黑色的夜幕笼罩在大地之上，三更了，打更人沿着街巷孤单的前行，守城的将士穿着沉重的盔甲，忍着困意，摇了摇头，想法子让自己更精神些。
人影身手矫捷，手里提着一壶酒，脚尖轻点，侧身翻上了不远处的古树上。
祁狄筠仰头喝了口酒，喝惯了边关的烧刀子，再喝这天楚城的琼浆玉露，祁狄筠伸手擦了擦嘴角，实在是太不够味了。
在他眼前，左手边是楚府的后院，右手边是宣武府的后门，两座宅子近在咫尺。祁狄筠一直想不明白杜若婉是如何出府的，若是大摇大摆的从正门走出去，她这女扮男装的秘密能隐藏到现在，他只能认为宣武府的下人是一帮瞎子。
如今看来，才知这丫头买下楚宅还真是费了一番心思，两个宅子的后院离得这么近，只需在地下挖一条秘道，便可神不知鬼不觉的走出侯府，真是条妙计。
“你是说，宣武侯有意把爵位传给晋氏的儿子？”祁狄筠冲着身后不远处的人影问道。
“是。杜大公子这些年闭门不出，侯爷对他也是不闻不问，自从二公子出世，侯爷对二公子便疼爱有加，拳脚功夫都是侯爷亲自教的。”
“哼！糊涂！”祁狄筠低哼了一声。“他对丫头如何？”
暗卫黑影愣了一下，马上便反应过来这丫头指的是谁了。
“对杜小姐……不温不火。”黑影在琢磨用词，据他所知，侯爷虽然不那么喜欢这个女儿，不过在衣食上也没有苛待她，也许是侯府家大业大，不怕多一个人吃饭罢了。
“杜鸿宗老了，人老了就容易犯糊涂，看不清，也不听劝。宣武侯这位置，也是时候该易主了。”祁狄筠眼中划过一丝狠戾。
若杜若墨不能为萧洛所用，那么宣武侯府势必会成为皇上的眼中钉、肉中刺。这根刺，他早晚都是要拔掉的。祁狄筠不是菩萨，反而是来自地狱的修罗，救人一命胜造七级浮屠的事他从来不干。不过这次若宣武侯府真的灭了，那丫头的命他说什么也得保下来。
“明天你给萧洛捎个口信，说他心心念念的人，三天后给回覆。”祁狄筠又灌了口酒，今晚是他回天楚城以来心情最好的一天。
心心念念？黑影在心中汗颜，这个词怎么听都觉得不对味。“是。”
丫头，我们来日方长。
宣武侯府的后院有一座湖心亭，平日里来这里的人极少，因为侯府的下人都知道，大公子喜静，不喜欢有人打扰，所以甭管前院有多热闹，这后院永远是冷冷清清的。
亭子的四周放下一层白色的纱帘，一袭白衣的男子靠在摇椅上，明明是夏天，可是他的腿上竟还盖着一层绒毯，男子面色苍白，嘴唇瞧不出半分血色，男子的手指骨节分明，甚是好看，然而露出来的一节手臂却分外消瘦。
男子的神情温润，看着对面的女子，眼中满是宠溺。“不是才吃过中饭，怎么这会又饿了不成？”说着，男子将桌上装着糕点的盘子向对面推了推。
杜若婉喜欢素色，今天穿了一件普通的淡粉色纱裙，头发也只是简单绾起，一支玉钗插入黑发中，这身装扮放在平常百姓家自是挑不出什么毛病的，可是放在侯府嫡女身上却是寒酸了些。
她揉揉肚子，笑容中带着几分傻气，“哥哥，要吃吗，这个是福妈自己做的，可好吃了。”
看杜若婉吃得起劲，杜若墨也有了些食欲，放下手中的书，掰了了块糕点，缓缓的放入嘴中。
杜若婉其实一点也不饿，不过她知道只要她说好吃的东西，哥哥都会想要尝一口的，她其实是想让哥哥多吃一点，长长肉，要不然像竹竿一样，风一吹就跑了。
“哥哥，那信你看了吗？”明天便是三日之约，无论如何她都要出府和那人见上一面。
“看了。”比起杜若婉的焦急，杜若墨倒是和往常一样，面上看不出什么端倪。
“睿儿今年十二了，可以去军营里历练历练了。”杜若墨饮了口茶，看着杜若婉说道。
父亲虽然没有明说，可是培养睿儿的心思却是明摆着的，晋氏是父亲的续弦，当年也是八抬大轿明媒正娶回来的，睿儿的身分自然也是嫡出。
