“秋倌可是有了真心相好的人儿了？”凤鸣春一双火眼金睛上上下下打量着思飞楼的主人。
“妙啊，此事当真？”、“春老板是如何看出来？”同样身为清晏馆红牌的沁夏以及怜冬两位公子一前一后提出问题，两张年轻俊俏、风格各异的脸容亦同时转向正为众人烹茶的琴秋。
夏初时节，熏风带荷香，馆内的思飞楼上开窗卷帘，以茶会客。
小前厅的木质地板上，四名公子围着长条紫木茶几分坐，一袭浅绿薄衫的沁夏面女敕娇小，身穿银灰夏衫的怜冬更显白皙清痩，身形最高大的要二凤鸣春，他一人占了两个软垫位子，故意裁得甚长的艳红衫摆在地板上迤逦开来。
而琴秋就是再简单不过的一袭广袖白衫，青丝高束，跪坐在茶几前。
入水、烹茗、分茶，他动作如行云流水，动静之间余韵相连。
凤鸣春直到茶汤被完美分妥，这才慢悠悠道：“小夏儿和冬倌瞧不出吗？咱们家秋倌心情大好呀，要不，咱们三个能上来他这思飞楼品他亲手煮的茶吗？”
沁夏轻摇手中的山水折扇，颔首甜笑。“以往若踏进这思飞楼，多在楼下雅室聚会，今日受邀上楼，确实受宠若惊，想来秋倌新得的这一组茶具，阁下宝爱得很，舍不得挪到楼下，但烹茶独饮是自个儿神识的交流，对外可显摆不了什么，遂让咱们三个得了好处。”
“这茶具是罕见的月魄琉璃盏，一组仅四只小杯，雕工精巧，模样各异，价值不斐。”怜冬语调惯然清冷，唇角倒淡淡噙笑，他举起琉璃小杯凑至鼻下，嗅着荡在里边的芽色茶汤。“茶也是新得的好货呢。”啜饮一小口，满腔的清香。
凤鸣春忽地压低嗓子道：“都不知是哪个『火山孝子』买来博秋倌一笑，而咱们家秋倌还当真笑了，你……别辩说你没笑，你面上不显，内心可乐啰。”
琴秋举杯品茗，对着自家的春老板很直接地勾唇露笑。
他的确开心，没有谁收到礼物会不开心，尤其又是相好的人儿所赠之物。
“所以连春老板也模不清那位『火山孝子』的底细吗？”沁夏好奇地挑眉。
凤鸣春五官微地纠结。“模什么底细？咱连那个人生得是圆是扁都不知！”
性情温淡的怜冬也被勾起好奇心。“能以这月魄琉璃盏相赠的恩客绝非寻常人家，还能被秋倌迎进思飞楼的，那就更寥寥无几，如此筛过几轮，要探知对方是谁不是难事吧？”
凤鸣春颇权威地摇摇头。
“绝非那几位，咱能断定，事情没那么简单。”凤鸣春夸张叹气。“这位『火山孝子』出手忒大方，除了月魄琉璃盏成组的茶具和新茶，连摆在角落那精致的碁石和晶玉雕成的棋具，也是那人所赠，短短三个多月，思飞楼上新添的宝贝物件儿可多了去，穿的、用的、赏玩的，林林总总看得人两眼花花啊。”诡谲的是，新添进楼里的宝贝对象儿彷佛凭空生出，啥时候送到秋倌手中的，他这个清晏馆馆主竟一概未察。
沁夏以扇子掩住半张脸，双眼微瞠，讶呼声从扇后透出。“看来，那人是把秋倌当心上人在哄呢。”
琴秋由着他们三人胡乱议论。
凤鸣春将此事摊开来说，那是好奇心被撩得上火了，想引诱他吐实，看他会不会忍不住交代那个人的底细。
琴秋完全没打算理会，仍举止从容地为众人分茶，却放任嘴角笑意隐隐，特别是听到沁夏后面所说的，说那人是把他当心上人在哄。
