天大误会啊！
乐鸣秀猛地回过神，连忙从他背上跳下来，干笑两声才想开口，面前男人在此时朝她转正，二话不说就出手。
“……呃。”她双颊被他掐了，如同她方才掐金玉磊小脸蛋那样，亦如同金玉磊回掐她的那样。
什么状况？金大爷想威逼她吗？
她的惊疑立时得到解答，金玄霄很快道：“你最好别拐了孩子又伤了孩子。”
他掐她颊肉的力道略沉了些，是还不至于令她感到疼痛，但禁锢感十足，语气虽轻，却字字迫人。
他口中的“孩子”指的是谁，乐鸣秀当然心知肚明，他的话说白一些就是——她乐鸣秀不能在跟孩子亲近亲爱之后，又让孩子小小心灵受伤害，她要敢那样干，他大爷一准要她好看。
她被男人威胁了，心却暖意泛滥，唇角控制不住直往上翘。
管他的呢，她以其人之道还治其身，看招！
金玄霄等着她答话，等到的竟是自己的两颊也被掐了，“互掐”的场景重现，只不过姑娘家的对手从小只换成大只，从男孩换成男人。
“金大爷，原来你真的是个好阿叔呢！担忧全藏在心底，就怕可爱侄儿被人拐了去，有你这样的叔叔明里暗里地照看，我心甚慰啊甚慰。”他的肉好硬，掐起来没有孩子那种能疗愈人心的手感，但她还是捧场地掐掐捏捏揉揉，笑得见牙不见眼。
金玄霄说不出是错愕抑或觉得威势受辱，脑中有短暂空白。
近在咫尺的圆圆小脸被他捏到微微变形，那双杏眸依旧明亮如星，星星点点的辉芒淘气跃动，流淌着旺盛的生命力……
他知晓她今夜来此的目的，木灵族的灵能在于守护、强在疗愈，她白日为族人耗掉不少精气神，自当汲取再补足。
见她小脸在月夜中容光焕发、熠熠生辉，看来已把自个儿“养好养满”，无须谁挂心，然后“饱满”的她浑身上下散发出某种近乎肥美丰硕的气味，就是那种足令人唾液泛滥、垂涎三尺的香气……
牙关咬得生疼，渴望汲取，痛痛快快地汲取，欲将她拆吃入月复，吞得连根骨头都不剩，但，时候未到。
这一会儿换乐鸣秀小小错愕，怎么她才掐上他的脸，他表情顿了顿，之后竟干脆撤了手放开她的颊，接着……他的手就改而去揉自己的大耳朵。
唔……好吧。
礼尚往来，人敬她一尺，她还人一丈，见他都不掐人了，她两手自然也就跟着放开。
他沉静不语，目光幽深，乐鸣秀心音略响，禁不住又道——
“我算是初来乍到，对磊儿而言，确实还是个陌生人，知道你为孩子忧心，我也就直接挑明，不管金大爷信与不信，我对孩子绝对是真心实意，此话一出，敢以我命起誓。”她微微一笑，眉间舒朗。“所以咱们握手言和，别互掐了，可好？”这话说得有些一语双关。
一只柔黄大方地伸到他面前，金玄霄峻目微眯，鼻孔彷佛都要不屑地哼出声来，下一瞬却颇出人意表地也伸出手，与她相握。
“对孩子绝对是真心实意，都敢拿命起誓了，所谓昭昭然日月可监嘛。”淡淡的嘲弄表情回笼，似还夹着几分轻愉。“就不知秀秀对待孩子以外的人，是否也是绝对的真心实意、日月昭昭，甚至亦敢以命起誓？”
乐鸣秀心中微凛，感觉他收拢五指将她握得更紧，注视那张轮廓分明的峻庞好一会儿，她终于答道——
“若那人以真心相待，我必也以真心回报，有福自当同享，有难相互扶持，甚至为这样的『真心人』丢掉小命，我想，那也是值得的，而命都能为其而抛，以命起誓又有何不可？金大爷以为呢？”
她一时间瞧不出他有何神情变化。
老实说，这位大爷最常挂在脸上的表情除了嘲弄还是嘲弄，她看了这么多天也看惯了，没打算多探究，更没指望他回答她什么，但……他手是不是该松开了？一直握着不放想怎样？