杜若婉心中的忧虑写在脸上，父亲的无情、晋氏的算计，他们兄妹早就看在眼里。
不过，杜若墨心胸向来豁达，侯府内的勾心斗角，他是看得最开的人。至于杜若婉，她是在鬼门关里走了一遭，死过一次的人，也早就学会了放下，就算她要怨恨，也绝不会把气撒到一个孩子身上。
“可惜……最后父亲还是站错边啊。”刚刚，杜若婉将那一晚发生的事原原本本的和杜若墨复述了一遍，他们父亲的为人他再清楚不过，心高气傲，好大喜功，他并不满足这个侯爷的身分，他想要的更多。这场朝堂争斗，他早已无法全身而退了。
“得空让陈客来给我瞧瞧，我这病也是时候该痊癒了。”
“哥！”杜若婉一听这话，差点激动的从椅子上跳起来。
没错，哥哥并不是什么身体羸弱，而是中了毒，上辈子两人不明就里，再加上皇宫御医的说辞，所以侯府上上下下都认为哥哥得了不治之症，就连已经去世的祖母也是如此。
上一世哥哥的才学无法得以施展，整日郁郁寡欢，正如御医所说的那般，没有活过二十五岁。老天有眼，让她重生了一回，杜若婉早已看透了那些人的嘴脸，这侯府里除了哥哥、福妈和两个丫鬟，她谁都不信，包括那个有血缘关系的父亲。
所以在得知陈客懂医术的时候，她又惊又喜，恨不得马上带人进府给哥哥看病。事后也正如她所猜测，哥哥中了毒，这毒来自西域，北离鲜少见到，无色无味，入了饭菜或是茶点里，根本不会让人察觉。
十四岁前，哥哥的身体不过是看上去有些弱不禁风罢了，可是十四岁后就如同得重病一样，别说习武，有些时候连握笔，手都抖个不停。
医治那一天，杜若婉的眼泪就像是断了线的珠子，上辈子的委屈加这辈子对哥哥的心疼，她觉得心口像是压了块石头一样，堵得她喘不过气来，好在陈客那“能解”两字，终于让杜若婉安下心来。
在哥哥的坚持下，陈客只为哥哥解了一半的毒，这使得哥哥看起来依旧像个重病之人，可是已无性命之忧。
杜若婉明白哥哥的意思，母亲和祖母相继去世，父亲对他们兄妹两人的漠然早已人尽皆知，光凭他们两人根本斗不过晋氏，所以哥哥选择了隐忍，宝剑出鞘若不能直指敌人咽喉，那么……这剑就只能选择继续躲在剑鞘里。
“其实多年前我与殿下有过一面之缘。”万事有因才有果，今日这封信并不是平白而来的。
杜若婉好奇，这事儿她可从来没听哥哥提起过，两辈子加一起都没有。
“我师从大儒李非先生，老师曾经进宫为殿下讲学，不过……老师云游四海惯了，不习惯宫里的规矩，所以教了半年就向殿下请辞。十四岁那年我进宫殿面圣，殿下知我是老师的弟子，所以特意派人相邀见面，那时年少，一心想着能为社稷尽一份力，那日与殿下从庙堂社稷到黎民苍生……相谈甚欢。”
杜若墨攥着衣角，他心中清楚，他选择了萧洛也就等于要放弃自己的父亲。
“不破不立，不舍不得。不过……”杜若婉脸上带着笑意，眼神却无比的坚定。家破人亡的事，她杜若婉绝对不要再经历一次。
原本在她的计划里，她想带着哥哥远走高飞，离开北离，他们可以去大漠，天大地大，她不相信这世上会没有他们兄妹两人的容身之所，如今这个发展也是一条路。
“婉儿放心，有哥哥在。”杜若墨嘴角的那抹笑容温暖着杜若婉早已冰冷的心。
晋氏看重的是杜若墨嫡长子的位子，对杜若婉这个嫡女倒是不放在心上，女大不中留，父母之命媒妁之言，依照父亲对他们兄妹的态度，他们的婚事想来必是晋氏做主的，所以只有他老老实实待在府中，晋氏才会对杜若婉放下警觉心，她也才有机会出府以楚悦的身分在外活动。
