宴会过后，袁之烙、神算周先生、王将军齐聚书房，一起参谋今日之事。
“你到底模出了什么来，怎么一掌打在人家姑娘身上？她那身子骨一看就是弱不禁风，好在人家姑娘不追究，否则两国就要因你这一掌而兵戎相见了。”神算周先生问出袁之烙心中所想。
“那女人……她……”王将军不知道该如何形容。
“她怎么样？”袁之烙问。
“她和主上一样，我模不出她身子骨的强度。就因为和主子一样模不出，我才以为她和主上具有一样的肌骨，可以挡下我那一掌。当下出手只是想证实自己的想法，而且……”王将军有点无辜地说：“我已经很节制了。”
“她确实比一般女子瘦小。”神算周先生说。
王将军续道：“为了证实，我还在碰触她时多停留一下，不会有错的。”他这辈子模不出肌骨深奥的人只有主上，没想到方菱兰这女人也是如此。
袁之烙明白王将军纯粹只是想知道对方的虚实，并非真的想伤害她，只是没想到那小女人一点招架之力都没有。
“还好主上护住了她，”神算周先生道：“否则她可能已经命丧黄泉。”
“这一点……”袁之烙凝眉，“她也知道。”
“她知道主上救了她？”神算周先生讶问。
“嗯。她退下前对我轻声谢了救命之恩。”袁之烙说。
“所以她知道我那一掌会致她于死？”王将军问。
袁之烙点头。
“那为什么她不揭穿我，还为我开月兑？”王将军困惑。
“这也是我想知道的。”袁之烙陷入沉思。
“她为什么和主上一样，模不出肌骨？”王将军也陷入沉思。
叩叩叩。门外传来敲门声。
“主上，强努来禀报。”
“进来。”袁之烙应声。
强努是袁之烙派去舟方国的卧底，除了探听敌情，还从中观察舟方国是否因为获得神女后才变得强大富裕。
“参见主上。”强努跪拜。
“起来说话。”袁之烙道。
“是。”强努起身。
“舟方国是如何得到神女的？”神算周先生问。
“神女是在舟方国最南方的穗林被找到的。那天狂风暴雨，各方人马都在找寻神女，就在暴雨初歇，方菱兰和田红丽在河岸上救起溺水的她，神女为感谢她们的救命之恩，才让她们留在宫中当侍女。”
“你如何确定她就是神女？”
“我无法确定。不过只要是她提出的改革方案没有不成功的，舟方国能在一年内富强起来她的确功不可没。”
“可知道为何神女会在四大国中选择最偏远的我们做为参访对象？”
“属下如果没猜错，”强努有些别扭地说：“应该是……为了主上。”
“什么意思？说清楚。”袁之烙说。
“神女爱慕主上。”
这答案让三人傻眼！神算周先生是第一个忍不住笑出来的人。
“对不起，”但他还是忍不住地笑说：“我这个神机妙算本来因为始终算不出原因而自责，现在听到这个答案，终于释怀了，哈哈哈……”
袁之烙瞪他一眼，问强努：“你如何得知？”
“不小心偷听到她与侍女说体己话时听到的。几年前她曾在山中遇到山贼，是主上及时救了她，从此她便倾心于主上，那时主上还只是带兵出征的将军。”
几年前？山贼？好像有这么回事，但他并未放在心上。
“宴会中奉上种子的侍女，你可识得？”袁之烙又问。
“方菱兰？她并没有什么特别之处，就是一个侍女而已。”
“她是哪里人？”这次问的人是王将军。
“她是一个再平凡不过的女子，属下并未多注意她。”强努道。
袁之烙再度陷入沉思。如果方菱兰只是个平凡女子，为什么她的身子会呈现半透明状？而与一般女子相较明显瘦弱的她，又来自何方？
“如果她只是个寻常女子，我们应该把重点放在神女身上。”神算周先生打着如意算盘，“既然她对主上有意，联姻可以不费一兵一卒得到她。”就他长久以来的观察，主上对任何女人都没有兴趣，但如果可以为国家带来利益又可以得到一个王妃，何乐不为？何况神女身分确实是王妃的极好人选。
“是啊，”王将军附议，“既然神女倾心于主上，这可说是双赢啊！”
“主上您觉得如何？”以神算周先生对袁之烙的了解，理性的他一定会答应这桩婚事的。
袁之烙沉默不语。
如果长久以来在他心里那个小女孩只是他童年的一个幻影，并不存在；又或者她早已嫁作人妇，那么为了国家利益，神女玉茹薏确实是最好的王妃人选。
但，他该就此停止寻找吗？停止寻找是否意味着他坚持了二十年的信念，终究只是一场幻觉？
深夜，微凉，空气里透着湿凉意，沁人心扉。
方菱兰在这样的夜色里，享受片刻宁静。
