自从殷晚棠吐血昏厥，身体情况每况愈下，时醒时睡的，苍白的脸色再没有红润过，几乎到了药汤不进的地步，还要周嬷嬷用芦苇管一点一滴的喂进去。
雪雁早已哭红了双眼，自从小公子离开，长公主就像是被抽去了所有精气神，她有种不祥的预感，只要再一点小小的打击，长公主真的就会离开人世了……
在顾萱怀离开后的第五日，两进小院的门又被敲响了。
由于雪雁的模样实在不好见人，周嬷嬷只能振作起精神，来到大门前拒客。
这时候不管是谁都不适合进门，然而当周嬷嬷看清门外的人究竟是谁后，直接就给跪了。
“奴婢叩见陛下。”周嬷嬷行了一个大礼。
顺天帝微服来到这个地方，一见这小院的破旧就有些气不平，再看到以前服侍母后的周嬷嬷真的在这里，一身的朴素简陋，心中的担忧焦虑以及怒火就再也掩不住了。
他别过头，朝着后面的内侍说道：“将李盛给朕押进来，跪着进门，再叩头向阿棠谢罪。”
李公公做完皇陵的清明法事后，他无事一身轻，又由殷晚棠那里得到一大笔银两，原本正舒适地享用着宫里赐给皇女的御膳，想不到两个侍卫突然闯进门就把他给绑了。
原本他还破口大骂，但见到下令绑他的人竟是顺天帝时，他知道一切都完了。
他只能伏低做小，哭哭啼啼的恳求饶恕，顺天帝叫他跪就跪、爬就爬，可怜兮兮的进到了大门内。
周嬷嬷见他那模样，欲言又止。
顺天帝便道：“周嬷嬷，你有什么要说的？”
周嬷嬷瞪着李公公悲愤地道：“皇女曾说，下次李公公再来，要用棍子将他打出去！”
顺天帝冷声道：“听到了吗？可别打死了。”
也就是说，打得半死就可以。
侍卫们相当机伶地直接将身上的配刀拿起，连着刀鞘狠狠的打在了李公公身上，打得他皮开肉绽，哀叫连连，破锣嗓子只怕十里地外都能听见。
直打到顺天帝觉得看了碍眼，才说道：“周嬷嬷，你去问阿棠打够了吗？这老家伙一条烂命，就这样死了太便宜他，得让他多吃点苦头才行。”
周嬷嬷闻言鼻头一酸。“陛下，皇女……皇女只怕无法回答陛下的问题。”
顺天帝脸色微变。“她怎么了？”
周嬷嬷又是一跪。“皇女身体不好，从小公子被顾大人带走那日，皇女便倒下了，意识已经模糊，到现在都还起不来……”
顺天帝早知道殷晚棠生了一个儿子，才会被李公公威胁至今，也知道顾延知会带走那孩子，却没想到这母子分离会给殷晚棠带来致命性的打击，居然严重到了不省人事的地步！
“带朕去看看！”他厉声道。
周嬷嬷连忙领路，很快地带着顺天帝到了后进的院子里，一看这小院连内进都是一副农家小院的寒酸，顺天帝心更酸了。
直到他进了主卧室，见到病榻上那瘦骨嶙峋的殷晚棠，即使自认心如铁石的帝王也不由红了眼眶。
“朕带了太医院的陈院使，让陈院使看看。”顺天帝此时很庆幸自己听进了顾延知的话，带了个太医来，还是医术最高明的太医。
虽然他光是这么看也觉得殷晚棠的情况只怕药石罔效。
屋里一阵极为紧绷的宁静后，就连陈院使抬起殷晚棠的皓腕那几不可闻的声音都显得怵目惊心。
每个人都屏着气息等待最后的结果，直到陈院使一脸凝重地放下了给殷晚棠把脉的手，众人那口气还是堵在心里，纡发不得。
陈院使恭敬地向顺天帝一揖，而后迟疑道：“皇女此为严重血虚之症，多发于女子，思虑过度，内伤劳倦，脾虚胃弱，生理不调，致气血生化不足。而皇女的情况又有些不同，她血虚的情况持续多年，身体衰退得厉害，正常的情况应该支持不了这么久，可能是吃了什么灵丹妙药……”
顺天帝看向周嬷嬷。
