周巧梅和白娇娇等在家门前，一看见晓夏，两人跑上前、一左一右拉住她。“走！看好戏去。”
上回的事情过后，两个人成了好朋友，时不时聚在一块儿。
“看什么好戏？”
“知不知道白晓春要给郑大官人当妾？”
“知道，听说这两天郑家就要来抬人。”不晓得白大川是怎么想的，把女儿送给别人做妾，还能得意非凡？难道真是笑贫不笑娼？
“徐华明知道这件事，闹到白晓春家里，要她给个说法。”
“给什么说法，男未婚、女未嫁，白晓春要跟谁，关他什么事。”
告她欺骗感情？那不就是五十步笑百步？他自己不也想欺骗周巧梅吗？
若没有陌言安排那出，若巧梅没有及时醒悟，若真的照徐华明的计划走……巧梅被骗的何止感情，还有嫁妆，以及长长的一生。
比起白晓春，她更看不上徐华明，这种人如果当官，肯定上欺皇帝、下骗百姓，从中谋夺利益。
“听说闹得很精彩呢，走吧走吧，我们一起去看热闹。”
“那有什么好看的，来，我给你们看更好的。”
晓夏以身材优势把两人拉进梁家，恰巧碰到陌轩背起萋子、牵着陌新准备出门捡柴火。
看了看两人，她没有说话，拉着周巧梅和白娇娇往后院走去，直接进梁夫子的教室，这里已经成为她的工作室。
她把册子递给两人。“这是村里未婚男子的名册，我把打听到的优缺点都写在里面。但我只写家世、工作和经济状况，没写下性情品格，毕竟那种东西见仁见智。但有打人前科、诈欺的、泼赖行径的，都被我删除了。”
“给我们看这个做什么？”
“徐华明的事我有责任，我应该还给你们一桩好姻缘。”
“你还想当媒婆呢。爹娘说了，不会把我嫁给村里的，除徐华明之外，村里大概不会有人当官了。”周巧梅说。
“就这么想当官夫人？”
“是啊，表姊嫁给知府大人的庶子，下个月知府家里要办宴会，想替几个成年的少爷相看，表姊帮我弄了张帖子，想让我去参加。”
“是吗？那我得帮你好打扮打扮。”
“你？”
“别小看我，我先帮你量身。”她自制了布尺，周巧梅见她在自己身上兜兜转转觉得有趣极了。“给我两天时间，我为你做一身新衣服。”
“你要帮巧梅做衣服吗？那能不能也帮帮我？”白娇娇害羞道。
这表情……有鬼哦，平日大剌剌的姑娘用这口气说话，晓夏斜眼睨她，似笑非笑。
“干么这样看我？我又不是不给钱，我可有钱了。”
晓夏还是没回答，继续歪着头盯人，盯得周巧梅也觉得有戏，跟着盯上。
两只眼睛威力不足，四只眼睛便让白娇娇不得不投降，蹶嘴说：“七天后，宋敬父亲过寿，娘要带我上宋家吃酒。”
“你愿意去？你不是看宋敬不顺眼？”
白娇娇低下头，满脸怩忸。“宋敬说……”
“大声点儿，说什么我没听着？”周巧梅一喊，吓得白娇娇急道：“他说他喜欢我。”
语毕一张小脸爆红，直想挖洞钻进去。
晓夏笑开，她的功夫没白费啊，终于把宋敬的小学生爱恋提升一个层次，实实在在地让娇娇明白他的心思。之前宋敬没考上秀才，晓夏还以为这件事黄了，没想到事事难料。
两声恍然大悟的“哦”同时发出，让白娇娇羞得无处可躲。
“行，我帮你。巧梅，我先给娇娇姊做。”
“没事。不过娇娇，你不是说宋敬配不上你？”
“那是吵架说的话，哪儿做的准，娘说宋家没有婆婆，公公又不常在家，嫁过去以后没人管，日子可以松快些，爹说我这脾气，也就宋敬受得了。”
“那宋敬怎么说？”
“他说，他一定会想办法给我挣个诰命夫人。”
晓夏失笑，怎么一个个都想当诰命夫人？悔教夫婿觅封侯的女子代代有人呐。
搂过两人的肩膀，她说：“哪有什么天生般配，不过是一个懂得包容迁就，一个懂得适可而止。生活都是经营出来的，只要愿意付出，就能让自己越过越顺心。而我始终相信一件事——”
“什么事？”
“我不敢说被爱一定比爱人幸福，但被爱的肯定过得比爱人的轻松。”
三个女孩子彼此互看一眼，随即笑开……可不是吗，这世道女人不易，有轻松日子可过，为什么要让自己辛苦？
晓夏把柜子里的东西全翻出来了，奇怪？怎会遍寻不着常穿的那件衣裳，她喜欢那件，是因为显瘦啊。
