不远处，站着一少年。耷拉着小脸，冷冷地看着门房。他身后跟着的青衣小厮，一脸焦急地劝着那少年什么，那少年冷哼几声，只是不应。
孙文成前些日子带着儿子们过来请过安，门房还记得，见状不敢拿主意，回头去通报管事吴盛。
吴盛听说是“孙五爷”，想起是哪个，就是大姑爷家的同胞兄弟。
这除了李家，还牵扯到孙家进来，吴盛不敢自专，只是请代掌西府内务的素芯拿主意。
那少年正是孙班，见李家下人报了自己的名字，曹家门房没有上前请安，反而闭门自去，小脸气得通红。
他不顾那小厮的阻拦，“蹬蹬”地上前几步，抬头看着匾额，道：“如此势力寡情，真是叫人不耻！”
地上那人见这紧闭大大门。本以绝望，听了孙班的话，回头跪在他面前，泣道：“还请五爷给小的做主，如今南边情况有变，早先只是拘拿了老爷、大爷与几位管事的，家眷只是不许出门，如今却是连三少爷都被拘了去。三少爷身子本就不坚实，哪里禁得起这个。若是再无人援手，三少爷……小的还是机敏，才得以躲在府外……”说到最后，泣不成声。
他是李诚的女乃公，名叫王贵。因娶的媳妇，是孙氏的陪嫁，早年常派往杭州走礼，见过孙文成。
李家祖孙三代都在牢中，是孙氏抽了时机，打发王贵上京的，本是让他去找孙家，请娘家帮忙走动。
孙文成没有见王贵，只打发管家赏了他二两银子，打发他出门。理由也充分，如今这边满门没有一个有品级的，如何去官场上走动关系？
孙班正好遇见此事，很是不甘心，李家是孙家的姻亲不假，还是曹府舅家。凭什么这个时候。李家锒铛入狱，孙家闲置在家，唯有曹家风光？
因此，他就给王贵指路，让他到曹家来。即便曹家不肯帮忙，还有个李家的二老太太在，总不能眼睁睁地看着家族晚辈受难。
曹家门房不给通传后，他又过来参合一脚。
他们这一哭闹，少不得引得路人侧目，不会儿功夫，就有三三两两的人站在不远处看热闹。
众目睽睽之下，孙班觉得颜面有失，一脚踢开那人，呵道：“哭什么？”
刚好素芯得了消息，带着几个丫鬟婆子到前院来，就听到大门外的喧嚣声。
素芯问清了只有三人，就吩咐吴盛使人将他们“请”进来，省得在大门口乱七八糟的，叫人看了笑话。
至于来人，若是实在撵不走，就寻个由子拖延几日。那个孙家五爷。则使人请孙家的人来管管教好了。
孙班见有管事出来，已经带了几分得意，抬着下巴走进来。
待到偏厅，他就端着了架子，道：“许久没来了，我去给老太太请安。”
他也是留了个心眼，想着李氏是李家出来的姑女乃女乃，说的她点头，曹颙这个做儿子的也得听。
吴盛只扫了一眼，就瞧出这孙班言语嚣张、眉眼闪烁，不是个老实的。之前还顾念他是表亲，现在得了素芯的话，心中已是有了计较。
他早年在江宁曹寅身边当差，回京后作为曹府的头面管事，往来权贵之家，已经练就好口才。
随便使了个小厮去二门传话，而后就动拉西扯，全无一句实在话。
又极会奉承，一口一个“五爷”，将孙班捧得找不着北。
还是王贵年岁大，多几分见识，见这管事只管歪缠，很是着急。
孙班吃了两盏茶，还不见小厮来回话，就催促吴盛再打发人。吴盛满口地应了，又使了个小厮去传话。
王贵已经忍不住，躬身道：“管家大爷，既是见我们姑女乃女乃不便宜，见我们二老太太也行。”
吴盛睨了他一眼。只皱着眉问孙班道：“五爷，这是哪个？胡乱插嘴，好生不晓得规矩。”
