“皇后娘娘，你这是成气坏陛下吗？”俞德妃终于逮着机会怒目喝骂江皇后，只差没一指头戳到她鼻头上去。
文淑妃含泪叹息，玉手轻轻帮武帝顺背，一脸痛心。“皇后姊姊纵是再看姊妹们不顺眼，又何苦同皇上呕气？我等再低贱，也是皇上跟前伺候的人儿，姊姊这话也叫人忒心寒了。”
江皇后冷笑，正待开口，就听得一个温温软软略带惶惑的声音响起。
“父皇在上，儿媳有一事不明，但、但不知可请示父皇圣裁吗？”
众人循声望向已然怯怯地站了起来，在原地有些忐忑的太子妃李眠，均是一愣。
这太子妃素来是个没脾性儿，总躲在东宫里被太子保护得跟只鹌鹑似的，怎今日倒敢出声了？
就连武帝也强捺下怒色，注视着这一贯软绵绵乖顺顺的儿媳，浓眉微舒。“太子妃想问什么，说。”
李眠被武帝威严目光一盯，心抖了一抖，可还是吞了口口水勇敢地温声问出心里的疑惑：“儿媳是、是想，母后贵为一国之母，凤仪天下统御六宫，更是儿媳的婆母……婆婆教诲儿媳乃属人伦正理，天经地义，可儿媳却见众娘娘群情激愤直指母后有错，儿媳……都有些被弄胡涂了，难道、难道母后原来不能训导儿媳妇？原来母后除父皇以外，还得受娘娘们拘管的呀？儿媳甚是羞愧，嫁入皇家三年，宫规还没学好，竟连这点也不知……”
武帝瞪着下首难掩紧张还不安地绞拧着小手的儿媳，清秀小巧的脸庞透着迷惑茫然，又充满期待希冀地仰望着自己……
他一口老血哽在喉头，却是吐不出也咽不下，只得压着老脸努力挤出一抹生硬的安抚微笑，一字字自齿缝中蹦出——
“你、母、后、说、得、很、对。”
江皇后目光惊异中隐含一丝好笑的感动，瞅了李眠一眼，原是看戏的慵懒身姿蓦地坐直起来，犹如柄寒光凛冽的宝剑破匣而出。
“好，好得很。”江皇后缓缓扫视过呆住的众嫔妃，眼露嗜血愉悦的杀气。
众嫔妃浑身汗毛直竖，武帝虎躯一震，暗叫不好——
“还不快给朕通通滚下去！”
“父皇这是想包庇犯上之人吗？”
武帝心虚咆哮声中，夹杂着一个醇厚清朗如金光破云来的嗓音，话声甫落，众人心惊，只见高大俊美如谪仙，眸光森冷如天魔的太子赵玉已然翩然而至。
“殿下？！”李眠小脸霎时亮了起来。
江皇后眸底杀意敛止，通身煞气尽收散得无影无踪，再度恢复懒洋洋闲坐嗑瓜子儿似的意态，心中暗暗不屑撇了撇嘴——
狼崽子，亏长得人高马大，嘴又贱，却来得这般迟，差点连自己婆娘也护不住，丢人不？也就骗骗儿媳这等没见过世面的傻乎乎小泵娘了。
武帝则是发角抽疼，两眼发黑……
这逆子，是嫌情势还不够乱，怕朕病好得太快吗？
被赵玉亲手牵着回东宫，李眠小心肝还怦通怦通跳得慌。
“吓着了？”他低下头，忽然止住脚步，轻轻将小妻子揽入了怀里，模了模她脸颊，确认暖暖的不凉，这才松了口气笑道：“别怕，有母后在，父皇翻不了天的。”
“……”她讪讪笑了一下，不太好意思承认在经历今日这一幕后，自己里也是这么想的。
母后真真威武啊！
李眠忍不住笑得满眼星光璀灿、尽是闪亮亮的崇拜。
也幸亏身边的男人没瞧见，否则恐怕往后就得防江皇后如防贼了。
赵玉在美丽的霞光漫天下，环着娇小清瘦的李眠缓缓信步前行，含笑赞许道：“若说天下唯二能克得住案皇的，孤称第二，母后当属第一。”
“母后最厉害了。”李眠小脸兴奋得红扑扑。