难道洗完忘记收了吗？她跑到外面，里里外外找过一轮还是没找到，就把事情抛诸脑后，反正很快那件也会变得不合身，无所谓。
对，她瘦了！真是好消息啊，目测体重，应该瘦了五公斤左右，日日工作、少食多运动，再加上厉行168断食法，减重效果挺不错。
她看着正在收拾菜园的孩子们，想了想，该进行下一步了。
“你们进来，我有事想跟你们讨论。”晓夏朝他们招手。
陌轩几人互看对方一眼后，放下水桶，一个个进屋。
他们是听话的好小孩，大哥临行前有交代，因此与晓夏的关系有显着改善，但还没改善到无话不聊、知心知意的程度。
直到他们坐定后，晓夏问陌轩，“你那天许的愿望，是认真的吗？”
这是晓夏第三次问同样的问题，前两次陌轩躲开了，这次又问，她必须确定他的真实心意。
因为她挣到钱了，有钱就有底气进行新计划。
在白娇娇参加宋敬生辰宴后，许是知道儿子心意，宋家伯伯刻意选在那天展现自家的经济实力，本就对宋敬有几分满意的白家双亲，眼看宋家家境比想像中更好，很快便答应这门亲事，议定两个月后成亲。
值得一提的是，生辰宴那天白娇娇穿着晓夏做的衣裳，将身材衬得玲珑有致，再加上晓夏为她化妆做发型，让她换了个人似的，让人看得转不开眼。
这下子周巧梅对晓夏信心爆棚，一口气让晓夏做了三套衣裳。
大客户呐，柳叶村多数务农，周家算是当中较富裕的，但一套五两的衣服是相当奢侈的投资，若不是为了到大户人家相看对象，谁肯掏这笔钱？
当天晓夏扮随身侍女，也为周巧梅做整体造型，那场宴会结束后不久，周家也传来喜讯，这下子村里的小姑娘、大婶娘一个个认准晓夏的手艺，因此这段时间，她天天忙，银子也天天入帐。
但即使如此，晓夏很清楚要走时尚业，就得到大城市才会有发展机会。
听她这样问，陌轩下意识掉头想走，但这次晓夏不让他躲避，咻地一下抢到他跟前。看着挡在跟前的晓夏，陌轩皱眉，瞪着她一语不发。
“所以那天许的愿望，根本是胡说八道，为了讨你大哥欢心？”
这话太诛心，陌轩被她激得鼓起腮帮子，鼻孔喷大气。
“了解，我不会再问你同样的话了，毕竟文武双全要付出的代价太高，不是每个人都办得到。也是啊，天底下有几个人愿意牺牲玩乐，读书读到半夜？天寒地冻时分，砚水凝成冰，写完几篇文章，手指头都冻得快掉下来了。
“再说了，又有几个人敢下死功夫练武？听说马步得紮半个时辰，站起来时腿都不像自己的。知道少林寺学武功要怎么拉筋吗？那会痛到让人想自杀，每天练功时辰一到，整座少林寺就像屠宰场，传出大大小小的嘶喊声、哭叫声。
“嘶……算了算了，你是大少爷，这种苦头怎么吞得下，是我高估你了，我的错，全赖我……”
“可以闭嘴吗？”陌轩终于听不下去，大喊一声。
要不是大哥叮嘱，要好好对待白晓夏，他哪会忍气吞声，听她一而再、再而三的酸言酸语，酸得他的骨头都快化成碎渣子。
“事实还不敢让人说？你能封住我的嘴，还能杜天下悠悠众口……”
“我不是吃不了苦，是你不知道读书要花多少钱，不知道请武学师父有多贵，如果你有钱，给陌新念书吧，他年纪小，又比我聪明，如果让他念，肯定能够读出成绩来。爹一直希望能有个儿子考上进士。”
唉，真是高贵的情操啊，古代屁孩跟现代屁孩不一样，年纪小小就懂得为家族争取荣耀，中国式的无私教育太不简单。
“我这人旁的优点没有，就是讲究公平，不止你和陌新，我也打算让欣瑶读书认字学本事。”
“好大的口气。”陌轩轻嗤一声。
“我不止口气大、本事也大，若你不怕吃苦、我就不怕花钱，怎样？”
“栽培一个人要花很多钱的。”
“你大哥离开时留了银子给我，也承诺以后会托人把饷银送回来。”
“我打听过了，当小兵一个月不过五百钱。在学堂念书，一个月就要三百文，再加上买书买笔墨，大哥负担不起的。”他很清楚家里的经济实力。
连学堂费用都打听清楚了？可以想见真的很渴望念书呢。这年代读书确实是贵了点，幸好有些名不见经传的小秀才在家里收学生，才让识字的人口增加。
