞心想，好吧，自己的爹是个混账，但比上不足比下有余，至少他伤害不了自己，他既然当自己不存在，自己又何必念着他，等将来自己考上个好前程，好好孝顺母亲，好好对待姊姊便是，父亲？不希罕。
白苏芳见母亲眼眶红了，马上把话题带开，“对了，苏鄞你秋天去省城考试，我要上工，娘身体不好，没人跟着你去煮饭洗衣，姊姊想，不如买个人伺候你，你好专心考试，你觉得是丫头好些，还是小厮好些？”
讲到儿子的前程，柳氏马上收住情绪，“当然是要丫头了。”
丫头现在帮忙洗衣煮饭，等儿子十五岁，这便先行收房当小妾，给家里开枝散叶，这样是最理想的了。
白苏鄞没那些弯弯绕绕，他单纯觉得等自己考完举人，还是要回书院继续读书，买来的下人便要跟母亲姊姊住在这小瓦屋，一个小厮怎么方便，当然是买个丫头，这样母亲跟姊姊也有伴，便道：“我也觉得丫头好些。”
白苏芳点点头，笑说：“那就买个丫头，姊姊会给你挑个会煮饭的，其他家事不会做没关系，煮饭肯定要好吃，还有，既然要考试，那你这几个月就住在书院，别浪费时间来回了，束修姊姊再托人给你带去，你专心读书。”
盛掌柜的两个儿子也在勤智书院，盛太太舍不得儿子，每半个月就去梅花府看人一次，到时候把银子托给她便好。
“好。”白苏鄞顿了顿，正色道：“母亲，姊姊，妳们放心，我一定会考上举人，然后明年赴京考贡士、考进士，我会让我们家的桌子有鱼有肉，请得起下人，让母亲活得像个大太太，让姊姊活得像个大小姐。”
白苏芳一笑，“这才象话，男子就得有抱负，以后不许再自怨自艾，你的脚不好没关系，你脑子好，不怕。”
柳氏欣慰，“好了好了，吃饭时别说这些，趁热吃。”
白家虽然有了银子，但却不想用，桌子上依旧是青菜汤跟甘薯，数年来都这样生活，也都习惯了。
几人吃了晚饭，又到瓦屋外乘凉，听白苏鄞说他跟同侪打听要考试得准备那些事物，原来名目可真多，白苏芳拿炭条一一写在木板上，等月上梢头，这就入屋睡觉。
隔天一大早，白苏鄞便出发回梅花府的勤智书院。
柳氏照样准备鸡食，喂鸡，白苏芳照样去上品客栈上工，母女俩有默契都不再提那银子的事情，只是再也不清灶下的灰了，除非满出来，这才扫掉一些。
白苏芳每次烧柴时心都想，人生的希望就在里面了。
希望苏鄞顺利靠中举人，考中贡士，进士，然后娶妻生子，她也不想出嫁，就跟母亲一起带小孩，一定很开心，哈。
日复一日。
春去，夏末。
牛南村是小地方，并没有牙行，牙婆每月三十才会来，收人，也卖人。
白苏芳特意挑七月三十这天休假，苏鄞再一个月就要去省城考举人，她得把人挑好了，训练几天，好替她们照顾白家的希望。
对于白苏鄞的事情，柳氏当然上心，所以也难得出门，跟着白苏芳一起到南口小街的牌坊下等牙婆，已经有一户人家牵着女儿在等，那女儿看起来才一岁多，父亲神情淡定，母亲眼眶却是红的。
白苏芳也不是第一次见了，她也不懂，家里又没有皇位要继承，干么一定得生儿子，但古代人真的对传宗接代超执着，养不起也要生，生了女儿就再生，一定要儿子，可家里这么穷，养不起怎么办，卖女儿啊。
小女娃完全不知道自己的命运，靠在母亲腿边玩着一条小手绢，神情很开心。
白苏芳很矛盾，她觉得买卖人是不对的，但自己现在又正要做这件事情，可若是聘人，没有卖身契在手中，又怕对方不肯尽心，退一步说，除非开店，不然聘人真的很奇怪，她一直努力入乡随俗，不能让别人看出她有什么不一样。
“不一样”是一件很危险的事情，要是被人发现她是穿越过来的，搞不好会被拿去当祭品……
脑子正在胡思乱想，一辆围了深色帐子的马车驶近了牌坊，一个中年妇人先行跳下来，穿着杏色秋袄，头上一支金簪，动作很是利落。