孙班也恼王贵失礼，瞪了他一眼，道：“这是苏州李家的管事王贵，奉命来给两位长辈请安。”
吴盛一听，站起身来，抱拳道：“原来是王管事，怠慢了。不知王管事是奉舅老爷家哪位爷的吩咐，可有书信来？”
他这般问，是因为晓得王贵来过一遭，只说求见却没提家书。
若是有家书，他早就拿出来证实自己身份，而不是央了孙班过来。
果然，王贵支吾着说道：“奉了我们大*女乃之命……没有家书……”
吴盛听了，心中越发笃定，立时板起脸来，道：“没听说哪家奴才随意上门要给亲戚家的主子请安的！若都是如此，那这伯爵府岂不是猪狗马牛都能进了？”
到这里，他转向孙班，道：“五爷，这真是舅老爷的管事，您没有认错吧？我们舅老爷家是官宦世家。怎么会有这么不懂规矩的管事？别再是他生了旁的心思，哄骗五爷？五爷久居南边，不知道京城地界鱼龙混杂，行坑蒙拐骗之术的人如过江之鲤。”
随着说话声，他还打量了孙班几眼。
孙班见他眼中有怀疑之意，将自己当成了容易上当受骗的土包子，很是恼怒，道：“他是从我家出来的，哪里就认错了？家父还赏了他二两银子。”
吴盛却不动声色，拉着长音道：“既然真是舅老爷的下人，怎么就空口白牙地上门？还大喇喇地要求见主子？不会是犯了什么事。被撵出来，还打着舅老爷的旗号吧？”
孙班道：“有信，是给家父的。他是忠仆……”
竟“噼里啪啦”将自己知道的，都说了出来。
吴盛仔细听了，才晓得本没自家什么事，看来生事的就是眼前的孙班，心里恨得牙痒痒。
孙班一口气说完，才有些后悔嘴快，不过还是没当回事，催促吴盛使人去通禀李氏与高氏。
吴盛只说小厮们淘气，叫孙班稍作，自己亲自去催。
孙班摆摆手，叫他去了，而后眼睛就滴溜溜地看着这屋子的摆件陈设，多是寻常之物，并不见金玉奢靡，不由低声道：“莫非是空架子……”
吴盛从偏厅出来，就在门房吃茶，过了没一会儿，就有小厮就见小厮进禀告，孙家二爷来了。
吴盛已经起身，亲自出来迎孙瑾入内，过了影壁，却不动了，只指了指偏厅那边，道：“二爷，五爷……五爷他……有些话做下人的本不当说，但是五爷毕竟是曹府的表亲，还是我们大姑女乃女乃的亲小叔……要是有个闪失，可怎生是好？”
孙瑾闻言，大惊失色，道：“怎么了？”
吴盛拿了个银封，塞到孙瑾手中，道：“还请二爷同五爷说一声……京城繁华，也是藏污纳垢之地……有些事情，千万别沾……这边是亲戚家，不会让五爷……若是旁人。五爷……”
他每一句话，只说半句，更是听得孙瑾提心吊胆。
孙瑾还想在问详情，孙班已经在偏厅听到动静，探头往外看。
见到孙瑾，“咦”了一声，走了出来，道：“二哥怎么来了？”
当着他的面，孙瑾不好再位，道：“五弟，家中有事，父亲吩咐你回家。”
孙班从厅里出来，只觉得奇怪，家中怎么了，为何父亲会晓得自己在曹府。
他是瞒着家中来曹家的，也不敢多待，怕说漏了嘴，就急匆匆地跟着孙瑾同去。
王贵见孙家兄弟走了，还不肯死心。吴盛怕他出去浑说，哄了几句，只是家主不在，不好拿主意，请他过些日子再来。
王贵无法，只好怅怅地去了……
吴盛料理完差事，跟素芯一一禀告过，连给孙班教训这块都没落下。
吴盛是奉命打发人，使些的小手段并不算什么，只是孙家毕竟是表亲，素芯面上没说什么，心里却是明白，奴随主意，曹孙两家的关系，并没有因孙文成上京而缓和。
连李家的人都不见，可见对于李家入狱，曹家已经选择了旁观。
等到曹