“我也打听过，但我打听的是青峰书院，那里每个月要缴二两银子，连同伙食要三两，每个月考试一回，半年统计一次，排名前三可以得赏金十两，排名后三，连续两回就会被退学，怎么样，敢不敢挑战？”
意思是……她要送他们去青峰书院？可能吗？这怎么可能！
陌轩激动不已，紧紧盯着她的脸，目光片刻不转。
晓夏又道：“如果被退学，你就得乖乖听我的安排，从此不再想念书的事，办得到吗？”
陌轩用力吸气，憋出一脸通红。“我不会被退学的。”
他说得咬牙切齿，这辈子他想都没想过能进青峰书院……他憋着气不让眼泪流下来。
直到这时，站在门口，牵着妹妹的陌新才敢吐气，呐呐地走到晓夏跟前。“我们真的可以读书？”
陌言很少在家，对三兄妹而言，他更像神只一般的存在，他们真正的领头羊是陌轩。也不知道是刻意模仿，还是兄弟天性使然，陌轩骄傲自负，有股天生的领袖气质，虽然家贫、父母双亡，让他的骄傲师出无名，甚至有几分自卑，但在人前他从不低头。
相较起来，陌新和欣瑶性格就软弱得多，这当然不能怪他们，父母过世的时候，他们一个三岁、一个一岁，在那样的情境下，要养出自信太困难。
不过无法否认，陌新的脑袋是天生的好，他的记忆超强，晓夏随手写几个字，他看两遍就记全了，推理逻辑更是好到令人咋舌，那回她恶整两兄弟，丢了个鸡兔同龙的问题，没想陌新竟然光靠画图，就把答案给解出来了。
晓夏向陌新和欣瑶招手，让他们也上桌，问：“你们都听见我和陌轩说的话了，陌新，你也愿意上学堂吗？”
“我愿意。”陌新答得又快又响，满脸都是藏不住的欢悦。
“那行，陌轩许的愿望是文武双全，所以上学堂不够，还得找师父教你们武功。”
“书院里面没有师父可以教武——”陌新道。
“对，我们必须搬到青峰书院附近，你们才能白天上学堂，晚上习武艺。”
她挑选青峰书院还有个重要理由，那里是市中心，有官府衙门、纵横几条商店街，算得上城镇蛋黄区，那里的房子挺贵，但陌言留下来的银子，店铺是别要想了，却勉强能买到一户还算宽阔的住家。
“那得花多少钱？”
“听过责任分担吗？”
“什么意思？”
“你们要负的责任是认真学习、光耀门楣，我要负责的是家庭财富和经营，家里的每个人都各司其职，才能把一个家往前推。”
陌轩抿唇，白晓夏不过比自己大三岁，她连及笄都还没呢，真要靠她来支撑梁家吗？
“你很会赚钱吗？以前没听说过。”陌新忧心忡忡，青峰书院不是普通的贵。几百年后的事，他要是能够听说，那么他不是人而是精怪。
扁扁唇，晓夏装出满脸可怜。“以前爹娘在，不需要我操心，现在女儿当自强，我这些天做过什么，你们都看见了吧？”
几句话让两兄弟低了头。对啊，失怙失依的人不是只有自己。
陌轩满面羞惭。“大嫂，对不起，是我的错。”
他终于肯喊大嫂了？笑意染上晓夏嘴角，她终算成为梁家一分子对吧？
陌新、欣瑶见二哥松口，眼角眉梢染满喜气，很高兴晓夏正式成为大嫂。
“别再提过去，未来我们只需要向前看，既然你们都没有异议，那么接下来要做几件事情。第一：青峰书院八月分正式招募新生，在这之前你们要把以前学的复习起来，我会教你们一点算学，务求别输在起跑点，因此这阵子别再出去捡柴摘野菜了。第二：我答应几户人家做的衣裳，这段时间要尽量赶出来，你们可以的话就帮我做点家务。第三：买房子的事我会托人帮忙，但到时候还是要你们去看看，届时搬家整理行李，自己的东西自己负责，行不？”
“可以。”
“大嫂，以后我来做饭。”陌轩自告奋勇。
“不行，好不容易养点肉，我可不想你们饿瘦了，不过你能帮我打下手。”
陌轩抓抓头发腆笑着，他做的菜，过去不觉得，现在确实感觉有点难吞。
一家人在屋里说着话，声声句句全都落在屋外的甘秋禹耳里，打晓夏开始激陌轩时，他就在。
他听了很久始终没出声，此刻却有一点明白了，为什么那小子对白晓夏不同。其他不论，她确实聪慧且良善。
微哂，他敲了敲大门，扬声喊，“有人在家吗？”
“你是白晓夏？”老翁炯炯有神的目光与其对上。
