季天佑要去视察庄内雇工新安排的工作是否妥贴，只是他和洪长泰一同走到院外，却没有看见候在此处的何昆，他方觉得疑惑而皱起
眉，就见张士玮急忙走来。
“怎么了？瞧你这着急的样子。”
“东家，方才何昆突然来告假，说是家里出了事，我一问才知道，是何家弟妹被官府抓了。”
季天佑先是震惊，后是疑惑，一个女人家能做出什么犯法的事竟让官府差人来抓？“让人备马，我要立刻去何家看看。”
与此同时，唐珺瑶被送进一间原先就住了两个人的牢房，女子牢房本就不多，这几天因为有些难民闹了事，所以牢房内关了不少人。
唐珺瑶看得出来另外两人眼神不善，为了不给自己找麻烦，她缩在了角落里，避免和她们发生冲突，另一方面也庆幸今天自己到吃食
摊去帮忙，否则这苦就得由婆母来受了。
今天一早大妞的娘来对她说，大妞受了风寒不能到吃食摊帮忙，所以清早备完料，她随着婆母一起到吃食摊摆摊。谁知摊子才刚摆好
，就有两个官差打扮的人上前来，口气不善的询问店主是谁。
虽然是靠唐珺瑶的手艺才有这吃食摊，但她没有把吃食摊占为己有，作主的人一直是花氏，可这官差看起来来者不善，所以她一听官
差的询问，就拦住了要回答的婆母，反问官差来找店主有何贵事。
官差便说了来意，原来是他们的吃食摊受到县衙的关注，发现他们并没有上缴税款。
“官爷是否误会了，我们的吃食摊就设在官道旁，并不是有店面的铺子，应是不用缴税的。”
长嵌县的税额虽然不低，但只针对有铺面的店家收取，别说何家吃食摊开在郊外官道旁，充其量只多了个简易的厨房，县城里就算是在街边摆摊的各式小摊子都是不用缴税的，今日怎么官差会找上门？
“都摆了桌椅了还不算铺面？连厨房都是新砌的，还不算铺子？”
厨房原先是茅草盖的，但如今改为砖砌且扩建了是没错，可以屋子的大小来说，连个小茅屋都称不上，当初为了储放备好的料才硬是隔出这么一个小地方，扩建后隔出两间，后间做为储放备料的厨房，前间则是摆放前锅及招呼客人的地方。
唐珺瑶先前一直想要用砖砌扩建，也不过是因为冬日快到了，为了让煎锅能移到有屋顶的地方挡风遮雨，再加上她一直想加一些桌椅让客人有地方可坐，如此傍晚收摊时就必须有个地方存放这些摆放在树荫下的桌掎，但不管如何，这小屋子的规模都不足以用“铺面”来形容才是。
但民不与官斗，若官府说这吃食摊该算是铺子，那他们也不敢违逆，所以唐珺瑶立刻恭敬的回应，“官爷，我们实在不知道自己这小地方算得上铺子，可否请官爷通融，从这个月起我们立刻开始缴税？”
“缴税是应该的，但先前逃的税也得补上。”
“逃税？官爷，这一点民妇冤枉啊！这边的乡亲都可以作证的，我们的吃食摊最近才扩建，知情不报且漏税达半年以上才算逃税，先不论我们之前并不知道这吃食摊算是铺子，就算我们知情，时间也还未超过半年啊！”
“你们在这里开铺子有半年以上了吧，你也明白补缴的时限，分明是早有预谋，还要狡辨这铺子不算铺子？还要狡辩自己不知情？”
“官爷，怎能说我明白长嵌县的律法，就算是早有预谋呢？”这时的唐珺瑶再傻都知道这些官差是特意针对吃食摊而来的了，只是即便到了公堂上她都不认为自己犯法，但官差要的是店主，她不能把婆母送上。
“你这刁妇还要嘴硬？总之你税得补，逃税的惩罚也得领，有什么话上公堂再说。”
