王锐命令龙虎卫将所有带的干粮尽数留下，然后车队立即开拔。灾民们顿时爆发出阵阵欢呼，纷纷拜伏于地，直到车队离开了老远仍久久地跪在那里没有起来……
越往前走，灾情愈加严重，灾民的数量也越来越多。眼下干粮已经没有了，为了尽快赶路，王锐狠下心来命龙虎卫护卫住车队并当先开道，再也不允许灾民靠近。
这样一来行进的速度果然大大加快，到得傍晚时分已来到了商河县，此处已然是济南府的地界。
就在这时，前面军士忽然来报，说是捉住了一个可疑之人。王锐闻言不禁好奇心起，当即吩咐将人带上来。
不一会的功夫，那人已被带到了面前。王锐上下打量了他几眼，只见这人的年纪也就20岁出头，身材瘦小结实，样貌平平无奇，身上似乎穿的是军服，但是已经破烂得不成样子，连原来的底色都已分辨不清。他的脸上露出惊疑不定的神色，也在上下打量着王锐。
王锐眉头微皱，用平和的语气开口问道：“你是何人？叫什么名字？”
那人紧盯着王锐，没有回答，反而是开口反问道：“大人可是威国公么？”
王锐也不生气，淡淡一笑说道：“不错，我就是威国公王锐！你可有何话说？”
那人闻言身子一震，忽然扑通一下跪拜在地，竟放声大哭道：“国公爷您可总算来了！赈灾的银两全部被劫，我们全军覆没，求您老人家救救我们将军和锐锋营吧！”
他的话有如晴天霹雳，将所有人都震得呆愣在当地。护送赈灾银两的1500锐锋营官兵全军覆没。50万两银子全部被劫。这怎么可能？出了如此惊天动地的大事，为何眼下朝廷仍一无所知？
王锐也是猛地倒吸了一口凉气，片刻之后方才重重地吐出，紧皱眉头沉声说道：“不要着急，究竟发生了什么事情，你且先细细道来！”
那人胡乱抹了一把泪水。渐渐止住悲声定了定神，这才将事情的经过从头到尾详细说了一遍。\\
原来他叫马士峰，乃是锐锋营前哨地一名普通兵士。
锐锋营将军赵子键率领手下兵士押送着50万两赈灾银10天前经过此地，突然有成千上万地灾民涌出，将大军团团围住。乞讨粮食、银两。
赵子键重任在肩，自是不敢有丝毫的怠慢。当即喝令这些灾民速速退去，若是再靠近银车的话格杀毋论！
可是这些灾民们似乎已经饿急了眼，非但没有依令退去，反而是死死纠缠住大军，更有无数人赖在地上哭嚎着撒泼打滚，一副不乞讨到食物和银两就绝不罢休的架势。
赵子键见这些灾民大都是老弱妇孺，因此也不疑有它，当下令军士上前拉开人，清除出一条道路。
但就在军士接近的时候。那些撒泼打滚的灾民却突然发难，看似手无缚鸡之力地老弱妇孺也忽然变成了身手矫健的强人，各自掏出暗藏的利刃，将猝不急防的兵士杀了大半，随即与大军厮杀在一起。
这时候，又有无数强人从四面八方涌来，将锐锋营围了个水泄不通。
锐锋营一开始就吃了个大亏，人数上已居于绝对的劣势，再加上此地泥泞湿滑不堪。兵士地脚或被黄泥粘住。或脚下打滑站立不稳，战斗力连一半也发挥不出来。
而那些强人们却似乎非常适应这种地利。没受到多大影响，并且身手也自不弱。所以一番激战之下，锐锋营竟全军覆没，死伤过半，剩下连将军赵子键在内尽数被生擒，无一人漏
这些暴民似乎也是临时拼凑起来，得手后就一哄而散，其中一伙主力押解着俘虏与银两改走水路上了船，在纵横交错的水道里七转八拐，最终来到了一个隐秘之处。
在那里所有地俘虏都被捆住了手脚，蒙上双眼，关在了一个大货仓里，银两则不知被运到了何处。
这马士峰是浙江人，自小就生长在水乡，水性奇佳。为了装卸方便，因此那个货仓离水边很近。**于是他就趁着一次出恭时看守强人的稍微疏忽，拼命逃到河边跳入水中。
