肖霞母亲突然去世，给肖经理一家打击是巨大的。大女儿虽已长大成人，但既没工作，又没成家，两个小点的孩子还在上学。孩子们好像做了一个噩梦一样，以为母亲回来老家一样，都不认为她死了。肖经理的岳母更是不知道小女儿的死讯。火化后，没有直接埋葬，在下葬的地点上，一家人产生了分歧。孩子们希望在当地买个公墓下葬，他们不愿把母亲孤孤零零的送回老家，那样他们就没有办法经常看望母亲。他们还担心外婆知道了会受不了的。但肖经理认为还是送回来老家安葬，叶落归根，人总是要回老家的，她不属这里，退休后他不打算在这里居住，他要陪伴她。最后，还是遵从父亲的意愿，把母亲葬在老家，她曾经劳作过的，那片她热爱的土地上。
肖霞每天独自到裁缝铺，睁眼闭眼看到的都是母亲的身影，母亲的笑容。母亲被撞的情景印在她脑中，无法移除。她责备自己，没有好好的照顾母亲，要是是自己死了，那该多好呀！她有时神思恍惚，好久笼罩在痛苦之中。
母亲一去世，到她铺子里的做衣服的顾客少了许多，生意更加清淡。天天闲着无事，就翻看《故事会》等一类的杂志，打发时间，偶尔有一两个老乡老看她，与她聊天安慰她，她就轻松一会，朋友一走，她又沉浸在痛苦中。
她更盼望着有一天自己的户口能迁到小镇，成为城镇居民，那时她就可以招工成为一名正式的国营企业的职工，减轻家庭的经济负担。哪有那样的机会呢？每天她愁眉不展。她想到人的一生立身处世之难，感慨人生悲苦，还没有享受人生的快乐，人生的苦难就开始了。
天气一天冷过一天，到了深秋季节，秋雨连绵，雨点打在石棉瓦的屋顶上簌簌作响。天气又冷，到了傍晚更没有生意，她就关上门回家。回到家里，父亲还没有下班，就她一个人在家。母亲的照片还挂迎门的墙上。那是母亲年轻时的照片，母亲秀气端庄，慈祥，她看着母亲，仿佛母亲正慈祥的凝视着她。她小心的从墙上拿下照片，轻轻的用干净的白布拭净相片上的灰尘，看着看着控制不住啜泣起来，眼泪像打开闸门的水龙头，流下来。这张照片肖霞本来不愿意挂在墙上的，她担心父亲看了过度伤心，但父亲硬要坚持挂上，父亲很爱母亲，父亲工作繁忙，家中的很多事事情无法照顾，母亲从来没有抱怨。父亲本来是一个爱说爱笑的人，但母亲去世后，笑容就很少见了，笑声基本上听不到。他思念母亲的时候，就看着照片一看就是好长时间，还不停的叹着气，泪水不自觉的流下来。人消瘦了许多。肖霞拿下来，放在抽屉里，父亲就又重新挂上。
肖霞哭了一阵，父亲快要下班了。该准备晚饭了，她赶紧做饭。原来做饭都是母亲的事，肖霞还不太会做饭，现在肖霞就接替母亲，成为一家的女主人，买菜、做饭、洗衣等都落在她身上。尽管她很悲痛，但她知道父亲实际上比她更难受，只不过不愿表露出来罢了。中年丧妻，三个孩子没有一个工作的，对父亲来说，家庭、生活压力之大是可以想象的，但他只能一个人扛着。父亲这一阵因为伤心过度，又加上天气转冷，在商店值夜班夜里休息不好，不想吃饭，她特地买了父亲喜欢吃的鱼，炖好后，等待父亲来吃。刚做好，父亲来了，父亲的身后还跟着商店的经理赵伯伯。赵伯伯是商店的经理，比肖霞的父亲大两岁，也是军人出身，肖霞的父亲身材高大，而赵经理个子矮小，已经渐渐的发福，身材稍胖，红光满面。赵经理平时爱说话，他们有相同的经历，工作配合默契，感情融洽，两人情同手足。
赵经理本来是跟晓霞父亲来取一样东西的，看到肖霞已经做好饭，肖经理就邀请赵经理一起吃晚饭。赵经理单身一人在商店上班，家在离小镇30多里的农村。晚上经常不回家。他平时就爱喝酒，虽然肖经理妻子天妒英年，他也十分痛苦和同情，但他更不愿意看到小经理一天天的消沉、萎靡下去，在痛苦中无法自拔，他早想寻找机会劝说劝说，今天遇到这样的机会，又加上晚上没事，就毫不客气的留下来。