仰望星空，在没有光害的月色下，陶醉在满天星河的夜空里，她抬手对着繁星点点连线，想划出处女星座。
“方姑娘还未歇息？”远处传来王将军的声音，打断了她的动作。
“菱兰见过王将军。”她微微躬身。
眼前男人高大威猛，让人很难忽视他的存在。
“夜深了，方姑娘还不睡？”一掌打在她胸口，他始终耿耿于怀。
“菱兰还不困。”她说。
“所以……出来……看星星？”他的心怀愧疚让他说话有点结巴。
“嗯，这里的星空很美。”她说。
“嗯，那个……”他慢慢地走近她，“有件事想问方姑娘。”
“将军请说。”她说。
“方姑娘……为什么要在宴会上替在下开月兑？”他一直想不透。
“王将军是个大将军，跟菱兰并没有什么仇恨，相信您不会随意伤害我。”见他在大家质问下的困窘模样，她就知道他不是故意的，“但无论您打我一掌的理由是什么，都不值得为那一掌而失了两国的和谐。”
“方姑娘，”她的善体人意减轻了他的自责，“很识大体。”
“那么敢问将军……”她低语柔俏地问：“为什么要赏我一掌？”
“我……只是……”看她俏皮小女人的模样，他脸红了，结巴得说不出完整的话来。
她轻声笑说：“如果王将军不想说也无妨，我不生你的气便是。”面对堂堂大将军，她还知道分寸。
方菱兰作揖转身便要离开，王将军却一个心急地抓住她的手臂。“方姑娘，请留步！”
方菱兰止住步伐，再次面向他，大眼水汪汪地看着他抓住自己手臂的大掌。“将军还有什么事？”
王将军这会儿才惊觉自己此举可能唐突了佳人，快速缩回了手，“抱歉，方姑娘。”他满脸严肃中有无限的自责，“我以为方姑娘……身怀绝技，可以接下我那一掌。”
“我？”她指着自己的鼻子，不明白王将军怎会有这种联想。
“是我搞错了，”他困窘地道歉：“对不起。”
“将军请不要自责，若觉得有愧于我，那么下次我有难时，请您出手相助，那么咱俩就互不相欠了。”
王将军拱手交握于胸前，“一言为定。”
王将军深深凝视方菱兰，觉得她是一个很特殊的女人，完全不似一般的侍女。
袁之烙亲自为神女玉茹薏介绍义方国幅员辽阔的领土，随行者除了王将军、神算周先生和几名侍卫外，并无太多人跟随。
义方国国土辽阔，气温偏低，从早晨到此刻，他们走访了京都华东和西北方的郊区和引。华东是个繁荣热闹的城市，和引则有广大平原，但目所能及之处尽是荒芜。
“近午了，大家休息一下，准备吃中餐。”王将军说。
简陋的休憩点，是为了神女而临时搭建。
方菱兰悄无声息地月兑队，走往另一个方向。性喜无拘的她，想一个人走走，于是沿着无人小径前行，最后终于远离大伙。
义方国地理位置偏北，雨季约莫二个月就没了，因此连人都不够水喝，遑论种植农作，因此大部分土地干燥，植物难以生存。
方菱兰在太阳照不到的岩壁旁坐了下来，拿起自制的木铅笔和纸张记录所观察到的一切。
一阵风吹过，飘来蒲公英花穗，她伸出孅孅玉手接下，置于手掌心，这一刻，她柔柔淡淡的笑容中带有一丝愁绪。
“蒲公英先生，你也和我一样回不了家吗？”她有所感触地湿了眼眶，“你知道吗？我好想回家。”
若说第一次是幻觉，那么这一次眼前的女人呈现半透明快要消失的身子，再不可能是幻觉。袁之烙很难不去注意她，总觉得她像个谜。
发现有人接近，她回头，转过身来的同时，半透明身子恢复了正常。
袁之烙的出现让方菱兰一愣，但很快便恢复镇定，站起身屈膝行礼，“小女子方菱兰见过主上。”
“起身。”
袁之烙走到她身边，两人形成强烈对比，他刚硬、强大、坚不可摧，她柔软、弱小、不堪一击。
“谢主上。”她起身看着他。高大威严与沉稳的气质，着实很难让人忽略他的存在。
“我以为……”他看着她手上的木笔，“你不识字。”
直视她的眼睛，发现她有清亮澄滢、黑白分明的眼眸。
“菱兰没说过不识字。”方菱兰答。
“我问小麦如何栽种的纪录是不是你写的，你没承认。”他盯视着她的眼眸。
“确实不是菱兰所写，是请识字的侍女写的。”她说明。
袁之烙看了她一眼，察觉她刻意的掩藏，这让他产生更大的好奇。
“你手上是什么东西？”他转移话题。
“这是蒲公英，一种冬末春初抽花茎的植物，由很多细长花瓣组成，成熟后会形成白色绒球，风一吹，”她手伸向天空，让手上的蒲公英种子随风飘飞而去，“就会吹走这带有褐色种子的小白伞，落在哪儿，哪儿就是它的家。”
