砚城里有个人，名唤王欣，原本是个专卖鲜菇野菌的商人。
他开的价格好，人们采到菇菌，总先送到他的商铺，让他挑走最鲜女敕可口的上等货，其余的次货才往别家送，如此一来，他自然总有最好的蕈菇。
经过烹调的菇菌滋味可口，偏好此物的饕客不少。
酒楼里缺不了这样食材，都抢着跟王欣买货，招揽客人时，只要说一声：店里用的可是王家的菇蕈。当晚总能生意兴隆，客似云来。
因为如此，王欣很是富有，不论店铺或住家都装饰得富丽堂皇，娶了美貌妻子，有一双儿女，过着让旁人艳羡的生活。
但是，今年开春时，砚城里的人与非人们流传着一件怪事，据说城外牧羊的苏家四口人，被一种真菌寄宿入体，个个只剩人的外形，内里都被菌丝占据。
事情听来骇人，人人避之唯恐不及，但不久后又听说，木府里的左手香派人去取了一些，预备用虫子来培植，才知道那种真菌冬季时会找动物当宿主，然后缓慢蚕食，直到夏季时死去的宿主虽然外形不变，但其实已经成了植物。
这种真菌希罕珍贵，吃了后特别滋补，是难得的药材。
得知此事的王欣，好几日睡不着觉。
他翻来覆去的想，卖菇菌的利润不错，但是卖药材的利润肯定高上好几倍，更何况是珍贵的药材？
虽说，培养这种真菌会有风险，说不定会落得像是苏家人那般下场，但是富贵险中求，哪有没半点风险的生意呢？
打定主意后，王欣找了个日子，跟妻子说要去收货，实际上却是避开常走的路径，走冷僻的小巷，偷偷去了城外。
到了苏家牧场一看，除了苏家四口外，有大半的羊儿，也在草地上站定不动，双眼眨也不眨，更别说咩叫或吃草，肯定也是被真菌入侵。
他小心翼翼的剪下一绺羊毛，放进瓷罐里，把盖子盖得紧紧的，一路揣在怀里，胸膛里心跳如雷，表面上还要假装若无其事，不敢在外逗留，尽快回到家里。
传闻说，左手香以虫子培植真菌。
他也如法炮制，找来饱满的蚕放入瓷罐，隔天再打开来看，原本吃着翠女敕桑叶的蚕已经不再动弹。
王欣很是高兴，花光积蓄买下几间房子，全心投入培植真菌，连原本的菇菌生意也不做了。
妻子原本不赞成，但是听王欣说着，一旦到了夏季，就能采收珍贵药材，到时候财源滚滚，想要金山银山都不是梦，终于也被说服，帮着丈夫一起忙碌起来。
一旦参与，妻子也动起脑筋。
看着满屋的蚕，她想了想，入夜同眠的时候，跟丈夫讨论着：
“蚕虫那么小，就算夏季能收获，也是小小的虫草。你不是说，苏家的羊也被寄宿吗？既然如此，我们也去买几只羊来当宿主，养起来方便，夏季时的收获不是大得多吗？”
王欣听了大喜，转身抱住妻子：
“你真是聪慧，娶到你是我有福。”
第二天，王欣去买了几只羊，回家后喂以被真菌寄生的蚕儿，才吃了两顿，原本活泼咩叫的羊儿，一只只都静默下来，症状跟他在苏家牧场看到的一模一样。
夫妻两人欣喜讨论，嫌羊儿也太小，若是用牛，收获就更大了，于是又去买了牛培植，几间屋里于是满是被寄生的羊儿与牛。
陷溺在财源滚滚的美梦中，两人数着日子，就盼夏季快些到来。
哪里知道，春季的最后一日，气温陡然冷了下来，竟比隆冬时更冷，深夜里传来尖利啸声，整座城隆隆隆的震动。
原本还庆幸，没有染上风邪的王欣夫妇，却眼睁睁看着辛苦培育的宿主牛羊，彷佛受到某种召唤，一只只走出屋宇，摇摆的往山上爬行，在悬崖边炸裂成无数孢子，随着邪风吹送，洒落再洒落。
亏得姑娘万般盘算，让公子再度铩羽而归，驱走肆虐的风邪，孢子也被吹得无影无踪。
人与非人额手称庆，但王欣夫妇却心如死灰，不仅血本无归，还落得债台高筑的下场，日日都有债主上门。
王欣心情恶劣，时常对妻子出气，出口就是责骂：
“都是你出的好主意，要我去买羊买牛，才会亏蚀那么多钱财，娶到你我真是倒了八辈子的霉。”
“这事原本是你贪财，才会惹出的祸端，怎能都怪我一个人？”
妻子很是委屈，日日都落泪，终于被骂得留下儿女，独自逃回娘家。