花氏本想着自己不懂律法，让儿媳与官差说明自己别胡乱插嘴，可这一连番的对话听下来，她也觉得自家是被官府找麻烦了，可官府为什么要针对他们这小小的摊子？
“官爷，是不是我们得罪了什么人才惹祸上门？还请官爷明说。”花氏说完，塞了点碎银进其中一名官差的手里，那官差瞄了一眼，立刻收进怀里。
两个官差看花氏还算懂礼数，也“大发慈悲”的为她解惑，“婆子，说白了就是你这铺子生意太好，有人想分一杯羹，偏偏你们不肯，这不，惹祸上身了，县衙少了季家庄的税赋可说是大失血，如今特别关注逃漏税的商家，还愁一间间查太浪费时间，你们这算自己送上门的案子，怎能不抓？”
唐珺瑶知道今日官差是非得抓个人进县衙了，婆母年纪大，怎能让她到牢里吃苦，她便主动认了下来。“官爷，店主是我，我与两位官爷走吧。”
花氏听了当然不肯，抓着她的手不肯放，“珺瑶，店主是我，你别想为我扛罪。”
“娘，你快回家与爹商量该怎么补税，我们乖乖补税了，或许县太爷会从轻发落，我会没事的。”
“要商量也是你比较有主意，你和你爹商量看看怎么救我出来，我留下来没用处的。”
两个官差也不耐烦了，大声喝斥，“再拖拖拉拉的，两个都拉走。”
“宜爷，我娘是护媳心切，你别听她的，带我走就是了。”
花氏还想拦阻，但官差手一拨就把花氏给推倒在地，“你还是好好想法子救人，别在这里添乱了。”
花氏看出端倪了，官差此行分明是想抓唐珺瑶的，她心头一惊，莫非官差方才说得罪了人的不只是这个吃食摊，还有唐珺瑶？
最后花氏只能任由官差把唐珺瑶带走，然后摊子也顾不上收就跑去季家庄找何昆想办法。
花氏没有猜错，唐珺瑶被送进牢里后回想起稍早前发生的事，也记起了官差的话并看出端倪了。
想必那个害她的人，就是上回来找她买食谱，却被她羞辱了一顿的郭瑞丰吧！
与郭瑞丰议定的三天后，她真的把煎饼食谱送上门了，也的确是在吃食摊上做了小小的宣传，没想到那一天竟有不少人聚集在郭瑞丰的铺子前看好戏。
最后的结果当然是郭瑞丰的厨子做不出同样味道的煎饼，何家吃食摊有独门手艺的事便这么传了出去，而郭记吃食铺却遭人白眼，生意滑落了不少。
郭记吃食铺今日因为做不出一样味道的煎饼吃了亏，他日若敢不要脸面的继续用这食谱卖煎饼，也只会得到羞辱，所以原先占尽了好处的郭记，算是赔了夫人又折兵。
唐珺瑶才刚这么想，就看见一个留着两撇胡子的中年男子被狱卒领到了她的牢房前。“知道自己为什么会在这里的原因了吧？”
“你是郭记吃食铺的人吧！”
周源模了模胡子，颇赞赏的笑了，“小的的确是郭记的掌柜，名叫周源，唐东家果然是个明白人，既然如此当初怎么会拒绝我们东家呢？”
“食谱是我何家起家的本钱，怎可能随意卖了，我也不是没给过你们机会，是你们自己技不如人。”
“给机会？唐东家是自欺还是欺人？你当时会这么说并不是给机会，而是想羞辱我们东家吧？”
唐珺瑶也不否认，那的确是她的意思，“怎么？只容得下你们东家羞辱人，说我们何家的吃食摊进不了城开铺子，却容不下自己遭受技不如人的羞辱吗？”
“你！”周源被说得火气都涌了上来，但看了唐珺瑶身后的两个妇人一眼，又得意地奸笑起来，“唐东家，我再给你点时间想清楚要不要把完整的食谱卖给我们东家吧，这两位……是我们东家请来招呼唐东家的。”
唐珺瑶还想周源是什么意思，周源已转身离去，她没来得及回头，就被人抓住头发往后扯，用力地摔在地上。
“瞧你这细皮女敕肉的，真让人想捏一捏呢！”