等到杜若墨死了，晋氏的儿子便可名正言顺的继承爵位。这么多年来，晋氏对他们兄妹两人虽是冷漠，但是在吃穿用度上却也不曾太过苛扣，明面上还是过得去，因为她要为自己谋个好名声，只可惜她自认为打了一手的好算盘，实则都被兄妹两人瞧在眼中。
“这府内的眼线多，别让人瞧出什么端倪。”杜若墨面色如常的拿起桌上的棋谱，翻了页，又继续看了起来。
哥哥这老谋深算的模样，倒是让杜若婉想起一个人来。
想想自从遇见那位战神，每次交锋，她都被那人算计得透澈，一时间竟是毫无还手之力，老被人牵着鼻子走。这喜怒不形于色的功夫，她恐怕还要向哥哥多学习才行。
据说杜若婉病了，昨儿个夜里着了凉，染上了风寒，今儿个早上连早饭都没吃，一大早福妈就在小院里支起了炉子给杜若婉熬药。
从门前路过的下人，大老远就能闻见那一股子的药味。
“夫人，这是老爷交代厨房给夫人做的鱼羹，夫人趁热吃。”
另一边，婆子端着食盒走上前来放在小方桌上，将盒盖打开，鱼羹香气四溢，守在门口的两个丫头用力吸了吸鼻子，彷佛跟自己吃到了似的。
北离深在内陆，海货难求，这鱼也只有王公贵族或是富甲一方的商人才能吃得起。
“放这儿吧。”晋氏美眸婉转，依旧没放下手中的刺绣。她生得极美，如今虽然已经生了两个孩子，依旧美艳动人。
“是。”婆子伺候晋氏七八年了，自己主子的脾气她再清楚不过。在侯爷面前，晋氏宛若怀春的少女一般乖巧可人，但在其他人面前，晋氏是说一不二的当家主母，府里没人敢违抗晋氏的命令，包括后院的那两位主子。
“那孩子病了？”晋氏正在为荷包上的白鹤绣眼睛，她答应侯爷要亲手为他绣个荷包的。
“是，大小姐染了风寒。”婆子如实说道。
“病了就好好歇着吧，让厨房将午饭送过去，让大小姐不用出来了，府里这么多人，要是传染开来才真是麻烦。”
“是。”
“听说，昨儿个那两个孩子在亭子里下棋来着？他们可是说了什么？”晋氏抬起来，举手投足间都带着侯府夫人的贵气。
“回夫人，昨儿个大公子精神不错，便与大小姐在亭子里下了一个时辰的棋，外面天热多蚊虫，大公子命人在亭子外挂上了纱帘，说是防蚊虫用的，伺候的下人们离得远，不知道两位主子在聊什么，不过看样子好像是大公子在教小姐下棋。后来大公子躺在椅子上睡着了，还是几个下人抬着椅子将大公子给送回院子的。”婆子是侯府里的老人了，杜若墨的身子一天不如一天，她是瞧在眼里的。
“大公子今年，二十有一了吧。”晋氏说着，放下荷包，端起鱼羹轻吹了两下，用勺子舀起一汤匙，送入嘴中。
“是的。”还有四年便二十五了，宫里来的两个御医都说大公子活不过二十五。
“哎……可惜了。”晋氏吃了三匙便没了兴致，叹了两声，等了一会儿才又拿起荷包，一边交代着，“大公子身子弱，你派人多照看点，绝不能有什么闪失。”
晋氏话里的意思，婆子再清楚不过，“夫人放心，人都派着呢，绝不会出岔子的，倒是大小姐那边，用不用再多派些人……”
“呵呵。”晋氏轻笑了两声，“嫁出去的女儿泼出去的水，无妨。”
那兄妹两人是个什么心思，晋氏不想费心去猜，反正大的活不过二十五，小的到时候说门亲把人嫁出去，她眼不见心不烦，再过几年等爵位落到她的睿儿身上，到那时，侯府岂会有人敢违逆她的命令。
想她自入门那天起就被老夫人打压，老夫人心里念着过世的儿媳妇，对她是百般挑剔，就算她生下睿儿，为侯府再添一子，老夫人对她的态度依然没有任何转变。
好在老天有眼，这侯府终究还是落在她手上，如今侯爷对她百依百顺，宫里还有皇后娘娘撑腰，她爹的仕途也是一番风顺，唯独……晋氏牢牢攥紧手中的荷包，唯独还要再等上四年，唯有睿儿承袭了爵位，那她的心才算真真正正的落到地上。
小院里，小丫头一脸的苦相，用袖子捂着口鼻。