晓夏直觉点头。
“你是梁陌轩？”老翁视线转移，和他那双黑黝黝的眼睛对视。
陌轩也点点头。
逐一点过名之后，甘秋禹没有任何解释，推开陌轩迳自从他身边走进屋里，只撂下一句，“我饿了。”
吭？饿了？“那……我去做饭？”晓夏莫名的自动说道，然后走进厨房。
她被催眠了吗？并没有，只是别人有双会说话的眼睛，甘秋禹却有一双会命令人的眼睛，被他两眼一看，大家就会下意识相信听他的话是种正确的行为。
那不听呢？不听就是……逆天，要不是活腻了，没人会想要逆天而行。
客厅里，甘秋禹对三个小孩进行灵魂式拷问，也不知道他问了些什么，晓夏做好菜出现时，三个小屁孩立正站好，神色恭谨，态度小心，陌新的后背甚至渗出了薄汗。
再然后，一家子坐下来吃饭。
食材普通且常见，但作法新颖、味道调得刚刚好，彷佛增一分、减一分都会让菜肴黯然失色。
吃饱后，没有交代半句，甘秋禹就回家了。
隔天他又出现，这次带来两只鸡、书和笔墨砚台。他掐的时间点恰恰好——在晓夏做好早饭同时。
吃过饭，他让孩子们到院里走几趟消食，然后开始给孩子讲书。
晓夏虽然有些莫名，但观察过后发现没什么危险便放开了手，然后来到工作室，开启忙碌的一天。
就这样每天早上来，晚上离开，除吃三餐之外，上午教孩子学文、下午习武，每天晚饭后，甘秋禹就踩着夕阳余辉回到竹庐。
孩子们呢？他们洗过澡还不敢睡，自动自发把爷爷布置的作业完成。
几天下来全家人都习惯了这个怪异的老爷爷，习惯他定时出现、定时离开。
当然，除习惯之外，大家还有一点点的窃喜，虽然不知道他从什么地方来，又为何而来，但非常明显的，他就是老天爷送来的私人家教，天上掉礼物下来你会拒绝吗？当然不会，非但不会还要高举双手牢牢接住。
非常时期有人愿意挺身相助，即使问不出来历，晓夏也感激涕零。因此她尽力天天变换吃食，务求老的小的都满意。
这天一家子吃过早饭后，她立刻钻进厨房做春饼，春饼就是一堆荤菜、素菜连同花生粉糖粉包在一张薄薄的面皮里，想吃得自己动手包。
花生粉、糖粉昨天就舂细了，今天只要把切洗好的菜给烫熟，鸡肉、猪肉烫熟切丝，再煎点香肠就行，算是相当简单的料理。
把午膳处理好之后，她到村口和约好的周巧梅一起到镇上。
进镇的路可以自己走、也能花二文钱搭驴车，走的话大概要一个时辰左右，如果只有晓夏一个，她肯定是要走路去的，减肥瘦身消耗卡路里嘛，但和周巧梅一起就非搭车不可了。
没法子，和公主在一起，不当公主也得当仕女，绝对当不得狼孩子。
谁知她们上车坐定时，白晓春竟匆匆跑过来，硬挤上车。
看见她那刻，晓夏惊呆了，才几天不见，她怎么会变成这样？整个人憔悴得不像样，脸色蜡黄，额头青筋浮现，嘴角破了，还多两个黑眼圈。
到底发生什么事？晓夏好奇，但她的人生守则一：预知危险、远离危险。白晓春看起来像头恶虎，她这只小白羊可不想被扑，因此下意识退到角落。
但周巧梅偏不，刻意拉高音调说话，目光热烈，笑容激昂，快乐的模样彷佛刚刚中大奖。“晓夏，今儿个要去镇上看房子，你有没有带钱？”
呵、呵……她只想闷声发大财，没打算闹得人尽皆知啊。
“晓夏想搬到镇上住啊？”一位嫡婶凑过来问。
她朝众人一笑，回答，“没买，就是先看看。”
村子这么小，在白娇娇和周巧梅的婚事谈成之后，人人都知道晓夏有一双巧手，能把小姑娘变仙女、谋得好姻缘。
这会儿家中有闺女的全盯上了她，盼着日后她也能给自家闺女帮上忙。
周巧梅和白晓春有夺夫之恨，即使那枚男渣被夺不算坏事，但心中毕竟留下疙瘩，这会儿不踩她、心里不顺畅。因此她大声说：“晓夏想送陌轩、陌新去青峰书院念书呢。”
“青峰书院很贵的，两个都去一个月得花多少银子呀？”张大娘问。
“没事，晓夏很会赚钱的。”周巧梅替她回答。
“也对，当初不知道谁说她啥都不会？”张大娘笑瞄白晓春一眼。
“不会？瞧瞧她做的衣裳，哪家闺女有这么巧的手哦？”