那位杀手姑娘也许不觉自己在哄人，单纯是因为他的思飞楼曾因她之故遭到大肆破坏，值钱的玩意儿要嘛被顺手模走，要嘛被毁得彻底，她就是找来好东西帮他补上……在她想来许是如此罢了，但这般举措又哪里不是在哄他、宠他？
更何况——
“说『哄』是轻巧了呀！”凤鸣春燥得不行般一口气灌完整杯香茶，大大吐息。“依我瞧，忠勇公府的那一大票护院之所以出事，九成九也是那位『火山孝子』的手笔。”
怜冬沉吟了会儿，徐声道：“我是从平郡王和国舅爷那儿听到的，听说忠勇公杜傲然他老人家因为痛失金孙，那位杜大公子又死得那么惨，连头颅都没能寻回，忠勇公除了求到皇帝老儿跟前，更张狂的纵容府兵与护院扰民伤人，只为揪出元凶……然，忠勇公府派出的人手死的死、伤的伤，完全中了对方埋伏，而对方究竟是何模样，至今无人能解。”
凤鸣春伸长一根食指摇了摇，依旧一脸权威样。“非也非也，不是忠勇公府派出的人手皆如此，出事的对象是被挑选饼的，咱可是费了好些功夫才探出端倪啊，那些折损掉的人手全是那一夜闯上思飞楼来、害得秋倌险些受辱的人呢，尤其是那个带队的李教头，听说死状甚惨，不仅脑袋瓜离家，连四肢也被斩断，手法利落得紧。”
怜冬唇一抿，更正道：“听说不是四肢，是……是五肢……”
“五……五肢？男子的第五肢，那、那是腿间的那块肉了……”沁夏脸色一阵红、一阵白，盘坐的双腿畏疼般缩了缩。
“祖宗啊，我的好祖宗，你该不是摊上哪儿来的瘟神吧？”身为清晏馆的老板，馆中上上下下的生计都得担在肩头上，凤鸣春心肝乱颤，不禁冲着琴秋哀喊，只差没扑上去抱紧哭啼。
琴秋早都知道，知道那个愿意跟他胡天胡地、对他献出最纯然的一切的姑娘，私底下都干出了什么。
他的杀手姑娘终于毫无顾忌地露出暴虐相，不为其他，仅是想替他讨公道。
那夜对于那些追着她闯进思飞楼的忠勇公府护院们，神识昏溃的她竟有办法将他们一个个记住，然后静待佳机，伺机而动，她一个都没放过，将那些人折损得彻底。
全为了他。
她什么也没说，却为他做了许多。
他就这样被姑娘家不动声色地哄着、宠着、怜惜着，这日子岂能不舒心？
忽地，怜冬像思及何事般轻呼了声，把哀号中的凤鸣春吓得一愣。
“如此说来，倒让我联想到一事。”怜冬背脊略挺，目光瞟向正举杯品茗的琴秋。
“冬倌别卖关子，究竟联想到什么？”凤鸣春与沁夏各眨巴着一双眼睛。
怜冬徐声道：“前些时候平郡王来访我的畅诗阁，温酒闲谈之际曾不小心透露，海宁侯世子近来身子不太爽利，暗中请来几位太医过府诊治，皆瞧不出个所以然，只道是中了毒，却没能寻到根源所在，因此眼下尚不知该如何解毒。”
沁夏惊呼。“不知怎么解毒，那、那海宁侯世子岂非死定了？”
怜冬轻摆了摆手，颊面微红。“那种毒还不至于使人丧命，但精气亏败、运行有碍，据闻……往后若想行鱼水之欢，怕是心有余而力不足。”
“所以是……不举！”凤鸣春两眉飞挑，语调窜高险些破音。
听怜冬道出，凤鸣春脑子使得也快，重新瞪住好似诸事不萦怀的琴秋，长指颤颤地指着他。“那位海宁侯世子极爱纠缠你，你却是不喜的，但之前因平郡王和国舅爷出手相帮，咱们不得不承这个情，只得委屈你迎海宁侯世子进思飞楼，服侍了对方一整夜……莫非世子爷这不举之症，也是那位瘟神干出来的？”
琴秋将杯子放回原位，貌若沉吟，跟着扬眉道：“她——”