“福妈，就算小姐得了风寒，但这药味……不知道的还以为出了什么事呢，这药味都能把人给熏死了。”空气中弥漫着浓浓的苦味，小丫头伸了伸舌头，眉头皱成了川字型。
“我的小祖宗，你小点声。”福妈自己也被汤药熏得够呛，握着蒲扇，快步走到小丫头面前，“活祖宗，你不说话没人把你当哑巴，小姐可是『病』着呢，你赶快进屋照顾着去。
福妈在侯府多年，深深的明白少说话多干活这几个字的意义。小声敲打了小丫头一番，便重新回到炉子前继续熬药。
今儿个小姐说是一定要出府，可是晋氏一没去烧香拜佛，二没去别家府上串门，三也没到各家铺子查帐，思来想去，也只剩下装病的法子了。晋氏极为讨厌汤药味，所以她这个风寒病得越重，院子里的汤药味越浓，晋氏就越不会来看她。
杜若婉才有办法一大早就开溜，遁出侯府去赴约。
早市热闹非凡，摆摊赶集的都是平民老百姓，王公贵族哪个不是睡到日上三竿才起。今日和祁狄筠见面，杜若婉有意避开陈客，不是不信任陈客，只是若让他知道自己的身分早已暴露，只怕后半年耳根子都没得清静了。
杜若婉揉了揉肚子，咕噜咕噜咕噜……她出来的急，一口早饭都没吃，瞧着车水马龙的市井，她选日不如撞日，就决定吃这家店了。
“老板，来一碗豆腐脑、两个烧饼，再来一壶茶。”街边的小店坐着的都是穿着布衣的平头百姓，像杜若婉这样一身华服的公子一入座，免不了让人多看两眼。
端茶的是老板的女儿，穿着碎花小衫，乌黑的秀发绑了两个麻花辫子，水汪汪的大眼睛透着灵气。
“有劳姑娘。”杜若婉虽是坐着，可瞧着端茶的是个姑娘，不免抬手行了个礼。陈客总说，她的行为举止，与其说是个商人，还不如说是个读书读傻了的秀才。
麻花辫姑娘颔首应了一声，脸颊浮起两朵红晕，小跑着把吃食端上桌。杜若婉看着车水马龙的市井，压根没把心思放在姑娘身上，自然也就没瞧见姑娘脸上的羞意。
“好俊俏的书生。”
“老赵，你也该给晴儿这丫头说个亲事了。”
“别说，还真挺般配的。”
“李叔，您说什么呢……”
“我能说什么，我这不是替丫头你操心终身大事吗？”
身后传来几个壮汉的打趣，隐约的还有姑娘的娇羞声音。
杜若婉一口饼差点噎在喉咙里，打去年开始，她身边的桃花就有些旺，和陈客去馆子里吃酒，有过路的女子赠送手帕；因生意去拜访其他店的老板，还会被人家拉着问有没有娶妻。今儿个来街边的小店吃个饭，也被人调侃了一番。
可惜了，她是女儿身，和这些桃花注定是无缘也无分了。
“公子，喝口茶。”被唤作晴儿的女子，一直悄悄注意着杜若婉的一举一动，见他像是有些噎着了，连忙放下手里的活，跑过来给他倒水。
“多谢姑娘。”杜若婉嗓子一紧，说话的声音更是低了几分。
年轻姑娘的脸上的红晕更深了，不敢抬头看杜若婉，连忙说着不谢，转身向着店内跑去。
铺子不远处有一家茶楼，还没到时辰，茶楼里的客人熙熙攘攘，小二手里端着一壶上等的龙井，站在二楼的角落里，先是大大的打了个哈欠，醒了醒神，然后蹬蹬蹬的一路小跑，站定在厢房门前，恭敬的敲了敲门。
门从里面打开，高大的男子伸手接过茶壶，从怀里掏出几颗碎银子，小二见状连忙笑嘻嘻的伸手接过。今儿个真是好运气，以往一天下来也不过能得到几个铜板的打赏，今天开门红，小二瞬间没了困意，小心翼翼的将银子揣到怀里。
“狄筠，不是说要去见人的吗？”男子身着暗蓝色长衫，手中握着摺扇，端起桌上的茶碗闻了闻，脸上虽是没什么表情，却是默默的把茶碗给放下，没有一点想要喝茶的意思。
祁狄筠今日难得穿了一身白袍，此刻正撑着下巴，饶有兴趣地打量着不远处的一个人。