“谣言啦，还有人说她懒，成天只会吃睡呢。你去梁家走一趟，晓夏里里外外把家操持得多好。”李大婶看戏不嫌事多，冲着“谣言传播者”猛笑。
“是哪个人嫉妒咱们晓夏，成天在背后造谣？”话音刚落，众人目光全往白晓春身上汇聚。
白晓春被指桑骂槐、骂得脸色青白交错，她怒骂道：“死胖子离我远一点。”
张大娘一听激动了。“女人贵在心善勤奋，胖瘦美丑不重要。”
李大婶也道：“晓夏别难受，媳妇就得挑你这款的，腰肥膀粗好生养，挑美的做啥，给儿子戴绿帽吗？”说完，视线有意无意朝白晓春扫去。
晓夏失笑，这话安慰不了人呐，她本来不自卑的，现在搞到不自卑好像是她的问题似的。
“长成这样不是你的错，老天不能给你一双巧手，又给你一副好样貌。”
这通安慰，安慰得晓夏手足无措，再安慰下去，她不去找个好风水把自己给埋掉，好像有点对不起社会。但是能因为婆妈们的好心翻脸吗？当然不行！晓夏只好回答，“我会努力的。”
相较起对晓夏的热情，大伙儿不约而同地忽略了白晓春，过去貌美如花的她是众人的目光焦点，这会儿心理怎能平衡？
于是她不怀好意问：“听说梁陌言去打仗？会不会一个不小心，妹妹变成寡妇啊？”
这话触了晓夏逆鳞，好脾气的她控制不住性子，反口讽刺。“要当寡妇，好歹得先出嫁，姊姊应该连坐大红花轿的机会都没吧。”
周巧梅接着落井下石，“别和她计较，你家这位姊姊心情坏透了呢。”
“为什么？”
“她和徐华明不清不楚的事儿传到郑官人耳里，郑家说她不洁、不能进郑家后院，还要白家退还当初的一百两呢。”
白家二房哪拿得出一百两，白晓瑞和贵人进京，李氏给他二十两银子傍身，再加上置办嫁妆花掉一些，现在正东拼西凑想把银子给凑齐。
“连郑家小妾都当不了啦？”晓夏失笑。
“可不是吗，现在她只能绞了头发当姑子去。”
听到这里白晓春再也忍不住情绪，尖声大喊，手臂扬起就要甩人巴掌，幸好被张大婶一把抓住。
她不甘愿，朝周巧梅吐口水，大叫道：“都是你们害我的！”
“我们害你？有病吗？”
“如果不是你们跟踪我，哪有今天的事。”
可以这样算的哦，她不怪自己是绿茶，竟怪别人不递吸管？晓夏叹道：“君额可跑马，香唇藏虎狼，去年相思泪，至今到不了腮边。”
“你在说什么？”周巧梅问。
“我说：她好大的脸。”
噗的一声，周巧梅和众家大婶纷纷笑出声。
“现在就算嫌弃徐华明穷困，她也只能勾着他了。”周巧梅在晓夏耳边说。
是别无选择吗？所以最终还是成就了这两人？
只是带不来嫁妆的媳妇，徐夫人那张和善温良的面具不知还能戴多久？
周巧梅的话钻进白晓春耳里，她气得张牙舞爪，但刚被张大婶松开的手，又被晓夏拦截成功，她寒声问：“自作孽还要怨天怨地怪旁人？”
“如果不是你们，一切都会顺顺利利。”
“放心，你身上不会有顺顺利利这种事，老天爷从来不会厚待恶人。”
“我是你姊姊，胳臂肘往外弯，你就不怕报应？”
“姊姊？是侵占我家家产的那一房吗？对不起，这种亲戚我高攀不起。不过你说得对，做坏事会遭报应，你们家……慢慢等着吧。”
白晓春懵了，晓夏的眼神让她感到害怕，过去那个又呆又蠢，胆小懦弱的白晓夏已经变得完全不一样，难道她真的死过一回？真的和大伯、大伯母见过面？
到镇上时，周巧梅的表哥叶青已经在城门口等待，一看见两人立刻迎上来。
晓夏打量对方，是个十八、九岁的男子，眼神清澈、肤白体高，长得很周正，是让人感到心安的忠厚长相，这种人做业务，往往能事半功倍。
“表哥，她是晓夏，你可要帮忙找一间好房子。”
介绍过两人之后，叶青连忙应诺，领着她们走到另一部马车前头。
“白姑娘，青峰书院在东边城区，离这里有点远，我们坐马车过去？”
叶青这一行做久了，看人极准，他感觉晓夏是个有主意的，便也不修饰言词，直接把三处宅子优缺点一次说齐全。
“第一处，是某官员给外室买的，可住不到两年就被夫人发现，后来留子去母，夫人便想把宅子卖掉，里头花草树木整理得很好，连家俱都是新打的，足足有十间房，那房子让夫人碍眼，打算一千两卖掉，现在买绝对是捡了大便宜，不过离青峰书院远了点，每天得走半个时辰去上学。
