……
咻！砰！砰！
即便处在密室，仍可隐约听到外边的声响，那响炮一发连三爆，已爆过第一轮，如今又爆开第二次，此际有心留意，听得再清楚不过。
邬落星直接推开壁门奔出密室，从思飞楼楼上的敞窗望去——远处，将亮未亮的天际高高挂着三小朵灿红火花，火花停留不到一息，随即直坠而下，消失无痕。
男人披上袍子跟了出来，将她拥入怀中。
……
咻——砰！砰！砰！
结果是第三轮的响炮冲天爆开，将姑娘狠狠震醒过来。
邬落星再一次发动内劲，将巴着她不放的男人震开。
这一次杀手姑娘心太急了，力道没能拿捏好，于是身为清晏馆头牌的琴秋公子瞬间被震退好几步，他退退退，再退退退，终是止不住势头，背部直接撞在墙面上，整个人靠着墙跌坐在地。
“你……”邬落星实在非常为难，咬咬牙，只得解释了。“是师父在召唤我，他点燃响炮叫我回去，这响炮一发连三爆，与寻常的大有不同，定是西郊竹坞那儿出了什么急事，他才会使这般紧急法子知会我。”望着那一脸彷佛不可思议到了极点的男性俊庞，她抿抿唇又道——
“对不起，我、我很抱歉……我得走了，我……我会再来探你。”
她欲言又止般踌躇了会儿，最终的最终，仍弃了他。
从敞窗一跃飞出，她头也不回。
思飞楼外树不摇、影不动，月华已落，日阳未出，天色宛如群魔乱舞后的灰寂，亦似风云将来之前的诡静，与楼内某位公子的脸色刚巧雷同。
琴秋简直不敢置信！
在那当下，她能生生抽离，以那样迅雷不及掩耳之速重新掌握神智。
她比他还狠！
不——不是狠，是她还不够迷恋他。
她的师父与师妹在她内心占据了太大位置，她事事以他们为优先考虑，这是长年来形成的惯态，习惯变成自然，令她自然而然压缩自身需求。
她以为这么做理所当然，习惯被驱使、被命令，却不知自己亦需要被照顾。
替她沐发浴洗、卸尽她身上衣物时，他尚未发现，是直到将累得晕乎乎的她从浴桶中捞起、送到榻上之后，在帮她拭干头发和身子时才瞧见，她左肩、腰侧以及右大腿内侧皆有大片瘀伤，一边的颈侧甚至落下红红一道，虽未皮开见血，但推敲得出是被剑气所伤。
若非她及时避开，颈脉非裂不可，而这一次尽避避开了，下一回呢？
她受了伤，却不觉自己有伤在身，因为那些伤在她眼中如同无物。
当他无法挽留住她时，有一瞬间，他几乎想不管不顾地对她施术，强将意念入魂，将她完全掌控。
也许……他刚刚真那么做了也不一定，真被逼到，怒极了，全凭本能行事。
要不是后来又响起第三轮响炮，她或许会顺了他的意，随他沉沦。
如要对她蛮干，他可以迫使她做出一切他想要她做的事，但，偏偏就要她的心甘情愿，要她的眼中仅有，要她心尖上的唯一。
脸色阴沉地靠墙静坐好半晌，他终于起身，徐步走近桌边。
她特意为他寻来的七弦琴就搁在桌上，他目光轻垂，长指随意般挑动琴弦。
古琴音色悠长亦幽深，琴声虽可状，琴意谁可听？
他不需要谁来听懂他的心思，他的内在既邪恶又自私，明白他底细的人只会惧他、憎他，‘他只需要她来到身边，把一切关注都给他。
如果最终最终，求之却不可得，那就怪不得他心黑手狠。
“这一次又迟归了。”男人清瘦面庞有些高深莫测，看不出是怒未怒。
天已蒙蒙亮，是寻常待在竹坞过活时，她该起身生火准备早饭的时候。
此际她方归来，师父已将火生起，还烧水煮了茶，正坐在正堂小厅上边饮边道:“这两天，老道底下的一小批人手陆续回到帝京，你当日是随他们一块走的，要完成的任务仅有一桩，对你而言不难才是，老早该在他们之前回京，结果仍迟归，上一回如此，上上一回亦是，究竟为了何事担搁？”