周嬷嬷哽咽地道：“皇女一直吃着一帖游方郎中留下的药方吊命，只是那药方有些药材如人蔘、雪莲、鹿茸、何首乌……等较为昂贵，皇女负担不起，便卖画维生，所得银两又几乎都被李公公那狗贼索要去了，因此生活才会过得如此拮据……”
说话的同时，周嬷嬷已将药方递给了陈院使。
陈院使一看，沉吟了一会儿之后突然浑身僵硬，倒抽口气道：“难怪……难怪，难怪皇女血虚之症如此严重！”他脸色相当沉重地向顺天帝道：“禀陛下，观此药方，臣可断定，皇女血虚如此严重应是因为蛊毒！”
“蛊毒！”顺天帝黑了脸，没有人比他更痛恨这两个字。
“是，而且很可能就是当初驸马顾大人所中的合情蛊！蛊虫在体内吸食皇女精血，导致她长期血虚，这服药方上的大药其实也就补了蛊虫，让皇女的精血不被消耗得那么快，一但停药，必死无疑。”
因着当初顺天帝差点中蛊，陈院使可是对合情蛊有相当的研究。“当初驸马爷中了合情蛊却不药而癒，臣总觉得奇怪，对此又钻研许久，才发现合情蛊由南蛮七星草可解，搭配其他药材及巫女咒术能引出蛊虫。但七星草极为罕见，在南蛮被称为仙草，又需新鲜入药，驸马爷当初人可是没出过京，除非……除非男女，蛊毒能由男方传至女方身上！”
顺天帝震惊地瞪大眼，脑中思路飞快地转动着，突然惊道：“朕明白了！朕明白了！阿棠定然是牺牲自己救了顾延知啊！难怪她一直吵着要和离，朕当时居然想不透，还以为她是恶意抛弃了顾延知！”
他跌坐在床沿，轻轻拉住了殷晚棠的手，忍不住热泪盈眶。“你怎么这么傻呢？你怎么这么傻？”
被他牵着的人儿，纤细的手突然一动，然后细细碎碎的声音由床榻上传来。
“皇兄别骂，阿棠不傻的……”
“你醒了？”顺天帝又惊又喜地看见殷晚棠睁开了眼，但她那迷离的眼神绝对不是好转的迹象，又让他的心拧了起来。
殷晚棠虽然很想集中精神，但脑袋沉重的感觉一直逼着她再闭上眼，最后她只能用尽力气，气若游丝地说道：“顾……顾大人乃国之股肱，不能中蛊毒受人控制……阿棠虽身为长公主，却尸位素餐，中毒没关系的……”
回想过去的明珠长公主殷晚棠，风华无双，天真烂漫，被太后及顺天帝捧在手掌心上，偏偏她见了一次新科状元顾延知竟是芳心暗许，朝思暮想。
不过这也就是长公主的一厢情愿，并未明言强求，却被太后看了出来，不管不顾直接下了懿旨赐婚。
新科状元顾延知才华洋溢，十年寒窗一朝及第，正满月复热血准备在官场大显身手，若尚了公主便断去官途，自是非常不愿，而这也造就了一段孽缘。
长公主与状元郎的姻缘并不顺隧，只持续了短短一年，顾延知代顺天帝中了合情蛊，肯定就是殷晚棠用之法将蛊毒引到自己身上，所以她那孩子怎么来的也能解释得通了。
和离，可能也是因为知道自己必死，不想让尚公主的顾延知日后再也做不了官，所以主动离开他。
殷晚棠半梦半醒说的话简直让顺天帝悲不自胜。
他与母后对明珠长公主，那是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，她却自认朽木枯珠，百无一用，拿自己的身体去救顾延知，这分明是爱到了极致。
顺天帝咽下喉头的酸意，心痛如绞地道：“朕少了顾延知，固然是少了一个得力臂膀，但朕少了你，却是少了一个血脉至亲啊！你有没有替朕想过……从母后离世之后，朕只有你一个妹妹了啊！”
“皇兄，对不起，对不起……阿棠其实……一直很想皇兄，只是因为待罪之身，牵挂亦是无法相见……阿棠有在列祖列宗跟前，替皇兄祈福的……”殷晚棠的声音已经越来越轻了，她很想用力回握顺天帝的手，但总觉得自己越飘越远，就快握不住了。