“第二处是个书生的房子，当初他爹娘想法和姑娘一样，既然在青峰书院念书，不如就近买个宅子，因此宅子离书院才百来步，那书生倒也本事，入学不久就通过乡试，便打算带着妻儿到京城，准备来年会试。这宅子有点旧，但书生娘子打理得很干净，四间房一间正厅，要价八百两，大家都说贵，但能出举子的福宅可不多，如果姑娘想要，动作得快一点。”
“第三处离书院也近，走路只要一刻钟，卖得也便宜，只要四百两，有五个房间，院子挺大的，不过一分钱一分货，那房子能这么便宜，一来是空屋，要搬进去得买床买柜买桌椅，二来屋顶及墙壁都有些破旧，得翻修过后才能住，最重要的是，之前的屋主在里头上吊死了，有人传说那房子不太干净，因此已经放很久都没有人要，如果姑娘真的想要，我可以再帮姑娘压点价。”
叶青的口条清晰，态度诚恳，加上嗓音干净，让人听着就感觉舒服。
“好吧，先去看看再说。”
在叶青的带领下，很快把三处宅子看过一遍，他们一面走，晓夏一面提问，有没有恶邻、产权、地坪、屋龄、附近水源……每个问题都切中要点，这让叶青讶异，这么年轻的小姑娘，里头的门门道道怎会知道得这么清楚？
如果晓夏不是个姑娘，他都想拉她一起来卖房了。三处宅子皆看过后，晓夏决定先回去和家人商量，约定好明天回覆消息。
叶青很体贴，处处设想周到，他直接把两人送到“金缕衣”门口，目送两人进去之后才离开。他看着晓夏的背影，控制不住轻扬的眉角，说不出口的欣赏在心底盘绕。
周巧梅对晓夏说：“你觉得我表哥怎样？别看他是个牙子，他可努力的呢，一年可以挣上百两，要不镇上有几个牙子能买得起马车，送客人到处看房？”
对此晓夏毫不怀疑，一个人的态度会随时表现在工作上，他绝对是个成功业务，这点毋庸置疑。
“他一定会飞黄腾达、前途远大。”
“我也这么认为，可惜你已经成亲，要不我肯定得想办法撮和你们俩。”
“饶过你表哥吧，我祸害梁陌言还不够？”她很有自知之明的。
“什么祸害，娶你是梁陌言的福气，要不是有你，他能够安心到外头建功立业？”感情都是处出来的，谁待自己好坏，谁的心里没有一把尺。
晓夏笑开。“这话中听。”
今天除看房子之外，她还做了一套衣裳，想送到“金缕衣”试试水温。
这次她运用了现代的设计技巧，将纱裙层层叠叠地做出不规则的波浪效果，并以套色手法，让衣服随着光线角度呈现不同颜色。她不确定市场接受度如何，如果一切顺利，她的目标是拥有一间属于自己的铺子。
不过她并不心急，好歹这身子才十三岁，因此在深思熟虑后，她决定从代工做起。
看见晓夏，伙计即刻迎上前，几次打交道后，他越来越欣赏这姑娘，她不罗唆、眼光精准，从不胡乱还价，单单这个月，她就买了将近五十两的布料，可以称得上大客户了。
“请问，东家在吗？”
这是晓夏第一次要求见东家，伙计有些讶异，不过还是请她稍等一下。
这段时间晓夏忙得头昏脑胀，几乎每天都在赶工，把手上接的案子做完之后，她空出整整五天来完成手上这件衣裳。
它是用她第一次进“金缕衣”时咬牙买下的布料做的，十五两银子……当时真是失心疯了，不过当衣服完工那刻，她只能赞叹——完美！
问题是她眼中的完美不见得能够被所有人接受呀，就说她帮白娇娇做的第一件衣裳吧。娇娇嚷着我长这么大，没见过衣服长这个样子，原来裙子不一定要齐长，领口不一定要交叉微立。
白婶婶在旁看见，直喊着奇怪，要晓夏拿回去改改，但是当衣裳上身，她惊得说不出话来，直愣愣地望着女儿、一瞬不瞬。
那身衣裳把娇娇略粗的腰衬得分外纤细，让她看起来比平时更高、更修长，它成功地把娇娇身上的缺点全数掩盖了。但尽管如此，在衣服穿出门那天，母女俩还是有些焦虑，怕被人用异样眼光批判。
“他们一定会喜欢你的衣服。”周巧梅在她耳边低声鼓励。
“谢谢。”晓夏看她一眼，说道：“你去选喜欢的布料吧。”
“好。”巧梅回应。