强人们自然立刻展开了围捕，但马士峰一到了水里就好象游鱼一般，在水底挣月兑了绳索，并一口气潜游了出来，最终成功逃出。
他凭着记忆找回了这里，正犹豫应该往济南府还是京师报信之时，却被龙虎卫给逮住。直到现在他仍对那伙强人的来历一无所知，只听到强人的首领似乎叫做刘大疤。
王锐听完了马士峰的叙述半晌沉默不语，心说怪不得灾情仍没有缓解，原来赈灾的银两竟然被劫！
能够设伏全歼锐锋营并劫走了50万两银子，这说明这伙强人的实力绝对是非同一般。他对京师以外各地的情况还不太了解，想不到山东竟还有如此一伙有实力的强贼。
沉吟了片刻，他转头朝聂枫问道：“聂兄可听说过这个刘大疤么？此人是否是绿林中地人物？”
聂枫微皱双眉，轻轻摇了摇头说道：“我也是头一次听到这名字，不过山东之地连年灾祸，自古以来就是强人辈出，这个刘大疤很有可能是新近两年冒出来的人物，此并不足为奇！”
王锐点了点头，没再追问什么，心想50万赈灾银两竟然被劫，押送银两的官军全军覆没，这也算是惊天的大案了。看来自己就是操劳的命，此番的游山玩水美梦就此破灭。如若不能将这伙强人一网打尽，赈灾银两尽数追回的话，这一回自己这钦差大臣的脸可就算是丢尽了！
他略一犹豫，一面让人将马士峰带下去休息，一面命令先以最快地速度赶到商河县城再说……
商河县令昨日接到地消息还是钦差大人刚刚到了沧州。待听到威国公眼下竟已经到达县城之外时。自是忍不住大惊失色，立刻慌慌张张迎了出来。
王锐也不客气，见面地第一句话句劈头盖脸地问他是否已知道锐锋营全军覆没，50万赈灾银两全部被劫的事情。
商河县令也像听到晴天霹雳一样，险些直接被震晕过去。他吓得浑身都木了，心知在自己地治下竟出了此等惊天大案。治境不严的罪名肯定是跑不了了，恐怕只丢官都已是最好的结局。
一想到自己地前程就此断送，他沮丧得如丧考妣一般，连王锐的话都忘了回答。
王锐见他不先想怎么样才能将赈灾银两追回来，而是先考虑自己的前途。忍不住心生鄙视。当下冷笑一声，一面命他派人迅速用600里加急将消息立刻分别报与京师和济南府。然后再考虑将功补过追回银两的事情。
他特意问起了刘大疤的情况，商河县令郑仕言见王锐似乎是要管此事，顿时重新振奋起了精神，心想威国公乃当世第一名将，连建虏都远非其敌手，又何况区区一伙强贼？如果自己能在追回银两地事情上立一大功，他老人家一高兴之下向皇上美言几句，自己的前程没准就保住了。
想到这里，郑仕言立刻打叠精神。将其所知道地情况详细说了一遍。
原来这刘大疤就是商河县沙河镇的人，本名叫做刘天雄，因为好勇斗狠，一次与人争斗时脸上被砍了一刀，伤好后留下了一道大疤，所以才得了这么一个绰号。待后来这绰号越叫越响，人们连他的本名都几乎忘了。
刘大疤自幼就喜欢舞枪弄棒，12岁的时候就一个人离家跑了出去，待10年后回来时已经学得了一身好武艺。
他为人豪侠仗义。喜欢打抱不平。时间一久，在商河县方圆百里之内渐渐闯下了不小的名声。光是徒弟就收了不知多少。
前年黄河大灾，山东照例是遭殃。可恨米商却趁机囤米涨价谋取暴利，米价竟暴涨了20倍，直接导致了饥民遍地饿殍千里。
朝廷那时候被辽东的连年战祸所拖累，国力空虚，根本无力平抑米价。而官府受了米商的贿赂，也睁一只眼闭一只眼，令得其愈加猖獗。
恰在此时，又发生了一件令人发指的事情。一个妇人带同两个饿极了的儿子到一位米商地家里去买米，但是她却只有可怜的几文钱而已。那米商轻蔑地将她连人带钱全扔了出来，待妇人苦苦哀求时，却又放出了恶狗伤人，可怜的母子三人竟全部被狗撕成了碎片。