唐珺瑶还没来得及坐起身，就被两人扑上来一阵猛捏。
“住手！你们想干什么？”
“干什么？我们在战争没发生前可都是大宅院里夫人身边的嬷嬷，大到小妾，小到奴婢，只要到了我们手上，没有不乖乖听话的，我们多的是折磨人的手段。”
“你们还有没有王法啊！”
“王法？当然有，所以才会想办法不让你上堂啊！”
牢房里开始传出一阵阵喊叫，那是唐珺瑶被两名妇人凌虐发出的声音，然而看守牢房的女狱卒只是挖了挖耳朵，百无聊赖的打了个呵欠，然后对另一名女狱卒说：“你看我们要多久再向上呈报？”
“一刻钟吧。”
“也好。”
一刻钟后，在衙门书房里的县令李辰昌听着衙役呈报牢房里发生了虐囚事件，不甚要紧的回答了，“被关进牢房的都是犯了法的人，吃点苦头又算什么？别闹出人命就好。”
那衙役应命，就又离开了书房。
衙役离开后，李辰昌打开放在案旁的一只大木箱，那是方才周源送来的。
李辰昌关注辖下的纳税问题当然不是为了朝廷的税收鞠躬尽粹，也不是为了县库着想，而是因为县库的税收多了，他能从中下手拿点好处的机会也多了。
不过这唐珺瑶也不知道是哪里来的本事，她手上的食谱居然让郭瑞丰觊觎至此，看来那食谱一定是什么了不得的独门绝活，才会让郭瑞丰肯拿出这么多银子让他从中“帮忙”。
李辰昌根不在乎何家那个小吃食摊要补缴多少税，郭瑞丰给的这木箱才能满足他的胃口。
至于牢房里那个，不过就是个小女子，大概很快便会屈服。
可没多久，他就听下人通报季天佑找上门的消息。
李辰昌在县衙的厅里接待了季天佑，本来他是可以不去理会的，这个季天佑本就不是赤水村人，战后要置产，他什么地方不去，偏偏挑上他辖下的赤水村，让他少了那么大笔税收，为此李辰昌就极不待见他。但当他下了命令要人回复他公务繁忙暂不见客时，身旁的刑名幕宾却对他说季天佑早有准备，找了一大群人到县衙击鼓鸣冤，县衙就算不开堂也不能没没有动静，最后他只得接见。
“季天佑，你的来意我明白了，你不就是为了替唐珺瑶喊冤嘛，你若有证据证明她是无辜的，开堂那日，本官会传你为她作证。”
季天佑怎会看不出李辰昌在拖延，他先去了一趟何家问明事情发生的经过，总觉得事有蹊跷。“敢问大人，何时开堂？”
“本官何时开堂还得跟你一个小小的平民百姓报告吗？”李辰昌一听就动了怒。
身旁的刑名幕宾看得出他来者不善，连忙打了圆场，“大人，季东家也是担心友人，其情可悯，还请大人息怒。”
李辰昌瞪了金幕宾一眼，看他似乎别有用意，便偏过头不再说话。
“季东家，大人公务繁多，今日要不是因为季东家有功于朝廷，也不会特地接见，还请季东家适可而止，今日就先请回，大人会尽快订下开堂的日期。”
季天佑知道李辰昌再怎么样还是个官，且唐珺瑶还关在牢里，得罪了他吃苦的只会是唐珺瑶，而今日花氏所述的情况，说是何家吃食摊赚了银子却不想跟人分一杯羹，指的分明就是郭瑞丰为买食谱被羞辱事。小小一个摊子真的罚缴税款也才多少银子，可这背后的用意是最让人心惊的，李辰昌与郭瑞丰既然勾结上了，那么唐珺瑶被关在牢里的这段日子会发生什么事他想也不敢想。
“大人，是草民失敬了，草民会返家静待大人开堂传唤，但草民有件事想请求大人留意。”
金幕宾知道李辰昌不会回答，所以立刻接口，“季东家请说，若是合理的，在下自然会留意。”
既然李辰昌不想跟他说，而金幕宾还算识大体，他也不绕弯子，“金幕宾懂得审时度势，草民的话金幕宾肯定是听得进去的。”