妻子离开一阵子后，王欣才冷静下来，尤其是亲自照顾儿女，才晓得妻子平时多么辛劳，仔细回想她的贤慧，心中很是懊悔，想去接回妻子却又拉不下脸来，所以镇日都愁眉苦脸。
为了躲避债主，他不敢待在家里，出门溜达时不敢走热闹的街道，都在城冷清的地方徘徊。
有一日阳光猛烈，他被晒得口干舌燥，找不到片瓦可以遮荫，像头无家可归的狗，歪倒在一座破屋的墙角。
蓦地，有声音传来。
“王老板！”
起初，他还没有反应过来，仍闭眼不动，直到对方伸手在他肩上轻拍，他才惊慌的睁开眼，第一个反应竟是缩头想躲。
“王老板，您怎么了？”
对方语气殷勤，很是关怀。
连日被追债的王欣，许久没听见这么亲切的语气，更别说是“老板”的尊称，心中陡然一暖，转头看向对方。
只见那人笑容满面，衣衫整洁，是个年轻男人，看来有些眼熟，却一时记不起是谁。
“呃，请问你是哪位？”
王欣问道。
对方笑得更开：
“王老板贵人多忘事，我是陈四，在城南开馆子，跟您买了好几年的鲜菌，蒙您的好货，小店生意不差，吃过的都说好。”
王欣这才想起来，的确跟陈四有生意往来，只是他以前眼高于顶，只对大客户殷勤，总懒得应酬陈四这种小客户，每次也没好脸色，甚至来往了几年，也记不清对方面目。
如今落魄了，人人都给他脸色看，这个他以前瞧不起的陈四，却对他友善得很，让他不禁汗颜。
“王老板，我正要去朋友那儿聚会，碰巧遇到您，干脆就一块儿去吧！”
陈四笑咪咪的说着，礼貌周到的欠身。
阳光毒辣辣的晒在头上，听到有地方可去，王欣实在心动，但是他又担心，一旦跟陈四去了，聚会上要是有债主，到时场面可就难看了。
他面露难色，左右为难，陈四劝得更殷勤。
“走吧，就当给我一个面子。”
就这么又请又哄的，王欣被带往几条街道外，一间三房一照壁的宅子，不论是照壁的石砌勒脚、刷得粉白的壁心，或是庭院里铺着五蝠捧寿的青石，处处都讲究，还有模样俏丽的年轻女子们走动，全是这家丫鬟。
宅子里宾客约有六、七个，身旁都各有两个丫鬟伺候。
他们有的穿着华丽、有的穿着简便，相同的是个个都面带笑容，友善而亲切。看态度、听言语彼此熟识，只有他一个是生面孔。
陈四对众人介绍，大伙儿都笑着招呼，丫鬟们一起屈膝为礼。
“王老板好。”
“啊，原来，小陈馆子的鲜菌就是跟您店里买的，我吃过几回，真是鲜得我差点连舌头都吞掉。”
“真羡慕，我还没这口福呢！”
“王老板快请上座。”
众人热情迎接，来到客厅里围着圆桌坐下，把主位旁的位子让给他，最好看的两个丫鬟靠过来伺候。
豪宅主人是个中年男人，体态瘦削，穿着浓浓墨绿色的衣裳，没有让丫鬟动手，而是亲自倒茶，脸上笑意盎然。
“久闻王老板大名，今天您能光临寒舍，实在是我等的荣幸。”
主人徐声说道，倒入杯中的热茶飘散着说不出的香味。
“来，请用茶。”
“多谢。”
王欣喝了一口，讶异茶汤滋味意外的甘美，不论鼻端或舌尖，都萦绕着茶汤的芬芳，就连他最富贵时尝过的好茶，也比不上万分之一，还令他原先的疲倦与干渴都消失，整个人精神为之一振。
再加上众人左一句王老板、右一句王老板，敬重又有礼，热情得让他遗忘这阵子受的冷脸，他彷佛回到意气风发，人人争相讨好，拜托他收购或贩售菇菌的昔日。
“我姓吕，单名一个登，喜欢结交朋友，到家里喝茶谈天，承蒙大家不弃，每旬的第一天都到我家相聚，大家都是老面孔，今日有王老板加入，真是一大喜事。”
主人声音低沉好听，说话时有歌唱般的音律。
王欣一边喝茶，一边听着，觉得有些晕晕然，全身上下、从里到外说不出的舒服。
“今天该轮到谁说了？”
吕登问道。
有个穿油布衣袍的男人开口：
“我。”
人们的视线都望向他，王欣也不例外。
“你有什么事要分享？”
众人一致问，连丫鬟也一起说着，声音在屋宇中回荡。
“我姓简，名益，是上回才来参加的。”
他说得仔细，娓娓道来。
“今天，我决定说出自己的事。
我专卖梳篦，挑着担子走街窜巷，用过我家梳篦的，都会再光顾，所以生意不错，娶妻生子后，还有一笔不少积蓄，日子过得舒适。