这一下可引起了公愤，刘大疤登高一呼，率领数千暴怒的灾民将那米商的家夷为平地，其一家老小尽数被打死，粮食也被抢了个精光。
愤怒的灾民仍未解气，又将目标瞄准了另外三个米商。这种怒火一旦燃起就很容易形成星火燎原之势，于是数千暴民紧接着又将其余三位米商洗劫一空，这算是稍解了心中之恨。
出了这样的大事，官府自然要派兵弹压。刘大疤也知道自己这一次的祸闯大了，当下一不做、二不休，干脆率领一伙暴民躲入白沙荡中落草为寇，成为了山东境内众多强贼中的一支。
这两年来刘大疤劫富济贫，在这一带地声名越来越响，几可止小儿夜啼。官府也派兵清剿了几次，但都因为白沙荡地水道复杂易守难攻最终无功而返，只能不了了之。
俗话说虱子多了不怕咬，眼下匪患遍地剿不胜剿，也不多他刘大疤一个。可不成想就是这个刘大疤，今日竟做下了劫掠赈灾银两的惊天大案！
听郑仕言说罢，王锐点了点头，心说眼下天色已晚，还是先安顿下来，今晚要仔细想一想这些情报，整理出个头绪。待明日赶到济南府去。与山东巡抚任时庵见了面再商议对策不迟。
他将打算对郑仕言一说。郑仕言一迭声地应是，立刻张罗着将钦差使团安顿下来。
在得知威国公有可能经过自己地地盘后，各地方官员都是早早做好了接待安排，郑仕言自然也不例外。
商河是个小县城，没法与那些大州府相比。郑仕言嫌自己的县衙太寒酸，于是就发动了“群众”。结果县中的首富何老爷为了巴结威国公与县太爷。主动借出了自己的豪宅当作钦差大人的行辕。
本来作为报答地条件之一，这何老爷得到了一次能与威国公同席共进晚餐地机会。对于他这种乡下土财主来说，那可称得上是光宗耀祖的事了。只可惜出了这种惊天大案，眼下王锐哪里还有心思参加郑仕言准备的招待盛宴？自是一切从简，对此何老爷也惟有自叹倒霉了。
何老爷的豪宅虽说远远无法与国公府相比。但在这小县城也算是十分难得了。王锐尽管早已位高权重，但心态却没有那么“腐败”。骨子里还带着现代人的率性随意，绝不会因为各地方官招待自己的规格稍差一点就会真正计较地。住的地方不需要豪华，只需宽敞、干净、安全即可。
由于赶了一天的路，王锐已微感疲累，他在将从郑仕言和马士峰那里听来的情况细细思索、整理了一番后就上床安寝休息了，准备养足精神以应付明日之事。他没想到就是自己这比往日提前了半个时辰睡觉，险些酿成了一场无法挽回的大祸……
就在他睡着不久后，孙传庭忽然独自一个人来求见威国公。他现在还只是个失意地部曹小吏而已，除了姚福欣外。谁也想不到竟然是威国公亲自点名将其选入到随员之中的。
孙传庭自己也不知道，所以在刚得知消息地时候都不敢相信，很怀疑自己的耳朵是不是听错了。
他没有听错，真的成了钦差使团中的一员。那么为了证明没有选错自己，孙传庭也很想尽自己的能力来证实这一点。眼下就有这么一个机会，所以他来求见威国公。
只可惜他被王谦毫不留情地挡了驾，王谦虽说不是什么刁奴，但也绝不可能会为了孙传庭这么个部曹小吏去惊扰国公爷的美梦。
孙传庭也明白这一点，所以他在犹豫了片刻后只能是诺诺告退了。那件事情自己也只是怀疑而已。并无真凭实据。若因此而惊扰了国公爷，他可是吃罪不起。
就这样。一场本来很有可能避免的灾祸，最终失去了将其扼杀在摇篮里的机会……
夜深沉，整个商河县也寂静无声，仿佛睡得与这夜色一样沉。
三更天，何宅蓦然间火头四起，火借风力，眨眼的功夫已成熊熊之势。伴随着大火地还有突起的震天喊杀声，只片刻间，整个何宅就仿佛变成了一个炼狱场般。