袁之烙早已忘记她刚刚呈现透明的身子，而被她此刻不食人间烟火的模样吸引了，如此诗意的女孩让他不自觉地附和：“它处处不是家，却也处处是家。”
收回放走蒲公英种子的手，转身背光地面对他，她发现眼前这个领导义方国的男人竟也懂得诗情画意。
她柔笑道：“是，处处无家处处家。”
她的笑容让袁之烙一时看呆了，竟目不转睛、毫不避讳地看着她。
“主上有紫黑色眼瞳？”若不是背对着太阳看他，一时还真看不出来。
“嗯。”他直视她的眼，不想错过她的任何反应。
“好特别！”她的世界中有很多人种，但她还没看过紫黑色的眼瞳，“真好看！”
好看？她的赞美让袁之烙心里无来由地流过一股暖流。
自有记忆以来，别说看他，众人光是听到他来了，莫不畏首畏尾、戒慎恐惧，就连他最亲近的神算周先生也不敢直视他太久，彷佛他是妖魔鬼怪；而她，竟就这么赤果果、无所畏惧地看着他。
不着痕迹地转个身，走过方菱兰，背对着她，右手缓缓放至心脏部位，好抑制着它的……加速。
他为她……心动？！
多久了？长年在外征战，看尽生离死别、悲欢离合，习惯隐藏情绪的他，早就心如古井水，不曾再为任何事情心动，现在竟因她的一句话……
袁之烙背对着她……不语。是因为她逾矩了吗？是了，田红丽曾经跟她说过，这世界身分卑微的下属是不能直视主上的。
“请主上回休息处吧，”她垂下眼睫，然后弯腰致礼，“菱兰也该回去了。”
“我有个疑问，”他抑制住心跳，硬压下胸腔中满溢的情愫，并不想就此结束谈话，“什么叫做『蒲公英先生，你也和我一样回不了家。』？”
她一愣，抬眼直视紫黑色眼眸，却看不出端倪……罢了，没必要探问他是什么时候听到她说的话，只说：“就是回不了家，没别的意思。”
“你想回舟方？”她才来几天而已，就想回家了？
“舟方国，”她望向远方的眼神有着难掩的淡淡哀愁，“不是我的家。”
“那么……你家在哪儿？”他不喜欢她此刻的神情。
“我也不知道，”她灰心地说：“我找不到回家的路。”
“是……台湾的月眉世界吗？”他顿了一下，直视她的眼，不想错过她的任何反应。
她不可置信地看着他，接着激动地靠近他，双手握住他的手臂急问：“你知道台湾？！你怎么会知道台湾？！”
2019年3月28日，地球，百慕达三角洲。
方菱兰对爱因斯坦的平行理论有深切的狂热，深信宇宙中真的存在平行时空；意即同一时刻地球的时间和空间，存在着其它的时间和空间，在某种未知的力量下，人类可以互通抵达。
她相信百慕达三角洲就存在这种人类至今仍无法得知的神秘力量，许多船只和飞机就是在此消失得无影无踨，然后在几年（甚至几十年）后出现在另一个地方。究竟是什么力量让船只和飞机消失，然后又出现？
如果真有平行时空，方菱兰想找到穿梭的方法，那么人类日后就可在两个空间中来去自如。
为了找到穿梭的方法，她特地搭乘一班行经百慕达三角洲的船，希望可以发现科学至今仍无法解开的谜。
然而，深夜的海上，除了一望无涯的海，就是一望无际的星空。科学家说在这里指南针是无效的，但她手中的指南针目前却还可以使用，没有任何异状。
罢了，就算什么事都没发生，静静享受此刻的明月清风也挺舒心惬意的，她这么告诉自己。
深夜里的海，在月光照耀下，波光粼粼；深夜里的苍穹，在没有光害下，泛起阵阵涟漪……
泛起阵阵涟漪？！
不对！正陶醉于美丽夜色的方菱兰猛一回神，发现天空出现似水纹般一圈圈的涟漪，对着她的方向扩展开来，她手上的指南针突然失去方向，不停地转动，她转头看其它地方，只看见控制舱里的船长手指向她的上空……
“快离开那里！”方菱兰只听见这句似从遥远传来、显得空洞的话，而后整个人便像被电流穿过，她惊悚地看着自己的手突然变得半透明。
她拔腿快跑，想避开朝她而来的涟漪……
方菱兰显然没逃过涟漪圈的急速扩散，不到三秒，她慢了下来，双脚走在……泥泞的路上，而不是甲板上。
回头一看，眼前景色像极亚马逊河原始丛林，夜空中的月亮，比她曾看过的要大上好几倍，且似近在咫尺又远在天边，最让她吃惊的是──船和大海都不见了！
手中的指南针缓缓地指向南方。
她来到了未知的异世界。