牙婆看得也多了，直接就到那夫妇面前，“我姓孙，这是我的证明文书，是私牙，两位这丫头是要卖的吧？”
女人不答，男人却是一脸讨好，很快点头，“是，娃子的户籍纸在这边。”
“我看看，这才一岁半啊。”
“是，您发发好心，收了她。”
那孙牙婆便蹲子，跟小女娃说起话来，问她叫什么名字，家住哪里，有些什么人，小娃口齿伶俐，一一回答，孙牙婆又跟她玩了一会，确定小女娃手脚健全，站起来时神情颇为满意。
孙牙婆是来做生意的，当然不会说废话，直接就讲了重点，“你这娃还挺不错的，不过实在太小了，还得吃我几年饭才卖得出去，半串钱卖不卖？”
那女人顿时流下眼泪，那男人啧了自己的女人一声，然后又腆着脸对孙牙婆道：“这半串钱还不够打一斤酒呢，一串吧，这丫头长得可水灵，等将来长大卖给大户人家当妾室，可以值好多钱。”
“好吧，那就一串。”孙牙婆往车子里大喊一声，“大丫，来把妳的新妹妹抱上去。”
就见马车后跳出一个七八岁的青衫女童，熟门熟路的牵起那小女娃，小女娃当然不肯，马上躲到母亲背后，青衫女童却也是看多了，直接走过去，抱起人便往马车去。
小女娃的哭声传来，“不要，不要，招弟要娘……娘……”
那女人眼泪簌簌而下，但看男人一脸不耐烦，却也不敢哭出声。
孙牙婆让两人在女娃的户籍纸上盖上手印—— 那户籍纸从此不再是户籍纸，而是女娃的第一张卖身契。
一切手续完成，孙牙婆拿了一串钱给男人。
男人在手上抛了抛，“等会去打两斤酒，再买半斤肥肉，好吃点油，妳啊，下回争气点，我家就我这么一个儿子，妳却老生女儿，那不是触我霉头嘛，要是再生女儿，小心老子不要妳。”
那女人满脸是泪，却不敢反抗。
白苏芳看得来气，但又不能说什么，卖女儿在东瑞国合法，骂老婆在东瑞国也合法，老婆生不出儿子被夫家休弃，在东瑞国更是合法，她就算气到爆炸，也没立场去指责一件合法的事情。
去追问男人“你不心疼孩子吗”，当然不啊，看样子他不是第一次卖女儿了，只可怜那女人，跟了这么一个人渣。
这种事孙牙婆看多了，根本不放心上，把新的户籍纸收好，这便转头对上柳氏跟白苏芳，“刚才待慢了，大姑娘是要卖了自己吗？”
这两母女长得有八分相似，穿着都是一身补丁，头发也只是以木簪束起，鞋子都脏污得发亮了，看样子是穷中之穷，这种多半是要卖女儿给儿子娶媳妇。
孙牙婆打量起来，大姑娘长得不错，眉毛浓，修一修眉形就出来了，鼻子长得巧，嘴角弯弯，不笑也像在笑，这种脸讨人喜欢，就是皮肤太差了，一点光泽都没有，这就是长年吃不好才会这样，整个人粗手粗脚的，优点是已经是大人了，是现成的人力，买给商户当丫头，或者养个半年，把头发养光泽，皮肤养好，再卖给富贵人家当妾室都不错。
柳氏听得孙牙婆问，连忙摇手，“我们不卖女儿，我们要买个丫头。”
孙牙婆心想，这肯定是倾全家之力来给儿子买媳妇吧，她车上倒有四个年纪差不多的，只不过以后要在这乡村野地生活，也不知道那些丫头怎么想，想想便朝马车喊，“凤子，招财，进财，大花，都给我出来。”
白苏芳就看四个丫头一个接着一个跳下车，穿得都很朴素，但却整理得十分干净，神情忐忑不安。
“大姑娘，我车上就这四个合适些。”孙牙婆介绍自己的几个人，“这个叫做凤子，哥哥要娶亲，爹娘为了凑聘金，便把她给我了，老家是种田的，别看她个子不小，务农却是一把好手，下田翻地都会，也不怕日头晒，夏天照样能做。
“这招财跟进财是姊妹，老家卖豆腐，因为她爹生病，她娘才把女儿让给我，虽然没下过田，但家里活计都能做，砍柴、提水这些重活也行。