“殿下莫急，该来的跑不掉，不该来的，也求不得。”祁狄筠端过茶碗，看也不看一眼，大口干了一碗茶。
萧洛从小锦衣玉食，吃穿用度无一不是北离最好的，所以这市井间的上品对于萧洛来说极为普通。相反，祁狄筠常年在外领兵打仗，将士吃什么他就跟着吃什么，喝最烈的酒，吃最肥美的肉，在吃穿用度上，他倒是随意得很。
萧洛摇着扇子，顺着祁狄筠的方向看去，看到不远处一名白衣公子，身材略微清瘦了些，双目有神，嘴角一直挂着浅浅的笑容，待人彬彬有礼，瞧他身上衣服的料子，必定是富贵人家出身。
“认识？”萧洛问道。
“嗯。”祁狄筠应了一声，点点头，所有的注意力都在杜若婉身上。他内力深厚，这个不远不近的距离，他可以清楚听到那个早餐铺子里每个人的言语。
这丫头还真长本事，在美人阁要躲桃花，吃个早饭还把人家姑娘惹得春心大动，还真是个纨裤子弟。祁狄筠嘴角的笑意渐浓，不过才三天没见而已，怎么像是过了三个月似的。
这一幕，萧洛也看傻了眼。
祁狄筠会笑吗？废话，当然会。他不仅会笑而且还经常笑，可是萧洛清楚这人脸上的笑分两种，一种算计别人的诡笑，第二种生气时的冷笑。像今天这般思春似的情不自禁，两人认识这么多年了，萧洛可从未在祁狄筠脸上见到过。
不会吧！啪的一声，萧洛一下子阖上手中的摺扇，再见那白衣少年生得确实俊俏，身材虽不似女人那般前凸后翘，却是瘦弱中透着匀称。难道说，狄筠这小子常年混在男人堆里，所以对长得好看的少年有了兴趣？
萧洛端起茶碗，也顾不得什么上品下品了，微抿了一口压压惊。罢了罢了……喜欢就喜欢吧，以祁狄筠的手段，他若是真看上了白衣少年，必然是有手段把他弄到手的。
自己身为太子，还是多操心国家大事吧，这等儿女情长，不理也罢、不理也罢。
喝茶的两人各怀心思，直到杜若婉起身离开了铺子，祁狄筠和萧洛两人也跟着一起离开茶铺。
吃饱喝足了，杜若婉算着时辰，慢悠悠的逛到落雪庄，她下意识的拍了拍胸口，怀里揣着哥哥的回信，信里写了什么她不知道，可是哥哥的心意她是再明白不过的。如果只能在太子和永安王之间选一人，那么哥哥必然会选太子。
或许以后真就是家无宁日了。杜若婉不禁泛起一丝苦笑。
“公子、公子……公子！”
杜若婉站在落雪庄的正门口，正要抬脚迈进去，听到身后传来的声音颇为熟悉，回头看了一眼，竟是早餐铺子的那位姑娘！
“公、公子……”晴儿见杜若婉终于回头了，开心的笑了起来，一路奔跑过来，终于把人追上了。
“姑娘，是叫在下？”杜若婉一愣。
“是，公、公子，落下这、这个了……”姑娘红着脸，一边喘着粗气，一边张开手掌。
玉佩！杜若婉大惊，慌忙模向腰间，果然那里空空如也。
“多谢姑娘。”杜若婉心生感激，伸手接过玉佩。
“还好，公子走得慢，我才能追得上，要不然，我、我都不知道要去哪里寻公子呢。”晴儿缓过气来，微低着头，不好意思去看杜若婉。
“这玉佩是在下随身之物，对在下非常重要，多谢姑娘了。”这玉佩若送去当铺，可以换得不少钱，眼前这姑娘却是个单纯善良的，捡到此等贵重之物，首先想到的是物归原主，杜若婉不禁生出几分敬佩之情。
“若姑娘不嫌弃，请用这个擦擦汗吧。”见那姑娘一直用袖子擦汗，杜若婉递上了自己的手帕。
“多、多谢公子。”晴儿犹豫了片刻，还是伸手接过素净的巾帕，攥在手心里，并没有去擦汗。
“这位公子，可否移步，您站在我们店门口，这……”说话的是落雪庄的小二，这一男一女站在他们铺子门口好半天了，来来往往的都是客人，总不能挡了其他客人进门吧。
“这位小哥，实在抱歉，在下唐突了。”杜若婉也不气，人家敞开门是做生意的，他们站在人家门口确实不太妥当。