“季东家请说吧。”
“我那妹子别看她是一介弱女子，她从小身子骨就十分硬朗，虽然牢里的环境是差了些，但若有丝毫的差池，我那妹子的身子健不健康事小，让人误会了是县衙故意虐待可就是大事了。”
金幕宾的脸上出现了一瞬间的狠戾，但季天佑说的话的确是事实，他不正是因为带了太多人前来击鼓鸣冤才逼得大人愿意接见，如今若季天佑想传出些不利于县衙的事也不是不可能。当然，身为县令大人是可以不用理会那些谣言的，但庆典在即，有不少外客会前来长嵌县城，若是其中混了什么私访的高官，或是把这街谈巷议给传了出去，对大人来说绝对不是好事。
最后，他只得堆起笑容，“季东家多虑了，牢房是环境差了些，伙食差了些，但绝对不会有虐囚的情事。”
“如若如此，我那妹子犯的也不是什么收押禁见的大事，总能探监吧？草民想见见我那妹子，大人可否通融？”
刚刚才让人送了两个婆子进去，现在怎么可以让季天佑去见她？
金幕宾刚要拒绝，季天佑趁着他犹豫，已经拱手道谢，“多谢金幕宾带路，但去牢房之前让草民先安抚众乡亲，说草民得见妹子，她肯定安好，否则待会儿他们要闹事可就麻烦了。”
敢情不让他见人，他还要鼓动那些百姓闹事不成？李辰昌可不是个怕事的，当即决定把季天佑也一并抓起来，在牢房里虐他个几天，包管他屈服。
“来人。”
“大人！不用命人带路了，由小的带路便可。”金幕宾看出李辰昌的意图，立刻出言截断了他的命令。
“金幕宾！”
“庆典在即，大人还有不少要烦心的事，小的就不吵大人，先将季东家带下去便是。”
李辰昌知道金幕宾是不想在庆典前闹出事，但现在牢房里的人可不是好好的，万一这季天佑看了还要闹呢？
不过看金幕宾一脸有十足把握的样子，他也不再多说，允了，“好吧！你们下去吧，本官还有事要忙。”
季天佑对于金幕宾竟敢同意让他去见唐珺瑶，本是对她的处境放心的，但他没想到跟着金幕宾来到牢房，会看见瑟缩在角落申吟的唐珺瑶。
金幕宾见了这情况，面上露出十分惊讶，立刻大声喝斥，“来人！是怎么看守牢房的，居然没看见囚犯互段吗？”
“金幕宾，最近牢房里人多，这个犯人没吭声，小的一时没有留意，小的知罪。”
竟然敢睁着眼睛说瞎话，人都折磨成这个样子了，能没叫过一声？分明是把这事推给另两名囚犯了。
季天佑当下不满，反问道:“金幕宾称这为互殴？”
“季东家，是本衙失察，本衙会立刻请大夫为犯人医治，并让她单独囚于一房，以免再受欺凌。”
季天佑知道自己没有证据，金幕宾的话合情合理，再闹也得不到好处，但经此一事，他想县衙应该不敢再让人伤害唐珺瑶，便只得忍下。“还请金幕宾好好处理此事了。”
“那是自然。”金幕宾立刻唤了人，把两个还在告饶的女囚给拉出去，并要狱卒退出门外看守，给了季天佑时间。
唐珺瑶的头发全是湿的，冷汗淋漓，当她发现她的哀叫声引不来狱卒后，便知道这苦她得吞下去了，所以她咬着唇忍着不出声，咬得下唇印上一圈齿印，衣裳的领子也被汗水濡湿，凌乱不堪的贴在她的身上，好似是被人扯开的，季天佑还能由她领口露出的部分肌肤，看见被捏的青紫痕迹。
季天佑托起唐珺瑶还颤抖着的手，她的手臂上也全是青紫。“珺瑶……”
唐珺瑶本是意识昏沉沉的，直到听见季天佑的声音，她缓缓睁开眼，见他真的来了，当下什么男女礼教也顾不得，只想求取安慰，而眼前的又是她最信赖的人，于是她扑进了他的怀中，啜泣起来。