“好！咱决定不闻不问不想知道了，秋倌别说，一个字……不，半个字也别说！”凤鸣春忽觉不妙，这世上有时候是这样的，知道太多不见得是好事啊！
琴秋露出一脸无辜，牲畜无害般浅浅笑——
“她不是什么瘟神，她只是待我好。”
夏季的日阳拖着慢腾腾的步调往远山那头沉落，穿荡在林间和野地里的风终于透出薄薄凉意，带着草腥和土壤的气味，除此之外，就是一股又一股的旱烟味儿。
模样干巴巴的老人佝偻着身子坐在土道旁抽烟，一头老驴低首在草丛间觅食，邬落星赶路的脚步骞地一顿，她在原地调了调息，才徐步走近，与那老人一块儿坐在土道边。
“宛城陈家大小姐被劫之事已及时解决，人已送回宛城陈家。”她沉静道，尽避不喜老人家吞云吐雾喷出的团团白烟，白女敕的脸上仍无丝毫表情。
老人将长烟杆往一旁小石块上敲了敲，敲出里边燃烬的烟草丝，再凑到嘴边吹了两口，终才懒洋洋地问——
“悄悄的，没惊动谁吧？”
“除陈家大小姐身边亲近的人外，其余无谁知晓。”
“下手劫人的那两名采花贼呢？”边问，边重新装入新的烟草丝。
邬落星眼皮动也未动。“全处理好了，不会再有谁见到他们。”
也就是说船过水无痕，完全不留痕迹，发生过的事如同没有发生，被采花贼劫走的陈大小姐从未离家，名节并未受损。
老人干瘪的紫唇彷佛十分满意般微翘，跟着含住烟杆嘴儿，一手取出小火折子点燃烟草丝，再一次抽起大旱烟来。
邬落星道：“事已了结，我来取我的报酬。”能把人呛得涕泗纵横的白烟又一次将她笼罩，她仍静静的坐着，敛眉垂眸的神态有种说不出的执拗。
老人直抽到第五口烟才缓下来，也不知他如何训练的，仅一个响亮的弹指声，那头老驴便慢吞吞跺了过来。
“哪，你要的报酬。”老人显得刻薄的尖下巴朝驴背一努。
邬落星抬眼见状，立时上前把那长形包袱从驴背上解下，抱在怀里。
“这……的确是最好的吗？”她沉静语气竟透出一丝心焦。
苕人挑挑灰眉，冷哼一声。“肯定不是最好的。须知这世间包罗万象，好东西多了去，谁敢称自个儿最好？但老道我能保证，定然是近日落入咱手里，最最好的一件了，你还要不要？”
“……要。”她头一点，双臂将长形包袱抱得更紧，似怕眼前这位外号“老道”、武艺深不可测的老者会出手抢回。
“没出息的东西！”老道骂了句，抿抿嘴犹不解气，再骂。“明明琴棋书画没一样精通，竟学着想扮风流了？就凭你这般资质、这副德性，可能吗？能学得像吗？也不撒泡尿自个儿照照，好生掂量掂量！你若真学起那些文人墨客无聊乱发骚，往后也别来我这儿讨活计挣钱了。”
邬落星从来不擅辩解，好一会儿才慢声道：“没要学的，这些东西本不是给自个儿用的。”顿了顿。“什么琴啊棋的，我也学不来，这样的好东西给了我，那是糟蹋。”
不知她话里的哪一句惹到这位看尽人生百态的老江湖掮客，只见老道额角狠抽，挥着烟杆子都想敲过来。
“那你说，说个清楚明白，近几个月你来我这儿讨事情做，以往不过替你家师父、师妹挣些生活费用，每月接个一、两件案子就够你们美美过活，你暗中却多接了双倍以上的活儿，讨要的报酬更是稀奇古怪，不要真金也不要白银，偏要我经手过最好的棋具、茶具、寝具和书道之具等等……你说这些玩意不是自己要的，那便是为别人讨要，女儿家心甘情愿付出许多，把命都豁出去地挣来好东西，为来为去，还能为啥儿？你说，说个清楚明白，你是不是把到手的好玩意儿都拿去养小白脸了？”
