宣永二十九年，六月初十。
太尉霍淮，联合尚书令李仲甫、侍中魏成渊并朝中八位重臣，以“私制龙袍，意图谋逆”等数桩重罪，联名参奏皇长子魏王刘璋。
人证、物证俱获，以致天子震怒。
魏王一门，除刘璋及崔氏幽居缁衣巷外，阖府被抄，更累及尚书左右仆射、中书令等数位老臣。其中尚书左仆射戚伯忠，乃先皇后戚氏长兄。虽为舅甥，但自古君臣有别，在朝堂上，连同其子太常少卿戚纲，向来都以刘璋马首是瞻。此番获罪，非但父子二人同时锒铛入狱，戚氏全族受牵连者，三百人还多。
一时，朝中诸臣，但凡之前曾与魏王、戚氏等人相交者，人人自危。
然，不出一月，一波未平一波又起。七月初四，边地急报。突厥拓伽可汗亲率十五万大军攻入并州，血洗州城，掳男女五千余口，再挥师直逼朔州、凉京等地。
再千里飞骑八百里加急，等送至帝京，已是七日后。
天子刘献一身墨色织金丝龙袍，高坐于宣政殿内的宝座上，阴沉着面目，自左右文武行列的脸上逐一扫过。
日上三竿，早朝却还未退。
大殿四角尽管安置了数块坚冰，那一个个高帽、头盔底下，汗湿沿着人的须发，作蝌蚪状蜿蜒而下。
金砖石上，统共跪了四位。
为首的，正是朝中一品大员尚书令李仲甫。三绺须髯垂拂于胸，双手执玉笏，眼内两道精光半敛于灰白的长眉下，似在打量自己膝下方寸之地。
天子寒疾未愈，韩王又称病不出，满朝众臣中，竟有一半以上主和。剩下的，或支吾推搪，或装聋作哑，只有他与这地上三人当庭上书主战。
御前的铜鹤咀内燃出徐徐青烟，刘献咳嗽一声，耳边听见宦官在殿门口长声禀报：“秦王刘聿求见——”
天子倚着扶手边的金漆雕龙，勉强应道：“宣。”
在已成年的几位皇子中，若论样貌，自是以皇长子刘璋、皇次子刘昭最为轩昂。杨氏所生二子，所缺在风流有余，气宇不足。皇四子刘聿虽最擅骑射，输在少言拘谨，难以成大器。
一名青衣宦官低头在前领路，待行至殿内，眼前人方才跪倒。果然是眉目沉静，行止有节，恭声向御座上天子禀道：“儿臣参见父皇。”
发上，束着最平常不过的墨玉冠，一身暗色素服，衣角和靴底略见风尘。显是才下的车马，即赶来复命。神色比起往日，亦愈发清冷、拘谨。
刘献知道他向来与长兄投契，遂先问他：“回来了？”
上月，就在他密召李仲甫等人，下令拘捕刘璋一门之前，他特命四子前往莱山皇陵数日，说是奉旨察检，其实是随便交了他一个差事去办。
刘聿抬眼回话道：“回父皇，冯廷玉已将烫样交给样式房掌案，儿臣特来向父皇复命。”一字不疏，一字不差，字字透着工整板正。