难得她受到如此错待，却毫不怨恨，她的性子真的变了很多。可是顺天帝宁可她不要变，因为这都是生活中的苦难磨砺出来的，她一个皇家公主，骄傲任性是应该的，为什么要承受这些？
她其实没有错的。
顺天帝苦涩地承认道：“是朕的错，朕只要用点心，不被李盛那厮蒙骗，你又如何会受这么多苦？明明你是这么善良，保全顾延知也是为了国家大义，却没人了解你的付出，朕甚至将你逼到了皇陵……”
“阿棠知道，皇兄……是为了保护我免受京中流言蜚语所扰，才将我遣至皇陵的。”殷晚棠能感觉到眼前的光线越来越暗，她又要回到那无边无际的黑暗中了，她只能把握这短短的几息时间，说出心里的话。“皇兄，阿棠可能快死了……若是有来生，阿棠不要当公主了！阿棠、阿棠要当皇兄的臣子，这样才能常常见到皇兄，替皇兄分忧解劳……”
说话，殷晚棠便又昏睡过去。
顺天帝骇得直唤道：“阿棠！阿棠！”
陈院使连忙上前察看，而后长吁一口气。“陛下，皇女只是睡着了，她的身体极虚，与陛下说这么多话，已经是透支了。”
周嬷嬷也擦去脸上的泪痕，哑声道：“陛下，皇女这阵子都是这样，时醒时睡的。”
而在场的众人也都知道，很可能哪一次，殷晚棠睡下去后就再也醒不过来了，一时之间都是悲从中来，满屋子的人只剩啜泣声。
顺天帝好不容易压抑下了心头难过，小心地将妹妹的手放回被中，由床沿站了起来，下定决心一定要想办法救她，无论付出什么代价。
而他也要让顾延知知道，他妹妹现在这一身残破都是为了谁！
顾延知的母亲王氏终于抵达了京城。
曾经在雕梁画栋的长公主府住过一年多，对京城这八街九陌、软红香土早已没了好奇心，她在半途接到了顾延知的来信，说她竟多了一个孙子，姓顾的，亲生的，今年都五岁了，她更是连缅怀旧景的心情都没有，命人紧赶慢赶，马车进了阜城门就直接来到了顾府的大门口。
此时大门已经洞开，迎接王氏的到来。
婢女扶王氏下了马车，顾延知便趋前恭敬地说道：“娘您一路受累了，孩儿——”
“别废话了。”王氏一把拨开顾延知，直往府里头瞧。“你说我有孙子了，在哪儿？我孙子呢？我孙子呢？”
“祖母，我在这里！”
突然一道脆生生的声音由两人身下传来。
王氏低头一看，一个明眸皓齿、聪明伶俐的孩子正牵着顾延知的手，因为个头太小，所以方才根本没有进入王氏的视野。
她一见到这孩子心就化了，怎么都想不到孙子能长得这么好，顾延知也算外貌出众了，但他小时候都没这孩子漂亮。王氏很不想承认，但显然这孩子精致的眉眼，也有那明珠长公主的功劳，毕竟明珠长公主再怎么刁蛮，生得国色天香那是无法否认的。
“乖孩子，你真漂亮真可爱，祖母好喜欢你。”王氏屈身抱了抱顾萱怀，她是很想将孩子整个抱起来，但顾萱怀已经五岁多了，肉乎乎的分量不轻，王氏一把老胃头可撑不住。
“我也喜欢祖母！”果然就像娘亲说的那样，祖母会喜欢他！顾萱怀不由喜孜孜的，脸蛋儿直磨蹭着王氏撒娇。
这孩子初见面就不怕生，明晃晃的一张笑脸极其喜人，又这样黏人，王氏爱极了，便拉来孩子的手，自顾自的牵着他走进门里，沿路问着他的生活起居、兴趣爱好，祖孙两人丝毫不像才刚认识，亲热非常。
被丢在大门口的顾延知，被母亲推开的身子才刚站稳，只能摇头苦笑，吩咐管家安置好王氏的行李还有太原来的下人护卫等，才随后跟着进了府。
从见到顾萱怀的第一眼起，王氏眼中就只有这个宝贝孙子了，顾萱怀拉她到哪里，她就走到哪里，说什么都应好，做什么都说对，这短短几步路的时间，她已经完全被收服。