肖霞又炒了两个菜，赵经理到街上买了一瓶酒。两人坐下来喝酒。肖经理本来不喝酒，自从肖霞母亲去世，心情苦闷，有时就借酒消愁。肖霞劝了不让喝也没有用。
看到肖经理整日闷闷不乐，赵经理理解他的苦楚，人生一大不幸，莫过于中年丧妻，更严重的是三个孩子都还有工作、结婚，经济拮据，生活艰辛。平时想安慰他，只是肖经理近来话少了很多，像个闷葫芦，有些话就不好说，说了也没有用。今天借着酒劲想唠叨几句安慰一下肖经理。
刚开始两人闷闷的喝酒，几盅酒下肚，话就渐渐的多起来。他们谈到部队的艰苦而又愉快生活，希望仍然年轻再回到部队熔炉中再造人生。他们谈到当前国家的经济改革，许多人下海经商已经发了财，他们商店经营改革问题。最后谈到孩子的问题。
“她这一走，可苦了三个孩子。”肖经理看了看墙上亡妻的照片说，“三个孩子咋办呢？”
“天无绝人之路！好在孩子都已经大了，能照顾自己了！”赵经理劝解道。“看看能不能想办法，把三个孩子的户口转来，户口来了，工作就好安排了！”“能有什么办法呢？”肖经理一筹莫展。“过几天，我到局里开会，把你家的困难向领导反映一下，看能不能想办法解决？”赵经理安慰说，实际上他自己并没有把握，自己还有一个女儿的户口也还在农村，孩子还在农村种地呢？“我们参了军，又工作了20多年，为国家奉献了青春，牺牲了家庭的不少利益，国家也应该帮助我们解决一些难题！”肖经理有些气愤地说。“我现在真的陷入绝境了，怎么办呢？这件事你就多费费心，户口来了，至少可以解决小霞的工作问题，帮我走出困境。”“你也不要太难过，有困难还有集体，还有我呢，有困难大家一起帮你扛！”“谢谢你，老大哥，来干一杯。”肖经理虽然平时不大喝酒，听到有可能走出困境，想快淹死的人发现了一棵稻草。赵经理高兴地举杯一干而净。“不过肖霞的年龄有些大，怎么办呢？”肖经理不无忧虑地说。“十八岁以上就不容许带来。”“那就只有回家想办法了。”赵经理提醒他。
“时间不早了，酒足饭饱了，天无绝人之路，苦难是眼前的，有困难大家一起扛。”赵经理一边站起来，一边真诚的说。“小霞，你要好好的照顾你爸爸，等着好消息吧！”“谢谢，赵伯伯！”肖霞非常感激的说。肖霞一直把赵经理送出院子。风雨已经停止，只是夜空仍然一片漆黑。一排排平房灯火通明。
第二天，赵经理把肖经理家中的情况写了一份报告，以商店的名义，请求商业局出面助解决困难。孩子已经在在这里生活多年，家中除了外婆之外再也没有其他亲属，请求商业局解决孩子的户口问题和肖霞的工作问题。顺便的也提到自己的小女儿问题。正巧商店到市内百货公司进货，赵经理顺车到了市内的矿区商业局，先向局长汇报了单位经营管理情况，顺便汇报了肖经理的家庭困难。局长听了肖经理家的不幸，建议打份报告过来。赵经理就把已经写好的报告递给商业局长。商业局长也是一位退伍老军人，已经50多岁了，人很和善，在矿区商业系统口碑较佳，听了介绍，看了报告，很同情肖经理的不幸。他爽快的告诉赵经理一定尽快的研究，一定要帮助本系统职工解决困难，何况肖经理又是退伍军人和商店的领导。赵经理听了满脸笑容，代表肖经理一家万分感谢。
赵经理回来后，把消息告诉了肖经理，肖经理感激不尽，肖霞激动地半夜睡不着觉。
最大的问题可能是晓霞年龄的问题，因为她今年20岁了，按照政策，成年的孩子是不能带来的。赵经理和肖经理商量，肖经理只能回老家一趟，把肖霞的年龄改小一些。第二天肖经理就请假回老家一趟。自己离开老家很长时间，没有多少关系。正巧本家的弟弟在村里当书记。肖经理回到家，顾不得回家看望岳母，直奔村委会。进了村委会的院子，找到书记办公室。书记办公室半掩着，肖经理进去，看到本家弟弟正在和一名中年男子谈工作。肖书记一眼看到肖经理，愣了一下，他没有想到他会突然出现。他随即站起来喊道.“大哥，是你！快进来。”
