眼底映着孙谅把护容挡在身前，一会凶神恶煞似跟丫鬟打闹，一会装可怜讨饶，洪颐纶又陷入了一阵沉思。
“何事？”
双眼仍锁着孙谅多变的表情，洪颐纶声音抑着不耐。
“我……”
身后人显然吓了一吓，支吾着走到他身边，正是换上了一身刺绣锦衣的黄慧儿。一袭粉色衣衫将她衬得娇艳欲滴，她双手交握在身前，颊上、唇间点上些颜色，与平日庄中当差的装扮大不同，是个羞涩待嫁的姑娘家了。
“慧儿特来向二爷辞别，多谢二爷这些年来的关照。”黄慧儿福身致意，眼眸依礼垂下后悄悄又向他看去。
洪颐纶迟迟未回话，远方孙谅被两个丫鬟追打，叫苦连天，平时不大表露情绪的护容不经意露了笑。
久不闻他应话，黄慧儿顺着他视线望向院中。院中人影交错混乱，却不难猜到二爷看的是谁。
天还没亮，孙谅请托替她梳妆的丫鬟传话，盼能在她离庄之前与她说上几句话。距离爹娘来接的时辰只剩片刻，她没空理会，一出房门就在庄中找起二爷。可她怎么忘了，这两人形影不离，要找二爷只消找着孙谅便可……
黄慧儿感到有些委屈。曾经，她将孙谅视为手足。
她出自小康之家，与因贫困卖身的孙谅相比是好上许多，就因此她自认该要照顾孙谅；孙谅出身低微，不懂礼仪，她在旁提点；孙谅写字如虫爬，她细心指导；孙谅闯祸，她总帮着求情说话……她从不藏私，真心相待。
临别在即，黄慧儿不想再扮作宽宏大度的好人，她只想真真实实地把握最后时机，对孙谅也好，对二爷也好，她要坦然以对。
“原来你对孙谅竟是厌恶吗？”
黄慧儿倏地转回脸，不再盯着孙谅直看。在他注视下她神色骤变，有些慌张，好一会才平复了思绪，洪颐纶有趣地看着她，道：
“孙谅对你却是极为珍视、极为不舍的。”
二爷就在咫尺看着自己，问话中带点兴味，眼眸里却有一丝她看不明白的复杂。黄慧儿屏息问：“那么二爷可有不舍？”
“我？”洪颐纶细细端详她的绯红脸颊，看穿她眼中期待着，期待他会说出她想听的话。半晌，他目光不离地说道：“我若对谁有一分不舍，必然不会有些许含糊，必然会让他清清楚楚、明明白白地知道，否则不是瞎折腾一场？而此人若让我有一分难受，我必也要还上一分，这才公平。”
言下之意，若是二爷对她抱有一点不舍，她不会不知，也根本无需再问……黄慧儿眼眶泛红。
“至于旁人，着实难让我费心。”洪颐纶不看那双泪眼，从她身边步离。
瞅着那抹张狂的红色背影，黄慧儿深深吸口气，唤道：“二爷！”
他停步，黄慧儿奔到他眼前拦住去路。
“慧儿不明白、真不明白我有哪里比不上孙谅，让二爷看不入眼。论出身、外貌、才情，慧儿可有一样不如？二爷需要身边有人服侍、解闷，这些慧儿又哪里做不到？要论形影不离、日夜一同……只要二爷开口，慧儿没有不愿哪……”黄慧儿说到后来泪水直流。这话在心中压了好久，话出口才知是深深的怨。入庄之前她早已婚配，入庄之后孙谅被段爷带走，成了二爷的贴身随从；分明她与孙谅就同在这鹊檐廊下邂逅二爷，命运却如此不同……她顿然，真正该怨的是命运不是孙谅吗？
洪颐纶静静听着，待她稍停才道：“既没有不如，便不需愤愤不平。”
“可二爷眼里却只看得见孙谅啊！”黄慧儿指控着。
洪颐纶眼微眯。他对孙谅如何，难不成还要向谁报备、还要谁批准吗？