不过王氏还没有彻底昏了头，她还记得顾萱怀也是明珠长公主的儿子，所以当两人终于在正堂里落坐时，她连茶也不想喝，只是试探性地问道：“那个，萱儿啊，你娘……有没有在你面前提起祖母啊？”
“有啊！萱儿有个祖母，就是娘告诉我的。”顾萱怀老实答道。
“那你娘是怎么说我的？”王氏不由紧张起来。
她当年那样讨厌明珠长公主，明珠长公主肯定说了自己不少坏话吧……然而顾萱怀的答案却让王氏怔愣好半晌。
“娘说祖母很慈祥，一定会很喜欢我很疼我，对我很好。”顾萱怀将王氏面前的茶往她推了推，放到触手可及之处。“娘要我好好孝敬祖母，祖母旅途受累辛苦，喝口茶啊。”
“她……真的这么说？”王氏心情复杂，只得盛情难却的举起茶杯虚喝一口，掩饰一下脸上古怪的神情。
“真的啊！娘还让我准备了给你们的见面礼，爹和舅舅的我已送出，只等祖母你来，就可以送给你了。”顾萱怀起床后就听到祖母今日会抵达，早早就把礼物放在堂屋，等了这么久，自是迫不及待想献宝。
他小小的身子滑下椅子，来到旁边的博古架上取来画卷，又回到桌边小心翼翼的交给了王氏。“祖母你看看，这是我画的喔！”
王氏好奇地展开了画卷，乍然看到竟是自己的画像，惊喜万分，但再仔细一看，画中人那慈眉善目、笑脸迎人的样子，她忍不住模了模自己的脸，怀疑自己真是这样的吗？
“萱儿啊，你没有见过祖母，是怎么画出这幅画的？”王氏纳闷道。
“是娘形容给我听的，她边说我边画，画错了就修改，祖母的画像我们画了足足三天才画好啊！”顾萱怀得意地昂起了小脸，简直可爱得令人受不了。
王氏温柔地模了模他的脸蛋，亲了他一口，语重心长地道：“画得很好啊！祖母都不知道自己是这副模样。”
她以为明珠长公主眼中的她，就算不是凶神恶煞，总该也是尖酸刻薄，想不到长公主竟是隐去了所有不好的部分，只画出了她的慈祥。
她都不记得自己什么时候对长公主和善过了，王氏陷入了自我怀疑之中。
顾延知早在屋外将祖孙二人的对话听了个全，很能体会母亲的纠结。他迈入正堂，坐到了这对祖孙身旁，先示意顾萱怀带着婢女，到后头挑些祖母会喜欢吃的点心来。
待那小小身影离开，他才慢悠悠地对王氏说道：“娘，当年的我们并没有了解过长公主，只是一味的反对她、敌视她，但你可知道，她并未记恨于我们，不仅生了萱怀这么聪明可爱的孩子，还将他教得很好，仁孝纯善。”
“难道过去全是我错了？”王氏有些不服气。
“不能这么说，应该是我们双方都错了。抱着成见仓促成为一家人，遇到冲突也没有试着解开误会，反而放任误会扩大，最后一发不可收拾。”顾延知自认相当客观，但诉说起这些过去时，心中依然有着隐约的难受。“长公主因为和离，被夺了长公主之位，驱赶到皇陵里迄今不得回京。她犯的错已经付出了代价，换来的是孩儿的官途蒸蒸日上……”
而他们的错，却没有受到任何责难。
王氏并不是是非不分的人，否则也不会教出一个状元郎儿子，她当然听出了顾延知的言下之意，但还是忍不住反驳道：“那她当初就不该招你做驸马啊！”
“太后的懿旨，就算是长公主也不能违逆的。”
这也是顾延知和离后才想通的，长公主倾慕他是真，但她并非那种强取豪夺之人，反而是强势霸道的太后会干出恣意指婚之事一点都不奇怪。
“娘你记不记得，以前长公主刁蛮任性，但也不是没有好的时候，可是她一变好，太后就会叫她入宫去教导一番，什么如何压制驸马、如何维持长公主的尊严等等。等长公主一回来，骄傲的态度就会变本加厉，显然当初长公主府里的下人全都是太后的眼线，就连长公主的一举一动，也不见得是她情愿的。”