他一顿，感觉到哪里不对劲，迅速转移话题。“既是父皇醒了，以后这朝前后宫就更『热闹』几分了……眠娘乖，最近好好儿待在咱们自家东宫里，除非母后召唤，否则谁来请你都别踏出宫门一步，父皇的圣旨来也一样，就说是孤说的！”
她的心重重一跳，脸色微微发白，仰头望着他，问道：“殿下，是出了什么事吗？”
赵玉目光温柔地落在她面上，“没什么大事，你别怕，孤不过是不欲有人扰你，白嘱咐几句罢了。”
“臣妾自己不怕，”她紧紧握住他温暖的大手，低声道：“我只怕殿下危险。”
“傻眠娘，孤身边高手猛将如云，怎会危险？”他轻叹，暗恼自己怎地把话说得那么急，又叫她心生忧惧了。
“殿下，臣妾不敢过问国家要情朝政机密，可您肩上扛的担子已然重如泰山巨鼎，臣妾纵然不能分担一二，也不想因着无知无为，反倒误了您的大事。”她小脸苍白，却是严肃坚定。“我们是生死与共的夫妻啊！”
赵玉低首凝视着神情坚决倔强的妻子，沉吟了一下，只得弯下腰来贴近她小巧耳畔，低道：“老三勾结鞑靼，和羌奴立约……虽罪证未足，却已有蛛丝马迹。”
且，竟……早了三年。
李眠不敢置信地望着他，呼吸一窒，清秀的脸上血色更是褪得干干净净。
她小手颤抖了，却死死克制住，猛地闭上眼深深吸了一大口气，惊悸狂如擂鼓的心脏极力恢复镇定，听见自己前所未有的冷静开口。
“臣妾知道了，那么臣妾可以做什么？”
“你什么都不需做，只要让孤保护好你，足矣。”他环拥着她的手臂修长而结实，如钢似铁的力量仿佛是座固若金汤的高大巍峨壮丽城池，能将她牢牢护守在城墙之内、羽翼之下。
这次，孤定能守护好你。
回到东宫正殿外，便见花木扶疏中有个身影柔弱女子跪在大殿外玉阶上，身边几个贴身服侍的宫人满脸心、疼乱，像是在劝着。
赵玉脸色沉了下来，下意识护住李眠，冷冷地扫过了百福一眼。
百福一个哆嗦，忙快步上前，皮笑肉不笑地道：“钱良媛这是干什么呢？没事儿跪在这是想给主子添堵、还是想给娘娘上眼药？”
这种后宫女子斗争的阴招儿，他百福见多了。
钱倾颜面白如雪，身姿纤瘦如羽，腰肢却挺得笔直若竹，自有一股看似清傲卓然不屈气质，在见到赵玉的刹那，眸底浮上了一抹恋慕与无名的悲伤。
“殿下，”她跪着伏地行了个大礼，再起身时泪水滚落。“求殿下给婢妾月复中孩儿一条活路……”
赵玉眼神阴沉冷肃，却是侧身低首先对李眠道：“你也累了，先回内殿歇息，孤让人给你煨了些雪芝燕窝，喝完好好睡下，旁的什么都别费神，凡事有孤呢，知道吗？”
李眠小脸有些发白，惊疑不定地看了钱良媛……不是说，原是假孕吗？
“乖，先回去。”他目光很温柔，带着一丝哄诱和她看不透的晦暗。“你信孤。”
她望着他宠溺却又深不可测的眸子，沉默了一瞬，乖顺地点点头，便在百茶的搀扶下越过钱良媛而行。
可没想裙摆被猛地扯住了，她一跳，楞楞不解地低头看向闪电般攥住自己的钱良媛。
“娘娘，请娘娘大发慈悲，允婢妾诞下这个孩儿吧！”
她还来不及反应过来，赵玉已震怒大喝，箭步上前劈甩开了钱良媛的手。
“贱婢敢尔？！松手！”
钱良媛趁机往后一倒，忽地脸色大变，紧紧捂着肚子，随即痛得申吟了起来，身下裙间渗出了骇人的鲜血……
众人均倒抽了口气，赵玉在迅速捂住李眠视线的这一瞬间，目光狼戾，恨恨咬牙冷笑——好，好，孤果然还是小看了最毒妇人心！
李眠浑身不自觉地发冷，小手冰凉成一片，刚刚那一抹血色就足以令她知道，钱良媛这一胎是真的，却，也不保了……