黄慧儿边哭边抽着气，“二爷，孙谅却是不值。他巧言令色，处处讨好；他能有今日地位全因段爷收他为徒，二爷你从不知其实孙谅根本——”
“住口。”洪颐纶警告地打断她的话，慵懒的神情忽而狠厉，道：“若我有需要你解答之处自会开口问你；我不问，你也不必自讨没趣，以为这样便能讨我欢心。”
“我——”黄慧儿双手握在胸前。眼前的是二爷吗？她怎么不认得了……
她惊愕于他的本性？究竟这些人是看到了他的什么，误以为那是他真实的模样？洪颐纶抑着不耐。这时远方院中传来些声响，他循声看去，孙谅不知做了什么，令护容成了众矢之的，护容正为难着。顿时他眉间微软，轻轻勾笑，一会，似又想起还有个黄慧儿站在身边拭泪，他才转身不再看院中。
“本以为孙谅放得进心里之人该要是更令我心服才是。只可惜动心与否，似乎并非人能选择……”
他喃喃自语，并未顾及就在一步之遥的黄慧儿。洪颐纶单手收在身后，头也不回地迈开了步伐。
☆☆☆
满天星空下，溪边空地搭起了几张圆桌，排满椅子，农村打扮的大婶忙进忙出端着热腾腾菜色上桌，穿着大红喜衣的一对新人并肩而立，手里酒杯高举，敬着来客，刚倒满就仰头灌下，酒杯空了又再满上，十分豪爽。
此处乡村习俗与它处不同。没有红盖头，新娘也不必早早入房等候，就这么同欢共饮，至醉方休；请来的客人皆是小溪左右农户、猎户，彼此熟识，也就更不拘束。
坐在离主桌最远、紧邻林间的小桌前，洪颐纶望着新娘子羞答答与夫君说话的模样，想起了府里曾有一个黄慧儿，也想起黄慧儿离庄那日，鹊檐廊下曾有过的对话。
视线缓缓移向坐在身边之人。
孙谅埋头大吃。什么媒人说话、主人家说话、新人说话，他全都不放在眼里，从坐下那刻开始吃，到现在都没停过筷。
他饿坏了。他真真是饿坏了。
“你早知此事，所以捕来的兔子给多了也不心疼？”洪颐纶扫过桌上菜式，有鱼有肉，是乡村少见的铺张。方才才知新娘子是老丈侄女，自幼丧父，因此由老丈张罗嫁妆；桌上奢华菜式便是老丈剥削孙谅所得。“这种事你何须瞒我？”这几日孙谅逼他吃撑，自己饿晕。
“小人可没瞒着二爷。”二爷想挖洞给他跳，他才没那么蠢。孙谅啃着香喷喷油滋滋的肉腿，抽空回了句话，相隔许久才又补道：“二爷身体尚虚，宜多休养，小人不跟你嚼舌根论村里八卦罢了。”再说这种事二爷压根不会有兴趣，何必说来分散他养伤的心思？
“你吃慢点……真是饿死鬼。早叫你好好吃饭你偏不听，你这么个吃法，肯定吃坏身子。”洪颐纶不与他争论，只是瞟着他狼吞虎咽的粗鲁吃相，顿时没了食欲。
他都快饿死了，美食当前不吃才会憋坏身子，孙谅在心中回话。二爷恢复了至少六成，精气神都好多了，这还不是多亏他饿扁自己来成全？反正他粗生粗养，几日不吃不喝，一朝补回就行了。
孙谅白饭塞满两颊，老丈正远远行来，满脸感激地要敬酒。二爷白他一眼，以茶代酒与老丈喝了杯，又多说了几句吉祥话。孙谅在旁陪笑，将口中白饭胡乱嚼了嚼吞下，目送老丈回到主桌，那儿新娘子喝得两颊红通通，依向夫君怀里。他看着久久，忽道：“不知慧儿现今过得如何？她离庄那日，我终究没与她说上话，只来得及远送她上轿。”