所以，之所以点燃“一炮连三响”的响炮将她紧急召回，不是因为竹坞这儿发生紧急事件，而是师父欲确认她人到底在不在帝京吗？
邬落星高悬的一颗心终于稍稍落回胸间，紧绷不已的心緖也终于松弛下来。
只是面对长辈的质问，她当真口拙得很。
“师父，我……”张口欲言却辩无可辩，脑子拼命转动终究无语，只能垂首杵在那儿。除赚取竹坞这里的用度，她在老道那里私下接活换好玩意儿，一件件全拿进思飞楼，确实晚归了几回，原以为师父不会过问，毕竟该办成的事她一件没落下，此时被师父问起，她……不想说。
宁愿受尽严厉责罚，她就是不想说。
这许是这么多年以来，她头一次不听师父的话，不肯答话。
竹坞小厅中静了好一会儿，邬定森再开口时，语气若叹——
“你一向拙于撒谎，性情又倔，不说就不说，为师不为难你，只是你越发这模样，为师更想猜一猜了。”微微笑问：“若不是因为事情担搁，那就是因为人了，这个人嘛……看来落星是有心上人了，对不？”
邬落星受到惊吓般骤然抬头，眸子瞠圆，脸蛋一下子红透。
这表情、这眉眸神态，着实太过明显。
相信但凡生了眼睛的都能轻易看出，姑娘家根本陷深了，深入泥淖，爬都爬不出。
邬定森了然般颔首，眼尾淡淡的纹路加深。“你已年过双十年华，如今才开窍算是晚了，为师也盼你能有一个好归宿，怕就怕遇人不淑。”
“师父……他、他待我很好。”跟自家师父论及这种事，邬落星热到浑身差不多都熟透。
“若一开始待你不好，你也不会同对方走到一块儿。”邬定森举杯喝了口茶。
仍想为心上那个人多分辩几句，但言语从来不是她的强项。
邬落星懊恼地抿抿唇，眉宇间又现倔强颜色，静了几息，她干脆双膝跪地。
“徒儿知道师父是在为我担心，可我……我就是很喜欢他，很喜欢很喜欢的……师父，我会把该做的事做好，做得比以前更好，一切皆听您的吩咐，但……但我想跟那个人在一起，求师父成全。”说完，她磕头行大礼。
“看你这傻孩子……欸。”邬定森起身将她扶起，深叹了口气，最后拍拍她的肩膀。“这天要下雨、娘要嫁人的，为师难道还阻得了你喜欢谁不成？想跟对方在一起就在一起吧，要是真心待你好的，你就随他去那也很好，嫁人后，生几个大胖娃子，过过平凡无争的小日子，你能那样，为师才真正快活。”
“师父……”邬落星表情怔忡，眸底泛红，咬了咬唇哑声道：“我不会……还不是时候，我没要嫁人的，咱们……咱们还差最后一株灵蓟草，只要拿到这第七株灵蓟草，师妹的体质就能彻底改变，这件事未办成，我永远不会离开你们，我要跟师父一起照看好师妹。”
邬定森欣慰一笑，温柔轻抚她的头。“好孩子，师父替你师妹多谢你了。”
邬落星红着眼眶边笑边摇头，内心涨满暖意。
“找个时候把那人请来竹坞一块儿吃饭喝茶，既是你看上眼的，总得让师父也过过目啊。”
邬落星腼腆无比垂颈，最后仍点点头应承——
“徒儿明白了，会安排好一切。多谢师父成全。”
三日后，同样是月华已落、日阳未出之时。
在这将亮未亮的幽沉天际，彷佛处处寒芜，一抹黯黑身影蓦然现身，在帝京千家万户的屋顶上起伏飞躐。
黑衣客之所以选在这天将亮的前夕行动，皆因欲暗中探访的地方不是寻常的高门大户或平民住所，他要去的地方是帝京城南众所皆知的销金窟——
清晏馆。