“这个是大花，我孙牙婆讲的是信用，也不想骗人，这大花已经嫁过人，是让丈夫给卖出的，如果大姑娘只是要个帮手倒是不妨，大花能下田，能干家务，但若是要给兄弟当老婆，这大花是不行的。”
就见那大花低下头，一脸委屈又羞惭。
柳氏把白苏芳拉到一旁，“芳姐儿，妳倒是瞧瞧，这凤子好，还是招财、进财好？”
“我瞧着大花好些。”
柳氏大惊失色，“妳没听牙婆说那大花身子破了吗？”
“我们是给弟弟找人去照顾他的，又不是娶媳妇，身子破不破有什么关系。”也不过就是一张膜而已。
“娘这不是想着考完举人，就给妳弟弟收房嘛，这样读书生娃两不耽误。”
“娘，我们家穷啊。”白苏芳哭笑不得，这问题她们明明讨论过了，“女儿算过，那些钱真的只够上省城跟上京，再多就没了，您若是觉得挪一些先娶媳妇无妨，那弟弟进了京就得住差一点的房子，女儿就在客栈工作，那贵的地方跟便宜的地方可是差太多了，上房安安静静，要什么有什么，一般房间就邻着大堂，从早上吵到深夜，饭菜味道还一直飘进来，这要怎么读书？我们家可没钱让弟弟再考一次。”
“那也不一定要大花，娘看凤子就不错，清清秀秀，看样子也规矩。”
“那凤子不想到我们家呢，您看，凤子跟那招财进财两姊妹，一看我们就马上别开眼，她们想的是到大户人家让少爷看上当姨娘，不是在我们牛南村当农妇，可这大花不同，她看着女儿的眼神是带着希望的，她想跟我们回家，这样的人安分多了，退一步说，大花嫁过人，自然不会对苏鄞起不该有的心思。”
柳氏一凛，这倒也是。
鄞哥儿年纪不小了，万一丫头不老实，诱得他纵情声色，忘了读书，那岂不是糟透了，这样她拿什么脸见老爷。
老爷一定还惦记着他们，只是他们搬了家，老爷自然找不到了，等鄞哥儿高中，她就让鄞哥儿大大方方回白家，认祖归宗。
是，什么都比不上鄞哥儿读书重要，丫头还是老实点好，这大花既然被丈夫卖出，想必不会计较自家的苦日子，于是道：“那就依妳的意思吧。”
两人回到牌坊下，四个丫头都是十分紧张，凤子，招财，进财三人脸上写着抗拒，只有大花十分企盼。
白苏芳开口，“孙牙婆，我们就要大花。”
孙牙婆觉得奇怪，但也没多问，当时看大花长得不错就买下，可没想到因为是被丈夫卖出的，人人都怕她品行不端，很难月兑手，现在好不容易有一对农村母女要买，总算甩月兑烫手山芋，有钱赚就好了，还问什么，马上堆满笑，“好了，妳们三人回车上，大花，妳给太太跟大小姐磕个头。”
白苏芳连忙说：“不用磕头。”
但大花还是很快跪下，额头叩地，“大花见过太太，见过小姐。”
白苏芳伸手扶，“快点起来。”
“谢谢小姐。”大花起来，一脸欢喜。
柳氏原本觉得大花不好，现在看她有规矩，知道自己的主人是穷人家，也不摆脸色，刚才还喊她“太太”，多久没人这样喊她了，在梅花府时，宅子的婆子丫头因为离京城远，白家管不着，都讨好的喊她太太，柳氏嘴巴上虽然说不好，但内心也乐了一番。
孙牙婆笑道：“这是大花的卖身契，四两银子。”
白苏芳给了银子，小心翼翼收起卖身契，“娘，我们回家吧，大花，跟上来。”
“是，太太，是，小姐。”
大花就这样在白家住下。
白家就两个房间，柳氏跟白苏芳母女一间，白苏鄞一间，现在大花来了，反正以后要服侍白苏鄞，就让她去睡那边的地上。
大花真能干，准备鸡食、喂鸡不用说，柳氏身子不好，还会给她松松肩颈，三餐当然也不用忙了，大花一手包办，煮起甘薯跟青菜汤真是又快又好。
八月底，白苏芳除了本来的一天假，又跟掌柜多告假一天，要带大花去梅花府找白苏鄞。
勤智书院的人见到白苏芳大小包袱又带了一个人的阵仗，就去把白苏鄞喊了出来—— 书院总共有九百多名学生，其中秀才五十几人，这次有十八人要去考举人，考试虽然只写一天文章，但前前后后却得待上半个月，不是家人陪着就是下人陪着，守门人这几日也看多来找人的，因此没多问。
