正说话间，却见韩王刘昭缓步来至她与秦王身后，自宫人屈膝高举的托盘内取了一个空杯，刘聿会意，亲自以自己手中的酒壶为二哥满了杯。
刘昭扫了眼远处正陪赵王刘炽闲话的驸马都尉郭常等人，先向刘房举一举手里的白玉杯，朗声笑道：“姑母的风采还是丝毫无减，你看这船上的歌舞虽妙，怎奈刘昭放眼望去，竟无一人敢超姑母一二。也难怪四弟要一人独自在此间喝闷酒！来，二哥也陪你饮几盅！”话音未落，他与刘聿二人已相继失笑，再觥筹相击，一饮而尽。
刘房自是识趣，假装也拿手内的宫扇用力拂了他衣袖一记，笑啐道：“姑母老了，自是比不得韩王妃贤惠。再说你们一个个又不是不晓得你姑父郭常的为人，平素最是粗俗不堪，既不能吟诗也不会作赋，又不比你们兄弟几个，他要那么些个美貌伎人养在府内作甚？”
众人也都闻见水榭这边笑语声喧，遂又一齐移目看过来。那刘炽也只比秦王刘聿年长三岁，面上到底有些挂不住，一脸悻悻之意，收了眼色，背负双手往台阶下又迈了几步。在避风处，从那些宫人手中拣了几样鱼食，弯腰一一撒于足下。郭常忙领人紧步追过去，见水中已围了扎堆的锦鲤，翻白滚红，再映了水上的浮叶，真煞是好看。
刘昭边说边笑，索性撩了自己身前的紫色宽袍，就势在刘聿对面落座。粗略看去，这两人身量竟相差无几。韩王不过蓄了上唇的短髭，身形比之略发福些，行止间，也更丰神俊伟，一派闲远大度之气势。那边，刘聿则带笑不语，自斟自饮，仰头又连干了一杯。相较之下，才有高低，刘房心内暗自又叹了一声。她十五岁上，即赶上先帝孝宗废太子刘文，十六岁兄殁，十七岁丧父，早见惯了这宫内、朝上的倾轧欺夺乃至骨肉相残。面上只一团欢喜，站在几个宫人身后，看她们为他兄弟二人添酒布菜。
酒过三巡，府内膳房也按着主妇一早的嘱咐示下，又新做了各色小食、点心送出来。一行赭衣宫人手捧了红漆錾金银纹饰的食盒，一路出月洞门，再沿廊下踽踽而至。
耳边，却听刘昭低了声去，再笑谓秦王道：“四弟无需再介怀蜈蚣坝兵败一事，依为兄看，这突厥夷狄已猖狂不了几日。你道霍淮他们几个老糊涂了？他霍淮既然敢保举一个从五品下的监门卫为北伐大将，想必这尉迟敬也确有几分将才。为兄听闻，他平素在后四卫诸将里面，也颇有些名头。年纪虽轻，却骁勇好战、多兵谋，亦属难得。”
太尉霍淮，正是去岁联合尚书令李仲甫、侍中魏成渊等人，以“私制龙袍，意图谋逆”等重罪联名参奏皇长子刘璋的八位重臣之首。因是圣德年间老臣，为人素来侍宠倨傲，一向以“方凿圆枘”自诩，并不私与诸皇子。即便是对他这个兄友弟恭、折节待士的皇次子刘昭，也从来敬而远之。
才说完，长臂伸过去，拍一下四弟的肩背，再一抬手，先将自己杯中的酒全干了。
秦王听了，唯满脸黯然而已，缄默少时，待要再续一杯，边上的酒壶却已空了。遂伸手让宫人为自己添上酒，双手举了金杯为敬，再坐直抬头饮尽。