老道痛心疾首、恨铁不成钢的样子让邬落星愣怔了好半晌。
将“七星连发”的毒伤养得差不多之后，她便再一次别过师父和师妹，与往来多时的江湖掮客老道接头，在老道这儿总有活计可讨。
惯常都是这样的，自从她够本事独当一面，就是由她接案子挣钱供养师父和师妹。
她若离开竹坞，一定是因为有了灵蓟草的消息，又或者是为了挣钱过活，所以师父不会阻她离开，有时师妹缠着、闹着要她陪伴，师父亦会出面替她安抚。
师父也不会过问她其他什么事，只要她办妥分内之务，一切皆随她自由。
她觉得，要挣钱维持生计并不难，但这一次除了替师父、师妹赚取足够的生活用度，留意灵蓟草的消息外，她……她还起了点儿私心。
“我没养小白脸，他……他也不是小白脸……”驳出这一句，邬落星倒有些心虚了，因此时浮现在脑海里的那张男子俊颜，确实白女敕光滑得很，不仅是白，还白里透红兼之唇红齿白，怎么看都是清雅俊逸的小白脸无误。
老道冷哼一声。“他不是小白脸，那果真是有这样一个『他』了。”
邬落星暗暗吞咽唾津又辩。“他为护我，一屋子值钱的家当几乎全没了，我总要想法子赔偿他一些……”所以瞒着师父多接了不少案子，换来许多好玩意儿，说是“赔偿”，实是想博那男人欢喜。
她自己的这一点心思，不太敢去细想，想太多，只觉得热到快自燃。
老道冷哼两声。“男子就没半个好东西，你这浑娃子莫要被骗去卖了还帮忙数钱！”
“前辈也是男子。”语气倔强。
“所以咱也不是什么好东西！”老人细目狠露精光。
邬落星彻底无语了。
无话可说，辩无可辩，她复又垂首敛眸，变回原本的面无表情，却掩不掉双腮漫到耳根的两抹赭色。
老道见状，鼻子不通般冷哼三声。“走吧走吧，抱着你挣来的玩意儿见男人去，咱这儿已没有新的活计，所有的活儿全被你独揽包办了。”
邬落星知晓老道说的是假，老人手中不是没活儿，而是不想她拿命再拼。
既已挣得了怀中这一件，确实可以暂歇。她没有多说什么，仅抱牢长形包袱起身，朝老道微微福身致礼，遂踅足打算离去。
“等等。”
老道唤住她，待邬落星回首，老者枯瘦黝黑的面容已挂回漫不经心的悠闲神态。
“前辈有何指示？”她沉静问。
老道又含起烟杆嘴儿慢悠悠地吞云吐雾，沉沉吐出一团烟后才道：“看在你不怕被咱这一嘴旱烟胡熏的分儿上，勉强算得上是咱的烟友，免费透露个消息给你。”
“……晚辈洗耳恭听。”
老道没卖关子，直接便道：“日前，江北天罡门传出天大丑闻，天罡门掌门严季野设局迷昏自家大师兄卢元毅，又出手击晕自己的少年门徒，将两人分别囚禁并加以侵犯——”
邬落星眉头一蹙，微现迷惑，随即想通般眯起双眸。
老道点点头。“对，没错，正是你以为的那种侵犯。严季野怕迷药无法长期控制大师兄卢元毅，竟趁人昏迷之际挑断其手筋、脚筋，废其武艺修为，至于那名少年小徒下场包惨，生生被玩死。”
老道深深吸了口烟，颇舒坦般半垂眼皮子，邬落星就静静伫立，静待他继续说。