王氏不说话了，因为她也想起来，过去她再怎么怨长公主，甚至指着长公主的鼻头喝斥，长公主也只是个纸老虎，骂人都骂不利索，最多还是对她置之不理，但太后可是曾经将她叫到宫中，当众斥责她不敬皇室，让她丢了好大的脸。
若不是这样，她也不至于那样讨厌明珠长公主。
“娘，有机会你该见见现在的长公主，她像是换了一个人，爽朗豁达，风趣亲切，如果一开始的长公主就是这个样子，或许你不会对她那样反感。”顾延知若有所思地道。王氏定定地看着他，在形容明珠长公主时，他一向冷静的眼中多了几许柔和，这令她的心冷了半截。
“延……延知，你为何一直在替长公主说话？难道、难道……”王氏一脸为难，话都说得支吾起来。“……你还想和她复合？”
这会儿换成顾延知沉默了，他竟无法斩钉截铁的向王氏说一声不是。
现在的殷晚棠，当真是非常特别非常吸引人，他知道自己会喜欢这样性格的女人，但有些事错过了就是错过了，即使他想，她看他的眼神却少了过去的那种迷恋。
不管是她的心态还是她的病体，都不会再给他机会了。
这个春日雨并非下得特别多，但在这一天，大雨倾盆，一点都不像绵绵的春雨，整个空气里都是潮湿的味道，衣服被褥都像沾着一层水气，黏黏腻腻，原来已经到了谷雨。
再没几日就要立夏，可是殷晚棠的手脚却还是冰冷的，缩在被子之中都暖不起来。
周嬷嬷与雪雁替她搓着手脚，仍旧抱着她会大好的期待，这样哪天她可以离开床铺了，才不会觉得四肢麻痹。
虽然顺天帝来过了，李公公和一干失职的宫人被带走，皇女在皇陵住的宫殿也空了出来，但陈院使认为她的情况不能轻易移动，所以仍然住在庄园的老旧两进小院里，只是多了些护卫及服侍的宫女，陈院使也暂时留在了隔壁的农家小院，方便皇女随时叫唤。
也就是谷雨这一日，殷晚棠突然醒了过来，精神状态莫名的好，眼中散发着自从卧床之后再也没有的神采。
这样的反常让周嬷嬷与雪雁更害怕了。
“你们无须如此，生老病死，我已经看得很开了。”殷晚棠靠坐在床头，抱着一杯热水一点一点的喝着，暖手也润喉。“如今萱儿已经有了顾家照顾，我也见到皇兄了，李公公等人更是得到了应有的制裁，一切都很圆满了不是？”
她怜惜地看着忍住哭泣忍到表情僵硬的周嬷嬷与雪雁。“唯独嬷嬷与雪雁是我还放不下的，我会让皇兄好好的补偿你们这么多年陪我受的苦，然后将你们放出宫去。凭你们在宫中待过的经历，出去以后也会有很好的前程。”
“我只想陪着姑娘一辈子，哪里都不想去。”雪雁几乎是扁着嘴说出这句话，否则她怕自己会大哭出来。
一辈子，她哪里还有一辈子呢？殷晚棠并没有说出这句丧气的话，反倒指着雪雁笑骂。
“你这什么丑模样？陪我一辈子这么难受的吗，我还以为我是个挺好的主子。”
她迳自笑了起来，笑到周嬷嬷与雪雁都被逗得哭笑不得时，才挥了挥手。“好了好了，咱们都别露出丧气的模样，我出宫时曾经说过，不管在皇陵的日子怎么样，我们一定要开心的过！现在日子可能不长了，不是应该更开心吗？可不是每个人都能有我这种经历，住过了龙楼凤池，也住过土阶茅茨，以后啊，谁再批评我娇生惯养，我就跟谁拼命。”
想想这句话，也就顾延知说过而已，在她还是明珠长公主的时候，尚服局送来古香缎睡裙，上头花鸟的刺绣有些粗了，磨着她的皮肤不舒服，红了一大片，就被顾延知讥她娇生惯养。
可是现在的她，就连粗麻的布料都能穿得，若是可以，殷晚棠真想让他吞回那句话。
