黄浦江水，浊浪滔滔。十里洋场，冷风萧萧。
自公元1845年起，英国、美国和法国相继在上海设立了租界。公元1863年，英、美租界正式合并为公共租界，上海滩自此一分为三：法租界（今卢湾区和徐汇区的核心区域，延伸至静安区）；公共租界（今黄浦区、静安区以及虹口、杨浦两区南部沿江地带）；华界（1927年，民国政府在租界以外地区设立“上海特别市”，包括原属江苏省的今闸北区和南市区，同时并入江苏省的上海县、宝山县等17个县乡，1930年7月，改称“上海市”）。
租界在给中国带来屈辱的同时，也为上海带来了西方文明。经过数十年的历史沉积，20世纪30年代初的上海，已成为欧陆风情与东方文化水火交融的远东第一城，高楼林立的外滩和里弄交错的弄堂、天主教堂和城隍庙、DDS酒吧和兰心大戏院、爵士乐和京剧、洋装和旗袍、雪佛兰敞篷车和黄包车、外国骗子和中国流氓，在这里同生共存。
公元1931年11月10日。公共租界南京路（西藏路口），仙乐斯舞厅。
神情忧郁的乐手路耀扬向不远处的陈雪瑶投去痴情的一瞥，随即轻声一叹，捧起了萨克斯管。悠扬、哀婉的乐声缓缓倾泻而出。
仙乐斯舞厅的头牌舞女陈雪瑶容貌出众、身材高挑、诗才横溢、长袖善舞，尤其擅长京剧，在上海滩极负艳名，此刻正神情慵懒地坐在吧台前的一张高凳上，轻呷香槟酒，目光迷离地望着舞池里的憧憧人影，若有所思。
“小姐！可以赏光跳一曲舞吗？”一位温文尔雅的年轻人出现在陈雪瑶的面前，打断了她的思绪。
陈雪瑶循声望去，不禁灿然一笑，站起身来，娇嗔道：“于大公子，你还晓得到这里来啊？”
年轻人笑笑不语，轻拥着陈雪瑶滑入了舞池……于冠柏一个月之前在仙乐斯舞厅初见陈雪瑶时，竟然心生恍惚、仿佛在浩浩渺渺的前世曾与她有约，自此情牵梦萦、朝思暮想，时常在不经意间才发现自己已经站在了仙乐斯舞厅的门口。而陈雪瑶很欣赏于冠柏的绅士风度、儒雅气质，与他日日相见，心中已是情苗暗生，于冠柏连续两天没有来仙乐斯舞厅，她的心里便有了些许牵挂和些许不满……
一曲终了。
二人挑选了一个空位落座，于冠柏一语不发，只是痴望着陈雪瑶的玉貌花容。
陈雪瑶俏脸微红，秋波流转，口中嗔道：“哪有这样子盯着人家看的嘛？”
于冠柏微微一笑，神色渐转庄重，说道：“雪瑶！我今日是来和你道别的！”
陈雪瑶闻言一怔，问道：“道别？你要去哪里呢？”
“去东北！吉林和辽宁的大半国土都已沦陷，如此下去，黑龙江恐怕也难以保全了！”于冠柏说到这里，已是神色惨然。
“冠柏！你？”陈雪瑶心中一凛，神情诧异地望着他。
于冠柏慨然道：“民族危难，匹夫难咎其责！”顿了一顿，语调转为温柔：“我唯一放不下的就是你，如果我不能再回来，你……”说了一个“你”字后，不知该如何继续，代以一声低叹。
陈雪瑶侧目望了一眼在舞池中耳厮鬓磨的男男女女，回眸凝视于冠柏，缄口不语。
她的举动尽收于冠柏的眼中，于冠柏淡淡一笑，道：“有一些事体总是需要有人去做的！”伸手一指舞池中的人群，又道：“他们或许只是贪图安逸享乐，但也有可能是不晓得如何应对目前的时局，因而报国无门！”眼见陈雪瑶表情漠然，立刻明白她根本无意关心那些人为什么在此跳舞，再转念一想，已明白她的心思，当即歉然道：“雪瑶，对不起！”
陈雪瑶缓缓地摇了摇头，低声道：“其实，你不必顾虑我的！”
“我也希望可以不必顾虑你！”于冠柏苦笑一声，“我们虽然相识的时日不长，彼此没有约定，可你应当晓得我的心意！”
“可是你仍然要走，对吗？”陈雪瑶的目光中隐隐有几分幽怨之意，沉默了数秒钟，幽幽地说道：“我晓得不能埋怨你的，国难之时……”她自幼喜爱唐诗宋词，在传承了中国文人浪漫情怀的同时，浓浓的民族情结也已溶入血脉，只是久在风月场所，早已厌倦了逢场作戏、虚情假笑的生活，内心实渴望能够遇到一个可以托付终身的男人、共渡此生，眼见于冠柏性情敦厚、诚实可依，不禁芳心可可，一缕情丝已绕在了他的身上，此刻蓦然闻听他说要远赴沙场，心中对他既生敬意又生担忧，同时又不免平添了几分失落。
于冠柏温言说道：“我只是放心不下你，乱世之际，你一个年轻女子在这十里洋场无依无靠！”略一沉吟，又道：“你随我去见一个人，好吗？”
陈雪瑶也不问他要去哪里、去见什么人，当即微微颌首。
二人离开仙乐斯舞厅后，径自乘坐出租汽车前往法租界华格臬路（今宁海路）。