这边，秦王刘聿早已急步迈入正殿的两扇朱门。东一间外，两对宫人随即过来引路。迎头，正赶上一名身着六品松绿官服的太医院医官领了手下，自两侧石青幔帐中间前后脚退出来，见了他，忙又弯腰行礼。
一直进到内室里间，早有黄门双手奉了拜褥上前，置于他脚下那幅夔龙纹样四角缠枝牡丹的五彩地衣①之上。刘聿撩了襟袍翻身跪倒，父子虽是至亲，盈月未见，照律是要先行过三跪九叩之礼方可。一面郑重回禀道：“儿臣见过父皇！”
榻上的天子刘献不过“嗯”了一声，自顾低头喝着宫人汤匙内的药汁。旁边的胡十全连忙欠身叫了一句“起”，刘聿这才缓缓立起身。
就听卧榻上又一阵咳喘传出，半晌，方再渐渐平息了。
一月不见，就连这屋内，竟然也熏上了香，但香气再浓，终究盖不住一股子扑鼻的汤药气味。只七月末的天气，屋内四角皆拢上了炭火不说，再合着那些熏笼并青铜鸟兽嘴里燃起的青烟，大半个屋子倒真成了汉刘褒所绘的云山雾罩图一般。再看青缎靠背坐褥上半卧半坐的那一个：一身往年十月里才会上身的家常墨色织金银丝夹袍，上绣九龙腾云，须发皆白，双眼眍?，袍袖外的两个手掌更如同鸡皮鹤爪一样。看在人眼中，凭的刺目。
刘聿略微侧过脸去，似是望了一眼粉墙上的山水长卷，眼底的阴霾亦愈发深了下去，却也不言语。
只见刘献再喘息了片刻，眼皮也不抬，在榻上反问他道：“你怎么来了？”
此言一出，别提其他人，连胡十全在内，头一个先在边上白了脸。
可堪惊奇的是，被问的皇四子刘聿倒并不见慌神，只正了色，低头再拱手回话道：“回父皇，儿臣奉旨于明日平旦出征，故今日特来向父皇辞行。”所回字句依旧一板一眼，面色也依旧恭敬端肃如常。
皇帝这时却也不喘了，眼风环顾了一圈左右：“太子既力荐了你，想必这一次，秦王也断不会再跟去岁一样，随便就折了我大夏朝数千将士的身家性命。尔等说可是？”一边问，一边猛地一抬手，又将眼前的玉盏金盘扫落一尽。
正在奉药的宫人平白被泼了一脸药汁，早唬的魂飞魄散，提了裙裾，“扑通”一声跪倒。埋头伏在卧榻跟前，又不敢哭出声，只吓得身如筛糠一般。但只见金砖石上、中间长条的地衣上，那些个黑色的药汁更溅得到处都是。
自打去岁入冬以来，皇帝的性子也愈发叫人琢磨不透，这宫里的差事一日比一日难当。胡十全猫腰往两边使了个眼色，才要亲自带了几个手下人战战兢兢再上前服侍，又听刘献在靠背上命道：“都下去。”话音未落，那胡十全已一溜碎步上前，使劲朝天子跟前的那名宫人挥挥衣袖，示意她赶紧下去。再自个躬身低头领了底下满殿的内侍、宫娥，一齐往外头退去。
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