她抿了抿唇，把过去那不知算好还是不好的记忆抛在脑后，还是把精神放在眼前的事情，否则她怕不知什么时候，她再也不能这般清醒的说话。
“好了，你们现在听我说。”殷晚棠指了指屋角的两个大木箱。“那两个箱子，看到了吗？等我去了之后，箱上刻有萱草的那一箱送到顾家给顾延知，让他等到萱儿明事理后问起母亲了，再将箱子交给萱儿。另一箱上头刻有芍药花的，不必打开，就将它与我的棺木一起下葬。”
这显然是交代遗言了，周嬷嬷与雪雁的眼睛又红了，没人有办法回一句话。
殷晚棠却视而不见，她虽然也心疼她们两人为她心伤，但她已经没有什么力气去安慰，只能飞快地把心里的话快些说完。
“我早知很快会走到生命尽头，已留书一封放在多宝桶里，届时周嬷嬷替我交给皇兄，除了他给你们的补偿，我在桶上的青花瓷瓶里也藏了些首饰，是以前母后私人赏给我的，没有宫造的印记，幸好没有被李公公搜去，也全都留给你们……”
“姑娘，我什么都不要……你会好好的，你一定会好的……”周嬷嬷边吸气边说，脸上已是老泪纵横，连嘴唇都是抖的。
“我觉得很好啊！这辈子我尝过亲情，尝过爱情，也得到了皇兄的谅解，立即死去也没有遗憾了……”
真的没有吗？殷晚棠想起那双看似冷淡实则多情的眸子，还有那清瘦却温暖的臂弯，芳心不由颤了颤，当下便有种喘不过气的感觉。
以后不管是孩子还是他，都不是她的了，能不遗憾吗？
若是能活下去，谁不想？但她知道自己从不后悔自己的选择。
“最后也是最重要的，我死去的消息不要告诉萱儿，也不要让那个人来看我。我死的样子一定很丑，我不想让他看到……”说着说着，殷晚棠的声音越来越小，越来越轻，到最后头一歪，竟是又昏迷过去，手上的茶碗打翻，水沾湿了衣服，她却没有一点感觉。
周嬷嬷与雪雁连忙冲上前去，后者颤抖着手探着殷晚棠的气息，或许是太过紧张，居然没有探到一丝热气，让她哇地一声就哭了出来。
“姑娘！姑娘你别死啊……你人这么好，怎么就死了，我什么都不要，我只要姑娘活过来……”
周嬷嬷还算沉得住气，虽然也是哭得不成人形，却还能想到用拔一根发丝去放在殷晚棠的鼻间。
等了一阵几乎令人心碎的时间，她才隐约看到了发梢被浅薄的气息吹得微微一动。
“姑娘还活着！还活着！”周嬷嬷眼泛惊喜，但因为殷晚棠的情况看起来实在不妙，她急忙又道：“雪雁，你让人去叫陈院使来。”
雪雁跌跌撞撞的冲出门去，也忘了让护卫去唤人，直接就冲到了陈院使住的小屋，疯狂地擂着门。
屋内的陈院使被惊动，匆忙拎起药箱，出门只看了雪雁一眼，什么都没有问便直奔殷晚棠的屋子。
雪雁原想跟上，但一想到姑娘就要去了，身边竟没有一个至亲送行，而她为这些人付出了生命的代价，他们却一点都不知道，雪雁便替殷晚棠感到不值，感到瞥屈。
于是一咬牙，雪雁没有进屋，竟是取了一匹快马，直往京城而去。
派官令尚未下达，顾延知这阵子赋闲在家，便教起顾萱怀读书。
他发觉这个孩子当真聪慧至极，教过的内容几乎过目不忘，背诵一次就能全部记下，而且在深入其意后还能举一反三，如果不是状元郎就是科举最高的荣耀，顾延知相信顾萱怀真有那本事考得比他还好。
他也听从了殷晚棠的建议，教导的方式劳逸结合，每日上午读书，下晌小睡片刻后便安排一些射箭、骑马、蹴鞠等活动，又或者他也教顾萱怀琴棋书画，到目前为止琴棋书都算大有进步，唯独画一道，顾延知发现自己竟教不了他。
顾萱怀画技承袭自殷晚棠，那种中西结合的独特风格是旁人学不来的，也无从教起，况且殷晚棠教孩子的方式，大多是引导他自己想像，所以顾萱怀除了功底紮实，画风也天马行空，顾延知觉得若自己的画技强加在他身上，反而是拘俗守常，压抑了顾萱怀的成长。