“季大哥，我好害怕，那两个人一直掐我，方才……方才还想拉开我的衣裳，掐我抹胸底下的肌肤，说要在上面留下痕迹，让我的男人对我失了兴趣……”
季天佑的手紧握成拳，要不是这看守的狱卒及施暴的人全是女人，他早就一拳一个将她们打晕在地了，他心疼的看着唐珺瑶狼狈的模样，早知道女囚牢房里有不少下流事，但他从没想到自己会亲眼见到这些。“你放心，我会救你出去。”
“是郭瑞丰……”
“我知道，他肯定在李辰昌身上使了银子，我本还想使些对策迫使李辰昌尽快开堂，只要开堂，你全身而退的机会很大，至多只需缴些罚款，但如今看来，我得采取其他方法杀他个措手不及，否则你在牢里怕是会受辱。”
“季大哥。”唐珺瑶哭泣着，不忘看了看四下，尽避知道那两个婆子已被带走，但她还是害怕。
季天佑也不知自己怎么了，只觉十分心疼唐珺瑶，他在她的发顶印下一吻，再次给下承诺，“我会救你出去，一定会。”
唐珺瑶当然相信季天佑，只是他的那一吻让她受了惊，这举动太亲密，亲密得不像一个邻家大哥会做的事。她抬起一双含着泪水的眸子望向季天佑，那其中满含着不解无辜担心受怕，让季天佑心头一拧，他轻轻抚着唐珺瑶的颊安慰她，也顺势拍了拍她的肩给予她勇气，却不经意看见凌乱衣裳下微微露出的抹胸。
唐珺瑶也发现他的视线了，连忙把衣裳拢紧，不说让他看见抹胸有多不好意思，更何况她现在身上满是青紫痕迹。
“是我失态了。”季天佑为自己看见她的私密衣裳而道歉。
唐珺瑶连忙摇头，言语间也有些无措，“不是的，是我现在的身子都是伤，不好看。”
季天佑很想笑她不担心自己的抹胸被人看见，却担心自己身上的瘀青，但听见唐珺瑶的身上都是伤，让他的心痛掩盖过笑意，也不知怎么的就顺着她的话安慰，“你身上的伤不会让你的男人对你失了兴趣，他只会更加心疼你。”
这番话总算安慰了她，她彷佛感觉身上的痛楚也消减不少，“季大哥又知道了？”
“我知道，你若担心的话，我对你负责，我做你的男人。”
“季大哥！”唐珺瑶推开了季天佑，羞得转身不敢看他，“季大哥你胡说什么？”
季天佑也被自己说出口的话吓着了，并不是因为后悔说了想对唐珺瑶负责，而是认为自己这么随口承诺是折辱了她，“是我错了，我不说了。”
在唐珺瑶看来，自他们重逢以来，季天佑总是一次次的帮她，要说是他们真有什么青梅竹马的兄妹情，倒不如说季天佑对她是一次又一次的同情，同情她守寡还要养公婆，同情她好不容易有了挣钱的好法子，家里却被那个游手好闲的大伯连累，同情她无端遭罪入了狱还受到虐待，这才心头一热说出了不顾后果的话。
虽然季天佑是获得通融得以来见唐珺瑶，但时间有限，此时狱卒进来了，唐珺瑶再不舍再害怕，也只能松开手。
“季大哥，你不要告诉我爹娘我在牢里发生的事，我怕他们担心。”
季天佑则再次给了唐珺瑶保证，“你放心，我一定会救你出去。”
这一回，季天佑只是揉了揉唐珺瑶的发顶，确定她不再发抖后，这才站起身走出去。
唐珺瑶看着季天佑离开，才发现这个牢房有了他有多令她安心，感到温暖，如今他走了，牢房里又只剩惊惧及孤寒……她抚着自己的发顶，觉得季天佑最后的举动让她有些失落，她更想要的，竟是他最初在那上头落下的吻，好似最后他若不是只模模她，而是吻她的发，如今就能不这么寒冷一般……