金玄霄嗓声轻沉。“本大爷以为……夜深，该回去了。走吧。”
“啥？咦？”乐鸣秀尚未反应过来，人已被牵着走。
月光相随，将两人的影子拉得微长，一前一后，一个高大一个娇小，手牵着手缓步徐行，像是一对相约黄昏后的男女，在一块儿度过美好时光，然后夜已深沉，男子不得不将女子送回，于是两人的步伐便这般缓着、悠着，留连着彼此指尖与手心中的温暖。
噢！乐鸣秀你清醒些，别又胡思乱想！
但扪心自问，她好像……似乎……没那么想抽回手了。
男人的手好大好厚实，有些粗糙，但很有温度，她不觉排斥，更无丝毫隐忍，就是一颗心跳得有点快，皮肤底下好似有小火细细烧着。
她暗自调息，本以为两人会一路无话，金玄霄却突然道——
“吾家兄嫂……磊儿的爹娘，他们夫妻两人命丧北蛮子刀下时，磊儿才满四岁。”语调中那股轻沉犹在，像来了闲聊的兴致，也就随口提及。
乐鸣秀心跳再加快，下意识便问：“那时你在何处？”
他脚步一顿，侧目望她，那眼神像在问——你以为呢？
她一下子明白过来，螓首微颔表示想到了。“原来……你那时还在那座苍野诡域里打转，灵能逆行，神识濒临兽化，无法真正清醒。”
她是在三年多前蒙金大爷出手搭救，而金玉磊如今八岁，也就是说孩子的双亲已故去四个年头，四年前，在她遇见金大爷前，他大爷就在那座苍野诡域里游荡许久。
他再次拾步缓行，这一次她很自然地任他牵着，跟上他的脚步。
金玄霄道：“当时我的状况时好时差，好的时候能如寻常人一般生活，差的时候……嗯，就是你撞见的那模样，那一大片山林虽被称为诡域，对灵能异变、神识不受控制的我而言，却是个极好的地方。”
乐鸣秀明了般点点头。“那片苍野山林拥有无数场域，含有无数的灵蕴，定然有某种灵蕴与你是相通的，一旦对上了，体内灵能自会呼应，实能令神识紊乱的你抓紧一丝清明。”
落后他半步的她，没察觉到他嘴角赞赏般翘起。
他幽沉又道：“然后是你阴错阳差将我『唤醒』，过程虽是一场场剧痛，但到底熬过来了，等重返我猎狼族，才知亲人与族众在敌人手中吃了极大苦头，死伤不计其数。”
蓦然间觉得……金大爷与她的心路历程颇有相似之处。
他是“被唤醒”，她则是“重生”，两人各自为着自己的亲人和族人奋力向前，她不计代价、不顾尊严只想替大伙儿求一个安居之所，他却是一肩担起养孩子、杀蛮子、统整各部族来壮大实力的重担。
他清醒不过短短三年多，已在北蛮和北陵之间生生闯出一片天地，逼得北蛮子不敢轻易南下，北陵任他自由来去，还拿他莫可奈何，实力已不容小觑。
“如今得以顶天立地站稳，金大爷，你辛苦了。”她真诚道。
男人勾唇又笑，再次斜睨她一眼。“你不是来到本大爷身边了吗？往后多了个贤内助，什么辛苦活儿自有秀秀帮我扛着，辛苦的是你，本大爷不苦。”
乐鸣秀才觉有些怜惜他，瞬间又想挥他几下。
“唔……”一时无语，抬起没被握住的那手拿拿巧鼻。
她被动地跟着他走，脑中想着——
其实金大爷的脾性感觉挺护短，自己人被欺负了，就绝对带头欺负回去，他护短也护雏，木灵族往后依附他过活，迟早要被他视为自己人，那真的就能在他这棵大树底下好好乘凉、安居乐业……
而他们的孩子有他这样的阿爹，应该挺好，他定然会爱护孩子、疼惜稚幼……等等！噢，她天马行空又想到哪儿去了？