但是，去年初冬时，我遇到一件事。
有个女人长得很艳丽，在街角开了间茶铺，虽不接待女客，但每日都客满，没有座位的男人们在旁站着，也不肯走。
她跟我买梳子，请我喝一杯热水。说也奇怪，热水经过她的手，就变成香喷喷的茶，我被迷住，从此每日都去喝，连生意都不做了。
妻子哭着骂我，我无动于衷。
孩子哭着求我，我置若罔闻。
只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶铺见她。最后，妻子哭着来拉我，用力到把衣衫扯破，质问我，明明说过只爱她一人，永远不会离开她。
但，我一心只有那女人，就对妻子说：『不，我爱的是她。』
那天之后，我不知怎么醒了，杯子里的茶，变回无味的水。
想到对妻子失言，我连忙赶回家，却不见妻子与孩子，看桌上的字条，才知道她对我死心，连孩子也带走。”
听见妻离子散的惨况，王欣心有戚戚焉。
不同于简益，他还要照顾儿女，笨拙得焦头烂额。
“简兄辛苦了。”
吕登点头，面露同情。
“说来，都是那人的错。”
他说。
在座的宾客，除了王欣外都赞同。
“是啊！”
“唉，被那人祸害了。”
“跟我们一样呢。”
王欣听得迷糊。
“那人？”他很困惑。
吕登点头，很肯定的说：
“是啊，那人。”
带他来的陈四补充：
“就是木府里的那人。”
木府？
王欣愣愣的手脚一颤，脑中闪过警觉。
木府的主人，就是砚城的主人。
历代的主人都很年轻，如今在木府里的，是个语音清脆，模样彷佛十六岁的少女，神情举止带着一分稚气。
他们所指的，不就是……
众人的目光都集中在他身上，甘美的茶汤在他体内流淌、渗透，内外相乘的力量，让警觉淡去，他的瞳眸无神，茫茫然跟着点头。
“那人。”他说。
“对，”
所有人点头，重复。
“那人。”
穿黑底绣金衣裳的男人咳了咳，吸引众人目光。
“我的事情，虽然大家都听过，但王老板不知晓，就请让我再说一遍。”
“我赞成。”
吕登说道，和蔼又可亲，眸光映着衣裳，有墨绿的颜色。
“大家觉得呢？”
除了王欣，众人异口同声，连点头的幅度都相同。
“好。”
男人就说了起来。
“我父母开小馆子，卖的是酸汤鱼。”
他没提自己的姓名。
“卖酸汤鱼辛苦，赚的都是薄利，我不愿意接手，就拿了父母的积蓄，想着要到山路上开间店铺，卖些瓜果或简单吃食。
但是，店铺开了，却没人光顾，本钱很快就要蚀尽。
我到处去看，发现人们常走的山径就那几条，山口早有店铺，难怪害我生意不好。
想了几天，我终于有了主意，跟猎户买来一只中了陷阱的虎，偷偷关在笼里饲养，给食物让虎养伤，还用长矛戳刺，激发虎的兽性。
一个月后，我纵虎归山，再放出风声，说猛虎伤人，人们害怕起起来，就不再走原先的山路，转而经过我的店铺，让我由亏转盈。
那时，我每天赚的钱，比每天拍死的蝴蝶更多。
谁知道，不久后，我的店铺突然消失，连那条山路也不见。
我仓皇在山口徘徊，却遇到兽性大发的虎，抓得我满身都是伤，好不容易才月兑身，虽然活命却赔光银两。”
王欣听着，隐约想起，曾经听妻子提起。
有人在山里迷路，绕了好几天都走不出来，以为就要死在山里。后来，是靠一只蝴蝶带路，才能活着回到砚城……
“说来，都是那个人的错。”
同样的语句、同样的语音，打断他的回忆。
吕登看着他。
所有人都看着他。
“是啊！”
“唉，被那人祸害了。”
“跟我们一样呢。”
“是木府里的那人。”
那些字句，溜入他的耳，渗入他的脑，思绪被侵吞，他不由得点点头，说出跟众人同样的话语：
“是，”
他赞同。
“都是那人害的。”
他何尝不是如此？
要不是那人，真菌不会来到砚城。他就不会去取真菌，先是用蚕，后用牛羊来培养，更不会赔得血本无归，落到如今凄惨的下场。
是了。
都是那人。
都是那人所害！
他深深恨了起来。