洪颐纶挑眉问：“你不是每年写信给她吗？”孙谅的执着总用在些不必要的地方。几次抓到孙谅在屋顶写信，他就在一旁瞄着孙谅写三弟院中花开花谢；花开开几朵、什么品种颜色；花谢谢几朵，落在土上石板路上还是土与石板间。他也写来客楼菜色变换、春夏秋冬、牛羊猪鸡、煎煮炒炸……无关痛痒的内容也钜细靡遗。如此的流水帐真能博得女子倾心？他长年怀疑着。
“唔……不知是寄丢了还是她夫君吃味儿偷藏了信……”他绝不信慧儿会收信不回。孙谅模模肚子，方才还觉得吃不够，这会儿又饱了。他放下筷子，眼前尚有些苍白的俊颜凑近，他不着痕迹地退了些，拉开距离。
“你这单相思多少年了还不死心，嗯？”洪颐纶睨他，不掩嘲笑与鄙视。
……真不是他要说，没了平日的刻薄与气焰，二爷近来病恹恹的模样，平添一点……媚。男人竟也会显得媚吗？这却是浮上脑中的字眼。孙谅惊觉自己分心，轻咳了声，盯着二爷耳朵，不看那脸容，道：“小人不是为了要慧儿将全副心思放在小人身上才写信给她。慧儿是岳州人，远嫁洛棠是离乡背井，这么多年过去了，或者她已习惯洛棠生活，但毕竟不在自家，若遇不顺心之事多半也只能往肚里吞。小人的信若能寄到她手中，有些家乡音信，就算不能解她心头烦事，至少明白奉陵城里是有人惦挂她的。”
“这种事轮得到你来做吗？她又不是孤儿。再说那是你一厢情愿的想法，”孙谅说得愈真心，洪颐纶莫名恼起他这股蠢劲。“她可从没将心思放在你身上过。”
“对，小人这是一厢情愿。”孙谅不怕二爷笑他，要是他事事在意别人怎么看岂不烦死；服侍这位二爷已够他忙的了。他举袖一抹嘴边，道：“曾经慧儿的心思是放在二爷身上的，可惜落花有意流水无情。”
“……你又知道流水无情了？”四周村民酒过三巡，热闹欢庆着，洪颐纶静静看他，想从他表情里读出些什么。孙谅平时表情丰富，掩不住心思似地，偏在此时清清淡淡，像在谈论一件远古故事，只有事实，不带一点情感。片刻后他说道：“怎么我不能是菩萨心肠、成人之美、顾全大局？一不愿我爹毁约扣住人不放；二不愿黄家背信弃义有愧于亲家？或者我单单心疼她、不舍得她关在山庄看不见天高地阔，因此将深情收于心底，假意狠心将她远送？”
菩、菩萨心肠……孙谅听着，嘴角抽着。二爷，奉陵山庄的洪二爷，这位自大无边、一意孤行的二爷会成人之美、顾全大局，遇着想得到手的事物会压抑自我、暗自伤悲、轻易放过？
眼前人似是吃得过饱一阵反胃，洪颐纶黑眸一眯，伸手搭上孙谅肩头，微微使力，“早跟你说那种吃法会吃坏身子的。”
“是是，二爷说得是……都是小人不对，小人多想，小人多事，小人多嘴……噢……”孙谅表情有一瞬狰狞，肩上的手劲也太强了，二爷这几日是扮虚弱整他吧……“对了，瞧瞧小人这记性……二爷，小人看过天色了，接下来几天肯定风和日丽，正是赶路好时节，我们已在此处待了数日，今夜吃饱喝足，二爷养足了精神，不如明儿个就上路吧。咱们先走一段，就到附近镇上，若二爷身子承受得住，隔日再走远些，二爷说说好不好？”
“好呀，就依你安排。”洪颐纶噙着浅浅笑意，笑得眼都弯了。“孙谅，你跟在我身边多年，果真是能看透我几分心意。”
孙谅一阵敢怒不敢言，委屈着想瞪人又不敢瞪；这时大婶端来了甜汤，他借机挣开二爷的箝制，继续埋头苦吃。多存点底，省得路上出什么岔子又要有一餐没一餐。
吃吃吃，他再吃吃吃。
就算身边有人一直睨他，他也决心不再理会。