这个孩子如果能继续与他娘亲学画，未来必成一代画师！
可惜殷晚棠已无力再教，若是顾萱怀的画艺中断在这里，顾延知都不知道自己能去哪里再找一个与她相匹敌的老师。
这天顾萱怀正在水榭里画湖面上含苞待放的荷花，顾延知在旁边看着，突然外头一阵吵闹，顾萱怀被这一吓，一道黑痕直接由画纸延伸到了石桌上。
“你心不静。”顾延知轻点了点那画歪的线。
他见过殷晚棠画图，那是全心全意，打雷闪电都动摇不了她的专注。
此时顾延知的小厮如思跑了进来，直奔水榭内的父子俩。
顾延知皱眉。“怎么回事？”
如思急忙说道：“大人，外头有一位姑娘来敲门，自称雪雁，是……是皇陵殷姑娘跟前的人。她急得都哭了，一直嚷着要见大人和小公子，说什么殷姑娘不好了……”
顾延知脸色大变，猛地站起。
顾萱怀则是有些惊慌，他听到了如思说的话，直觉不是什么好事，但又不太确定自己的判断。
“爹？怎么了？是不是娘又生病了？”顾萱怀也顾不得画了，急急拉着顾延知的衣角问道。
顾延知深吸口气。“你娘不只生病了……她……只怕病得很重，我立刻带你去见她。”
小人儿人矮脚短跑不快，他直接抱起了顾萱怀往大门跑去，机灵的如思早已让门房备好马车，但顾延知嫌车行太慢，直接抢了雪雁骑来的快马，将孩子放在身前，往皇陵方向疾奔而去。
因为心焦殷晚棠的情况，顾延知无心安抚顾萱怀，这孩子也算坚强，咬牙忍着马背颠簸的不适，紧紧搂着父亲的腰，同样一心想快些见到娘亲，竟是一声也不吭。
顾延知很清楚殷晚棠并不想让顾萱怀知道她的死讯，她希望就这么默默的逝去，等到顾萱怀慢慢成长明事理，也习惯了没有母亲的存在，回头才发现母亲早已离世时，心智已经成熟，也不会那么悲伤。
可她几乎是舍命生下了这孩子，全副心思的教导他，自己的汤药都想断了让孩子吃好一些，将他拉拔成现在这样健壮又聪慧，顾延知真的无法遵照她的想法，让母子见不到最后一面。
那对她太残忍了，上天已经剥夺了她的生命，他不应该再剥夺她最牵挂的亲情。
就连他自己……也想去看看她。这辈子他是负了她了，但至少他还来得及告诉她，即使那段短暂的姻缘并不美满，但他不后悔与她曾有的缘分，她再怎么病弱，在他心中永远是那风华绝代的明珠长公主。
似是骑马都骑到麻木了，父子俩才在日落前将将到达皇陵庄园。
此时的夕阳看上去有种凄凉的美，彷佛在歌晩着一条生命的逝去，顾延知突然不太敢进那扇老旧的大门。
“爹？”顾萱怀拉着他的手，“快啊快啊，我要找娘！”
顾延知反手握住他的小手，似是想从这小小的身躯里汲取一点勇气，而后带着他进了门。
此时屋内已是一片死寂，只剩下周嬷嬷微微的啜泣声。
顾氏父子来到屋内时，陈院使已是不知第几次替殷晚棠诊脉，看到进来的顾延知，也只能朝他摇摇头。
顾延知胸口一阵被挤压的痛，险些喘不过气来。
顾萱怀却是惊慌地跑到了床畔，踢掉鞋子爬上床，看着母亲异常苍白却安详的面容，他不由害怕起来，小手连忙推了推昏睡不醒的她。
“娘，你怎么了啊？”顾萱怀手下的力气又大了点，但依旧毫无反应。
他急急看向周嬷嬷，话声都带了哭腔。“周嬷嬷，娘为什么不醒呢？以前她午睡太久，我叫她她都会醒的啊！”
周嬷嬷早已哭到双眼红肿，好不容易停下，这会儿听到顾萱怀的话，又忍不住流下泪来。“小公子……姑娘不会醒了，姑娘她……她……她要离开这个世间了。”