周巧梅的亲事已经定下，她将嫁给方知府作继室，方知府年近三十，已经有三子二女，妻子过世三年。他在赏花宴上一眼看中青春烂漫的周巧梅，爹娘不介意他年纪大，还说年纪大会疼人，而她……她就想当诰命夫人。
晓夏很忙的，但为了巧梅即将到来的婚礼，亲口允诺为她裁制四季新衫。因此今天不但是陪晓夏来看新房，也是替自己购买布匹准备嫁妆。
正在周巧梅挑布料时，东家出来了。
东家姓汪，是个三、四十岁的中年人，模样儒雅斯文，听说还是个秀才出身，只不过之后几次考场失利，便决定回来继承家业。
他在短短几年，就把一间祖传的“金缕衣”开成五间，再这么下去，也许会成为国内最大的布庄。
“姑娘找我？”汪东家客气问道。
他细细看着眼前的女孩，她看起来年纪很小，虽然胖但皮肤白皙柔软，如凝脂般白里透红，粉女敕得教人想动手触碰，她的眼睛不大却很亮，眼底闪着光芒，饱含智慧似的。
“是，我做了件衣裳，如果东家有兴趣，可以谈谈有没有合作的可能性。”
好大的口气，她才多大，就敢跑到自己跟前谈合作？多少绣娘、裁缝带着衣裳上门，想求他买下，态度唯唯诺诺、诚惶诚恐，而她一个小小丫头竟也敢口出狂言？
鄙夷神情未现，晓夏已经从包袱里拿出衣服并摊开。
光一眼，汪东家就看出来，那块布是从自家铺子卖出去的。上衣领子有一行排扣，做这行这么久，他从没见过那样的扣子，分开的时候是两个半只蝴蝶，扣上后右肩下有只展翼蝴蝶，彷佛能飞起来似的，但衣服最大的特色是裙子，层层叠叠，像山岚轻拢，飘飘似仙。
这是她做的？年纪轻轻就有这么好的手艺？怎么可能，这等本事连成大师都不及啊，他终于知道了，知道她的底气从何而来。
如果能将她掌在手中，“金缕衣”成为皇商有何困难？
喜意跃上眼中，里头是说不出的兴奋与激动，汪东家忙道：“姑娘，如果你愿意，汪某愿以每月三十两聘姑娘到『金缕衣』。”
“我不愿意。”
吭？不愿意？还以为她年幼，听到三十两会雀跃不已，没想到……她竟拒绝了，三十两是成大师才有的价啊！
“那……姑娘开价吧。”
“东家没听明白，我说的是合作。”
“姑娘想要怎样合作？”
“有两个方案，第一：我寄在这里卖，卖价五十两，如果能够卖出，我便付『金缕衣”五两银子；第二：衣服交由『金缕衣』卖，卖出后我们来算分成。”
汪东家一笑，说道：“姑娘低估这件衣服的价值了。”
“所以……”
“姑娘以后还会再做衣裳吗？”
“当然会。”
“那么这一件我直接付姑娘七十两，之后再送衣服过来，我们以分成来计算利润如何？”说着从兜里掏出银票递给晓夏。
听到七十两，周巧梅这才晓得自己占了晓夏多大的便宜，何况等衣服从“金缕衣”卖出，不知又是多惊人的价钱。
“那件衣服可以卖我吗？”声音传来，晓夏转头，不由一笑。
那是沈曦，晓夏第一次来“金缕衣”时认识的姑娘，县太爷之女。
“沈姑娘要不要先试试，再决定买不买？”伙计迎上前招呼。
沈曦同意，伙计领她到后面屋里，经过时她使了个眼色，晓夏便乖觉跟上。
晓夏亲自帮她试衣，就像想像中那样，衣服的确吸睛，刚上身陪同的丫头就看得连嘴巴都合不上了。
沈曦是个大家闺秀，沉稳媚静是日常最简单的要求，但她也失态了，忍不住原地转起圈圈，看着裙襦在眼前翻飞。“我太喜欢了，这衣服就卖给我吧！”
“这得问问汪东家。”银票收进兜里了，决定权可不在自己身上。
“除这件之外，晓夏还有做别件吗？”
“没了。”
“那……”她带着几分犹豫、些许羞涩问：“我家里有两匹布，是宫里赏下的，能不能麻烦你帮我裁制新衣？”
宫里赏下？意思是贡品，外头买不到？哇，真想见识见识。
不过一个小小县府嫡女，就能得到宫里赏赐，看来沈家背景不简单呐。
沈曦见她久久不发一语，还以为晓夏为难了，满面歉意道：“对不起，是我强人所难……”
“没事，我做。”晓夏急忙回应。
沈曦喜出望外。“那你今天忙吗？可以跟我一起回家吗？”
“可以。”两人说好后走到前头，伙计告诉晓夏，周巧梅遇到熟人先走一步。