自从唐珺瑶入狱，何昆及花氏就急得如热锅上的蚂蚁，可每每询问县衙，总是得到还未定下开堂日期的回复。季天佑说会想办法后就没了音讯，何昆几乎想直接去找郭瑞丰说愿意卖食谱了，但食谱记在唐珺瑶的脑中，他哪里有什么食谱可以卖给郭瑞丰。
所幸这日事情有了转机，赵东贵驾了马车到何家接他们夫妻，说要前往县衙作证，他们并没有接到县衙的消息，想必是季天佑从中出了力，但当他们问季天佑是否也会到场时，赵东贵只是神色一变，然后便堆着笑脸说东家有事不能来，只要他们放心，今天开堂肯定会大事化小，小事化无。
不止何家两老是意外的，恐怕连李辰昌本人都十分意外，今日他一如以往把公事全交给金幕宾，自己在一旁闲嗑瓜子时，衙役来报府衙那里派了人来通知，说是一个时辰后，知府将来到县衙亲审唐珺瑶的案子。
自从当日季天佑威胁后，便没敢再明着虐待唐珺瑶，他让郭瑞丰派的那两个婆子日夜轮流询问唐珺瑶是否愿意出卖食谙，唐珺瑶不答是，她们便不让她入睡，要等唐珺瑶答应了，再开堂草草了结此事，没想唐珺瑶还未同意，却先等来了知府。
李辰昌只得让金幕宾快快安排一切，以免被知府看出端倪。
牢房里的唐珺瑶根本不知道发生了什么事，只知道两个婆子突然不折磨她了，而她也已被折磨的累得当那两个婆子一停手就立刻睡去的程度，当她再醒来时，就发现自己被打理得清清爽爽，然后被架着上了堂。
知府看着一身清爽的唐珺瑶，反而瞪了李辰昌一眼——本来一个人入了狱就不可能不狼狈，但唐珺瑶被刻意打理过才送上堂，可见原来的模样该是要更严重许多，才不得不将她打理一番。
知府看唐珺瑶还一脸睡意，双眼满布血丝，再见她被狱卒带进来时不小心扯高的袖子下，留有满是青紫的手臂，看那青紫的程度，季天佑说她一入狱便遭凌虐果然是事实。
“不过一桩小小的逃税案件，怎劳大人亲自走这一趟？”李辰昌在知府的身边鞠躬哈腰的，不明白知府怎么得知这个消息。
“你也知道这是个小案件，怎么不快快开堂审案，是罚款还是放人不过一刻钟就可判定的案子，怎么拖了这么久？”
“是属下失职。”李辰昌理亏，只得自讨没趣的退到堂下，坐至侧席。
知府接着命人带上两个婆子，不先审唐珺瑶逃税一事，倒先审起了两名婆子为何虐囚，两名婆子没想到知府竟然亲自要审此案，一时吓得开不了口。
“你们不说话是不敢，还是看不起本官？”
两名婆子这才回了神，连连磕头承认，并说是唐珺瑶一入牢房就趾高气昂看不起她们，这才动手泄愤。
知府也不多言，立刻又调了郭瑞丰上堂。
那郭瑞丰可沉着许多，看见两个婆子也没心虚，知府问了两个婆子是否是他所指使，他更是立刻否认。
“你胡说！我一入狱，你便派了你铺子的掌柜周源到牢房来威胁我，说是若不卖你食谱将有吃不完的苦头，接着那两个婆子便凌虐我，你还要狡辩！”
“唐东家，我知道在买卖食谱一事上我们是有了嫌隙，但你自己招惹的麻烦怎能随意推到我的身上？我郭家上下几十口人，都可以证明这两个婆子不是我府里的人。”
“你又不是傻子，当然不会派自己府里的人进牢房。”
“你无凭无据还敢在堂上血口喷人吗？”
“放肆！”知府惊堂木一拍，瞬时堂下鸦雀无声。他自觉这案审得窝囊，堂堂一名知府却得来帮下属审这个逃税的小案，说出去实在荒唐，但季天佑早把一切查明清楚，只无奈李辰昌不开堂便无法呈上证椐，才把证据全堆到了他眼前，逼他要来长嵌走这一趟。
此时他正窝着一肚子火，一副旁人别再招惹他的神情，“带牙人周二。”