在江湖走踏的皆知，暗访这种送往迎来、越夜越热闹的艳窟，自然不能入夜就探，而是得等到馆中的各色小倌们在尽情娱乐并伺候贵客们睡下，一切渐归平静之后，才是夜探的最佳时机。
黑影翻墙而入，这地方本就供人来来去去、进进出出，即便是后院屋房也没半个看家护院，任由他模清方位、直闯目的地。
要探得自家徒儿究竟被谁迷了去，对邬定森而言绝非难事。
在邬落星再一次迟归的隔日，他偷偷尾随她进城，看到她一跃跳进清晏馆的高墙，看到她熟门熟路地跃进馆中后院的一处小楼内。
他当日就打听清楚了，那地方叫“思飞楼”，住在里边的人是清晏馆里的头牌公子——琴秋。
此位公子竟颇得皇亲国戚们追捧，帝京里亦有不少大户人家的公子与他有所往来，虽身是小倌，但能被他低眉顺目地迎入思飞楼伺候的可说寥寥无几。
也就是说，这位琴秋公子虽落红尘，却也自视甚高得很。
“说到底，不过就是个玩物。”
邬定森一路探进清晏馆、探进思飞楼，此时的他静伫在思飞楼主人的软榻边，隔着从顶端四散垂下的一层纱帷，注视里边正兀自熟睡的人，目中已布杀机。
今夜一探，确实能安心了。
眼前这个琴秋公子并非道上之人，他的呼吸吐纳再寻常不过，人都已模到他榻边，一出手就能送他去见阎王，他无半点察觉，且不知作着什么好梦，纱帷内的那张脸五官舒和，嘴角甚至有朵朦胧笑意。
把他别有用心教出来的徒儿给蛊惑了去，打乱了他的盘算，凭的就是这一张毫无防备的傻笑小白脸吗？
到底有什么好笑？
他下意识撩开纱帷欲看个清楚明白，薄纱甫撩开，一团气味蓦地扑鼻而来。
……檀香？好浓的味儿。
“是檀香没错，也确实太浓，实在对不住。”
邬定森听到有人回答，内心不觉突兀，亦无惊惧，好似那是从他神识中发出的声音，所以他脑中所想，不用宣之于口，自有另一道声音与他对话。
不能杀，还不到下手的时候。
“为何不杀？杀了一了百了不是吗？”语带鼓噪。
要杀这样一个手无缚鸡之力的人，当然易如反掌，只是此际若取对方性命，他家徒儿定会疑心到他头上……
哼，她与情郎打得正火热，为了这一个肮脏污秽的下流货色不仅次次迟归，还敢摆脸给他看！
“摆脸给你看？这倒奇了。是怎么个摆脸法，说来听听？”兴味甚浓似的。
哼哼，她那脾性还能怎么摆脸？
倔强到底，吃软不吃硬啊！
一个劲儿地回护这个小白脸，若被她看出是他下的手，定会伤了他们师徒俩的情分。
他可不想与徒儿撕破脸，她太过好用了，在灵蓟草尚未收集齐全之前，邬落星对于他们父女俩来说，是十分必要的存在。
“如此说来，这么多年的相处，你对邬落星却也仅是表面功夫罢了。”不是问句，而是淡淡作出结论。
那一年小小山村遭洪水肆虐，她亲人全死绝了，之所以救她，本就是想给巧儿作个伴，未料捡到的是一根练武的好苗子，她根骨甚佳，又吃得了苦，多年精心教，她这一辈子供他们父女俩差遣也是恰好而已。
试问，是表面功夫又如何？
只要不被她发现，再假的感情也是真的，能让她乖乖为他办事，赴汤蹈火在所不辞，能让她一直认分地照顾好巧儿，鞠躬尽瘁死而后已，那样才是一等一的要事。
“她若发现了，定然会十分痛苦。”幽幽叹道。
若是那样，她也得乖乖的，这个名叫琴秋的小倌是她的软肋，她要敢不听话办事，他随时拿她的情郎开刀，届时别怪他心狠。
“是……软肋吗？唔……是她的软肋呢，嗯嗯……”上一刻的幽沉语调忽变，像还挺欢快的。
邬定森听那声音又道——
“我明白了。那就让她狠狠痛苦一次吧。”
你说什么？
等等！不对！你不是我，你究竟是谁？