跟众人聊过后，因为有了可恨的对象，他就轻松了起来，随着人们说说笑笑，没有发现嘴角勾起的弧度，变得跟众人都相同。
直到聚会即将散去，吕登挥了挥手，一旁俏丽的丫鬟就捧来一叠纸，分送给参与聚会的人士。
那是张黄纸，写了个看来潦草，却很有魄力的“福”字，字乍看是白色，细看带有淡淡的红。
黄纸递到面前时，王欣犹豫着，不敢伸手去接。
“我、我没有银两。”
这样的字符，通常是有咒力的人所写，要花费银两去换，才能把福啊、安啊、吉祥、如意之类的请回家中。
吕登笑了笑，亲自把黄纸塞给他，殷勤说道：
“这不需银两，是让大家带回去，添福挡灾用的。”
他眼瞳墨绿，笑容热切。
“记得，大伙儿要互相帮助，往后多多聚会。”
既然是不用钱的，王欣就收下了。
吕登还说：
“下次，你也可以带朋友来。”
不论宾客或是丫鬟，视线都集中在王欣身上，他的眼神逐渐变得相同。
“好。”
他答应，知道自己还会再来。
这样的聚会，王欣去了好几次。
有些菇菌，会让人吃了之后上瘾，从此一餐不食，就痛苦难耐。
就像是对菇菌上瘾的人，他也对聚会上瘾，每旬的第一天就去吕家参与，听每个人的话语，一起点头赞同。随着聚会次数增加，参与的人也愈来愈多。
有几个要追债的，跟他去了吕家，听了聚会内容后，就不再跟他要债，彼此还成为好友，也拉别的人去。
每个去过聚会的人，都拿到字符，除了在家里贴，有多的就转赠给别人。
还有人很热心，去劝说他离去的妻，说很多人又去跟王欣买菇菌，回头客比以前还多，妻子于是去偷偷观瞧，确定生意比以前好，王欣也日日笑容可掬，和善待人，她才搬了回去。
每旬的第一天，王欣会搁下生意，迳自去吕家。
起先，她有些微词，但看到丈夫认识的人愈多，家里生意愈好，也不再追究，反倒希望他多去。
当丈夫又带着字符回来时，她边搥着肩膀，边抱怨着：
“要不是儿女需要照顾，我也想去参加。”
一改往日脾气，变得温柔的王欣，将妻子揽在怀中，轻声笑了笑。
“那有什么难？”
他将妻子转过来，墨绿近黑的眸深情款款，用手指轻轻触了一下妻子的鼻尖。
“下次，你和孩子们都跟我一起去。”
妻子很高兴，丈夫的改变，让两人恩爱许多。
夫妻情浓时，客厅却传来哭叫，一阵脚步声咚咚咚的接近，女儿跑进来，气喘吁吁的喊道：
“不得了了，”
她急忙招手。
“爹、娘，你们快来看！”
妻子转过头来，责怪的说道：
“什么事情，大呼小叫的，没个女孩子的样子。”
王欣轻摇她的手臂，温声软语着：
“别恼，我们去看看。”
妻子没了脾气，情深依依的跟着丈夫往客厅走去，活泼的女儿跑在最前头，嘴里喳呼着：
“爹娘来了！你完蛋了！”
大厅里头，年纪尚小的儿子坐在地上，手上跟身边是扯得破碎的黄纸，仰着大头，泪眼汪汪的看着父亲。
“爹爹，对不起。”
他抽噎着。
“弟弟爬上桌，把爹爹最在乎的那个『福』字抓下来，还扯破了！”
女儿忙着告状，边怂恿着：
“爹，你快骂他！”
纸被扯碎，字也破碎。
儿子哭得更大声。
“呜呜，是姊姊来抢，纸才会……才会……”
被栽赃的娃儿，委屈到极点，双手在地上拍打，沾上很多看似白色，却带着浅浅红色的粉末。
王欣蹲下来，把儿子抱进怀里，又伸手向女儿招了招。
“不要紧的，”
他和颜悦色的说：
“我知道，不是你们的错，都是那人的错。”
“那人？”
儿子不再哭，重复父亲的话语。
女儿听得好奇，也走过来：
“什么人？”
“木府里的那人。”
破碎的字符，被风吹起，残缺的“福”字，在室内飘啊飘，有的贴上他们的衣，有的贴上他们的鞋，有的贴上他们的发，有的无声无息落下。
王欣开始对家人说起，重复听来的言语，字句每被说出一次，就多一层力量。
字句如种子，在听的人心中扎根，生出的根很细很细。
但是，只要一旦生长，就无法消灭，最终会破坏原本坚定、无法撼动的部分。
这话语、这根的芽苗，在砚城散布，变多又变多，悄悄滋长蔓延，一发不可收拾。