紧接着县城中也是四处火起，城外火光冲天，喊杀声直冲云霄，似乎有数千暴民要强攻商河县城……
因为是在城内，所以500龙虎卫不可能和王锐住在同一个宅子内，而是就近驻扎，何宅里住的只是几十名亲兵护卫以及聂枫等人而已。
火光与喊杀声一起时，王锐就已猛然惊醒过来。他迅速穿好衣服，示意和衣而睡同样惊醒的晴儿和芸儿躲在床上不要下来，然后下得地来准备查看情况。
他还没走到门口，王谦就忽然破门而入，脸上略带焦急之色禀道：“爷千万别出去，有一伙贼人突然杀进来了！点子扎手得紧，李将军和聂家兄弟都已经被缠住。我在这里护着爷，只要坚持到史、周将军他们来就安全了！”
王锐透过窗子向外一望，只见外面火光中影影绰绰喊杀震天，也不知道有多少贼人杀了进来。
他的眉头紧皱，心说这伙贼人也当真是能耐不小，竟能这样杀进自己的行辕，并且连李惟民和聂氏兄弟这样的高手都给缠住，恐怕绝非是一班蟊贼那么简单。
正想着时，窗户忽然猛地被撞破，一个瘦小的人影闪电般穿入，站定身形朝王锐哈哈一笑道：“国公爷别来无恙，想不到我们这么快就又见面了吧？抱歉，这一次小人却是来取你性命的！”
王锐看着来人忍不住心中一惊，随即恍然大悟，明白了贼人为什么能如此顺利地杀入到县城和自己地行辕中来。原来这人不是旁人，却正是那个所谓逃月兑地锐锋营的兵士马士峰！
他迅速镇定下来，冷冷地开口问道：“你究竟是何人？锐锋营和赈灾地银两到底怎么样了？”
“马士峰”得意地哈哈笑道：“在下只是江湖上的无名小卒而已，名字国公爷不需知道，只好委屈您做个糊涂鬼了！锐锋营和赈灾的银两的确已落入到我等手里，在下白天乔装混入，就是为了取您这狗官的命而来！”
王谦闻言在一旁不禁怒道：“狗贼休得猖狂，想要伤得了爷，要先过了我手中的刀再说！”说罢他也不罗嗦，手中的“乌龙斩”刀光如电，直朝“马士峰”飞斩而去。
“马士峰”的脸上露出不屑的笑容，毫无惧色，挺刀就与王谦斗在一起。
只斗了几合，王锐就惊讶地发现这“马士峰”的身手竟然丝毫不在王谦之下，王谦的手中虽有“乌龙斩”宝刀，但是却丝毫没占得半点便宜。
王谦自是也察觉了此点，他担心会误伤到王锐，所以有意将战斗向屋外引去。不料此举也正中“马士峰”的下怀，立刻跟着王谦杀到了屋外。
还没等王锐来得及松口气，屋顶已在一声巨响中猛然裂开了一个大洞，砖木横飞与漫天烟尘里，三道人影从天而降，人刚一落地，就又倏地弹起，同时向他迎面扑来。
王锐这才明白过来“马士峰”的本意也是想将王谦引出屋去，为他的同伴好制造杀机。仅从这三个人的身法来看，也无一不是一等一的好手，以王锐的那点子功夫连一个人都远远不及，就更别提三个了，眨眼之间他就已经陷入了巨大的危机之中。
自从第一次被聂灵儿所制后，王锐就已经意识到像她这种超级高手的威胁。虽说他是位高权重，而且有一干高手贴身保护，但现下适逢乱世，小心没有过头的，所以为了防身自保，他特意请巧匠做了两个枪套，随身携带了两把手铳几乎是片刻不离。
适才穿衣时，那两个枪套已经系好，一个在右后胯左近，另一个在右边大腿外侧的靠膝盖处。
他前世时就对西部牛仔那潇洒的拔枪射击动作羡慕不已，现在有了机会，他自然勤练不辍，眼下已然是颇有科林特?伊斯特伍德的风采。
因此眼见三名高手同时向自己扑来，王锐并不慌张，微微后退一步，在晴儿和芸儿的惊呼声中右手向后一撩袍摆，已经闪电般拔枪在手。
他右手握枪，左手稳稳托住，瞄准当先那人毫不犹豫地扣动了扳机……