“嗯……这丑事之所以能暴露出来，是因严季野的夫人卓氏发现这一切，她无法忍受，不愿替丈夫掩盖恶行。卓氏亦出身天罡门，与严、卢二人有同门之谊，后又嫁予严季野为妻，生下两男两女，原以为人生已臻美满，却未料与自己成亲多年的夫婿真正喜欢的其实是男人。”扯了扯嘴角，笑得嘲弄——
“说了这些皆非重点，重中之重的事是，严季野声称自己是受外力操纵，有谁操弄了他的心志，在神不知、鬼不觉间于他神识中植进那些可怕龌龊的念头，才令他这般丧心病狂，对自己的同门大师兄和少年小徒干下那些事，但他怎么回想，也想不出那人究竟是谁？生得是何模样？”
邬落星眉间锁得略紧，有什么念头从脑中闪过。
老道没催她说话，继续享受着旱烟独有的带呛辛辣，好一会儿才出声——
“是不是联想到什么了？”
邬落星低应一声，幽沉道：“五、六年前，一位血月族男子为报家仇，曾孤身与整个武林正道为敌。血月族人擅长操纵梦术入魂，那位血月族男子更是当中翘楚，当时各大门派有许多人着了此道，五感受制，心志被夺，伤不伤亡的倒是其次，却是引发了不少逆伦悖德、令人不齿的丑闻。至于那男子真正长相，后来从梦术或入魂术中清醒的人，无谁能描绘清楚，只知对方年岁甚轻。”
老道咧嘴一笑，目底闪着近乎赞赏的辉芒，这算是慨今日所展现出来的最真诚无伪的表情了。
“没错没错，就是当年那样的事与今儿个这样的事，两码子事倒相似得紧，天罡门的严大掌门如此为自己辩驳，咱老道都不禁要信了他的话，娃子你怎么看？”
邬落星静默了几息，再开口时，语调依然幽沉——
“心若不正，心志自然容易被夺，当年那些所谓受害的正道人士，他们内心如果不龌龊、不肮脏，也不会那般易受外力驱使，是他们先种下那样肮脏悖逆的念头，恶念在暗处着
床发芽，终才授人以柄，干出那些有损正道颜面的龌龊事。”抿唇顿了顿。“如今发生在天罡门内的事亦是一样的，那位严大掌门根本不是好东西，眼下东窗事发、纸包不住火了，却想将责任推个一干二净……自诩武林正道，干的尽是男盗女娼的活儿，能有什么好说？”
老道咧嘴笑得更开，还发出嘿嘿笑声。
邬落星已无话要说，抱着长长包袱一个颔首致意，再次转身欲走。
她身后却再次传来声响，老道这一次语气深沉了几分，道：“仔细身边遇上的人。严季野所遇之事若然是真，那说明血月族人极可能再现中原武林，不得不小心留意。”
邬落星这一次并未回首，仅站定，郑重答话——
“晚辈晓得，多谢前辈提点。”
她身后紧接着又响起老人家不耐烦的冷哼。“好了，走吧走吧，哪边有温暖可讨哪边去，滚远一点儿，别再来碍咱的眼。”
被骂、被驱赶，姑娘家一惯冷然的樱唇倒是禁不住发软了。
她静然扬起唇角，无声一笑。“是。请前辈多多保重，晚辈告辞。”语落，随即迈开步伐，飘然远去。
邬落星快马加鞭回到帝京时，正值夜半时分。
四座城门皆已关闭，她却还是将座骑系在城郊林子里，抱着又一次从老道那里换得的报酬，施展轻功翻进城墙内。
忠勇公府的案子，她这个正宗要犯虽迟迟未落网，但时日已拖过三、四个月，追捕和搜索的力度明显降低许多，再不见满城戒备森严、风声鹤唳。
她在夜中往城南方向飞驰，识途老马般绕进一条暗巷快捷方式，几次的左右迂回，寻到清晏馆的后院高墙外，她一个提气，黑影倏地没进墙的另一边。