顾萱怀小脸惨白，他觉得自己一定误会了嬷嬷的意思。“那是什么？什么叫离开世间？”
周嬷嬷不知该怎么说才能不那么伤人，只能婉转地道：“意思就是……就是和小公子看到的那只生小马的母马一样，活不了了……”
顾萱怀哇一声哭了出来。“那母马死了啊！它死了小马就没有娘了，埋到了深深的土里。娘也要死了吗？这样娘是不是以后也不会说话不会笑，不会陪我玩，也不会教我画画了？”
他不相信殷晚棠会离他而去，明明不久前她还陪他上山下水的玩着，他这几日累积了好多事要和她分享，她怎么能走了呢？
顾萱怀哭得上气不接下气，轻轻趴在了殷晚棠几乎没有起伏的胸口。“周嬷嬷骗我的吧？我要娘啊！娘你快醒醒，醒来骂周嬷嬷，周嬷嬷怎么可以说你要死了……”
“萱儿！”顾延知看不下去了，他闭上了眼，好不容易才从紧绷的情绪中吐出一句，“周嬷嬷说的是真的。”
“我不要啊！娘不可以死，娘死了我就没有娘了！”顾萱怀无法接受，毕竟只是个五岁多的娃儿，失去了娘跟天塌了一样，哭得更是撕心裂肺。“娘你起来啊！我不要去爹那里住了，我不要学什么学问当状元郎了，我只要和娘在一起……娘你快些起来，我以后一定会乖乖的，不再爬树乱画墙壁，你说什么我都听话……”
周嬷嬷伸出了手，将顾萱怀由殷晚棠的怀里抱起，哽咽地道：“小公子还记不记得答应过姑娘什么？你说要当个有勇气的人。”
顾萱怀哭得直抽气，根本听不懂周嬷嬷在说什么。
可是周嬷嬷不放弃，继续说道：“那日去看母马生小马，母马不也离开了吗？姑娘告诉小公子面对死亡不要怕难过，要想着难过之后怎么重新站起来，继续好好的过日子，不让周围关心自己的人替我们担心。能克服这些，就是一个勇敢的人。”她深深的看着他。“小公子，你答应过的，所以哭完之后，你要尽快重新站起来。那日生的小马，现在都能在草地上跑了，你也不能输啊！”
顾萱怀多多少少还是将周嬷嬷的话听进去了，哭泣的声音终于小了些，最后埋在了周嬷嬷怀里嘤嘤哭着，至少没有再大哭大闹，惹得每个人心中都不安宁。
顾延知心情沉重地听完，在心中深深一叹。
殷晚棠应当也猜到了，最后大伙儿可能不会如她的意，隐瞒她的死讯不让顾萱怀知道，所以早就提前教导了他如何面对死亡，否则一般做母亲的，哪里会带孩子去看母马生小马那样血淋淋的画面？
慈母之心，莫此为甚。
顾延知不忍再看，将头转向了陈院使。“陈院使，皇女……皇女还有多久？”
“应当撑不过今日了，其实应该没有这么快的，但皇女自己……似乎也不想活下去了。”陈院使面色凝重，他苦思着各种方法，却想不出一种能挽回殷晚棠的性命，只能期待奇蹟了。“皇女听说最疼爱小公子，说不定小公子这么闹一闹，皇女舍不得了，能让她恢复求生意志。”
“她这究竟是什么病？”顾延知问过殷晚棠，她却避重就轻，但他觉得事情没有这么单纯。
“她这不是病，是合情蛊。”陈院使答得很干脆。
他奉了顺天帝之命，务必要将殷晚棠的病情清清楚楚的告诉顾延知，今天终于见到人了，自然是全盘托出。
“怎么会是合情蛊？”顾延知简直心跳都要停了。他听到什么？合情蛊？这东西不是六年前就应该消失了吗？
陈院使深深地看着他，语重心长。“合情蛊可由阴阳，让男方身上的蛊虫传到女方身上。”
顾延知震惊了，当初他中了蛊昏昏沉沉，只知道醒来后长公主急着与他和离，和离后他才知道蛊毒已解。莫非……莫非……
他的心沉到了谷底。“所以当初我并不是痊癒，而是长公主她……”
陈院使不置可否，只是长叹了口气。“此中内情下官不知，可能要问长公主了。”