她心颤抖起来，脑子刹那间闪过无数念头，可唯有一个念头最为清晰无可推翻——
她是太子妃，当维护太子，统护东宫声名为要！
“钱良媛天癸至日不知爱惜身子，竟擅闯正殿污蔑主上，看来是呓症又发了，来人，还不快把钱良媛送回去，速请吴太医前来诊治。”李眠冰冷小手坚定地拉下了赵玉遮掩在自己眼前的大手，小脸神情肃穆严正，立时下达一连串命令。“还有今日纵着钱良媛胡闹的宫人，一律拉下去打十板子，罚俸半年，看你们往后服侍主子还敢不用心？”
“娘娘，娘娘怎可如此信口雌黄，我们主子明明身怀有孕，是太子殿下的血脉，您怎可因忌妒而起了恶毒之心，非但想谋害我们主子，还三两句就想把脏水泼到我们主子头上——啊！”
百福眼色一使，一名精卫上前就赏了这狗胆包天乱吠乱攀扯的大宫女一巴掌，大宫女痛嚎一声，双眼赤红正待再说，下一刻却已经被塞进了颗麻核，三下五除二地捆成了动弹不得的毛蟹儿样。
其他几个宫女吓得面无人色，围抱着哀哀申吟的钱倾颜瑟缩成了一团，眼泪鼻涕糊了满脸都是，神情尽是慌恐。
赵玉低头凝视着挺身护在自己跟前的娇小妻子，心中热烘烘熨贴得暖意四流，方才的惊怒已消失了大半，继之而起的是深深的引以为傲……
他的眠娘，长大了。
“我、我们是钱尚书府里随着小姐陪嫁进宫服侍的……娘娘、娘娘无权处置我们……”被脸色惨白的钱倾颜狠地一掐，其中一个宫女鼓起勇气昂首喊道，眼中却有着隐隐死志。
赵玉蓦地笑了，他牵起李眠的小手，缓缓取出袖中明黄大帕，摊开她冷汗濡湿的掌心，温柔仔细地擦了，而后拥揽住妻子，这才望向地上满眼质问的宫女，和她身后那可怜楚楚的“受害者”。
“好歹你当年曾服侍过孤一场，本想给你留点面子，但没想到孤心肠还是太软了，不过略松一松手，便教毒蛇狠狠反咬了一口。”他彻笑，目光森寒如刀，宫女和钱倾颜眼神触及倶是惊悸难抑。
“殿下，不……”钱倾颜眼里有惧有痛，还有一丝丝她死也不能承认的悔。
“可你终究还是漏算一着，这东宫，如若孤不抬一抬手，哪怕是只苍蝇也飞不出……今日这一遭若是在东宫之外，恐怕孤和太子妃还真着了你的道儿，不明不白就被冠上了心狠手辣残害骨肉的恶名。”
钱倾颜一震，强忍着月复中阵阵刀剐般剧痛和心中酸楚，含泪喘息道：“殿下……为了……为了太子妃，您当真不认亲生孩儿了吗……”
“这话你应当跟四皇弟说去，”他轻嗤，感觉到怀里小人儿倏地僵硬住，忙安抚地拍了拍，抬起头，淡然地道：“对吧？”
钱倾颜脸上血色褪得一干二净，嘴唇淡得几乎泛青，泪水婆娑，犹自垂死挣扎道：“殿下……殿下怎可如此诋毁婢妾的清白……怀疑婢妾对您的一片真心……”
“是，你对孤一片真心，可也敌不过身后娘家的富贵安危，钱家，始终执意附庸于文家，一荣俱荣、一枯俱枯。”他神情平静地道，目光透着抹奇异的悲悯和感伤。“可孤不是没有给过你机会，只是倾颜，你又让孤失望了。”
“以前”，是用他的孩子做投名状，现今他再不肯近身于她，可没想到还是眼见她自己一步步将自己罗织进这个死局中。
她曾经对着他的尸首痛哭一整夜，可这样的眼泪，只教人心寒彻骨。
李眠看着目露痛色的赵玉，又看了惊颤绝望的钱倾颜，不知怎地，胸口莫名堵塞、闷涩难言起来。
在这一刹那，像是有什么已发生在他们之间，而她却成了局外人……