谢过伙计后，晓夏又买下几匹布和绣线，沈曦也付完银子，两人一起往沈府走去，晓夏能言善道，而沈曦有心与她交好，两人一路上聊得很开心。
没想刚进沈府大门，就看见下人急匆匆往里窜，差点儿撞上沈曦。
她皱眉头问：“慌慌张张的成何体统？发生什么事了？”
下人急得眼泪都快掉出来。“三小姐不好了，小公子丢了！”
“怎么可能丢了？又不是三岁小孩，耀儿都十二岁啦，他肯定是调皮躲着人呢，他出门没人跟着吗？”
“跟了，可一眨眼功夫，小公子就不见人影，有路人看见小公子被人绑走，果儿现在正满街找着。”
听到这里沈曦也慌了。“快进去跟祖父禀报。”说完，她对晓夏说：“对不住，让你白跑一趟，今天家里有事……”
“你先忙，如果还有需要，你跟『金缕衣』的伙计交代一声，我经常过去。”
“好，晓夏谢谢你。”说完话，沈曦匆匆忙忙进了屋。
晓夏转身往回走，看一眼天色，未时了，也不晓得驴车离开没？
但她不心急，倘若错过驴车就走回去吧，虽然太阳有点大，不过她现在需要大量运动。
一面想着自我安慰的话，一面在心底盘算着手边工作，脚下半点不迟疑，就在她打算钻小巷弄抄短路时，发现一个男人走在附近，身边跟着一个少男，两人沉默前行，男人表情严肃，少男神情冷漠，视线彷佛没有聚焦，且男人的掌心扣在少男的后颈，有点胁迫味道。
当男人发现晓夏跟在旁边时有些紧张，他穿着紧身衣衫，全身都是肌肉，因此当肌肉紧绷时，身形线条就会改变，晓夏是做这行的，一看就晓得对方很紧张，尤其扣在少年后颈的手背，因为施力过大浮上了青筋。
自己不过是个手无缚鸡之力的弱女子，有什么值得他紧张的？做了坏事吗？
心里这么想的同时，她加快脚步打算从两人身边穿过，却在经过时猛然想起一事——
她见过这个男人，月余前他曾和白晓瑞在街边说话，不久就传出贵人要带白晓瑞到京城“栽培”，他是白家二房口中的贵人？
又是一个十一、二岁的少年，这男人到处寻找少年带进京城栽培吗？突然间那几件绣着小雏菊的衣裳浮上脑海。
鬼使神差地，念头自脑中飞掠而过，一阵心惊胆颤。
会吗？有可能吗？如果是呢……她深吸气，强压下鼓课的心跳。
她不确定事情是不是自己想像的那样，不确定自己会不会惹上麻烦，更不确定自己有没有可能在这个巷子里被灭口，但她确定……这个和陌轩差不多大的孩子，如果他正濒临危险，如果自己选择明哲保身，那她一定会在余生中，不断想起今日、不断悔恨。
于是她告诉自己别害怕，她不断深呼吸，压下所有和恐惧有关的情绪。
思绪如电转，在经过两人身边时，晓夏拉起夸张的笑容，大声喊，“耀儿，你怎会在这里，爹爹不是罚你写大字吗？偷偷溜出来的厚？”说着，她对上男人的视线，发现他眼底闪过一抹戾气，缩了缩脖子，她咬唇低声问：“我家耀儿是不是又调皮闯祸了？”
男人始终不说话，但目光扫向她，一遍又一遍，正忖度什么似的。
晓夏又说：“对不住，我们家耀儿调皮，但他没坏心眼的，如果他做错事，我给您道个歉，大爷可以随我归家，我爹爹是县太爷，肯定会秉公处理，绝对不会徇私，该补偿的一定会补偿您。”
男人看了眼少年，他是县太爷的儿子？
此处县令名叫沈齐德，沈家……京城四大家族？那些清贵比王爷侯爷更麻烦，如果是的话就有点棘手了。
当下他做出决定，松开了手，男人恶狠狠说：“这次就算了，以后要是再犯到我手上，绝不轻易放过！”
丢下话，转眼间溜得无影无踪。
看着他飞快离去的背影，晓夏松了口大气，真好……命保住了，用手背抹掉额头汗水，那人果然有问题！
她拉拉神情恍惚的少年，问：“你是谁？家住在哪里？我送你回去吧。”
少年被下了药，神智不清楚，她连问好几回，他都摇头晃脑，说不出个所以然，就在晓夏准备放弃，打算把他送进官府等人认领时，他终于含含糊糊地吐出“沈耀”两个字。
沈耀？耀儿？不会吧，还真的是沈曦的弟弟？她只是不小心听到沈曦喊了声耀儿，便张口就唤，没想到……天底下有这么凑巧的事情？