白苏鄞出来，见到姊姊自然高兴，见到旁边一个脸生丫头，便知道这是买给自己的，他在省城备考时，这丫头就洗衣煮饭、打扫家务。
大花照例下跪见过少爷，白苏鄞见自己穿着补丁衣服，她也没有轻视，心里也有一点安慰，十几岁的年纪，说不爱面子是假的，这世间有谁不喜欢穿得体体面面。
大花拿着一大一小两个包袱，大的是白苏鄞的，这几日，柳氏裁了布，给儿子做了两件新秋衣，要入城考试，还得拜过试官，总不好还穿着补丁的衣服，人要衣装，平时在书院读书就算了，进省城见试官绝对不能失礼，小包袱放的则是大花的一套换洗衣物。
白苏芳把银子给了弟弟，又交代了要注意自己的身体，住最好的客栈，最好的房间，三餐都吃好些，该花的钱不要省，把自己养好了，这才能应付考试。
白苏鄞知道姊姊不容易，认真点头应允。
见弟弟听话，白苏芳略觉安慰，又让大花好好伺候少爷，这便回头上了马车，赶在客栈关门前去投宿，隔天一大早，还是坐着马车出城门，黄昏时分才回到牛南村。
柳氏半年不见儿子，自然十分关心，问他是胖了还是瘦了，气色可好，然后问起先生有没有说鄞哥儿文章哪里需要改进，白苏芳含笑一一回答。
能做的都做了，剩下就只能看老天了。
大花跟着白苏鄞入省城，白家又恢复两个人，柳氏刚刚开始不习惯家里多一个人，现在又不习惯家里少一个人。
时间一天一天过去，白苏芳每天都很紧张，每两三天就会梦见弟弟上榜或者落榜，不是兴奋过度醒来，就是失落过度睁眼，然后忍不住想，自己都这么紧张了，苏鄞不知道压力多大，可怜的孩子，等考完试让他跟朋友去游游湖，散散心。
九月底的时候，白苏鄞带着大花回牛南村了，说自己考得还不错，在家待了几天，又回书院去了。
然后那一天，白苏芳永远不会忘记，她在大堂招呼客人，正跟几个南召人介绍好菜，黄鱼锅子，纸包鸡，珊瑚金钩等等，大花飞快跑过来，上气不接下气的说：“大姑娘，得快点回家。”
白苏芳背后一凉，大花跑得这么急，母亲的身体一向不好，“是不是我娘怎么了？”
“家里来了报喜的，少爷、少爷考上了。”
“考、考上了？”
“是啊。”大花一脸高兴，声音整个大起来，“少爷以后就是举人了。”
店小二跟四周客人一听，都吓了一跳，牛南村这小地方居然可以出举人？
举人那是什么，那可是准官爷的身分啊，不用交税不说，名下还可以挂一百亩地不用缴粮税，就算没派官，日子也是轻松很多。
大宝马上把她手中的菜牌拿过，“去去去，我来帮妳点菜。”
白苏芳交过菜牌，内心还怦怦跳得厉害，“掌、掌柜，我回家一趟行不行？”
盛掌柜笑着说：“妳这丫头说什么傻话，快点回家，帮我跟妳娘说一声恭喜。”
白苏芳走了几步，突然腿一软，眼前一片黑，晕了。
后来她在自己床铺上醒来，这才知道，是大花把她背回来的。
白苏鄞去省城考试，还剩了一两多银子回来，柳氏便把那当作谢银，给了报喜的人，又让大花去杀了鸡，邻居周大壮的娘知道这好消息，把前几年埋在土里等着娶儿媳妇的酒挖了出来，让报喜人饱足一餐。
报喜人见这房子家徒四壁，居然就在旁边养鸡，鸡屎味一阵一阵的，心里对赏银也不报多大期望，没想到还有，虽然少，但不枉他跑这一趟，午饭鸡肥酒香，也算不错。
白苏芳知道后，心想，娘，干得好！
这个钱不能省，省了就是苏鄞以后会丢人。
举人呢，哈哈哈，举人！
呼……不能激动，好晕，但是，她好高兴，好高兴！
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