拿着鼻子的小手改而揄拳轻敲脑袋瓜几记，偷偷敲了敲，她重新拿稳心绪，然思绪福至心灵般又飘了——
是说金大爷他既然护短护雏，怎么没让磊儿宝贝好好待在安全之处，却是任孩子追随在他身侧，跟着一起混进北陵？
其中似乎有其缘故，缘何如此？
突然——
“啊！”脑中电光石火一闪，她骤然顿悟。
金玄霄因她突如其来的讶呼再次顿下脚步，浓眉挑高。“何事？”
她眨眨眼，再眨眨眼，思绪厘清了，用力反握他的大掌，声略紧道：“金大爷，当天在北陵昊极宫大殿上所发生的事还有我当时说的那些话，我知道你是如何得知的了！”男人嘴角亦挑。“是吗？”
“你，你带着狗子和孩子暗中进到北陵，而孩子有他的小雀儿，那只小紫雀飞飞飞、飞进北陵后宫，时不时就会出现在我的住处，跟我讨谷子吃……”
乐鸣秀细细回想，越想越通透。
“紫雀儿听到北陵后宫的事，便能一一传达给孩子，那、那孩子敬你崇拜你依恋你，自然什么都愿相告……我想，那日昊极宫大殿上的宴席亦是那样的，紫雀儿隐在某处将众人的话听取了去，再以最快之速传递到你耳里，所以你来得从容又及时，一现身便掌握一切，游刃有余。”
她胸脯微微起伏，眼神明亮。“金大爷，我可有说错？”
这一次，她清楚看到他目中赞赏的辉芒，但金大爷依旧大爷得很，不正面给回应，仅笑得好生耐人寻味。
“你说什么就什么吧，反正北陵王廷本大爷闯进又闯出，生生从他萧阳旭嘴边夺了食，胜负既定，一切皆无所谓。”
他毫无辩驳，即意味着她说的全是真实。乐鸣秀心窝掀起阵阵奇异的暖热，人再次被他牵着走。
她望着他伟岸的宽背，令她感到安心的、强大如堡垒的宽背，低幽轻语——
“金大爷，你把孩子带着，把紫雀儿安插在我身边，其实很早之前就留意着我，是吗？”略顿后又问：“你到底留意了我多久？是纯粹为了我木灵族的灵能供养，抑或是……抑或是我俩之间当年……当年那样，我阴错阳差唤醒你，也算是……有些情谊？”
鼓勇问出这话，乐鸣秀心弦颤颤，只觉两人相握的手心热到发烫，但她没想挣月兑，反倒有种走啊走吧、就随他走遍五湖四海、走到天涯海角也甘之如饴的感觉……
难堪的是，金玄霄对她的提问是一句……不，是半字都未回应，仅牵着她一步步缓行。奇妙的是，金大爷的一双大耳朵连同硬邦邦的后颈全都泛红，他遂单手一抬，用力揉着大红耳，但拉着她迈步的动作未变。
好眼熟啊……乐鸣秀觉得似乎已见过无数次。
再再落入她眸底，对男人那揉耳之举，她越发感到熟悉。
对了！那年仅八岁的孩子也会仿照他家阿叔这样，时不时抬手揉揉耳朵、抓抓耳朵，才让她对这样的举措不知不觉间留了心、在脑海中烙了印。
只是那孩子的心绪易猜，就算装出一副老成模样，还是会腼腆不已、害羞至极，孩子红了双耳，眼神飘啊飘的，揉耳抓耳全是下意识的动作。
所以……金大爷他呢？
他大爷揉耳又抓耳，把漂亮厚实的耳朵揉得红上加红，莫非……难道……
“啊！”乐鸣秀因醍醐灌顶般的顿悟再一次惊呼。
“又是何事？”金玄霄再次止步，一双浓眉飞挑。
乐鸣秀刚刚想到，适才与金大爷互掐脸颊时，掐到最后是他率先撤手，有没有一种可能……在那当下，他内心实是腼腆害羞了，只因为她突如其来的称赞，说他当真是孩子的好阿叔？
他被称赞了，不习惯，害羞到耳朵发烫，才会凭本能地腾出手去揉？
是吗？事实会是她所以为的那样吗？每每害羞、难以克制了，才会揉耳朵抓耳朵，是这样吗？