邬定森骤然睁目坐起，待看清身所何在，心中又惊又疑，深深迷惑。
这是他一手所建的竹坞，他醒在自己铺着软垫的竹榻上，身下的这张软垫还是前年进城采买日常杂货时，闺女邬巧儿帮他挑的。
周遭所有摆设再熟悉不过，这是他的地方、他的寝房，但……他好像遗漏掉什么？
对！他想起了！他夜探清晏馆，无声无息模到琴秋公子的榻旁，他撩开那幕纱帷打算看得更仔细些，接下来……唔……怪了，他似乎什么也没看到？
“爹！”身形清瘦的少女把细竹编成的门帘子掀开一大角，随即蹦蹦跳跳来到竹榻边。
“爹终于睡醒，太阳真真晒屁|股啰。”
“巧儿，眼下是什么时候？”
邬巧儿乖巧道：“都过午时了。今早，我帮着师姊把早饭都作好，爹却一直睡、一直睡，我都进来探看好几回了，看您睡得好熟，还打呼呢。”
邬定森眉头微蹙，他从不曾睡到不醒人事，竟连女儿多次进来探看，他都无所知觉。
“巧儿最早是什么时候进来探看阿爹的？”他模模女儿苍白爱笑的小脸。
“师姊进灶房把火生起后，我就醒了，以为爹也醒了，那时溜进来一看，根本没有嘛。”邬巧儿一**坐上竹榻，又道：“师姊说，她天快亮才看到您回竹坞，好像累极了似的拖着脚步，一回房里倒头就睡，她要我别吵您。”
怎么可能！
邬定森怎么也搜括不出半点相关的记忆。
他只记得夜探清晏馆，却完全不记得是何时返回竹坞。
莫非暗中着了道？
但……他只是大大睡上一觉，身上未见半点伤，一觉醒来除了记不得一些事外，整个人可说神清气爽，这算中了什么招？
“爹您别再睡啦，师姊造个小土窑来烤全鸡呢，那只鸡的肚子里被塞进好多药草和香料，您快起床漱洗，等会儿就有好吃的了。”邬巧儿扯着邬定森一袖，忽然想到什么似的，带病气的脸蛋难得地浮出两抹嫣红——
“爹，巧儿跟您说喔，师姊不仅烤一只鸡，她准备烤两只呢。那我就问她了呀，一口气烤两只会不会吃不完，结果师姊脸蛋竟然红了，红得好明显，最后是我一问再问，缠得师姊没法子了，她才支支吾吾说，另一只烤鸡她是要拿进城里送给某位知交，唔……爹啊，师姊的那位知交其实是她心仪的人吧？师姊有喜欢的人了，对不？”
邬定森不动声色地将心绪宁定下来，再次模了模闺女的头顶心。
“你师姊是有喜欢的人了，巧儿欢喜吗？”一邬巧儿头一点，咧嘴笑。“嗯。有喜欢的人，那很好啊，巧儿替师姊欢喜。”
“那如果，阿爹是说如果，如果你师姊因为太喜欢对方，最后随那人头也不回地离开，你还会替你师姊感到开心欢喜吗？”
“师姊她……她会离开我们吗？”清亮眸底忽地一烁，惊疑陡生。
“巧儿不要你师姊离开，想她一辈子陪着你吗？”
沉静。
好静好静。
“……嗯！”邬巧儿想通了般狠狠咬唇，更用力点头。“师姊……师姊不可以走，我们要一直在一起，阿爹、师姊还有巧儿，本来就是一家人，从来都是一家人，她不可以走。”此时此刻，她骤然领悟到，师姊心仪的那个人是多么可恨又万恶的存在。
邬定森对着闺女儿浅浅扬笑，温声安慰——
“别担心，巧儿既是想跟你师姊一辈子在一块儿，要她不离不弃，那阿爹定然成全你，咱们绝对不让她走。”
闻言，邬巧儿露出甜美笑靥，扑进亲爹怀里撒娇。
邬定森一下下轻抚闺女儿孅弱的背脊，力道既柔且轻，瞳底却是锐光涌聚。
既然要把可用的人留住，那么，那位琴秋公子就非死不可。
他可以等，耐着性子慢慢来，待一切水到渠成，要取那个肮脏货的命，根本不费吹灰之力。
一切尽在他的掌控中。