一听到牙人周二，郭瑞丰便铁青了脸，虽然依旧没露出心虚的神色，但多少还是有了破绽。
那日季天佑越级上告找上了府衙申冤，指称郭瑞主因为与唐珺瑶的买卖不成，透过牙人周二买下两名曾在大宅院工作过的婆子，将人送进牢里凌虐唐珺瑶，就连婆子两人犯事入狱的苦主都找到。
由于所有的证据都到郭瑞丰身上就断了线，所以尽避他怀疑李辰昌可能收了贿才让郭瑞丰如此为所欲为，季天佑最后也只能对知府告李辰昌一个怠忽职守的罪名，他没有时间再慢慢收集证据，只想快快救出唐珺瑶，于是只能如此妥协……
知府也不马虎，毕竟证据都到了眼前，很快就把设计整个事件的郭瑞主给定了罪。
此时坐在侧席的李辰昌暗暗捏了把冷汗，幸好当时他听了金幕宾的建议，要郭瑞丰自己想办法把两个婆子送进牢里，否则此时他岂不也栽在这上头了。
郭瑞丰眼色也好，知道知府找到的证据不足以证明李辰昌涉案，也不敢随便攀咬他，何况把他供出了，对自己不但没半点好处，还多了个送贿的罪名，他不是傻子最后只得认了。
“郭瑞丰，你欲买食谱不成，竟然趁着唐氏因事入狱，见机行恶事，本府判你劳役三个月，并支付何家五十两银子，你服是不是服？”
郭瑞丰此时怎能说不服？既然事迹败露了，只能承担，“草民认罪。”
“何唐氏。”
“民妇在。”
“本府前来长嵌县城前曾去勘查过你的吃食摊子，虽然要说是铺子还算牵强，但本府命人私访，你那吃食摊的确门庭若市，足见缴税也属应当，既然你的吃食摊是近日才扩建完成，本府对过去未缴税款可以既往不咎，但从今往后你必须确实缴税，你服是不服？”
“民妇认罪。”
“至于你……李辰昌。”
李辰昌一听上司叫唤，立刻站起身来到堂前，屈身应命，“属下在。”
“本府知道最近长嵌县城的庆典在即，你辖内事务繁多，但案子没有定期排审，还是难以摆月兑渎职的疑虑，本府念你初犯，就罚你一个月的俸银，从今往后不可再有怠惰情事，你服是不服？”
“下官知错。”
“如此甚好，退堂吧！”
唐珺瑶再不甘愿，也知道这是她最好的结果了，所以即便她知道李辰昌绝对也是促成此事的一环，仍只得吞下。
“珺瑶。”
“娘！”听见了公婆的声音，本是跪着的唐珺瑶这才安了心，但一放松便失去了气力，她瘫软在地。
花氏也心疼，立刻把儿媳妇给搂入怀中，“没事就好，没事就好。”
“爹娘怎么有办法把知府大人给请来？”
何昆及花氏看了赵东贵一眼，知道人肯定是季天佑请来的，却不知道季天佑为什么人没有到场。
“工头、何婶，先把弟妹给带回家吧！这段日子她怕没少受折磨，东家特地让我驾了马车来，就是想让弟妹能快些回家休养的。”
何昆及花氏没有扭捏，儿媳妇要紧，立刻道谢便把唐珺瑶扶上了车。
而唐珺瑶虽然在上堂前得以小睡近一个时辰，但察子审完终究是精疲力尽的，所以上马车没有多久她便昏沉入睡，连自己是被公婆搀扶下车的都不知道。
自然她也没来得及问，季大哥既然救了她，怎么没来见她？
唐珺瑶回家足足睡了一日，醒来后又喝了好几碗粥，这才恢复了体力。
花氏见她这模样心疼，别说在她睡着的时候一直在旁照顾着她，见她醒来就说肚子饿，又知道她在牢里一日总得要饿上两餐，怕她吃太快伤胃，还煮了粥给她，如今见她终于精神许多，也忍不住骂她倔。
“你这丫头，不过是食谱嘛！你卖了便是，食谱再想就有，何苦这么伤了自己？”
“娘，事情没这么简单的。”