乐鸣秀察觉到这个“重大秘密”自然不会马上说破，凡事还得慢慢观察、徐徐印证，见男人等着她答话，她垂下眉眼支吾了声，道——
“我突然想到，有一套用得颇顺手的弓箭留在北陵后宫没来得及带走，有些可惜……我虽然不会使刀使剑，但弯弓射箭还是有些准头，往后随在你身边，多少是能有些用处。”
“就你那点力气，有什么用处？”笑哼。
“多少能保护你啊，至少……至少能保护一下下。”说不定这“一下下”就能扭转乾坤。
他眼神变得古古怪怪，气息略促，拉着她的手调头又走，岩壁谷地的入口已在眼前，才听他微哑出声——
“北陵后宫里那些破玩意儿还是别带出来碍我的眼，一套弓箭罢了有何可惜？本大爷的库房里多的是好弓好箭，总能让你挑到衬手的，再不行，我亲手制一把适合女子使用的弓给你，就不信你使不惯。”
走在他身后，望着他颜色略深的大耳，又见他抬手揉了揉，乐鸣秀脸红心跳，偷偷抿唇一笑。
“那秀秀就多谢金大爷的慷慨了。”
“哼……嗯。”模糊应声。
静了两息，她语带关切问：“你耳朵发痒是吗？”
“不痒。”修长有力的指骤然顿住，再若无其事般放下。
“可秀秀瞧着……唔，你都揉上好几遍啦。”
她彷佛听到吞咽唾津的咕噜声，金大爷头也不回突然喷出一句——
“你管我！”
她无辜一叹。“听这语气是不想我管了？可金大爷是秀秀的未婚夫君，怎么可以不管嘛？适才求你让我管，承诺会把你管好的，你也应允了不是吗？”
你求我让你管，自然由得你管。
“唔……”记起自己亲口道出的话，对照此际情况，某位大爷决定来个无言以对。
反将金大爷一军的感觉甚是愉悦啊，愉悦到她唇角上的笑弧拉都拉不平。
但过后，乐鸣秀内心的疑问却如雨后春笋般疯冒——
金玄霄为何要对着她害羞腼腆？
一般人是在喜欢的人面前，怀抱心意踌躇不前、患得患失，才会动不动害羞腼腆，不是吗？
所以金玄霄是真心喜欢她？但，为什么？
她想着，上一世北陵王廷并未发生遭他金大爷大剌剌闯入闯出之事，但那时他人必然是在盛都某处，带着手下深入北陵首善之区潜伏未出，都不知暗中探得多少消息，方便他知己知彼、百战百胜。
之所以如此认定，是因这一世知道紫雀儿担任起传递消息之责，雀儿小小的，无法一口气飞太远，还得即时将王廷内正在发生的事传到，那金玄霄与金玉磊必然是藏身在盛都内，说不准就在王廷宫墙外的巷内民家。
上一世他暗中来去，未曾闹起。
这一世他目中无人、嚣张狂傲地直进直出北陵王廷。
其中变因……是她吧？
紫雀儿听到她当天在王廷宴席上对猎狼族少年郎的那一番表白，传进他耳中，他立时便赶来……他来，是因为喜欢她吗？因为她的表白？
可是精明刁钻如他，怎可能会轻信她那些拿来糊弄兼之搪塞萧阳旭以及各国使臣的话？话半真半假，到底是假多于真，她若非尝到苦头、学到教训，得以重生这一回，那些自污之话、示爱之言怕是说不出口，羞也羞死。
但金玄霄来了。
当年那个猎狼族少年郎长成剽悍魁梧的男子，为她闯险境。
为什么？
许是一时间涌出太多疑惑，乐鸣秀这一晚裹着毯子蜷在马车里睡去时，原先睡得有些不安稳，但又怕翻来覆去要吵醒睡在一旁的俞氏以及陆晓晴，她强迫自己静静卧着，一遍遍调息，尝试进到空灵状态。
空灵对灵能者来说宛若习道之人的坐禅入定，清空杂念，让体内灵能随着呼吸吐纳流动，乐鸣秀不清楚自己花了多久时间才静下思绪，只知……她好像作梦了。