$田她攀在思飞楼外那一座小小的冰纹窗台前，她一手抓着窗棂横木条，一臂挟抱着长形大包袱，两脚像使了壁虎游墙功般稳稳踩在外壁粗糙的突起处。
突然之间，竟有些胆怯。
她很想见这楼中的主人，渴望见到他，赶回来这一路上，心彷佛浸润在某种焦灼难耐的浓蜜中，可此刻离他这样近，近到能嗅到独属于他的清雅檀香，却是踌躇着，近君情怯。已过子夜的清晏馆，再如何喧嚣热闹、歌舞娱宾也都渐趋平静，这座思飞楼亦是。他应该睡下了，也许……也许今夜还迎客入楼。
或者他不在楼上，而是在一楼雅室陪着某位贵客，她、她就这样闯了来，怕是已造成他的困扰。
怎么办？怎么办？该怎么做才好？
所以还是走吧？
别惊动谁，怎么来就怎么离开，这样才对，是吗？是、是吧？
忽地，冰纹纸窗内亮起鹅黄色的光，邬落星犹自愣怔，那扇窗子已被拉开。
“你来了。”
男子手持黄铜烛台，暖光将他俊逸面庞分割出明暗，形成阴影的部分觉得神秘难解，明亮的地方却又坦然率真，矛盾得扣人心弦，而那一双长目似拢烟云，幽然若梦，望着她时，难以克制般弯成两道小小卑桥。
“我就觉得是你，今夜终于等到你来。”
邬落星听着男子似压抑着过多欢快的话语，又见他目光熠熠、胸膛起伏略剧，发愣的她更是说不得话，结果脚下一滑——
“小心！”琴秋一声惊呼，手中烛台落了地，探出大半个身子想捞住她。
在被他抓牢前，邬落星瞬息间已重新稳住自身。
此际她没有再迟疑，借着他的力道往上一攀，稳稳翻进窗内。
重新将烛火燃起，此时四目相对，他瞳底犹然漾笑，好像见到她出现就无限欣喜似的，她被他悄悄感染，原本绷紧的身与心皆悄悄软化下来。
“落星这一次离开半个多月，让我等得好苦。”
直白的思念从他唇间自然而然流泄，邬落星耳根一下子热烫，唇珠轻嚅像要响应，结果却是直接将挟在臂弯里的长包袱递了去。
“这是……要给你的。”她语调显得木讷。
琴秋伸手去接，边叹息边笑道：“你已陆续赠我许多礼物，这一次又携来什么……”将长包袱搁在桌上顺手解开，他话音陡低，包裹在里边的竟是一张七弦琴。
琴身木质乌亮，两侧的项腰各作三个连续半月形弯入，精巧玲珑，七根弦是以缠丝法揉制而成，利于余音回旋——好一张连珠式的古琴。
才摊开掌心平贴轻抚，琴秋便感领到木质里的暖度与弦之柔韧。
见面前男子眉目淡敛、微露沉吟笑意，邬落星不仅两耳发红，还脸红过腮，但内心是欢喜的，因为看出他亦是欢喜的。
终于，琴秋抬眼重新看向她。“落星待我这样好，要我怎么报答才好呢？”略带戏谑，又彷佛颇为苦恼。
杀手姑娘张着大大杏眸，很老实头地直摇头。“不用……没……不是要你的报答，没有的。秋倌宝爱的那几张琴被毁坏了，心里定然十分不舍，恰好我有些门路，也没有……没太费心思，所以就只是……是我自己想送，想把东西给你，如此而已。”
“落星自己想送，想把东西给我，那有否想过要抱我、亲我？”
“啊？”她两眼眨眨，愣望着那似笑非笑的俊颜。
他朝她迈近一步，刚抚过七弦琴的长指抚上她的颊面，低声又问：“想过吗？”
熟悉的晕眩感再次袭来，眼前这男子的嗓音、气息，瞬间形成强大的诱引力道，邬落星被迷得两腿发软，都快站不住。
……