何昆也因为担心，向庄园告了假在家里陪妻子及儿媳，听到唐珺瑶这么说也不解，“他要食谱，咱们卖了还不成？”
“刚进牢里时，两个婆子凌虐我，我本来的确是倔强不服软的，也相信季大哥绝对会想办法救我出去，可后来县衙的人不让我身上留下伤痕，改让两个婆子日以继夜的强迫不让我入睡，我撑不了三日便屈服愿意卖了，但那两个婆子却告诉我，说郭瑞丰的条件变了，他要我另外再卖他十套食谱，而且要我立约绝不进长嵌县城开铺子。”
何昆了气愤得大掌用力往桌上一拍，恨不得那就是郭瑞丰的脑门，自己能一掌拍晕他，“竟有人如此无赖！”
“食谱的确可以再想，但进城开铺子一直是我的梦想，有了铺子我才可以奉养爹娘，所以我绝对不能同意。”
“傻丫头，我们在官道旁卖吃食，日子也是可以过得很滋润的。”
“爹娘可以随遇而安，但我不能让爹娘继续为生计操心，我打算进城开铺子后，爹就可以不用到季家庄做事，再买个宅子，让爹娘可颐养天年，到时若娘真还想摆摊子便当是活动筋骨，多个人到摊子帮忙便是。”
听到儿媳妇这么孝顺，何昆及花氏怎不动容，说来媳妇这回不肯屈服，全是为了他们两老啊！两老不知该心疼还是愧疚，何昆抹去老泪，花氏更是直接搂着儿媳妇哭了起来。
“如今没事了，郭瑞丰入了狱，经此一事，县太爷大概也不敢再为郭瑞丰做靠山来寻我麻烦，我们能继续安心过日子了。”
“说来我们最该感谢的人是东家，他不知怎么了，那日居然无法到场，我去庄园告假，问了张管事他也是支支吾吾的。”
花氏听孩子爹说起，也觉得该好好向季天佑道谢一番，这会儿听说了也有点担心，想着总得看看才安心。“珺瑶，你去一趟庄园吧！好好跟季东家道个谢。”
唐珺瑶闻了闻身上的味道，皱起眉头，由于她身上的青紫痕迹吓人，花氏心疼得都她上了药酒，如今她浑身药味，不想带着这一身的味道去见季天佑。
“我……我想先梳洗下。”
看唐珺瑶娇羞地说要先梳洗才要去见季天佑，便匆忙地进房里拿了衣裳往浴间去时，何昆有些忍俊不禁。
“这丫头，该不会是动心了吧？”
“你说珺瑶对季东家？”
“你上回为了见一个男人要先沐浴，是什么时候的事？”
花氏立刻意会，也忍不住笑开，他们两老并不反对儿媳妇改嫁，只是总觉得不舍，“……这丫头，咱们也不知还能留多久？”
“只要东家也喜欢咱们家珺瑶，有他这么好的归宿，我立刻把珺瑶嫁了也可以。”
“你说……季东家喜欢珺瑶吗？”
“不好说，毕竟有青梅竹马的情分在，或许我们认为是情意的，其实都只是兄妹情谊而已。”
“是男女情是兄妹情，你好歹也探一探，才好有个底。”
何昆点了点头，若是小俩口情投意合，两人都有些年纪了是不该再拖延，只是东家都为了珺瑶那丫头越级上告，真可能没情意吗？越级上告按律可是要……
“瞧，我怎么忘了这件事，还疑惑东家怎么了？”何昆突然一拍脑门说道。
“孩子爹，你在说什么啊，没头没尾的？”
“东家怕是受了鞭笞，下不了床啊！”
“季东家怎会没事受鞭笞？你也说清楚些。”
“按朝廷律法，越级上告不论情节轻重，是真实是诬告，都要先罚鞭笞五十才受理。”
花氏一听大惊失色，衙门的鞭刑不出三下就能让人皮开肉绽，更何况还鞭笞五十下，难怪季东家当天没出现，怕是能清醒着指派赵东贵来接他们，都有过于常人的毅力了。
“孩子娘，咱们家不是有祖传的金创药十分有效，你去拿几瓶给珺瑶带去。”
“好，我立刻去准备。”