肖经理就走进去，肖书记示意那个中年男子过一会再来。肖书记连忙倒杯茶递给肖经理。“大哥，有事吗，什么时候到的，有急事吗？”他关切的问。“有，这事你的帮忙。”肖经理就把孩子转户口，肖霞的年龄大两岁，需要把年龄改小些的事说了一遍。“这是好事呀，大哥不用愁，这事包在我身上，我明天就到镇上的派出所，帮你办了。你回家看看吧，对了，晚上我请你！”肖经理没想事情办的这样顺利，连声谢谢。肖书记拜拜手，“都是自家人，你又落难了，不要客套，有困难只管说！”
肖经理回到家中看望了岳母，岳母精神很好。九月底，在肖霞的大姨家住了一阵，感到不自在，就又回到肖霞家自己一个人住，种菜、喂鸡，养鸭，生活的听快乐。至今她还不知道小女儿已死。她对肖经理的突然回来感到诧异。肖经理告诉他有点小事，过两天就回去。
傍晚，肖经理一个人来到肖霞母亲坟前，夕阳残照里，一座孤坟躺在在小河岸边的地头上，异常凄凉，肖经理不禁涕泗横流。
第二天中午，肖书记告诉他，已经办好了。他还告诉派出所所长，今后肖经理来派出所迁移孩子的户口，不要为难他。派出所所长是肖书记的高中同学，两人很要好，所以办的很快。下午，肖经理到肖霞的大姨家去了一趟，看望一下她。她劝解他，妹妹已经走了，孩子还小，什么事都依靠你，你要挺住。她知道妹妹妹夫很相爱。年轻时妹妹外柔内刚，家中阻止不要妹妹嫁给肖经理，因为他从小父母双亡，又在外参军，唯恐她受苦，但妹妹死活也要嫁给他。那时肖经理高高的个子，身材挺拔，一张白净的脸很俊秀，脾气也好。妹妹一见钟情。后来肖经理从部队专业，分配到远离家乡一千多里的苏北矿区工作，特别是生了孩子后，家中大大小小的事都是他一个人操心，要不是母亲帮助她，她简直撑不过来。但她从来不抱怨丈夫一句。妹妹的不幸离世，做姐姐的知道，对肖经理打击很大，担心他被打倒，因此叮嘱几句。
肖经理回来后没几天，赵经理又去找了一次商业局局长。局长告诉他，肖经理的事局里已经研究过，并把情况汇报给市商业局，市商业局又给市公安局打了报告，等批下来，就办，你的孩子也一起办了，商店职工子女吗，我们有义务帮助解决就业问题，但估计得等明年了，今年的指标已经用完了。赵经理一听心花怒放，连忙千恩万谢。局长反倒不好意思了。你也不用谢谢，你和肖经理一起好好的把商店管理好，成为商业系统的一面旗帜就是对我最大的感谢。肖霞姐弟三个和自己小女儿的户口，以前想了不少办法，就是转不过来，不料现在却很容易的解决了，能不高兴吗?成为城市户口，就可一名正言顺的参加招工，工作就可以有保障了。自己和肖经理一辈子也算没白干。赵经理把这个好消息告诉了肖经理，肖经理长长的舒了口气，长久以来阴沉的脸上露出了难得笑容。好像在他人生是阴霾笼罩的天空，骤然照进一束阳光。肖霞姐弟三人也高兴的不得了，这是母亲的命换来的，他们不禁凄然，要是母亲还活着，那该多好呀。
在户口没来之前，肖霞仍到裁缝不铺做生意，只是有了奔头，也就不觉得枯躁、痛苦了。她每天上午收拾好家务，等父亲一上班她就到铺子里干活。中午就回家做饭等父亲吃饭，下午也是如此。随着时间的推移，一家人慢慢的接受了现实，家里又开始了有说有笑。天气冷了，铺子了的生意有了点起色，肖经理心疼女儿，买来了炉子，屋子里能蹲住人了，做衣服的，肖霞的老乡同学等就到铺子里聊天，闲着的时候打打扑克。日子就很快的过去了。
一到新年，局里通知肖经理去办户口，户口很快的就办好了，肖霞姐弟三人全部成为城市户口。赵经理的小女儿也顺便把户口迁了过来。肖经理就找到矿长，矿长想办法在工人村两间平房，肖经理一家就搬到了工人村，成为小镇正式的居民。