她心灵放空之际，感觉身体很轻，一道无形却强大的力量“凰”一声将她抛飞出去。
根本来不及惊声尖叫，又或者叫喊得再响也发不出声音，因为她在梦中。
那股将她抛飞的力量把她抛进一个在她记忆中曾发生过的场景——
上一世她十八岁的生辰宴，不知死活“误闯”萧阳旭的寝殿，撞见他正与司徒家的婉、媚二女在龙榻上“战”得正酣。
冲击太大，她奔逃的脚步踉跄凌乱，最终跌下玉阶意外亡故。她死了，梦仍继续着，令她这一抹重生过的神识得以旁观接下来发生的一切。
场景切换得很快，她看到自己停尸在芝华院，阿娘得知她的死讯赶了来，抱着她的尸身绝望痛哭。
她无能为力，安慰不了娘亲，除了跟着掉泪什么都做不了，她哭得淅沥哗啦、涕泗纵横，却也是没半点声音。
场景再度切换，萧阳旭斜倚在起居间的软榻上，司徒婉和司徒媚腻在他身旁伺候，又是槌肩又是揉腿，三人说着话——
司徒婉道：“乐姑娘意外故去，君上这四年来所费的心思尽打了水漂儿，想来定不甘心，既然不甘心，何不先扣着乐姑娘的尸身暂时别下葬，说不准后续还有奇妙之事发生呢。”
司徒媚接着道：“是啊君上，乐姑娘断气那时，这整座后宫的花草树木一下子全枯死，不是说他们木灵族人最能与那些花花草草交流沟通吗？有没有一种可能，乐姑娘把后宫所有园子里的花草树木灵气全吸尽了？要不，她都死去七了，尸身竟丝毫不腐，且未见僵化，这不是太奇怪了吗？”
萧阳旭一脸沉吟。“尸身不腐确实古怪。”
司徒婉道：“扣下她的尸身好好琢磨，说不定延年益寿、青春永驻的秘密就在里头，君上以为如何？”
司徒媚附和着长姊又道：“还有那个俞氏以及长老们也得扣下，木灵族里定然还藏着许多秘辛，用对了法子就不信撬不开他们的嘴。不敢相瞒君上，媚儿有一位师叔对养蛊以及炼丹之术皆十分精通，媚儿就想啊，乐姑娘如今这般模样也许能请师叔以蛊炼成药人。”
“药人？”
“嗯嗯，炼成药人。乐氏女死后不腐不僵，那股强大灵能定还留在体内，君上，咱们把她炼成灵药吧，好不好？”
年轻君上的目光陡然发亮，司徒二女笑意盈盈。
乐鸣秀听得头皮发麻，脚底泛寒，突然起居室外一阵骚乱，禁卫军急急来报——
“君上，有人闯内廷后宫！卑职领禁军前来护驾，请君上避险！”
软榻上的年轻君王骤然起身，大步踏出起居室，沉声问：“是刺客？”
单膝跪地的侍卫道：“回君上，那人……那人骑着一头黑毛巨兽，直奔芝华院，禁军已遣出两百名精锐团团围住芝华院，必然将之擒获。”
乐鸣秀一听“黑毛巨兽”一词，登时懵了个彻底。
没让她有厘清思绪的机会，场景瞬间再次转变，眼一花，她被拉回芝华院，叫嚣喧闹、闹到乱七八糟的芝华院。
就见那头黑毛巨兽飞跃踵跳，灵活的蓬松尾巴挥来扫去，躲开无数利器和飞箭的围攻。
跨坐在巨兽背上的男子依旧一身玄黑、散发乌亮飞扬，他与坐骑配合得天衣无缝，手中长刀东劈西砍，仅凭两百名禁军就想围困他，根本不能够。
乐鸣秀不怕刀箭加身，毕竟伤不着她，于是她站得很近。
她吸吸鼻子，眼眶都红了，因为清楚看到金大爷一手握长刀，另一臂则搂紧置在身前的……她自己，正确说来是她的尸身。
她的尸身被裹在一大块黑布里，原本从头到脚裹得好好的，但最终随他的挥刀以及巨兽上下跳跃的动作而露出半颗脑袋瓜。
“告诉萧阳旭，敢弄死我金玄霄看中的人，他这辈子别想安生！”
扬声撂下话，黑毛巨兽驮着一人一尸冲出重围。
乐鸣秀又被那股无形力量拉走，飞驰之速快到令四周景物尽成一道道模糊残影，最后她定住双脚、稳住身子，发现落在一处深巷中毫不起眼的四合小院里，黑毛兽离她仅几步之遥，安安静静蜷在一棵老槐树底下。
乐鸣秀倏地转回身，终于看到金玄霄还有她自己。
他横抱着她坐在廊檐台阶上。
黑布褪下，她露出整张脸，一头不知为何犹然滑亮的青丝散满他大半身，她双睫轻掩，眉间舒敞，连唇瓣亦微微启开，彷佛……彷佛仅是睡沉了，还细细吐纳着，根本不像一具死了已十日的尸身。
乐鸣秀望着这样的自己，内心亦是万般莫名。
她不禁想起那座开满碗口大鲜花的洞窟，她“猛爆”之时把周遭灵能汲取殆尽，一股脑儿全送进金玄霄体内，巨大能量在阴错阳差间助他醒觉，而这一次她的死……应该说是她濒死前的寸息，凭着那股眨眼间即逝的寸息，竟无意间把北陵后宫所有园子里的花草树木灵气全都吸食了吗？
灵气未散，所以才能维持尸身不腐不僵，但……这样的她究竟是死是活？
她被弄糊涂了，可是搂着她不放的金大爷似乎没有这一点疑惑，对着她说起话来——
“谁让你当年傻不隆咚从我身边逃开？如今落得这般田地，怪谁？又蠢又笨又胆小，怎么本大爷就对你……”停顿几息，他缓缓倾身，额头抵上她的，略哑道：“在那座洞窟……为什么就不能等我醒来？我……”
这一会儿他顿了许久，好像搜肠刮肚都不知该说些什么，于是只好拿额头一直抵着她，闭目静静调息。
乐鸣秀……石化了。
死去的那个她没有丝毫僵化，但身为神识一缕的她却觉全身僵硬，连脑袋瓜都不好使。金玄霄，你究竟在想什么？
真要说，两人自当年一别便再无接触，她甚至到临死前才忆及苍野诡域里发生的那一段过往，他为何要为她闯北陵后宫，她都死了，不是吗？抢走她的尸身又有什么用？萧阳旭、司徒婉以及司徒媚他们扣留她的尸身确实别有目的，但金大爷好像不为什么，只为像这样拥她在怀、对她说说话。
他张开双眼，略抬起头看她，低沉又道——
“我一直记得你的气味，很饱满丰美的香气，每每想起就渴得厉害，忍了四年……是我失算，以为要变得更强大、更具威势才好夺你，其实早该来带你走。”
他扶着她的脸，拇指轻拿她的肌肤，眼底幽沉。
“得知萧阳旭欲迎你为后，且等你满十八岁便要与你大婚，本大爷岂会让那样的事成真。只是部署好一切亦成无用功……这一次，你怎么又走远了？”
他有些面无表情，彷佛心很平静，但乐鸣秀挨在他身边望着他轮廓微绷的侧脸，自个儿眼泪便“啪答啪答”地掉，觉得无比心酸啊。
她想，北陵王廷或后宫内应该有他金玄霄的暗桩，她其实一直被他留意着、在乎着，若不是因为重生，她哪里能够去到他身边。
心酸流泪，与其说是为了自己的死去，倒不如说是忽然间察觉到，原来有这样一个人，他一直记着她、想着她，心心念念，为夺得她而筹谋。然后她的死打乱他的谋划，令他不管不顾直闯北陵后宫。
重生后她在昊极宫那一场宴席上“发难”，欲为自己与族人挣活路，也许亦乱了他当时的计划，才让他也那样直闯北陵王廷只为接走她。
金玄霄……
这名字从她唇间微哑逸出，仅自己听得到。
胸房里涨着满满感受，张口却是无言，毕竟她说得再多，他也听不见，况且一时间也不知该说什么。
她探出秀指想碰触他的鬓发，明知触碰不到，仍想探去模模。
岂料，男人像突然有所感，峻容竟朝她转正，深幽目光蓦然扫来。
哇啊！
她惊呼一声，两手本能地叠在嘴上将自己捂住。
他……他察觉到她了吗？